秋天的月亮，又正是十五，皎洁、阔远，泼在地上，粼粼如清水，这是不执灯也能行走的夜晚。柳三得知崔宜应允了令燕，便建议趁着夜色，尽早离开。她叫令燕与崔宜先走，她牵了马，随后跟来。
令燕走在前面，崔宜跟在后面，定定地看他的背影。他同她一般瘦薄，这夜晚鲜凉的风一吹，像纸扎的人，要哗啦啦地响。她想要扯他的袖子，却被他避开。崔宜以为他仍为残废而自卑，便主动握住了他仅剩的右手。那手依旧软而潮润，她心里小小地哆嗦了一下，终究没有放开。
鞋踩在沙石上，擦擦响，太寂静了，崔宜总觉得自己该说些什么，想了片刻，她问：“令燕，我们之后去哪儿？”
等了一会儿，才听前面人回道：“去我的家乡吧。”
“令燕的家乡在哪？”他从未向她提起。
“……建康城的西北。”
“有河吗？”
“有，很长一条河，向东流，流进大江里。还有池塘。”
“等到了季节，我们是不是可以采莲蓬吃？”
“是啊，”他似也陷入回忆，声音轻松下来，“池塘里有青萍、白莲，每到了夏天，大家就卷起袖子、裤脚，跳下水去捉鱼、采莲。”
“那我要撷上来许多许多的菱果、莲蓬，吃到秋天，都吃不尽。”
“嗯。”他答应得很轻声，近乎心不在焉。
崔宜觉察令燕有些不对劲。往日里，他总是温温和和地笑，讲起话来也伶牙俐齿的，像是了然周遭的一切，如今，他浑身却透着一股子焦灼不安，惹得她也忐忑起来。她还来没来得及细想，前头的他却把脚猛地一顿，她没收住步子，不由一头撞在他背上。
等回神时，崔宜听得前方有人朗声问道：“殿下，你们这是要去哪？”
她把目光向前一望，见的是在清立在前路，正拂开半边幂篱的长纱，露出含笑的脸。而他身边站着龙慈，神色半晦半明。令燕退后一步，崔宜却抢上前，挡在他身前，这一下，直面两个亦师亦友的伙伴，虽为回护令燕的勇气支着脊梁，她也几乎要羞惭地低下头去。
她是公主，但不知如何使这个名头，可依仗的只有两个同伴的善意：“我不愿去紫薇观，我只想同令燕一道——”
“你是公主，你要去哪里，我们有劝谏之责，却无阻拦之权，”龙慈平静道，“我们劝公主，凡事都要想好后果。”
崔宜猛地抬头，问：“父皇会责罚你们？要不，你们也逃……”
“不，是你会受罚。”龙慈说，“等离了我们，你便不再是公主，而是一个逃犯，或许此后再无一日安宁。”
“我、我们会躲得很远很远，再说，”崔宜咬住嘴唇，缓了片刻，才道，“我是个无足轻重的人，过一阵子，父皇选了他人去紫薇观，便能将我忘了。”
龙慈静看她，并未反驳她的谬误，只是转了话头，道：“且不说瞒不瞒得过皇帝，你走了，从此，这成队的护卫、整箱的财赀、你发里的珠钗，身上的衣裙，都会灰飞烟灭，余生只能做一个籍籍的平民。”
“我不是为了好看的发钗、鲜亮的衣裳才做‘公主’的，”崔宜亮了声音，把手捋过间色的罗裙，坚决道，“父皇想要一个人去紫薇观，没有人答应他，于是我答应了，我这才有了姊姊说的这些。可我是为了能换回令燕，才答应他的。”
“我要的不是做‘公主’，我从来要的都是和令燕在一起。”
龙慈与在清沉默片刻。忽然，龙慈侧开身，让出道，说：“你走吧。”
崔宜讶然，连令燕也吃了一惊。龙慈道：“我们会另外找人替你去紫薇观。”在清闻言，都诧异了，他低叫一声“师姊”，只差没问“这么大的事为什么不同我商量”了。
