利斧来势未减，仍向崔宜面目剁下。千钧一发之际，“叮”一声冷响，一支白羽箭撞上斧身，斧刃一斜，“咻——”地砍进土庙墙壁，陷入两寸有余。
崔宜抬眼，逆着日光，马背上，骑者黑发粗绾，劲装长靴，英姿与骏马相衬，好似天生便该如此。细看她长相，一张脸清爽而坚毅，两条浓黑的眉毛斜飞入鬓，正是三日来，崔宜穷碧落，下黄泉，也找不见踪影的、上党唐氏的小女儿——唐慎。
手中宿铁刀犹在滴血，唐慎翻身下马，轻捷如猿。她躬下身，脸上徐徐地展出喜色，要来搀扶崔宜：“终、终于找到、你了。”
另一头，辛拓也驱马登坡，望土庙而来，戍兵从他身后小步趋出，涌入庙中，援救人质。他打马践过游侠儿无头尸身，望唐慎而来，一瞧，便瞧见崔宜灰头土脸立在她身边，一身破烂衣裳，脸上全是惊魂未定的木然。
见她全须全尾，长舒一口气，辛拓又忍不住皱眉埋怨，道：“宜公主，你也真够能折腾的，你不知，阿姊这几天催了我多少回……”
话说一半，他蓦地顿住了，把手指崔宜裤脚，惑道：“你受伤了？”
唐慎低头，看向崔宜衣摆底下，崔宜也呆愣愣地下看。先前她为蒙骗黄庭道人，把青袍撕作短褐，两条裤腿露了半截在外，如今，那裤上殷红便格外显眼。不知何时，腹中涨痛下坠，裤上便莫名多了这些血。
崔宜不明，但唐慎却了然。她一翻宿铁刀，敲向辛拓座下马股，辛拓一声“你做什么”还没问出口，那马已痛鸣一声，驮着辛拓，冲下坡去了。
唐慎回脸，正要教她收拾，谁知崔宜经几番大起大落，大惧大喜，兼又数日奔波，双眼向上一插，竟软瘫瘫地昏倒过去。
*
醒来时，天已薄暮。周身无一处不痛，骨头像是被人拆作几节。一瞧身下，腰间已多扎了几副布，挡住裤腿。从半干不湿的稻草上撑起身，崔宜环顾四周，破瓦土壁，还是山间荒庙。一侧头，唐慎正守在她身边，膝上横着宿铁刀。
见她醒来，唐慎很高兴，把手指她腰身，结结巴巴道：“我、撕、撕了几爿、衣服，替你垫、垫住了。”见崔宜茫然，唐慎又道：“是、是癸水。”
崔宜仍懵懵懂懂，她只是一把拽住唐慎胳膊，又伸手去摸她的脸，直愣愣道：“你……你当真还活着？”
不待唐慎回答，她的疑惑已如连珠驽般，一个赶一个地问了出来：“你的衣裳呢？发髻呢？这几日你究竟跑去了哪儿？”
唐慎口吃，捋着舌头，勉力答着她的话：“衣、衣裳，太热，脱了。头发，割、割了。我和辛、戍主一起、找你。”
“你为什么会……”忽然，眼角余光掠过庙外，正见一角素白的衣袍被风扬起。崔宜心中动一下，“噌”地立起身来，话也不问了，径直望门外走。果然，转过墙角，白袍铁弓的青年从门后露了出来。他立在泥地里，像一只歇泊的白鹤，正低头与坐在石墩上的辛拓说话，神情平静闲淡。
崔宜拔足向他奔去，迎着他欣悦的眼神，撞进他怀里。
这一头，在清搂住崔宜，任她呜呜咽咽地哭，那一头，辛拓见了，脸色有些不太好看，问道：“这合体统吗？我怎么记得，你们山南山北不相通？”
辛拓想起除夕前，崔宜无缘无故回护自己，反驳须膺，心里很觉古怪别扭。这别扭萦绕至今，未曾消散。如今搭救她，也算还这一份莫名其妙的恩。虽不好道谢，但他总觉自己该向她说点什么，谁知等了这么半天，崔宜先是依着唐慎，再扑进在清怀里，浑似没他这个人在。
在清自然不知辛拓心里的弯绕，他只笑道：“辛拓，你哪学得这么迂？”
荒庙离紫薇观有数十里之远，乘马回去，也要半日。尘埃已定，戍兵押解黄庭贼人去了，辛拓也向其余三人告辞，动身回义安。宿铁刀是向戍兵借的，唐慎本想归还，但辛拓手一挥，赠与了她。
之后，唐慎与崔宜共乘，在清独骑青莲，向山外走。
下了高坡，出了密林，马蹄踏入田间阡陌，又迈上大道，步进市坊。唐慎提议在客舍歇脚，明日再赶路，崔宜方来癸水，应当休息。等在客舍落脚，崔宜刚换一身干适的衣裳，一件要事忽蹦入脑中。她掣开门，奔入客舍前堂，冲正在埋头吃饭的唐慎叫道：“你快回观里！你阿娘明日要出关了！”
不得已，只能连夜启程。戌时已过，离观尚有几十多里地，崔宜见马驮自己与唐慎，走不快，她见识过唐慎的本事，也不害怕她被山匪劫了，只催她单人独骑，先回观中，自己则换去在清的青莲鞍上。
