很久以后祝琰仍能忆起，那日从树隙洒下的阳光，落在他山峦般的鼻梁上，斑斓的色彩……
仿佛还是头一回，这样近这样真切的瞧着他的面容。
身后的雪歌和梦月为何还不跟上来？让她孤零零的一个，落在他身躯凝成的阴影里。
祝琰不知该如何答。
那种叫人窒息憋闷的委屈无可名状。
她垂下眼睛，只轻声地道：“没有……”
她转过头去朝前走，宋洹之落后两步，迟疑望着她的背影。
一路北上途中，虽未照面说过话，他对她的性情品行也略有了解。待人和气，大方稳重，细心体贴，不像是阴晴不定、会莫名赌气不理人的女子。
但她此刻明显是在疏远和冷待他。
他叹了声，开口想唤她的名字，“祝琰”两个字在舌尖酝酿许久，不知为何吐露得那样艰难。
应当是还不习惯吧。
不习惯自己突然成了婚，不习惯身畔多了个人，不习惯因她而被迫徘徊内宅，不习惯这样柔顺的一个人对他这样冷淡。
他莫名有些着恼，他发现自己对她仿佛毫无办法。
老夫人住在宋宅西侧的佛堂里，门前一条溪流横隔开古朴小院与精雅的内宅。
早有嬷嬷等在门前，引着二人走入堂中。
明堂四面大窗都支开着，铺挂着青蓝色的窗纱。堂中正面供着一座高大的佛龛，下头置着一张洗得发白的旧蒲团。
半人高的玄武座铜炉里燃着檀香，淡淡的烟色充斥在整个房中。
嬷嬷在外禀道：
“老祖宗，二爷和二奶奶给您请安来了。”
宋洹之瞥了眼祝琰，一掀袍角，屈膝在内室帘前跪下。祝琰落后一步，忙随他跪在石砖地上，恭谨地道：“孙媳祝氏，给老太太磕头。”
内里传来一声笑，嘶哑低沉，“都起来。”
帘子掀开，便见一名少女扶着老夫人从炕上站起身。
瞧见二人，少女秀丽的脸上露出笑容，“二嫂嫂，洹之哥哥，你们来啦。真巧，祖母正说起你们呢。”
谢芸面容比昨日看起来更苍白憔悴，纤弱的身子裹在宽大的衣裙里，看上去似乎一阵风就要将她吹散。
宋洹之下意识蹙了蹙眉，“你身子不好，莫如就在房里歇着。”
谢芸笑着解释：“多日没见老祖宗，心里惦念。”
宋洹之站起身，上前便欲搀扶老夫人。后者摆摆手，笑道：“扶我作甚？去把你媳妇儿扶起来！”
宋洹之回首，见祝琰已扶着嬷嬷的手站起身。老夫人打量着她，含笑称赞：“好一朵芙蕖花，便宜洹之这傻子了。”
宋洹之苦笑，“”祖母……”
近来谁都要拿他夫妻二人打趣一番，惹得他心里没来由地烦乱。
众人在炕前坐定，老夫人指着矮几上摆着的经文道：“人老了，眼睛越来越不中用，芸姐儿替我抄了这些经书，今儿特地送过来。”
炕上还放着两双绣鞋，一对绸面夹棉膝套，想来也是谢芸做的。
祝琰瞥了眼宋洹之，见他垂眸饮茶，面上瞧不出半点情绪。方才那一句，似嗔似怪，又似关怀……
再瞧谢芸，婉秀温柔，举止从容。从头至尾，怀着心事的人仿佛只有她自己。
上首老夫人道：“你大抵也听说了，我在此代发修行，已有许多年。平素诵经礼佛，散漫惯了，婚礼那日宾客众多，少不得人来敬酒布菜，为免彼此麻烦，便称病在身，没有与你见面。”
祝琰道：“老夫人清修多年，今日过来，原是我们叨扰。”
老夫人笑道：“清修是不假，却也未曾抛了亲缘，洹之是我最疼爱的孙儿，这杯孙媳茶，我这老婆子可盼了许多年了。”
嬷嬷笑捧茶盘上前，祝琰望一眼宋洹之，二人同时起身，将茶接过，齐跪在老夫人面前。
“孙媳给祖母敬茶。”
夫妇二人一个端雅，一个婉丽，青月二色衣衫也搭衬得相得益彰，面窗并膝跪在下首，阳光透过窗纱温和地笼在他们面庞。谢芸坐老夫人身边，不能一并受礼，忙站起身来避到一旁。
许是身子尚未调理好，一起身便有些眼晕，若非被嬷嬷及时搀住，险些便失礼了。
好在夫妻二人叩首敬茶，并无人注意到她方才的失态。
老夫人正与新人们低声嘱咐，谢芸借口去瞧厨上的药，躲了出去。
老夫人知道宋洹之还有公务要忙，饮过茶后便催促他快去。
宋洹之望了望祝琰，他与她之间事情还未说开……
老夫人笑道：“怎么，祖母留你媳妇儿说话，你还有什么不放心的？怕我委屈了她不成？”
宋洹之无奈摇头，只得告辞。
祝琰拿不准老夫人脾气性情，一直不敢过多言语，宋洹之一走，眼前便只留她一人应对了。
尚未开口，便听老夫人柔声问道：“好孩子，你与洹之闹别扭了？”
祝琰抬起头来，视线正对上老夫人的眼睛。
“是不是奇怪，我是怎么看出来的？”
祝琰苦笑，是她本事不够，面容表情里露了痕迹么？
“洹之这孩子，瞧着冷冰冰的什么都不在意，可他从小在我眼底下长大，如何能瞒过我？我这个孙儿，一向脾气臭，性子急，半点耐心都没有……”