崔宜吸了吸鼻子，两步迈上前，抱住龙慈的腰。龙慈僵了一下，要推开她，但终究是忍住了。崔宜向她低声道谢，又向在清看一眼，谨慎的，只怕他还说出阻挠的话。
在清最终没有出声。
末了，崔宜松开手，退后一步，握住令燕的手腕，穿过两个原先的同伴，引他往远去了。
在清抱臂，见他二人在夜色里杳然了，这才向龙慈道：“师姊，要是你说，她与一个宦侍私奔，如果叫陛下发现了，这整队护卫的脑袋都保不住——她便不会走了。”
“她受过的苦够多了，何必还拿这些来折磨她？”龙慈慢慢往回走，“她自己也说了，做公主，不及与自己的朋友在一起，人各有志，她选了叫自己开心的道路而已。”
“可是……”
“你也不是跟她一样么？”龙慈瞥他一眼，“你也有得选。但凡你听从父兄，留在故土 ，如今你的封邑已连郡县了，而不是像现在这里，在我身边做个跟班。”
“师姊，你这就过分了，我哪里是你的跟班，好歹我们也齐名并称……”
“还有拓儿，”龙慈打断他，眼光往平林里一扫。风飒飒的，吹过干脆的长草，月光淋在草上，似下了切碎碎的白霜。龙慈扬高声音，道：“他这不也和宜公主一样？但凡有点志气，就该好生生做他的戍主，兢兢业业地领他的兵，而不是偷偷摸摸，尾随我二人来吴！”
在清“扑哧”一声笑了出来。他也高声道：“辛拓，你还是赶紧回去吧！省得你慈姊姊生你的气了！”
平林里没有动静，二人也不再理睬，继续望回走。在清又道：“师姊，前天晚上，那叫‘柳三’的护卫与铁面人打了一架，撞到宜公主车辇上，末了，两人并着肩，窃窃私语地走开。第二天，宜公主一醒来，就说柳三‘杀了人’，而那铁面人也变成了令燕——这事蹊跷，你就一点都不告诉宜公主？”
“不告诉。”
“师姊啊，”在清笑着叹气，“你可真狠心。”
“你忘记师傅教诲了？”龙慈神色冰冷，她说，“莫要涉他人因果。”
*
乡野小店，硬卧薄絮，兼又深秋，全副身体都蜷紧了，还是冷，冷得不安稳，梦也是稀稀薄薄的一片，只听得细细的铃铛响，近了又远，远了又近。令燕醒来，窗纱上毛毛亮，还没到日出，只是他再也睡不着。
前夜，他带着崔宜走出半里路，便见柳三骑着马，手里还另牵了一匹，正侯二人。三人两匹马，崔宜与柳三共乘，而他断了一边胳膊，要把袖子在缰绳上系好了，才骑得稳。其实，崔宜答应了出逃，他便不必再跟着了，只是柳三怕自己一人，哄不住崔宜，这才迫着他跟随在一边。
为了把崔宜赚出北行的队伍，他与柳三真真假假地，向她说了不少话。其中，柳三是薛府的暗卫，这是为数不多的真话，但铁面人本是不存在的。薛惇是个浪子，暗卫们既是他的侍从，又是他的乐伎，他甚至给他们赐了个不为外人知的府名——章台，有青楼伎馆的意思。为了把他送进崔宜的随从里，演一出暗度陈仓的戏，薛惇这才凭空捏造出一个“铁面人”。
胳膊被斫断时，他昏死了几日，但薛惇临时改了主意，没让他死，他便被医活过来。薛惇亲自来看他，隔着帘纱，闷声地笑，他说：“你这厮，倒也真是福大。这宜公主，来府上寻你，既没有贪吃，也没有恋财，直奔你而来。你可知，被你那只断手吓晕前，那宜公主是怎么说你的？”
