秋意深浓，已渐入十月。
风和日暖的晴朗天过去后又连绵不绝地下了几日雨，乌云压顶气候阴沉，寒风在宫内四处飘荡，室内阴冷潮湿，室外暗无天日不见明朗，整个人都变得萎靡不振毫无食欲。
听说姜宣同昨日已经行了刑，姜贯将伤痕累累的人抬到外城，专程租了间上房照料他。朝颜得知此消息后，忧虑的心又提到了嗓子眼。
本以为还能继续拖一段时日，不料赵延成竟提前动了手。
她身为华纪公主，自是无权干涉燕国大司寇如何处事。赵成延为人已经足够讲义气了，先前得知是她出主意让姜宣同自投罗网便十分感激她，偶尔与她说粗盐之事的进展。
定是那王酉铭对赵司寇施加压力才不得已提前对姜宣同行刑，她本就忧虑燕国，而今又多了姜家与王家，诸多琐事压在她头上却找不到半点突破口，无处言说，一来二去便不小心染上了风寒，几日下不了榻。
自从粗盐之事暂时平息，朝颜住进燕国王宫后，就又把羽堇派出去寻找太子朝饶的消息了。
她身边只剩槐夏与连瑕，两个女子没经过大事，见朝颜重病后很是担心，整日细心照料着，也不敢有什么动作。
槐夏自幼在华纪长大，与宫内绣娘待过的时间很长，耳濡目染，在女红方面造诣极强，便用王后送来的布料叫上两个燕国绣娘为朝颜亲手赶制新衣、衾被，想着过了季秋便是冬日，提前准备好这些东西以便保暖。
而连瑕为人妇多年，日夜操劳，拥有一手精湛的厨艺，二人便分工做事。一个为朝颜赶制新衣，另一个便负责每日去太医院取药取菜，为朝颜做些药膳。
本应给朝颜开些药方治病，奈何良药苦口，她自小不爱吃药，槐夏便想着让连瑕制些药膳，好吞咽。
自槐夏第一日担任公主贴身内侍起，便知道太子在公主患病时总把药制成膳食后送到公主手上，她才勉强吃几口，从前太子在华纪时很宠爱胞妹，一来二去就养成了习惯。
朝颜被病痛摧残时常难受得咳嗽，离不得人，槐夏便让连瑕独自去膳房。临走时她千叮咛万嘱咐让连瑕避开宫中贵人，遇到人及时行礼，小心翼翼别出半点差错。
谁知连瑕随了朝颜，回宫时半路拐岔了方向便迷了路走到一处殿宇后门，她左顾右看觉得四周很陌生，正要离开忽然迎面撞上一队人马，声势浩荡。
她脑子转得快，一下便反应过来槐夏先前告诫她的话，想到能在宫里带这样多人马的人身份一定非富即贵，若是得罪了便难逃一死，吓得她连忙向后退，看到棵巨树便跑过去隐在后面半点不敢动弹。
队伍愈来愈近，连瑕便也紧张了起来。
连瑕顺着下方悄悄看去便见到一双玄色金丝足履，大抵是个男子，不知怎地忽然停了脚步，连瑕躲在树后看着这一幕整颗心仿佛被人提了起来，大气都不敢出一下，屏气凝神，心里暗自催促眼前人快些离开。
事与愿违，她盼了许久，那双玄履始终没移动半点，不知出了什么问题，她偷偷向外探头瞥了一下，殊不知这一下便被人抓到了把柄。
“什么人！”
其中一个宫女发现了连瑕的踪迹，立刻跑上前来将她拽了出去。
连瑕就这样暴露在大众视野间，其余人见状纷纷吸了口凉气，看着为首宫女用力拉扯着连瑕的衣襟，表情十分嫌弃，“你是何人？鬼鬼祟祟，不知此处是敬文君的宫殿，外人不得入内？胆敢在此躲藏徘徊你是何居心？”
闻言连瑕立刻垂下头，“我……奴不知此处是贵人的地盘，无意闯进来的。”
哪知宫女瞬间就恼了，“你犯上作乱私窥贵人容颜，无视宫规还在君主面前自称‘我’，该当何罪？”
女子气冲冲说完便将连瑕手中的膳食一把打散在地，滚烫热汤撒了一大片，浸湿了女子的鞋袜，烫到脚面，女子嘶了一声，怒气直接冲上顶峰，“来人，将这个贱婢拖下去打二十大板，再把她的眼挖出来埋入土地，看她日后还敢不敢做此等秽乱之事！”
