崔宜在船上睡不安稳，早上起来了，趴到舷上吐，肚子里吐空了，脑子也空了，龙慈叫她背昨天学的文章，她青白一张脸，头发也抓断好几根，支吾半天，一个字也没挤出来，末了，一挥手臂，趁龙慈来不及板起脸，比划起来，赶紧把话头扯远，说昨天晚上听到小童哭，就在水边的树林里，好凄切，像一根断弦在心上锯。
在清说，那是诱饵，江岸上的贼匪养童子，趁着夜，把孩子装进篓子里，放在岸边，叫那孩子大声哭，若有旅人心里不忍，泊了舟，上岸来探，那些匪盗便一拥而出，十几把刀白亮亮，架到人脖子上，再把船里的财宝货物洗劫一空。
崔宜想了想，心里伤感，说，这样的骗法，骗的都是好人哪。
龙慈却教她看山水，说，两岸崖壁陡峭，曲折多，水流也急，行舟难，便不易遭盗贼；若岸上开阔，水田漠漠，村烟暧暧，人聚得多，贼人也少；最爱滋生匪患的，当属山林与平地相间处：匪寨起在高地，借着地势，倾涌而下，便是披坚执锐，也是很难抵挡得住的——这些地方，往往宜于泊船的，却没有渡口。
崔宜听进心里，手上端着在清递来的鱼羹，眼睛睁圆了，考量的却是岸上的风景。果然，途经丘陵的，岸边童子都哭得多些，便是在白日底下，也有贼人泅到水里，晃送行的舟，要把船翻覆了，抢劫财物，好在有侍卫执着长篙，把贼人搠走。
一路风波，有惊无险。傍晚，正到一处渡口，夹在两丘山岭之间，河上渔船搭连，似在水面浮成一座桥，渔子们谈笑歌吹，有的已在舱里点起灯，幽幽几格窗黄，篷顶上蒸一片炊火的青烟。崔宜抻长脖子，瞧一瞧右边，又瞧一瞧左边，都是适合山贼扎寨安营的，于是困惑了，问龙慈：这么危险的地方，怎么会有渡口？
龙慈答说，哦，快到义安了。
快到义安，便没有山贼盗匪了。冯国在北疆有镇将，南疆置戍主。冯国西缺益州，东少扬州，但偏偏多占半掌荆州。那多出的半爿地，便似一只鹅的长嘴，咬进吴国的疆土里来。这片土地，表面上好像占了个便宜，其实却如棋盘里一枚孤子，入了虎口，只有一□□气，最是容易丢丧的。为此，冯国的皇帝在最南端设了义安县，遣派了一等一的精锐，镇戍此处。
陆路又走了十来里，天色晚了，安顿在驿站。驿站不远处立了一座碑，碑上披垂藤蔓，苍苔凉滑，崔宜饭后散步消食，凑近看一看，拂开枝叶，又比着指头读，三清四御，天官地官水官灵官，竟全是经文，又兼有朱砂刻写的箓文。她问驿长：
“此处是到紫薇观的地界了么？”
驿长把头摆一摆，回她：“紫薇观还有将近百里之远呢。”末了，见她疑惑，又说：“这碑是为了镇压怨气。”
“怨气？”
“三年前，这地头死了不少人。火烧过，血浇到土里，一年都不生草木，连寻常的雀鸟也不往此处飞。于是，山里住的人前往紫薇观，求道长们在这儿镇了一座碑。此后，树木才重新长起来。咱们这驿站，也是这之后才建的。”
“为什么会死人啊？”
“剿山匪呢！从前，这儿是个山贼窝，盘踞了好些年，害了许多人，”驿长眯窄眼睛，拍着碑角，道，“那时，义安镇的戍主，辛小将军，刚上任，领着几十个人上山剿匪。几百来号的贼子，一个都没逃过。完了，把尸首往树上一吊，黑压压一片，血滴到地上，半面山的土都是红的。乌鸦飞来，吃了两三个月，还没吃完。此后，这一带的山贼都拔了寨，逃走了——大快人心哪。只是杀人太狠，怨气太浓，要这块碑压一压才好。”
