“不，”崔宜惨淡地道，“你要是说，我去紫薇观，能让你过得更好，我一定会去。令燕，不是因为我太信你。”
她闭了眼，哽咽，“是因你从不信我。”
听得此话，他失神片刻，往后一个趔趄，喃喃：“要我信？我怎么信呢……”
待站稳脚跟，他忽然反问：“你要我信你，可你有什么值得我信的？”他恨极她的坦荡与赤诚，她出身比他高贵，他精打细算、做小伏低才能谋来的前程，不及她一句话能换的荣华富贵。事情到了这样的地步，她仍能磊磊落落，指责他不够信她——凭什么？
他的手指抠进木椽，指尖渗血了，红滴滴，好似上了拶子：“崔宜，的确，你是我养的，是我教的。如今，我便教你最后一件事：这世上，最没用的就是真情，你把人当人看，便只有被人踏进泥泞里的份！”
他恨她到如此地步，要把自己的骨头拆碎了，碾和着血液里的腐坏的毒，逼到她唇边喂下去：“你看看你，一个婢女生的女儿，亲娘也不愿管你，早早地死了；而你，则像虫儿、鼠儿一般，在这宫廷里苟活着，不去争，也不去抢，整日把‘朋友’挂嘴边——你得到什么了呢？你做公主得来的尊贵荣华，难不成真是因为你同皇帝有父女情？”
“崔宜，你质问我为什么背叛，责怪我不够信你。可你要是不学着我，眼下，你连自己都救不了——”
“不！”
他的话好似深渊凝看着她，崔宜不禁惊恐，退后一步，定了神，才抗拒道：“我决不学你！我不像你，也救得了我自己！”
令燕顿住了，眼睛里尤带讥讽，打量她：“你怎么救？”
“你写一封状书，一封你陈实情的状书。”
目光闪动了一下，令燕似有所悟，“哈”一声，笑出来，头顶的天光照亮他的发顶，他忽然轻松了：“我就知道，你到狱中来，一定不是为了扯方才那些闲话。原来，是为了这个……”
他哂笑一下，唤狱卒取来纸笔，又向崔宜道：“可惜，除非是天外飞仙，否则，谁写这控告薛惇的状书都救不了你，更何况，我只是一个微不足道的阉人。”
“你等着瞧罢。”崔宜攥紧了拳头，龙慈与在清的话仿佛一只遮住她眼睛的、温柔的手，能使她免于深渊的凝望，“到时候，朝堂之上，自然有人帮我。”
“好。”他转过身，背对崔宜，单手撑着地，盘起腿，勉力坐下，躬了背脊，把笔墨在嘴里濡润了，开始写那一纸状书。
一时间，两人都不再说话，牢里静得只剩纸张挪移之声。
崔宜望着他细薄的背，与半边垂软的袖子，灼伤般的痛又泛上胸肺。两人分别不过一个月，往日言笑竟然有如前尘隔海。
“令燕，”她鼻头泛酸，迟疑片刻，仍轻声叫他的名字，“你知道么？众妙观主来的那一日，我向她许了一个愿望，希望能和你长长久久地在一起。”
他没有回头。
她又说：“我是真的很想去你的家乡。”
他似乎顿了一下，依旧不曾回头，她也就看不见他在忍痛，酷烈如锥心刺骨。
“你讲的家乡是真的吗？”
血蹭到纸上，他说：“……不是。”
崔宜从牢里出来时，天光淡远。她手里握着一张状纸，墨黑的笔迹铺满纸面，左下角按着一只殷红的血手印。秋风吹过纸张，很脆，哗啦啦响。好凉的风，随着她一路吹进宫廷。轿辇抬着她，走过她曾与令燕手牵手走过的宫道。经过一座假山，崔宜揭开车帘，正见那株柿子树。她叫停了车夫，走下车辇，近了柿树，把手拨开黄绿驳杂的厚叶子——她曾经在树叶深处藏了一只柿子。她一直在等它成熟。