她话语狠辣，声音很大，模样高高在上十分嚣张。
连瑕被这人不可一世的姿态吓了一颤，顾不上去收拾地下散落的残局，连连后退。
身侧几个宫女听完女子的命令便对着连瑕一涌而上，连瑕见躲避无果便以迅雷不及掩耳之势半蹲在地挣扎着，慌乱中，一眼找到人群缝隙外站着的贵人。
见其模样清秀，举止尊贵，连瑕向下探看，发现正是方才那双鞋履的主人便即刻低头弯腰向他道歉：“大人息怒，大人息怒，我不是故意的，请大人饶我一命，今日，今日是迷路了，我日后再也不敢了，求大人饶命！”
男子穿着蓝色锦袍，腰间系着莹白玉组佩，衣着富贵，仪态端正，见连瑕求情，他一副欲言又止的面貌，迟疑了半晌还是未开口接话。
眼下连瑕觉得自己惹上麻烦，顿时手足无措。
早前她便听槐夏说宫里贵人们身份极其尊贵，若惹到了会杀头，她整日都小心翼翼地与其余人待在一起从未遇见今日的情况，哪里知道第一次独行就出了岔子。
几个宫女趁连瑕不注意在身后推了她一把，使得连瑕狼狈地摔倒在地，她们便直接将她架了起来，为首宫女见人越过自己向自家主君子求情，眼睛都瞪直了，愤愤不满地怒吼：
“你这贱婢是从哪儿来的？竟半点宫规都不懂，冲撞了君主你十条命都赔不起！”
“快！你们还愣着做什么？快将她拉下去打啊！”
“大人饶命！大人饶命啊！”连瑕挣扎着。
连瑕从前在外城干过些许粗活，手上力气大得很，见宫女不放过她，她便使足了力气反抗，好不容易摆脱宫女的束缚，抬头见自己被人群围在中间无处可逃，只能向男子那方转头，随后噗通一声跪趴在地，边磕头边解释：
“大人！奴是前几日才进宫的，不懂宫规，实在是无意冲撞贵人！望您能给放我一马，奴婢日后定不会再犯！”
“贱婢！你还敢狡辩！”
说着宫女将连瑕一把拽了起来，紧接着传出啪的一声，不过瞬间，白皙的面上便赫然印出了个红手印，肿胀了大片。
连瑕被打得一蒙，愣在原地。
宫女又唤身后人：“你们动作快点！把她拖下去！”
她本来今日就不高兴，偏偏看到面前这张颇有几分姿色的脸在君主面前晃荡，碍眼极了。
敬文君每月十五回宫探望国君，此事早已成习惯，燕国上上下众人皆知，哪里会有什么宫外来的不知晓此事的人？
敬文君燕晤姿容珏珏，家财万贯，又是国君胞弟，素来总有女子想爬上他的榻成为他的枕边人。
一想便知眼前女子是故意而为，就想获得君主另眼相看，思及此她心里一阵不平，厌恶情绪涌上心间，索性想一不做二不休杀了此人。
反正宫里时常死人，只不过一个小小宫女，消失了也无人会在意。
她已经被怒气冲昏了头，也不去想眼前人有何来历。
燕晤在一旁看了许久，见手下人如此得理不饶人，他俊秀的眉头拧在一起，终于忍不下去，唤了那宫女的名字：
“桃月，不若放过……。”他实在不想因为自己被看一眼就白白搭上一条人命。
不料话还未说完便被桃月接过，“君主，您千万别心慈手软，这女子躲在树后明摆着就是故意窥视您的，哪里是不懂宫规，分明是有意不尊重您，您不能总这样良善，上次您便饶过旁人一回，若次次都不罚，日后还会有谁能把您放在眼里？”
君主虽然被国君封为敬文君，但都是表面做做样子实际并无实权。
桃月跟在他身后五年之久，早就摸透了自家公子的性子，过于软弱可欺，善良待人。
燕国如今在燕融手上，他还能勉强做他那个无忧无虑的王弟，若有朝一日改朝换代亦或是兄终弟及，以燕晤这样的性子怕是会被架空成一个傀儡。
