这一通变故，把崔宜吓呆在原地，她搀扶着令燕，缓了许久，才结结巴巴问道：“你、你们怎么来了？”
在清微笑道：“殿下识破了奸人的诡计，不愿受他们的摆布，我们自然就来了。”
这一下，提醒了崔宜，她侧过脸，紧握住令燕的胳膊，问他：“令燕，你去做什么了？那柳三有没有伤着你？”
令燕木着脸，去看龙慈与在清。在清面上仍带着笑，手指轻拨腰间箭囊，一副松快的样子，但龙慈却冷厉如判官，直言命令：“令燕，向宜公主把实话说了。”
“实话？”崔宜不解，“什么实话？”
令燕顿了顿，开口道：“依我看，该说实话的，是你们二位。”他说：“你们口口声声答应放我与公主离开，却一路尾随至此。身为公主护卫，见到她身陷险境，也不出面相救，只待到生死一线才出手，也不管会不会出差池——我倒要问问，你们安的是什么心思？”
听得这一番诘问，崔宜瞪大了眼，看一看令燕，又去望龙慈与在清。被质疑动机，龙慈二人却殊无异色，在清反而还抚掌笑了，他道：“师姊，我早说了，凭他这张能说会道的嘴，宜公主不信了他，才有鬼呢。”
龙慈则向崔宜道：“殿下，我二人承师门之训，不得随意涉介他人之事，还望你体谅。”
崔宜听了，点一点头，安抚令燕，道：“没事便好啦。”
“谁说没事了，”在清向前迈了两步，一只手拎着铁弓，一只手抽出一支羽箭，向令燕道，“我们的实话说完了，轮到你了。说说吧，你的新主子薛惇，是怎样教你出卖宜公主的。”
一听此话，崔宜急了，她握紧了令燕胳膊，忙向在清道：“他是被胁迫的！那姓薛的恶人伤了他的手臂，令燕怎会听他的号令？”
“这世上人千奇百怪，为名，为利，为命，就算把他的父母吊死在门楣上，把他的幼弟淹死在水井里，他也能跪下来，用舌头舔去仇人鞋履上的灰尘。”龙慈淡然地望着令燕，“宜公主，你可知，进宫来的男子要做阉人，这是皇帝的命令。那许多宦官，阉净了身，不也端茶倒水，奔前走后，侍奉在残害了他们的皇帝身边么？”
一番话，如千斤的枷锁，叩压下来，身体里几百块骨头，都如削细的青皮竹签，紧拧着，弯曲着，咯吱作响了，要一根一根崩折。令燕抬眼，慢慢嗤笑出声。崔宜听得心如刀绞，她喃喃：“你们不要这样说他……”
在清则对令燕道：“如你所说，我们一路尾随，你做了什么，我二人都分明瞧在眼里。你本有无数次回头的机会，却偏偏把事情做绝到如此境地——我师姊这一番话，不算枉屈你。”
崔宜惊疑：“你们究竟在说什么？”她又摇撼令燕的胳膊：“令燕，你快解释呀——”
话音未落，便听得大道尽头有人呼喝：“前边就是小人的酒家，公主就在那儿！”一回头，只见乌泱泱一队人，轻衣便服，皂靴底盖在灰土地上，声音轻而疾，刀鞘敲着银扣腰带，嚓嚓作响，正冲崔宜的方向而来。崔宜惊愕，抬眼去看令燕，只见他慢慢拧动胳膊，从她的抓握里挣出来。
官兵顷刻已至跟前，衣帽葳蕤，刀剑峥嵘。月亮已经升起来了，清光遍野，月色下，儿时的玩伴眉目依旧淡如远山，嘴唇润如春水。他退开两步，最后瞧她一眼。
终于，他拗过身子，向官兵跪拜，开了口：“小人私许宜公主出奔，罪该万死，悔不当初。”
心里已有什么很脆地裂开了，哗啦啦，旧日的风又鼓吹进来。她在那风里干缩下去，缩得无限低，无限小。
崔宜不知道自己怎样回到皇宫，只记得周遭全是绰绰的影子、窣窣的响声。她颤抖如筛糠，脸在发热，泪却冷得像钝刀，一道一道，豁开面颊。有人把她揽在怀里，格开一拥而上的官兵。眼泪沾湿那人的衣襟，她的脸就紧贴着那片濡湿。
耳畔，有人说话：“殿下，你听着，若要自救，你须得做两件事——”
“头一件，你要叫令燕把薛惇供出来，把状词留存妥当。”
“次一件，你须得求陛下，让你当堂对峙。若是有人刁难你，你讲出薛惇的名字，朝堂之上，必定有人替你辩驳。”
“或许这吴国之中有百人待你死，但我二人，却盼你活。”
“你没有错，错的是那些为了一己私利陷害你的人。你万不可自暴自弃，遂了他们的愿。”
“在这世上，除了身死，没有过不去的难关……”
哐当。皇帝踢倒了鎏金铜香炉，细白的香灰洒了一地。耳边的殷殷叮嘱消散，崔宜跪在殿中央，木木讷讷，不自主地抖了一下。
“你啊你，”皇帝气得发笑，又急又重地踱步，他的手指要点到崔宜额头上来，终究忍住了，“庙堂里那些裙屐之辈耍弄朕，也便罢了，连你也敢耍弄朕！如今好了，全天下都要笑话，朕养的女儿，跟一个阉人私奔！”
