三日之期转瞬即至，刘绅如约前来送行。重逢不久又离别，他与黎昭文话别期间不时哽咽，不舍之情似乎要比黎谢夫妇更甚，
“我在京中的好友不多，只与一位旧交关系颇密，我改日去信将你介绍予他，你在京中若遇难事，可寻他商讨破解之法。”
“世伯所说的友人住在何处？我可入京后前去拜访。”黎昭文问。
“哎哟，瞧我这记性，”刘绅擦去眼角的泪水，“他叫林珣，就住十王府附近。你到京应该很快就能见到他。”
黎昭文微微一怔，很快用笑意掩饰内心的激动，“原是兵部尚书林大人，我听说过几桩有关他的事情。”
她本想探问更多关于林珣的消息，但碍于她的身份不便过多关注一个素未谋面的兵部尚书，于是只好草草结束此话题。
最后启程之时，一直满面笑意的谢婳，终是忍不住啜泣，“阿娘明年开春就去看你。”
自那日被黎昭文“训斥”后，她兀自思前想后许久，态度由此大为转变。本以为可以笑着与女儿告别，却还是难抑感伤情绪。
黎昭文展颜安慰她：“距离开春不过数月，我们很快就能见面了。”
话别因多愁善感的刘绅在场，耽误了好些时刻才启程。好在此后一路北上，未遇到什么阻碍。
今年冬日的大雪与往年不同，放眼望去，天地一片雪白；大雪无垠，仿佛并无要停止的意思。有些地方的雪甚至能没过人的小腿。
这日天气大冷，寒风冷冽，车马颠簸得厉害，黎昭文决计提前入宿客店。
“客官，实在不好意思，小店的房间都满了。”店小二无奈道，“您再往前直走一会儿就到长垣县了，县衙对面就有一家大客店，那里的客房要比我们这大许多，它附近还有药铺食肆茶馆，您在那住上一个月都没问题。不过那里常有在押犯人的亲人投宿，可能会不太清净。”
一行人依言进入长垣县。
这客店确有许多空置的房间，也确是不太清净。但见屋内一群人围坐在一处，手里都拿着一张白纸，满脸焦急之色。
裴越好奇问道：“他们怎么了？”
掌柜解释：“负责替他们写诉状的陈公子染了风寒，现在他们正愁没人替他们写呢。”
“你不能给他们写么？”
这掌柜在算账，俨然是识字的。
掌柜笑道：“那怎行，我替他们写也是要收钱的，白白抢了陈公子的营生可不好。”
裴越转首想寻黎昭文，后者猜出了他的心思，淡淡道：“不帮。”缓步上楼，不留任何商量的余地。
掌柜远远望了望黎昭文的背影，揣度道：“你家公子是要入京参加科考的举人吧？他哪有这闲工夫帮人写状纸。”
各中私事裴越不愿与陌生人多说，遂转移话题，“你们这附近有什么好去处？”
“那你算问对人了。”掌柜把账本收好，认真为裴越介绍，“我们这最热闹的便是旁边的茶馆，且不说那里的点心好吃，说书先生也是极有来头的人物。他年轻时就在宫里当过差，知道不少宫闱秘事。宫里贵人那些事比话本有趣，所以大家饭后闲来无事，都会去那茶馆听书吃茶。”
裴越闻言，顿时来了兴致，他快步上楼，悄悄对沁云说：“旁边的茶馆听说很热闹，我们带着姑娘一起去怎么样？”
沁云与他志趣相投，自然乐得去凑热闹，未加思索便欣然答应了。
此时楼下阵阵嗟叹声传来，裴越复又说道：“你说姑娘为什么不帮他们写诉状？不过是顺手的事罢了。”
“说不定今晚就帮他们写了，”沁云道，“你又不是不知，姑娘她就是面冷心热。”
她抱着三张被褥进房，见黎昭文在练字，只好先默默铺床。待一切收拾完毕，才说道：“姑娘今晚要早些休息才好，你最近每日练字到深夜，我怕你把身子熬坏。”
“我习惯晚睡了，你不用担心。”黎昭文回首一看，惊道：“你怎么给我铺三张被褥。这屋里很暖和，不用那么多被褥。”
“夜里大寒，还是多盖一张比较好。”沁云摸了摸厚实的被褥。
屋内炭火燥旺，一片暖意融融，夜里不至于受寒。黎昭文说道：“你拿一张去盖吧，这几日你嗓子有点哑，肯定是着凉了，今晚要早些休息的应该是你。”
“我过几日就好了。既然姑娘要我拿过去，那我便拿着吧。”沁云把被褥整理好，顺势说道，“旁边有一间茶馆，我们去那里听书好不好？喝一下茶，说不定我嗓子就好了。”
黎昭文把心想：这段时日一直赶路，极少游玩，他们该是觉得无聊罢。索性爽快答应。
茶馆楼高两层，来店的客人皆是选座一楼。原是说书先生的案几设在厅堂中央，客人们是为听书才选座在此。
沁云四顾左右，见一楼近乎座无虚席，好奇道：“不知道今天要讲什么故事。”
为他们斟茶的堂倌悄声说道：“今日要讲今上遇刺案。”
黎昭文握住茶盏的手微微一紧，严肃地说：“你们好大的胆子，竟敢公然谈论宫内事。”
堂倌疑惑地看着她，与她的凌厉目光相触的一瞬，不禁打了个寒战，“公子是从外地来的罢，您有所不知，这说书先生就是小店的特别之处，其他茶馆可没有我们这么博闻广识的先生。县衙里的大人也知道我们这的事，他老人家都没意见呢。”
他斟完茶便急速离开，生怕被黎昭文留下责问。
“宫中事怎么啦？小百姓不可以知道？”裴越不明所以。