而燕晤自幼酷爱看书，所思所想本就与旁人不一般，只想心无杂念在府上做个安分公子，胸中没有半分贪权恋位的志向，更不懂旁人的别有用心。
如今被桃月这几句话给挑唆了，他一下子不知道该说什么，“这……”
桃月没再理会自家君主，转头便换上一副不好惹的表情，盯着面前几位宫女，怨声满道：“还愣着做什么？还不拖下去！”
宫女又围了上去。
连瑕一人无法与多人对抗，只能被架着离开，眼下真真慌了，不禁吼破了嗓子祈求天降神明来救她，“放过我吧！”
“求大人饶命！”
“阁下且慢！”远处一道颇具磁性的悠扬嗓音打断了连瑕的求救声，架着连瑕走的那几位宫女也随之停下脚步。
众人回望向声音源头，才见到一男子从石子路的那头走来。
男子头顶一发冠，身着青衣直袍，腰间莹白玉玦随着他的步伐飘飘荡荡，碰撞着带钩传出一阵聆听响声，远远看去，举手投足尽是雍容华贵，模样一表非凡，一看便知是位翩翩君子，遗世独立，是众人未曾见过的陌生面孔。
连瑕是最先反应过来的，她趁宫女愣神的功夫挣扎开，立刻跑向娄卿旻的方向求他救命。
娄卿旻任由连瑕躲在身后，想到自己方才听到这边一阵躁乱，知道自己竟撞上燕国宫女在此狐假虎威，惩罚下人，那架势一听便是仗着背后有人撑腰便无法无天，滥用权力。
若是从前的他，根本不过多关注这些琐事，但他听到女子的声音熟悉，猜到是朝颜救下的那个女子，连忙出声将这些人留下。
先前因为坐视不理旁人事已经与朝颜拌过嘴，若眼下见死不救被她知晓，她定会责怪自己。
总归欠了她几个人情，能帮则帮。
这些时日他一直闭门不出，一来是发现总有耳目暗地跟踪，索性直接闭门不见客，在寝殿内绘制燕国地图。二来便是让人寻了燕国朝官的画像，将满朝文武上下全部认个清楚。
回忆这几日看过的百官模样，眼前被宫女围在中央的男子穿着与王室类似的袍服，都是上衣下裳宽袖式的，腰部还悬着枚难得一见的龙凤虎纹玉佩，便猜出他的真实身份。
而对方见到娄卿旻时，眼睛蓦地睁大，带着股淡淡的惊喜，忙加快步伐走上前去问他：“莫非阁下便是华纪来的那位娄少傅，娄大人？”
娄卿旻点头认了下来，纵使知道眼前人身份他还是客气问了句：“阁下是？”
只见燕晤扯着唇角一笑，满面容光朝着娄卿旻拜了一下，“在下名为燕晤，乃国君的亲王弟，在下仰慕大人许久，今日一见大人果然与寻常人不同，如此人中龙凤，连模样都这样俊秀。”
娄卿旻早知晓燕融还有个一母同胞的弟弟，仔细看看发现二人眉眼间确实有几分相似，都是那样平易近人雍容尔雅。
听人夸赞，他心中没什么波澜，面带微笑自觉接过话：“敬文君不必如此夸赞，敢问这位宫女犯了什么错？”
他目光落在连瑕身上。
“她……”
燕晤虚溜拍马有一套，到这些小事上反而不知如何解释，正左顾右盼想托词，一旁的桃月趁机便替他回答了：“启禀这位大人，这宫女故意闯入我们君主的地盘非但不行礼还躲在树后偷窥，实为对我们公子大不敬！”
见娄卿旻不言不语，连瑕匆匆解释：“回大人，奴婢没有偷窥，奴是出来替公主熬制药膳，不慎迷路才闯入这个地方。本来是想避着贵人等他走了再出来，哪知贵人竟半晌没动，这才探头一看惊扰了贵人，这是奴婢的错奴甘愿受罚，但奴不想死也不想被挖双目！”
她好不容易被朝颜从虎口救出，怎地要死在看旁人一眼的事上？
听完连瑕的解释娄卿旻便懂了，想着她初次入宫不懂规矩实属正常，便替她向燕晤求情：
“公子有所不知，这位宫女是朝颜公主自外城带来的，跟在身边不足半月便一同进了宫，今日确实是不了解宫规礼仪才冲撞了公子，您大人有大量，望海涵，饶她一命。”