“朕予你吃，予你穿，只差把你宫殿的门楣漆上黄金，把你头顶的瓦片都换作琉璃——你就是这么报答朕的！”见崔宜垂着脸，恍若未闻，皇帝骤然俯身，把虎口钳起她的下巴，目光在她脸上扫两圈，笑了：“真与你那卑下的娘生得一个德性！难怪不堪重用，坏朕的大事！”
他把手一甩，崔宜便跌在地上，脸碰上冷硬的殿砖，磕重了，很快浮上来淤青。颧骨隐痛，逼出眼泪，砸溅在地上。皇帝对她母亲的贬骂终于摇震了她。她伸手，抹去泪水，看着手上透明的水渍，浑身发起抖来。
“朝中已有数人上书，要朕废了你，把你逐出宫外。”皇帝还在说话，他似乎很乐见她绝望：“你也别妄想还能遁到紫薇观去，朕怕你不干不净，玷污了观里的真人！”
她做不成公主了，也去不了紫薇观，或许连死了母亲的冷廷也不容她待了。她就要无处可归，从此不是任何人。她伏在地上，眼中已无泪，身体里有如炭煎，四肢却冰凉如浸过冷水，可她还在说话，字句从嗓子里刮出：“父皇。”牙齿要格愣愣响，却被她咬住了：“我想见令燕。”
“还想见他？休想！明日朕就把他吊死在午门！”
听见“死”字，她已无动于衷了。地砖硌在手腕上，像寒冰刻的镣铐。她感觉自己在发烧，嚅着嘴，她低声道：“父皇吊死他，也没有什么用。”
“哈？那你说朕该如何？”
“他是受人指使，而我被他蒙骗，”按照龙慈与在清所教，一个字、一个字从发白的嘴唇里吐出来，像把脸浸在面盆里，咕噜噜的，自己耳朵里快要听不见——她竟然还在求生么？——“女儿叫他写一份证词，指明他背后之人，以证女儿的清白。”
“是了，是了，”皇帝发笑，“什么‘指使之人’，薛惇？他就算供出来了，又有什么用！”
“女儿自有女儿的办法。”
皇帝把眼瞪她片刻。此事有关皇室脸面，大张旗鼓地惩戒，只会火上浇油，把这仅剩的一点脸皮都烧毁了。这个女儿捅出了天大的篓子，叫她收拾，也是应当的。若她真有法子息事宁人，那是再好不过。
半晌，皇帝把手一挥，背过身去：“滚去见那阉人吧。”
*
令燕被下在狱里。崔宜来见他时，他正蜷在生了湿霉的稻草上熟睡。等狱卒把铁棍敲在木椽上，铛铛的，他才转醒。张目见了崔宜，他垂下眼睛，慢慢地坐直，把袖子揩净脸上的灰尘，又整顺衣裳，这才抬起脸，看向崔宜。
知道此后见一面，少一面，两厢谁也没开口讲话。
崔宜闭了闭眼，强忍住泪水，问他：“令燕，是我待你不好么？你为什么要答应薛惇，做这样的事？”
他微微掣动嘴角，说：“朝堂之上，但凡听闻此事的，都知晓是谁的主使，可知晓了又怎样？殿下，你不必来向我套话。”
“我没有想套你的话！”崔宜叫喊出声，她发着抖，说，“我只想知道，我做错了什么，让你这样对待我。”她泫然：“我把你当最好的朋友，你究竟把我当什么呢？”
“殿下，你是天子的女儿，而我只是一个阉人，”他几乎要笑了，说，“你明不明白，阉人是做什么的？是浆衣裳、倒夜壶，是抽自己耳光哄人开心，是跪举着漆盘，接你们吐的果核，是伺候人的！”他举起残断的左臂，对她道：“薛惇只为捉弄你，随随便便砍下我的手臂。我的一条胳膊，换你的一场不轻不重的惊吓，哄薛惇不过半日的开心……我就是这么个东西——这样卑贱的人，做一两件下流的背叛之事，又有什么奇怪的呢？”
字字句句，好似吞铁咽针，崔宜只觉心如刀绞。哆嗦着手，她从颈中扯出一枚吊坠，那是在清给她雕的白玉狮子头。眼泪一颗一颗往下坠，她说：“令燕，我从来没有这样看待过你——我不是什么都不懂。我还记得，你来廷中第一天，我那时饿得受不住，把手指吮湿了，正按地上的蚂蚁吃。此后，我每多活一天，没有旁的原因，都是因为你多庇护了我一日。”
她泪里挤出一个笑，反问：“你要是卑贱，那我是什么呢？皇帝的女儿，也是被卑贱之人养活的……”
“够了！”
他踉跄着站起身，向她走过去，直到被木椽阻住，言辞近乎刻毒：“殿下，你以为，我是大发善心，才喂你吃，给你穿？——我只不过是因身份低微，巴结不上其他皇子公主。这才讨好你罢了。劝你去紫薇观，也不过是因为能向陛下讨封赏，你不愿去，我便舍弃了你，转而投了薛惇！这事便是如此简单，你却总是想不明白。你落到如今的田地，就是因为你没有识人之明，连我这样的人也信！”
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