哒哒的马蹄远了，崔宜目送唐慎没入夜色。乘骑颠簸，她因坠马，至今还浑身疼痛，在清不着急，就带她遛马慢行。两人说起这几日的凶险际遇，把几处得来的消息拼拼凑凑，大致理出个事情原委。
原来，先前在竹林，唐慎见人杀山豕的刀十分锋锐，心中喜爱，便凑近去看，但因炙烤的炭火烘得人发热，所以脱了外袍，挂在树梢上，不知怎么被游侠儿拾去，披在了身上。后来，贼匪来袭，她取了匕首，想上去搏斗，但发髻沉重碍事，她拿手捉来，一刀削断，丢在一旁，众人踩踏之中，假头被踢入溪水。
还未入阵中，大户的长者劝阻了她，说紫薇观的贵客出事，他们担待不起，要唐慎先随侍从回城中。唐慎向来不愿添麻烦，只得被人牵挽着，上了马车。她走得早，未见山中后来的险情。去城路中，她询问侍从崔宜的去向，侍从说，崔宜也跟着车马逃了出来。她安了心，想着到了城中，寻见崔宜，一同回观，谁知进了大户家里，前后左右问一圈，才知崔宜根本没跟来，而是骑了马，驰去了莫名的地方。
她大急，想孤身去寻崔宜，此时，大户正好请来辛拓。
本来荆州地域出的匪患，要先通荆州的官府，但这伙黄庭的贼人行贿赂之事，从输运兵器至义安的监官那儿置来刀剑，这才引来辛拓领兵追查。左将军驻地与上党相接，唐慎在那一片地还颇有些名声。辛拓见过她几面，如今被她央求，遂领她一道去找人。
崔宜好奇问道：“敬顺娘子究竟是什么名声？”
在清笑道：“她十四岁时，同母亲桓夫人出游，行经一处田户，那田户的牛患了疯病，见桓夫人衣色鲜艳，竟抵角猛冲过来。唐小娘子当机立断，抽出侍卫的长刀，挡在桓夫人面前，等那疯牛闯到跟前，她扬手一劈，将那牛从颅顶劈裂至颈底，又一手握住牛角，拨到一边，卸了它冲撞的劲力。整整一车队的人都因她得救。”
崔宜目瞪口呆，半晌才道：“原来她竟有这么厉害。”思忖片刻，她又问道：“那桓夫人为什么要那么对她，叫她穿古怪的厚衣服？”
“父母之心，谁又说得明白呢？你怜爱一个人，可世人讥嘲她的错处，又侧目她的善处，她在哪都格格不入，没有用武之地，你会不会也想把她裹起来，姑且叫她装成世人喜爱的样子，甚至于矫枉过正，只想有朝一日，如果你的羽翼再护她不住，她走出去，能不必受太多的风吹雨打？”
崔宜自小丧母，从不知母亲还能如此严酷又深邃，不禁垂眼沉思。
之后，她又问：“师兄，你是不是跟着那游侠儿一路找到我的？”
在清道：“惭愧，我确实跟了他半截，只是此人极善隐藏躲避，本来快逮着他，他拧身一钻，藏进个洞窟里，叫我一番好找。后来，是遇上辛拓追踪的兵，才寻到庙里。”
崔宜叹气：“哎，都怪我，敬顺娘子能耐这么大，我却一点儿都没觉察，仗着自己会骑马，就莽莽撞撞地冲出去找她，害得你们担心这么久。”
在清却道：“要是我，见了那件赤衣，也会追出去的。”他笑道：“你这样的奇遇，不是谁都能有的，早晚史书给你记一笔，宜公主，年十六，孤身入贼营周旋，毫发无伤脱身。史书不记，市坊间，井水处，也要流传你的事迹。”
崔宜被他逗笑，咯咯地乐了一阵，问他：“真的么？”
“旁人不讲，我就来讲。”
两人说笑一会儿，崔宜忽然静了，她说：“师兄，你教我射箭吧。”
“好。”
薄云未散，月亮湿洇洇的一点，柔柔笼罩赶路人。官道两旁，水田漠漠，蛙声起伏。走了不知多久，忽闻前方有歌唱声。张眼去望，阡陌中擎起无数火把，星星点点，如粼粼的、橘亮的河流。不知为何，宵禁的时辰早到了，荆州城的百姓们却结伴外出，在乡野田间载歌载舞。
崔宜好奇，相问。在清说：“明空太女顺利分娩，眼下母女平安，圣人大赦天下，这是百姓们在庆祝呢。”
崔宜侧耳细听，果然，百姓们唱的，都是为母亲与孩子祝祷的歌谣。
她安静地听着，劫后余生，心中有一小块，慢慢陷下去，软下去，只觉风润月柔，这个夜晚永远不要结束才好。
过了一会儿，她想到，在清是冯帝的幼弟，也是太女的小皇叔。于是，她问道：“师兄，明空太女究竟叫什么呢？”
“她？”在清似是忆起往事，微微笑了，“她单名一个‘昭’字。”
“姚昭？——真是个好名字啊。”
*
桓夫人出关那日早上，山南的女冠去偏殿打扫，扫出一地的粉尘，也不知从哪儿来的。而斋堂里司典造的，一边把斧子劈开降龙木箱，送入灶中，一边泛嘀咕：怎生这样好的箱匣，说不要，就不要了？