“但是她确实以下犯上……”桃月显然不想放过连瑕，还想纠缠。
娄卿旻听这宫女一直叽叽喳喳、反反复复说个不停，完全不把燕晤这个主子放在眼里，没有半点敬重主子的模样，实在过分，实在不成规矩。
他犀利的目光落在桃月身上，开口批评道：“她是外来的新人不知宫中规矩，你在燕国多年你也不知？如此盛气凌人与朝官使臣顶嘴你便半点错都没有？”
“还是说，你知法犯法，有意挑衅本官？”娄卿旻语气明显重了，表情严肃不怒自威，让人看了有些害怕。
扑面而来的气势压迫着桃月，她一时受不住这眼神，意识到什么，立刻趴跪在地下道歉：“大人对不起，奴婢知道错了，奴婢就是一时心直口快，还望大人莫怪。”
说起来冲撞官员一事看似不足挂齿，实则深究起来也要人命。
一旁观望的燕晤终是回过了神。
他不想将事情闹大，看着二人一高一低的姿态，忙将视线转到娄卿旻面上，干笑一声，言语间却是在说连瑕的事：“罢了，那位姑娘也不是故意的，这次便放过她。大人您也别与我这个小侍女计较，她也权是为了维护我才顶撞大人，若有错也是在下看管不严，对不住大人。”
娄卿旻没接他的话，反而将目光转到桃月身上，“敬文君如此决断，一心为你求情，你是否还有异议？”
言语凉薄，面目冷情。
见状桃月随即又磕了个头，语气早已不似先前那样盛气凌人，满嘴求饶，“奴不敢有异议，奴婢知错了，全凭大人与君主做主。”
……
像桃月这般的人比比皆是，恃强凌弱，只会欺负比她低一级的人，实在是小人之举，娄卿旻一向不将这类人放在眼里，若非替连瑕说话，他是一句话都不会与之多说，实在是荒废自己的时间。
眼下桃月被他几番言语制住，日后还不知会如何拿手下人撒气。想到这儿他也没发话让桃月起身，故意让人涨涨教训，她便一直跪在原地。
燕晤静静立在娄卿旻身侧，男人身上有意无意散发的威严也将他震慑到了，他压下到嘴边的话，没再替桃月出头。
娄卿旻作势要离开，抬步前唤了燕晤一句，二人便慢悠悠迈步向前，连瑕紧跟在他们身后。
闹剧结束，方才闹事的宫女全部跪在原地，唯燕晤跟着娄卿旻前进，走到半途他终是忍不住了，最先开口：“娄大人，您何时离开燕国？在此之前我想请您去我府上坐坐。”
他虽被娄卿旻方才模样唬住了，但想起娄卿旻的本领和手段，还是忍不住想多与他说说话，看看是否能从中学到一星半点。
“在下还要去探望先生，需再逗留些时日。”娄卿旻解释道。
“大人的先生？”
燕晤来了兴致，“可否问问尊师名讳？”
“我前些日子读了些史书，看了从前往事与一些人生哲理，发觉有许多地方都晦涩难懂，也想寻个先生为我授业解惑，若可以，大人能收我为弟子吗？”
“或者将您的先生引荐于我，我也想好好读书学习，看日后是否能成为像大人您一般的人，为国效力！”
说着燕晤还有几分激动，手舞足蹈，手指紧张地捏着那枚龙凤虎纹玉佩，恨不得马上见到娄卿旻的先生。
“君主高看在下了，在下之能还不足为公子之师，不过您不必心急，待我安顿好琐事便邀您一同去见先生。”
“谢大人！”
娄卿旻顿然停了步子，看向身后半张脸红肿的连瑕，想到她方才所言，便主动向燕晤辞别，“在下还要将这位侍女送到公主那里，失陪了。”
燕晤垂首点头，对男人颔首做了个请的动作，语气恭恭敬敬：“大人您自便就好。”
*
娄卿旻将连瑕送来时，朝颜已经睡醒了一觉，身子明显轻便不少。
连着几日未下床，身边有人侍奉，她想起槐夏连瑕二人跟着她好几日都好好休憩过，便遣槐夏去偏殿休息。