崔宜听得愣神，手抚着石碑，那碑上似乎真冒出阴重的怨气，要来冰痛她的手。驿长说的是“三年前”，但或许是四周草木太葱茸，又或许是石碑太朴拙，像个垂拱的仙人，她总觉得这个故事是很古的，不是“三年”，而该是“三十年”、“三百年”，于是，那怨气也跟神话里一样，该是有形的，虚拢拢，一团黑雾，而“辛小将军”仗寒光吞吐的长剑，只一挥动，便斩开了黑雾。
听了这么大一个奇闻，崔宜很敬畏，兴奋地跑回驿站，与龙慈和在清说。却不想这俩相觑一眼，龙慈摇摇头，轻叹一口气，没说话。
崔宜不解，问道：“这位辛将军，做的事不好么？”
在清顿了一顿，说：“等明日你见到他，就知道了。”
崔宜惊异：“他还活着？”
“这是什么问话？”在清瞥龙慈一眼，无奈地笑了，“他年纪轻轻，正在义安做官，平白无故，你咒他做什么？”
“原来如此。”崔宜若有所思，点了点头，心中暗暗期待与传奇的“辛小将军”见面。
翌日，走不到半个时辰，出了山岭，便可见女墙巍巍，城门高拱，悬着石匾，上书“义安镇”三个大字。
在清把文牒给守卫看，可守卫说，文牒里只写送来公主崔宜，不曾提到十个侍卫，讲什么也不肯放过，无论如何——要等戍主回来定夺。
崔宜揭开半边车帘，听在清与守卫争论，不由问道：“你们说的戍主，可是辛小将军？”
在清苦笑：“除了他，还会有谁？”答完了崔宜，他又向守卫问戍主的去向，不料，守卫们挺着胸脯，目不斜视，齐声：
“不知道！”
崔宜听了，不禁略有失望，看来，今日是见识不到“辛小将军”了。
在清捂着额头，向龙慈求助，龙慈则道：“我又能说些什么？”末了，她冷睨义安守卫，讽道：“你们义安的兵将，说松散，你们揪着几个字不放过；说谨严，你们戍主把挑子撂了，跑得不知踪影。”
“戍主不在，看在二位是紫薇观的真人的份上，咱们才会告知。”一个兵士笑了，“只要不轻易透漏，这方圆百里，谁又敢轻犯？”
“你们倒是自信。”
但究竟没有别的办法，龙慈只好安排侍卫们侯在义安镇，自己与崔宜先回紫薇观，为免生事端，又叫在清留下：“反正你也去不了山南，就不必送宜公主了。”
崔宜疑惑：“去不了‘山南’？”
“等到了，你就知道了，”在清在她发缯上虚拍两下，等龙慈把她捞上酪酥马背，便告别：“殿下，我们就此别过。”
崔宜扯着他幂篱上的长纱，心里不舍。
见状，在清又添一句：“记得多背书。”说着，目光扫过她挽着长纱的手。那手曾经细瘦如柴，如今，手背上已乎乎地生了肉，指甲圆润，干净得像新吐的茅草尖。他仰看她，而她正为那句“多背书”蹙起眉尖，脸上也没什么不舍的样子了，也就忽略了他明朗、快慰的笑：“还有——多吃饭。”
辎重都留在义安镇，龙慈轻衣便服，策马带崔宜一路北上。冬天深了，云压得很低，四处都灰霾霾的，风割得脸庞疼，崔宜把脸缩在大氅里，只露一双眼睛。荆州多湖河，马蹄踏在桥面上，若是木头的，就笃笃响，是石头的，就哒哒响，笃笃又哒哒，不知涉过几道水，踏过几座桥。