可是，等叶片分开，她见的，却是那只柿子早已掉落，蒂把还绿着，柿子红一半，青一半，跌打在假山石上，果肉开裂，汁水都干涸了，孔洞里尽是蛀噬的虫蚁。
*
朝堂上，有御史请废公主，愤慨激昂。皇帝把袍袖掩着脸，一言不发。
崔宜下了车辇，跑了大半截路，刚登到殿门前，便被内侍总管拦住。待他进去禀报了，崔宜才许入殿。
她把虎口环住袖口，里面扎着令燕写下的状书。提脚迈进殿门时，她深吸一口气。这是她唯一的退路了，成功了，她依旧去紫薇观做道士；失败了，说不准只能得一根白绫。
“我是冤枉的！”她提亮声音，为自己辩护。一时，群臣的目光都射向她。
御史见了她，顿时精神百倍了。“冤枉？”他诘问：“宜公主殿下，我且问你，你是否与宦侍令燕出奔？”
崔宜一咬牙：“是。”
“他可有胁迫殿下？”
“……没有。”
御史的笏板就要敲在大殿的柱子上了：“那殿下冤枉在何处？”
“我是被人陷害的，”崔宜松开紧抓的手，从袖中挟出状纸，大声道，“这是薛惇策谋的证据。”
龙慈与在清说，只要她讲出“薛惇”二字，朝堂之上必然有人帮她。
“薛惇”二字一出，意料之内，满朝哗然。其中一位身着丹朱进贤冠服的大臣更是悚然一惊。
“卑鄙阉竖，满纸胡言，栽赃贵人，这也能作证据？！”御史扑上来，就要夺她手里状纸。崔宜急忙避开，把状纸在怀里护牢了，瞪着他，大声斥道：“你抢我状词作什么！你和薛惇是一伙儿的！”
明眼人一瞧这御史作态，便知他与薛惇往来，但像崔宜这般，直言无忌，当着众人的面戳破，殿上臣子都不禁面露尴尬之色。皇帝见状，向崔宜道：“你若有冤情，便直说。”
殿上此时虽无人相帮，崔宜仍梗着脖子，说了下去：“令燕没有胁迫我，可有旁人胁迫了我！薛惇养的暗卫柳三，被他安插在我的队伍里，因我识破了他们的诡计，她便提剑要赶杀我，最后被一箭射死。那尸体直挺挺地躺在道上，十余个官兵，个个都见证了！怎么算不得薛惇要害我的铁证！”
御史冷笑一声，向皇帝作了个揖，问道：“敢问陛下，薛季公子这两个侍卫，是否是陛下亲批，送入宜公主北行卫队之中的？”
皇帝阴沉着脸，把头一点。
御史如得敕令，他转过身，向崔宜问道：“殿下，你说这暗卫是薛季公子安插的，但薛季公子又是得了陛下的准许。皇家威严，滴水不漏，难不成，你要说，追根溯源，是陛下的错，是陛下要害你？”
崔宜从未见识如此厚颜的诡辩，不由慌了神，斥骂：“你瞎说什么？！父皇怎么会害我？”
御史早已不理睬，而是朗声向皇帝道：“御史台已查明，这阉宦令燕与另一侍卫合谋，害死了薛季公子亲送的护卫，潜伏在北行队伍里——薛季公子忧心宜公主安危，被陛下特批，送去护卫两名，如此仁心，却遭小人利用，还望陛下明察！”
“胡说八道！”崔宜几步赶上前，要把令燕的状纸呈给皇帝，“父皇，你看一看哪！这上头写的才是真相！”
御史一把夺过状纸，眉毛一竖，嚓嚓撕碎了，向空中一抛。软的纸片拂在崔宜脸上，似零落了一场丧葬的雪。她惊楞了：“你怎能……”说着，便蹲下去，把碎纸一张一张拾起来，要在地上拼凑。
皇帝见她的徒劳样，心中厌烦：“吵得朕头疼。这事就这么结了，你们御史台看着办罢。”