自己忆起这些时日发生的事，则是端起老本行，想着在竹简中找到些计谋用于己用。
殿内无人通报，面前冷冷的，她自觉裹紧衾被，忽的抬眸一看，这才瞥见帮自己制药膳的连瑕正站在不远处，眼眶红红，表情苦闷，似乎受了天大的委屈。
正是太阳落山之际，大殿微暗，但连瑕那红彤彤的脸颊还是暴露大半，朝颜仔细看去，竟是一个巴掌印记！
她身子一僵，被吓了一跳，顾不上病态，光着足便下了榻。
匆忙间已经跑到人面前，嫩白的柔荑抚上连瑕泛红的侧脸，声音很细很轻，颤抖着：“连瑕，你这是怎么了？为何伤成这样了？”
连瑕移开脸，后退一步朝着朝颜一拜，“此事说来话长，奴婢稍后给殿下解释。还有一事要禀明殿下，娄少傅来拜访了，公主可要见见？”
朝颜见连瑕忽然说话如此低三下四的规矩，表情极其不自然。
又说到娄卿旻，她猛然联想到连瑕的伤，怕不是冲撞了人挨罚了？心道多日未见娄卿旻，怎地一见面还送她个大礼？
她让连瑕唤娄卿旻进大殿，自己则是回榻上穿了鞋袜又披着大裘走出寝殿。
越过一扇描漆朱雀小屏，掀开淡色绸纱便看见青年男子稳重地站在三尺开外，像棵笔直的竹子一样，立在那，矜贵恬静，貌似还带着几分诗情画意的淡雅趣味。
她情不自禁多看了几眼。
男人听到朝颜脚步声回望过来，二人对视一眼，朝颜连忙收回眼中对他的欣赏，换上一抹疑惑与淡淡的对峙。
接收到朝颜质疑的情绪，娄卿旻忽然后退一步，义正言辞地解释：“公主万不要用如此眼神看臣，臣的身体发肤受之父母、弱不禁风，经不起公主此等大锅扣上。”
闻言，朝颜嘴角抽了抽，什么叫扣锅？
她的眼神就那样明显？
让人一看便识破了？
“殿下，您莫要误会了娄少傅，是大人他救了我。”
连瑕上了药后匆匆回来，便听出娄卿旻话里有话，怕二人生出嫌隙，连忙将所有事不加隐瞒全部告知朝颜，娄卿旻始终站在一旁沉默不语地观摩。
话中提到了从未打过交道之人，朝颜口中念着：“敬文君？”
前世燕融这个亲弟直到燕国覆灭都未传出任何消息，透明人一般，而今突然与他扯上了，这也意味着这场巨大的阴谋局中又多了一个朝颜需要救的人。
朝颜了解事实后愧疚地看着娄卿旻，语气慢下来，“大人，方才是我先入为主了，在此对大人说声抱歉，也要谢谢你救下连瑕。”
不过连瑕与他一同来，还一副委屈模样，实在是很难让她不多想。
“公主病了？”娄卿旻宽宏大量没再追究被冤枉之事，想起连瑕所说的话，又看到朝颜面容憔悴，情绪不高，身上满是病态之气便主动关心她。
“一点小风寒，无伤大雅，过几日便好了。”
朝颜勾唇笑了下，提醒他道：“我还记得大人那日所言，若大人想到什么好的法子定要知会于我！”姜家与王酉铭之事他们必须联手才能破局，若不然都没法心安理得地离开燕国。
男人了然于心，轻轻点了头，而后没再说什么。
送走娄卿旻，朝颜看向受伤的连瑕若有所思，过了许久，她忽然开口：“连瑕，或许你不适合待在宫里。”
她很认真地想了，宫里到处是暗线，各式各样的律法规矩将人束缚成无手无脚之人，只能任人宰割，而连瑕从小没接触过宫中礼仪便不懂那些，她这样在宫人眼里便是对王室大不敬，日子久了必然会生事端。
就如今日一般，就算你不主动惹别人，别人也不会放过你，一条命轻而易举便会丢失，倒不如宫外来得快活。
连瑕听完朝颜这句话瞬间怔住，直接扑通一声跪在地下，“殿下不要赶我走，我已无处可去，若您也不要我了那我便寻一处荒无人烟之地死了算了！”
“说什么胡话？”
朝颜用力将人拽起，心下觉得连瑕这动不动就给人下跪的习惯真要好好改一改。就算是见了国君也不必如此低三下四，在她印象中，有错之人才需跪，无缘无故下跪亦是看低自己。