祝琰望着老夫人，心里隐约发胀泛疼。她想到自己的祖母，十年朝夕相对，从没试过这样亲热的说过话……
“但他不是个阴狠心毒的孩子，他待家里人和软，待朋友们赤诚，你若有什么不高兴，直言与他讲，他不会不理会你的。再者，他若是做错了不肯改，还有你爹娘，你祖母，还有我们这些人替你做主撑腰。”老夫人瞧她明丽柔婉，心里说不出的喜欢，抬手摸了摸她的鬓角，柔声道，“好孩子，日子是一天天过的，一辈子很长，是好是坏，你自个儿多思量。”
祝琰垂下眼睛，抑住眼底快要藏不住的酸楚，她轻声应道：“孙媳懂得了，多谢祖母指教。”
帘外，谢芸捧着汤盘停住了步子，屋中老夫人一脸和爱，揽着祝琰轻言低语，仿佛她们已经识得许多年，亲密如亲生的祖孙一般。
炕边随意摆着的那些经书和女红，像一个笑话。她费尽心思，只为得到那么一点点旁人施舍来的温情。她拼尽力气求而不得的，却是别人不费吹灰之力便能拥有的……
夜晚的蓼香汀里点着灯，远远在花园外墙就能瞧见门上摇曳的灯火。
宋洹之回来的脚步迟疑，若非兄长催促，他许就宿在外院的思幽堂了。
他脾气一向不大好，最厌恶人给自己脸色瞧。想到新妇不冷不热的样子，他心底莫名地有些窝火。
走入进来，正打点饮食的侍婢们忙凑过来行礼，宋洹之望了眼内室，面无表情地在炕上坐了。
侍婢端了热水过来，就着铜盆为他净手，侧旁递来一只巾帕，宋洹之抬手接住，余光瞥见一角衣料，绣着团簇的紫藤。
他抬眸望去，见是祝琰。
她换了身素净的雪青衣裙，脸上淡淡匀了晚妆。
“二爷。”屈膝向他行礼，眼睛低垂着，一直不与他对视。
宋洹之轻咳一声，“坐。”
祝琰在炕桌对侧坐下，两人都沉默着，场面一时有些尴尬。
雪歌梦月和其他两个侍婢端菜温酒在旁忙碌，宋洹之觉着有些气闷，他站起身来，“我去更衣。”
雪歌端茶凑前，朝祝琰打眼色，示意她跟进去服侍。
祝琰抿抿唇，坐在原位没有动。
雪歌的好意她懂。今日宋老夫人一番言语宽慰，也是劝她好好把握这段婚姻。她何尝不知眼下并非能任性妄为的时候，前途茫茫，周围连个自己人都没有，就连眼前的贴身侍女也都不是从前熟用的丫头。
她在宋家孤立无援，不能再把宋洹之推远，便是心里头再难受再委屈，也不得不试着将他拢在身边。
内室传来隐约的水声，大抵是他在沐浴，约莫一刻钟水声停了，听得脚步声到了近前。
祝琰别过头，见宋洹之换了件褚色家常袍子，衣领上沾了水，鬓边也未曾拭干。她待起身相迎，他摆摆手示意她不必多礼。男人撩帘走到她身边坐下，从侍婢手里接过筷子，夹了块桂花糕放在她面前的空碗里。
“我多数时候在衙门用膳，夜里不必特地准备饮食。”他抬眸朝她望去，用尽量温和的语气，耐着性子说道，“下回我提前叫人知会一声，免得你白白忙碌张罗。”
他这样示好，已算是给足了她体面了吧？
祝琰低低应了声“是”，垂眸小口小口地吃了他夹来的那块桂花糕。
宋洹之视线落在她唇上，昨夜那抹说不清道不明的躁意又从喉咙里泛了上来。
侍婢撤下碟盏，他朝她点点头，便往东侧间的书阁瞧书去了。
祝琰去了净室，捧起新打的冷水濯洗着微微发烫的脸。
那块桂花糕甜得腻人，她本就不饿，为了不扫兴勉强用了，这会子从喉腔到胃里，哪哪都觉得不舒坦。
从净室沐浴出来，蓦地瞧见床帐已放落下来，帐下摆着一双男人的鞋，青面白底，绣着云纹。
祝琰脸发烫，强迫自己不去注意他的存在，扶着侍婢的手走到镜前卸去钗环。
屋中静极了，只听得见水晶流苏落在妆奁里泠泠的轻响。
宋洹之拿了一本书在瞧，灯盏的光将他侧影印在帘上。
帘帐被从外撩开，他的目光从书页移到来人的面上。
新妇散了长发，丰茂的青丝柔顺地披在肩头，她没有看他，侧坐在床沿，任侍婢蹲下来为她脱去绣鞋。
一盏盏灯烛熄灭，屋子里渐渐暗了下来。只留一只红烛立在琉璃罩里，帐帘从外合上，侍婢们悄然退了出去。
祝琰收拢双膝躺到床畔，随后便被拽住手臂落入男人的臂弯。
他没有说话，幽深不见底的眸子注视着她轻抿的唇。她还犹如不知危险，用低柔婉转的嗓音，小声喊了句“二爷”。
喉咙里灼烫的干热如流，汹涌席卷至腹下。
从昨晚到方才、她小口吃着桂花糕的时候……他无数次地想要这样做了。
他勾住她雪白的下巴令她仰起头，带了几分凶狠的粗蛮，朝她唇上吻了下去。
作者有话说
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第5章 初试
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