躯壳上万般痛苦，令燕接不上话，好在薛惇自顾自地说下去了：“她说，你比任何财宝都要珍贵。”话到末尾，他似已按捺不住，扑哧一声，大笑了出来，“就你——一个以为自己有三分姿色，就敢到我跟前献媚的阉人，她竟然说你珍贵过天下的财宝！”
帘纱影绰绰的，薛惇捧腹大笑不止，还揽过一旁的医师，三言两语把崔宜的事讲了，也惹得医师咯咯地跟着笑。
“比任何财宝都珍贵”，只这一句话，仿佛把他煎在滚油里，他想乞求薛惇不要再笑，可胃中翻江倒海，逼得他几欲呕吐，半个字也讲不出来。
“比任何财宝都珍贵”，他从未听过如此荒唐的话。
他十岁入宫，被母亲押着头，求人阉割自己。掌事的宦官冲他吐唾沫，把手一下一下击打他的脸颊，只因他生得太秀气。他于是知道自己生得好，拿这一项长处，借着别人往上爬——这些本是再正常不过的事，可崔宜偏偏说，他珍贵过天下的财宝。
他本就是蝼蚁蚊蝇，过的是蝼蚁蚊蝇的日子，可她却要划拨开污泥，把他捧到青天白日下，叫人瞧瞧，他是如何不清白。
若她懂得一些人情世故，不说出那些可笑的话，不做那些滑稽的事，他如今也不必躺在这儿，被人讥刺嘲讽。他稍一挪动身子，便能感觉左边臂膀轻荡荡的，手仿佛还在，还能抓握，只是失了重量——这一切，都是因为崔宜。
他本不需要被救，她偏一头闯进来，害他彻彻底底做了个残废。
薛惇笑够了，把双手撑在塌沿，凑近了，说：“你既然这么招宜公主喜欢，我便交付你一个差事，办成了，我保你做西院的管事。”没等他答应，薛惇续道：“这宜公主，出身卑下，无才无德，不够格做紫薇观神仙的徒弟。我看她不惯，你拿出勾引我的本事，去把她赚出来，与你奔逃，如何？——这差事，够你施展拳脚的罢？”
令燕睁着眼，一声不吭。天渐渐地亮了，另外一张榻上，崔宜与柳三同卧，被晨光挠了面目，不安分地翻了翻身子。
梳洗拾掇，三人出了店，沿官道骑马。四面起了雾，吹到脸上，毛润润的。崔宜问他，还有多久能到，他没有回答，反是柳三替他答了，说，还有两日。这两日过后，自然不是到他的家乡，而是他们三人被官兵追上。薛惇为了彻底断绝崔宜北行之路，一待她出逃，便命柳三传出消息，把她与宦侍私奔之事传遍整个建康城。
崔宜对此尚不知情，听说只剩两日，眼睛都亮了，面上全是光彩。她如今穿着素布麻衣，衣摆在雾气里涤荡，因怕头发里的珠钗扎疼柳三，早早便摘下了，袖起来，一头栗黄的头发粗绾了几个髻，看模样，任谁也想象不到她竟是个公主。
三人在路边茶肆吃汤饼，肆内还另坐了几个客人，正谈着天。一人说：皇帝送去紫薇观的宜公主半路逃了。另一人问，作甚么要逃走，不愿当道士么？又一人道，是同个侍卫私奔了。不对，一人纠正说，我听说是个宦官，当时宜公主答应去紫薇观，就是为了讨要这个宦官呢。
崔宜抬眼，不安地看令燕，怕他听了这些恶言语，心里难过，可令燕只是埋头吃汤饼，浑似一个字也没听见。
辛拓，你就可劲儿偷看吧，以后一想一个不吱声。
作者有话说
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第8章 去国不系舟（叁）
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