来者二人，一人眉上涂青粉，耳上铜环金光粲然，腰上绿带如挽春水；一人辫长及腰，背上负着幂篱，衣着轻柔，如羽如烟，步履凌凌，好似踩着浪尖，下一刻，似乎便要登空而成仙——龙慈与在清。崔宜瞪大一双清泠泠的眼。两人的身影映在她眼潭，新得叫她眼睛发凉，像是她从来不曾认识过他们一般，涌到嘴边的名字，被发颤的牙齿挡住了。
群臣打量二人，交头接耳。有人低语：“听说众妙仙人座下弟子几十人，其中三位声名最盛，一是曾在冯国朝中做天官的首徒袁不忌，其余二人，似乎就叫‘龙慈’、‘在清’。”
有人捋着长须，感叹：“竟想不到如此年轻。”
一人斟酌：“众妙仙人一次送来了两位高徒，想来是对收徒之事极为慎重。”
另一人掩面：“可惜公主殿下出了丑事，堕了我朝的颜面。”
还有人端详了，道：“前些时日，陛下为宜公主选拔同行人，这二人似便已在其中。”
“竟有此事？居然一点风声也没有透出来？”群臣面面相觑，更有人窥看皇帝，揣摩他脸上神色。
皇帝见了二人，一丝诧异也没有，想来是早打过照面了。他在龙椅上端坐了，道：“二位仙人，朕方才与尚书令商量，要再择一位人材，送往紫薇观。”
“还烦陛下为此劳心，”龙慈迈步上前，落落地向皇帝作个长揖，道：“陛下，观主遣我二人前来贵国，临行前，交付了一只锦囊与我二人。”
在清闻言，从怀中取出锦囊，叫总管用铜盘盛了，送上台阶去。
“观主说，她早算到此行多有波折，便卜了一卦，写下这只锦囊里的谶言，叫我二人在困顿时解开，或能有所助益。”
皇帝拆开丝绦，从中挟出一张字条，众臣伸长脖子，也想窥看一眼天机。皇帝展开来，见纸上写着天干地支的几个字。他左右看不出玄机，把字条递给总管，叫他瞧瞧。总管皱眉看了片刻，恍然叫道：“陛下，这是生辰八字哪！”
在清把手一拍，笑道：“难道师傅把新徒弟的生辰都算出来了？”
总管嘟囔着推算，道：“陛下，这纸上写的人，今年应当刚满十五。”
闻言，崔宜一惊，她昂起头来，急道：“父皇，我今年便是十五岁呀！”
一言既出，满朝鼎沸。崔宜不管不顾，两步迈上前，夺过字条。龙慈与在清曾教她识字，那些有关历史的故事里，她默诵最多的，便是纪年。只一扫，她便看出，这上头写的，正是她的生辰。眼里噙上泪，似有春露洒在她的面颊上，她灿然地笑了，比以往任何时候都要快活。她曳着衣裙，直奔上殿，扑在父亲的腿边，把字条高高举起，声音清冽，响遍整个朝堂：
“父皇，你看哪！这是我的生辰八字！”
皇帝将信将疑，盯着字条。久远的、模糊的记忆慢慢浮上来。绿琉璃一样的水面，粼粼的涟漪，故人笑着摇橹，遥遥地向他招着手绢。终于，皇帝很沉地点一下头，肯定了他的女儿。
“不可！”先前刁难崔宜的御史忽然发声，他两步走出来，高声叫道：“宜公主与宦侍私奔，实乃秽乱宫闱——”
“够了，”另一人把牙笏拍在案上，低声呵斥。崔宜一看，却是那玄冠朱服的薛子伯，他面色阴沉，立起身，沉声道，“御史，你这是俗人之见。长生登仙之事，本就求一个缘分。公主有仙缘，这是天命，哪里容得我们这些凡人置喙。”
*
最终，皇帝还是依照前定，送崔宜去紫薇观。他亲自拔擢护卫，配予公主。
于死地之中生还，崔宜头一件事，便是要去狱中找令燕，她要告诉他，她救得了自己，也救得了他。可还未出行，她便被内侍总管拦住了。
他说：“殿下若是想去寻令燕，请止步吧。”
崔宜急问：“父皇不许我去？”
“不是，”总管摇了摇头，他说，“令燕已经死了。”
总管说，令燕没有死在午门，而是死于狱中。监牢的地上铺了许多稻草，他捻起来，一根接一根吞下，直吞了近十根。它们塞住了呼吸，锯齿的叶片边缘割开了喉咙。他窒死在血沫里。
颅中轰然一声，崔宜膝盖一软，几乎磕跪在地。总管搀住她，令人把她送回宫中。
这次，她清楚地明白，不会再有死而复生的事了。
备行的几日，昼夜不清，全是噩梦。惊醒来，满脸泪痕，下半夜再睡不进去，于是靠坐着床架发愣，直到天明。龙慈偶尔入殿伴眠，见她如此，便坐在她榻边，劝解她：“这世上遗憾之事、遗憾之人甚多，你与他，倒还是走运的，分别前，能把事情一条一件说清楚。其他许多人，连这样的运气也没有。”
崔宜却道：“他向我说过许多话，可直到如今，我都辨不出哪些是真话，哪些是假话。”
龙慈沉默片刻，道：“再聪明的人，也无法凭空捏造。等你年岁长些，再回想时，便知孰真孰假了。”