“求公主别不要我！”
“我何曾说过不要你的话？我只是想给你安排些只有你能做的事。”
“我？”连瑕一副难以置信的模样，只觉得公主高看了她，“我能做什么？我前半生除了孝敬公婆便是替夫君缝衣煮饭，哪里会做什么正事。”
朝颜很不满意她所言，“又在说胡话了。缝衣煮饭证明你的女红熟练，厨艺精湛，孝敬公婆又验证了你是个勤进且有孝心的人，怎地到你口中便不是正经事了呢？”
连瑕显然已经被公婆和夫君从前打压惯了，全然不觉得脱离他们，她在某些方面也是个特别的人才。譬如今日她懂得见机行事，虽然弄巧成拙，但也证明了她有独立思索的能力。
念及此，朝颜十分认真地看着她：“连瑕，这话我只同你说这一次。”
“你记住，永远不要看轻了自己，要相信天生我材必有其用，不要妄自菲薄。我若真把你带在身边让你服侍我穿衣用膳才是大材小用了。人生不过短短几十年，若百年之后你回想起来，半生时间都围着我一人转，或许你会后悔的。”
“公主别这样说，连瑕不后悔。”
“若非您那时舍己为人将我救下，我现在早就成了别人后院里被困的雏鸟，只能痛苦活着。哪里能来到内城，见到这些个达官显贵，更是不会增长这样多的见识，过得这样舒心。”
连瑕是知恩图报之人，只觉得朝颜待她极好，这辈子当牛做马无以为报。
闻言朝颜垂眸一笑，拉着她的手与其同坐在榻上，语重心长：“日后我会嫁到别国和亲，我想在燕国留下人手替我看着燕国的一举一动，你可愿留在此处，成为我手下的第一个女管事？”
女子也可以管事？
连瑕又惊又喜，从前从未听说过，也从不敢想，如今朝颜提出这样匪夷所思的想法她很激动，火急火燎地接下话：“我愿意，我当然愿意。”
虽不知前路是否顺遂，但如果这是朝颜的期望，她愿意替她做事，也愿意做个不一样的自己，开辟一道属于她的别样人生。
见连瑕如此积极，朝颜望向女子的眉目里全是欣赏与信任。
她很早便思索这件事了，毕竟和亲之事已成定局，她若不为自己做打算留后路，便会让前世结局重新上演，她如今自身难保，不论去任何地方都是寄人篱下，为何还要再带着旁人入局？
连瑕那双好看的杏眼也带着坚定不移，语气凛然：“连瑕定不会辜负公主对我的信任！会百倍千倍地努力！”
既已定下，朝颜便托姜贯寻了泉城诸多旧识，为连瑕找来许多经商之书与账册让她临摹学习，而后又借着王后的名头在燕国外城弄了一块不大不小的地皮，请人建了座客舍酒肆，一楼用饭二楼住店。
期间姜贯偶尔也会去那里监工，总说那地方地段繁华人来人往，周围有许多小摊小贩，日后生意定是绝佳得好。
建起客舍的第一天，国君不知是从何处知晓此事，特意唤朝颜入宫，开出每年多纳一成的税，才准许客舍开业。
木已成舟，朝颜也愿意用小小的甜头来换取日后更长远的利益，便同意了。
而彼时的连瑕早已能料到，多年之后的她会万分感谢朝颜此刻替她想出的处所，也会感激如今自己的选择。
让她明白纵使出身低微，也可以寻找自己的远方，亦可成就更优异的自己！
更懂得女子不止有相夫教子一种生活，也能为自己而活，亦可挣万两金！
叭叭：笑死人，女娃前脚病了，小作者存稿期跟着也病了几天……
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第23章 内城风波（六）
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