“百姓们平日又不在皇城生活，他们怎么知道传言的事情是真是假，所谓的宫闱秘事，多是有心之人胡乱编造的，大家听信这些谣言有何意义。”黎昭文道。
“世上哪有那么多事情是有意义的。”裴越拿起一块点心细嚼慢咽，“宫里的贵人就好比天上的神仙，平头百姓又没有机会与他们接触，既看不见，听听关于他们的传闻又有何妨，权当是茶余饭后的消遣罢了。”
黎昭文正欲出言反驳他，一个乞丐忽然近前，打断了他们的对话，“好心人，赏我几个铜钱罢。”
这人面容清瘦，双颊凹陷，眼下一片青黑。一只手拿着破碗，另一只手握住一个粗大树枝，借此弥补瘸腿带来的不便。
黎昭文未加思索，当即让沁云给钱，那乞丐连声道谢后便转首去了别桌。
随着一阵躁动声响起，今日茶馆的主角终于出现。但见一位白发老翁手持纸扇，徐徐坐下。众人的目光齐齐聚在他身上，等待他开口。
老翁先点名今日的故事主题：“今日我要讲的，是当今圣上和淮王幼年时发生的一段逸事。”
黎昭文沉吟饮茶，饶有兴致地摆弄手中茶盏。
老翁捋了捋白须，问道：“人人都知陛下和淮王关系甚笃，但你们可知他们为何关系甚笃？”
无人回答，众人一脸茫然，等待他说出答案。
老翁开始款款叙述：“要知道啊这兄弟二人并非一母同胞，却待对方如亲兄弟。原是因为淮王的生母淑妃与皇后交好，她们以姊妹相称，她们的儿子自然也便交好。
“有一日，这两兄弟一起在御花园玩闹，谁知陛下身旁突然出现了一宫女手持利器冲向他，身边的内侍都被宫女这突然的举动吓住，都还来不及反应去保护陛下。
“只有淮王离陛下最近，他自己用身体替陛下挡下了一刀。所幸当时一片混乱，那宫女并没有伤中淮王的要害。”
有人惊道：“那宫女是什么人？竟敢犯这样的杀头大罪？”
说书先生叹了口气，继续说道：“那年她的家乡因灾荒而致流民四起，她的家人家中无米，又无田地可种，便活活饿死了。
“她将这一切归咎于先帝，认为当时全因先帝下令照收各灾荒地区的粮税，才害的她家破人亡。
“她对先皇心有怨恨，却没有办法接近先皇为家人报仇。几经考量，才决定选中当时为先皇嫡子的陛下作为报复对象。”
这样的理由，出乎众人意料，让人唏嘘。
都说乱世平民如草芥，殊不知，即使是太平盛世，在天灾**面前，万民也无力去反抗、去争取。
普天之下，只有一人为王，却有万民生活在这片王土之上，比起谁是他们的君，富足的粮米和银两较之而言更为重要。
“所以之后陛下就更敬重这位兄长了吧？”
不难想象，这件事对当时年幼的皇帝来说有着怎样的意义。
老翁道：“后来陛下因为先皇每日定的学习任务繁多，和淮王便也不再像从前一样整日相伴玩闹了。据说淮王要搬到宫外的信邸时陛下还央求了先皇许久。这本就是亲王必行之事，所以先皇未答应陛下的请求，只破例允许陛下每月出宫和淮王见面。”
这等情谊让人不禁好奇淮王就藩时，皇帝是怎么样的心情：“淮王就藩时陛下也出宫相送了？”
老翁点头道：“这是自然，淮王就藩那日，陛下与淮王一同策马行至城池外才依依不舍道别。”
淮王常年驻守边陲，是国朝名望甚高的将军，是以有人让老翁再多说些淮王的事情，老翁摆首道：“今日事只在今日讲，明日事只在明日讲，我要是今日就把这些事说完了，那我明日讲什么。”
此后他说的多是话本中的故事，黎昭文听着颇觉无聊，自行先离开了茶馆。
她表面上对老翁的故事无所表示，实则是思绪飘到了久远的记忆里。
未得皇帝敕旨，各亲王不能擅自回京。自黎昭文记事起，就不曾见到过淮王，但这并不妨碍她知晓这位伯父在辰州的各中情事。
黎元城，为淑妃所生，十六岁被封为淮王，四年后就藩辰州。辰州是边塞要地，黎元城领四万大军戍守，人人称他为智谋将帅，在镇守期间治军整肃，多次率军平定外族的侵入。
他在庆祐十三年十月起兵，短短六个月就能攻入京城，想来应是与他善战有关。
皇帝不止一次在她面前夸赞过淮王，提及自己这位远在边陲的哥哥时，皇帝的唇角眼际皆是笑意。
本朝储君按立贤立能之说册立，在王权面前，皇子之间的感情都是虚无的，他们是与生俱来的敌人，他们总有一天会为了皇位剑拔弩张。
他们二人，一个是万人之上的国君，一个是手握兵权的藩王，为什么他们会视彼此为最珍重之人？后来黎昭文将自己的疑问告诉了皇后。
皇后的回答与老翁所言并无二致，唯一的不同是——她闭口不提那宫女刺杀皇帝的情由。
黎昭文不愿相信老翁所说的是事实。先帝在她眼里一直是和蔼慈祥的形象，她不愿这一美好的形象破碎，心想这只是老翁的一面之词，要想知道事情真相，还要等她回到京师再探究。
回到客店，那群聚在一起的人仍是恹恹静坐，黎昭文联想到那宫女的遭遇，不由得一阵心酸，终究还是按捺不住，温言道：“我可以代你们写诉状。”
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