临行前几日，在清也常来殿中看她，闲暇时，为了帮她纾解，仍与龙慈一道，教她一些文字，有时，还从御厨中顺一根甘蔗，掰作三截，最甘甜的蔗尾给她，当中一截给龙慈，剩下的头尖尖，他把在手里，咔咔乱嚼。
师姊弟二人就身份一事，向她道歉，说，隐瞒是迫不得已，他们是冯国人，又是众妙道长的徒弟，若曝露了，只怕搅进有心之局，即便如此，还是出了薛惇之事。这几日，他们还婉拒了两个后妃——她们想请师姊弟二人去宫里算命。
他们也说一些别的话，譬如那薛子伯。崔宜不解薛子伯为何会替她说话，在清笑了，告诉她，正因他是薛惇的亲兄长。
崔宜更不解了：既是薛惇兄长，又为什么会帮她？龙慈便为她条条铺开来讲。一说那薛惇是在野之人，仗着家族势大，为非作歹，有坏薛家恩宠，而他的兄长们在朝为官，把局势看得明白，一定管束他，不许他胡来；二则推敲局势，说薛惇此次设局，毁伤公主清誉，朝中无人制止，想是事发太快，薛惇的几位兄长不知实情，未能及时止损；三则讲那薛子伯，官至尚书令，为人聪颖，洞若观火，他在朝堂上听得崔宜提及薛惇，又见那御史急着荐人，便知薛惇企图，所以出言打断，不叫那薛惇得逞。
在清一时慨叹：“若没有薛子伯的助力，只怕仅凭那一只锦囊，还堵不住朝堂的悠悠众口。”
崔宜又问，薛惇想送人去紫薇观做徒弟，为何不一早应了皇帝，也省得后头那么多的算计。
龙慈摇头回道：“此事能图者可大可小，我们对吴国内政所知甚少，仅凭我与在清二人，实在难以推断。”
在清见崔宜支吾了两声，面有难色，便道：“你若还有疑问，一并讲了吧。”
崔宜踟蹰片刻，终于还是问出口：“那只锦囊，当真是众妙道长写的么？”
在清与龙慈对望一眼，两人异口同声道：“自然是的。”
在清怕她不信，两眼炯炯的，掷地有声地反问：“你当我们师傅欺世盗名呢？”
她对于鬼神之事本就所知甚少，既然龙慈在清这样说，她便这样信，也就不再追问了。
她一手擎着甘蔗，一手支腮。纤薄的雨云流过她的屋檐。几滴秋雨飘下，拂在她脸上，凉润润的。也曾有雨这样拂过她的脸，打在她头顶的蕉叶上，浠沥沥地响。她蹲在树桠间，向杏黄衣褂的老人许下一个心愿。那心愿叫她吃了许多苦，还掀来了许多风浪。那不是个好愿望，但她仍在当中活了下来。
崔宜仰头望天，它仍阔远而无情，只是她不再那样小了。
神游之时，旁边忽然伸来一只手，掐了个弹指，“砰”一下，轻击在甘蔗棒上，她一看，却是在清。他笑问：“殿下，你怎么不吃？”
崔宜轻叹一口气，把母亲的事讲给两人听，说自己担忧被卡了喉咙。龙慈从腰间拔出断刺，把甘蔗片成片，一爿一爿，叠在崔宜掌中。崔宜忍着惧意，捻起一片，送到唇边，闭上眼，张开口，重重咬住蔗片。清凉甘甜的汁水流过牙齿，她浑身打了个激灵，不动了。
龙慈见状，轻拍她的肩膀。崔宜张开眼，面露难色。询问缘由，却不料她指一指龙慈掌中钢刺，问道：“师姊，这不是杀人的刀吧？”
*
后吴咸昌五年立冬，公主崔宜启程前往北国紫薇观，同行侍卫十人，另有紫薇观弟子龙慈、在清二人相随。
还是那条出宫的青石长道。侍卫们安静地走着，佩刀刀鞘拍打腰带，叮叮轻响。苍苍的天，茫茫地起了风，吹来宽大的、灰白的尘埃，风里人歌人哭，都又高、又远。这风兜开崔宜的车帘。从间隙里，她看到龙慈与在清乘着各自的马。两匹马，他们告诉她，名字是他们互赠的，一匹叫“酪酥”，一匹叫“青莲”。酪酥曾驮着她，走过建康的护城河。
崔宜叫停了车辇。她提着裙子，奔下地。近了跟前，她仰起头，请求龙慈与在清再带她骑一次马。
龙慈下马，两手环住她的腰，把她举上酪酥的背。而后，她翻身上马，照头一次，一手挽住缰绳，一手护住崔宜。
南朝的禁城，方方正正，城墙陡立，困出一片伤心地。花开得比外头慢；住在里面的人低声细语，他们生如白纸，死化尘土；连雁雀飞过，都要被打落。此时，却有两匹马，一青一白，在南朝的禁城里你追我赶，像两尾竞流的鱼，穿过宫门一道又一道，蹄声又清畅，又释然，得得的，很快便脱出了囹圄，渐渐隐没在高墙后了。
下一章男主正式出场。
作者有话说
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第12章 去国不系舟（柒）
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