日头偏了西，但还光亮着，遥遥的，有山风浩荡。酪酥往前赶几步，扎进小道，倏忽，天就暗下来了，阴凉密密地匝过来，崔宜打了个哆嗦，仰头看去，只见山壁洁白，左右两片，峭立在前，高耸入天，竟挡住了太阳。壁上树木青浓，夹一条小道，引入山后——但这道是不通的。百尺高的圆松木，扎成排，又叫铁水浇牢了，立作一道巨门，直直竖在两片崖壁间，堵住了入山的路。
见有来人，崖上传来喊声，问来人身份，龙慈高声应答了，那门底便洞开一个缺口，刚供人骑着马通过。缺口里走出来一个老妪，来牵龙慈的马。一面挽马，她一面从袖里抽出一根稻穗，灿灿的。老妪回过脸，笑着，叫龙慈伸来手，捻着穗杆，放进她掌心：“女官，你跟着大伙儿忙碌了一年，收谷时，你却不在坞里，我专为你留了一支，叫女官看看今年的收成。”
龙慈把谷粒搓一搓，谷壳脱落，几粒晶莹的米便捏在她指尖。她放进齿间，品了品味道，颔首，露出一丝笑意。之后，她又搓落了所有的谷粒，从怀中取出丝绦缝的荷包，一粒一粒，把谷子塞入当中，不曾遗落一点。末了，她问那老妪：“拓儿有没有来坞里？”
老妪把手往山上一指，答：“在信娘家门口玩儿呢。”
此时，遥远一声鸡啼。崔宜顺着手指的往上看，眼里顿时闯入离离青山。山果还没凋尽，点点明黄，树下屋舍相傍，舍边山田层叠，如今刈了谷子，遍野稻杆支支。
龙慈继续打马登山，蹄声脆响，惊飞一片雀鸟。
坐在马背上，一手钳着大氅，裹住头脸，一手从衣缝里伸出，去接萧萧的落叶，崔宜微张了嘴。从南至北，从建康到荆州，她也算见过山、识过水了，可那不是善山好水，总叫她疑心草木后躲着大虫，岩洞里掩着刀兵。直到了这里，呼吸着沁冷的空气，她的一颗心才彻底落安稳——从这里，她只嗅到良田、阡陌、鸡犬与炊烟。
簌簌的草木声响里，远处的人家旁，有童子在笑、在跑，腿踢在草叶子上，哗啦啦响。崔宜听得快乐，只想也加入。忽然，一声“砰”响，有个孩子尖叫一声，继而，转了哭腔，放声号啕起来。她惊了一下，忙抻过脖子去望。龙慈扯过马辔，绕过合来的桑树，终于叫崔宜见了全貌：
桑树后是一片菜畦，当中坐了个垂髫童子，正放声大哭，另有一个童子，蹲在地上，手抓着线穗子，要把一片扁扁的囊从一只靴子底下掣出来，而穿着靴子、踩在囊上的人，是个很高挺的少年，十**岁的样子，冷冷的神色，正抱着手臂，低头瞧这两个童子。
两个孩子身上冬袄四处都有补缀，偏偏这少年，披着灰银的裘氅，右耳垂上摇坠着一滴红玛瑙，叫一扣银环勾住，周身气度，一瞧便是从锦绣堆里长养起来的。
他比这两个童子年长，又较他们富贵，见这副模样，显然是这少年恃强，踩坏了东西，欺负孩童。
龙慈见状，竖起眉毛，斥一声：“辛拓！”
名为“辛拓”的少年脚下一松，那童子终于扯出了扁囊，但收不住势头，“哎呦”一声，顺带摔了个跟头。
待辛拓抬脸，崔宜终于见了他的面目，不由瞪大了眼。
*一口/活气，这个屏蔽笑到我。
作者有话说
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第13章 白沙卧孤雁（壹）
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