此话一出，崔宜停下了拾纸的手，望向阶上的帝王，不可置信。他没有选择帮他的女儿，而是偏袒了旁人。也对，崔宜打着抖，想起了令燕的话。她把皇帝当父亲，但皇帝却只用她来维系面子。她如今丢了他的脸面，他待她的恩义自然也就断了。
环顾四周，崔宜绝望地想：那这朝堂之上，究竟还有谁会助她？
“若还有别的事，赶紧说完了退朝。”
御史暗中吁气，他向皇帝长鞠一躬，道：“陛下，紫薇观众妙道长收徒一事，宜公主难担重任，还望陛下另择他人。”
“朕上哪儿去寻这么一个人？”
御史面露喜色，忙道：“臣有一人相荐。”
直到此时，整个阴谋才水落石出——崔宜先前就想不明白，薛惇又是安插暗卫，又是流播谣言，一定要把她逼出北行队伍，到底存的是什么心思。如今，这一切都明朗了。原来，薛惇是想安排他自己的亲信，去做众妙道长的徒弟。
可是，父皇为收徒一事烦心时，薛惇为何没有趁机推介？若是薛惇先应允了皇帝，北行一事，她便再无缘涉足。
崔宜一声“不可”已噙在齿间，却被人高声抢了先：“慢着！”
顺声音望去，见的是坐在前首的一位文官，朝服丹红，生得与薛惇有七分相似，他双手奉牙笏，缓缓起身，向皇帝道：“紫薇观通天地，晓鬼神，观主推古断今，玄妙莫测，更是名震天下。仙人顺天应时，来访我朝，又意欲收徒，为的是护佑我朝，国泰民安。陛下与我等既代仙人择徒，必得慎之又慎，不得随意举介。”
崔宜望着薛子伯，惊讶之下，口唇微张。到了此刻，终于有人站出来，反驳对她攻讦不休的御史。
皇帝问：“卿家，你这是何意？”
崔宜犹疑不决，要看薛子伯还说出什么话。难不成他要力保她？——不过，一个与她不沾亲、不带故的外臣，怎么会替她说话？崔宜正困惑，却听薛子伯道：
“臣愿广开府门，为陛下选贤举能，待陛下从中挑一人，送往紫薇观。”
此话一出，既合情理，也在意料中，但崔宜的肩膀却渐渐垮下去。
“卿家愿为朕分忧，朕甚是欢心。”皇帝向薛子伯颔首，道，“有劳卿家了。就照卿家讲的这么办。”
不似龙慈与在清所言，这个人并未助她。“不……”她细声反对，可没有人听见。朝堂里人头掀动，是一片衣袖的孤洋，而她是一叶漏了底的舟，不沉不浮，任浪头左推右搡。
奔走这一回，到头来，自己还是去不了紫薇观。她把张皇的目光扫过朝堂里的群臣，要从他们脸上看出转折之机，可看到的全是喟叹和满足。此事已毕，笑话一场。他们决不会为她说话。
身上的汗一点一点凉下去，血都要跟着冷透了。崔宜垂着手，冻在原地。身上太冷了，她想蹲下身，交错了臂膀，抱住膝盖，像每一个缩在墙角的冬天里那样。可这是朝堂，她去留不得，只能等候他们发落。殿里燃着香，天光从庙堂的窗格子里透进来，白晃晃的，只是照不到她身上。
忽然，步声哒哒，有人碎步快走，上得殿来。群臣多有回首，正见矮胖的内侍总管。
几步上前，总管在殿中立稳了，全身沐着日色，身上裙袍丝线流光，脸上神色敬肃，似要撞响伊始的第一口铜钟。
“陛下，”他向皇帝作个长揖，沉声慢道，“紫薇观弟子龙慈、在清求见。”
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