依旧是祖师殿，众妙高踞台上，一边立着桓夫人。唐慎的打扮倒不似几日前那样夸张了，只是略抹了脂粉，换了一身轻薄的大袖衫，着一条间色裙，恭敬伴着母亲。
唐慎这几日离观，龙慈早从辛拓那儿得知她行迹，便没叫风声传出去，徒惹旁人惊怕阻碍。桓夫人与一众侍从都只道唐慎被崔宜伴着，去前坞游玩了一遭。
“桓香主三日闭关，已勘破迷障，”众妙环视殿中弟子，微笑道，“余下的，还有一事相求，便是为敬顺居士寻一门亲事。诸位爱徒，你们便拿出看家本事，替敬顺居士算一算，这门姻缘究竟是落在东，还是西，是南，还是北。”
闻言，众女冠不敢怠慢，有的取龟甲，有的拈蓍草，有的把竹签，有的则走上来，为唐慎摸骨看相，叮叮当当，低语细言，抽丝剥茧般，似要替唐慎挹开命途的每一条褶皱。众人中，须膺迟疑了一下，终究没有动作。而崔宜从衣袖缝隙里望向唐慎，只见她左支右绌，额角沁出点应付不了的汗。
等众女冠们纷说完各自的结果，众妙相问须膺，道：“你有何看法？”
须膺吃过胡庄的教训，也见了垂云的烦恼。虽然眼前这对母女相处古怪，但举止言谈中，仍能瞧出桓夫人对爱女极其看重，于是，她道：“我倒觉得，婚嫁一事，不必如此着急。唐氏乃大户，养着一个女儿，又能耗费多少银钱食粮？早早嫁出去，若是落入牢笼受磋磨，那才是得不偿失。”
众妙不置可否，看向崔宜，道：“道婴，你伴了唐居士这些天，对此又有何见解？”
崔宜瞧一瞧唐慎，又看一看桓夫人。女儿局促不安，母亲兀自把手轻抚女儿背脊，神态关切，又有些哀怜。须膺的话叫她不禁想：把唐慎嫁出去，当真是桓夫人想要的么？
忽然，胡庄幼琼的话冒入脑中，崔宜眼睛一亮，向众妙与桓夫人各作一揖，斟酌了言辞，开口道：“师傅，桓香主，我近日听说，明空太女喜得明珠，后继有人，东宫之位必然更为稳固。”
其实，有心之人听了，知她只对一半：太女诞女，确实能巩固东宫之位，却不是因为有后，而是因为女儿对太女之位没有威胁，若是儿子，恐怕局势又会有所变化了。但结论是对的，各人心知肚明，便也无人纠正她。
崔宜道：“太女日后登基，统领一帮男子，难免觉得阳盛阴衰，说不准，会效仿玛谷公主，拔擢女官，重开凤凰台。朝中有治国之才，边疆也须有安邦之将——”
说着，她望向唐慎，“天生之才，必有其用，”在唐慎困惑的眼光中，崔宜一字一顿道：“与敬顺居士相伴这几日，我见居士矫健神勇，武艺过人。待到太女临朝，定有一番大作为。”
言讫，殿中女冠们都静了。
崔宜在观中大殿提出此类论调，虽然思虑纯稚，但仍有其别开生面之处，细想来，似乎也是一条可行之路。可是唐慎的口吃——
“师妹见解确实独到，”须膺上前一步，转向桓夫人，道：“桓香主若还有忧虑，我在南阳有相熟的医者，对期艾之疾颇有研治的经验，香主可携敬顺居士前去一试。”
其余女冠听了，纷纷献策，这边说熟知功夫精纯的武师，那边说家中有典藏的兵略。一时，殿中人声鼎沸。
众妙微笑，侧脸，向桓夫人问道：“香主，你觉得如何呢？”
桓夫人肩膀微微发抖，她轻应了两声，忍不住侧转了身子，背对众人，含下脖颈，举起袖子，擦拭起眼泪。唐慎见母亲落泪，虽不明所以，仍凑上前，握着她的手，笨拙磕绊地说起安慰的话。
崔宜的生存危机基本上到此结束，接下来将向权力玩家晋升。
鉴于本文好像确实似乎是一篇言情小说，为避免男主失去存在感，下一个篇章会有大量两方主角互动。
有小天使问到更新，由于我能力有限，无法日写三千还前后连贯融洽，一般是写完一整个大篇章，修改后再放上来，所以下一篇章大概是在三月初开始更新。
以及经过亲友点拨，我发现开头有一些世界观bug，所以可能会改动一些情节设定，但大致走向和角色形象不会有太大变动。
再次感恩各位的阅读！也期待各位的留言和指正！
作者有话说
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第44章 澄心通九畴（壹）
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