比赛输了。
阿部津异坐在选手席椅子上发呆，队友们都沉默着收拾各自的装备，与对面健丈国中欢乐的氛围形成了鲜明对比。
队长横谷忍着不甘的泪水，挨个拍了拍队友的后背，安慰队友。他最后走到阿部津面前，摸了摸他的头顶。
这种摸小狗的方式，让阿部津瞪起了眼睛。他语气恶劣：“干嘛？”
阿部津的反应不出横谷意料，这个糟心的后辈永远学不会对前辈的尊重。横谷轻拍他的头，勉强勾起嘴角：“赶紧收拾东西吧。”话说着，他眼睛里已经有泪水快忍不住了：“下一场比赛快开始了。”
阿部津看着他的泪水抿直了嘴角。
柴田悠成把他的运动鞋放到他面前的地上，然后继续收拾自己的护具。
阿部津低下头，避过横谷的眼泪，把钉鞋换下，穿上了运动鞋。他的运动鞋很破旧，上面的漆皮掉了好几处，但很干净，看得出主人很爱惜。而经过一场比赛，钉鞋上已经沾满了泥土。他用一块抹布把明显的泥土从鞋上扒拉掉，然后从袋子中拿出准备好的擦鞋布，细细地擦拭着。
佐藤一义把阿部津的球棒和护肘都塞到自己的运动挎包里。阿部津没有运动挎包，平时都是朋友们把他的装备带到比赛场地，再帮他带回去。等阿部津擦干净鞋，装到袋子里，柴田悠成就顺手接过，装到了自己的包里。阿部津把自己的二手投手手套放到手套袋里，挂在手上。这是唯一一件他会拿回家的棒球装备。
横谷看所有人都收拾好了装备，就招呼着大家离场。他会和经理最后再检查一遍选手席，以防遗漏物品。
到了球场外，棒球社队员们把来加油的同学们送走，然后前辈们就跟着家长回家了。柴田问阿部津：“你跟我一起回东京吗？我让我爸先送你回家。”
车费对阿部津来说，是个多余的消费，平时比完赛，他就跑步回家了。但初中生软棒的全国大赛在神奈川进行，离东京很远，跑步回家明显不现实。
佐藤看着阿部津，举起右手：“我也可以送你，我妈也来了。”
毕竟是全国级别的大赛，几乎所有队员的家长都跟来应援了，除了阿部津。
阿部津勉强勾起嘴角，正打算调侃一句，你们给我一种选妃的感觉。就听一个沉稳的男声从他们身后响起：“不用啦。”
少年们回头：“教练！”
难波教练刚刚接受完记者的采访，看阿部津还没走，就走过来。他对佐藤和柴田说：“你们早些回吧。我送他回去。”
阿部津摊摊手，语气相当自恋：“我怎么这么受欢迎啊。”
难波无奈地看他作怪。柴田和佐藤给了他两个同款的白眼。
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阿部津坐在副驾驶上，左肘撑在车窗棱上，左手托腮看着前方，姿势一动不动。正午的阳光照进来，将他脸上的绒毛都映得非常清楚。
驾驶位上的难波用余光瞟了眼他的表情，斟酌着开口：“还在想刚刚的比赛吗？”
阿部津瘪了瘪嘴：“我讨厌输。”
难波嘴角上扬，安慰他：“棒球本身就是一项关于失败的运动。”失败的次数永远比成功的多，不论是对打者，还是投手。
阿部津直起身体，认真地看向难波：“我要赢，我要一直赢。”
难波刹车，将车停在路边，转过身认真地看着左侧这个孩子。
阿部津抿紧嘴角，目光坚毅，声音充满了力量：“明年我不会再输了。”
难波抬起手，摸了摸阿部津的头。阿部津也低头乖乖给他摸。
“既然这样，接下来你会很辛苦。”难波的声音是从没有过的温柔，说话的内容却很恐怖：“下学期的训练项目我会给你重新制定，蛋白质补充也要跟上。你不喜欢的纳豆豆腐什么的，也必须多吃一点。”
阿部津明显很抗拒，难波好笑地看着阿部津的脸色变来变去。过了几个呼吸，阿部津还是捏紧了拳头：“我知道了，我会做到的！这种不甘心的事情，我不想再尝试了。我要学变化球！”
难波立刻变成冷漠脸：“不行。”
“为什么？！！”阿部津不爽。
难波将手刹放下，重新启动车：“变化球伤肩膀，等你到了高中再说吧。”
“哈？！！”阿部津对着难波的侧脸大声说：“要是想赢到最后，光靠直球怎么可以？！那个健丈的傻胖不就会两种变化球吗？！”
难波火大：“不要说那么失礼的话！”
阿部津意识到自己的失言，嗫喏了半天，才哼哼唧唧的道歉：“我错了。但是为什么别人能投好几种变化球，我不能？多投几种变化球，被特招的概率会更大，我上高中能打棒球的可能也会更高吧？”怕回去被难波揪着不礼貌的问题骂，阿部津想把难波的注意力转移到其他地方。
难波的思路果真跟着走了：“球探选人才不会考虑你的变化球，他们只会从力量，速度，动态视力这些基本的天赋考查人。如果你想上高中还打球，就要从长远考虑，初中只学直球就够了。”
阿部津掩饰自己的失望：“谁知道将来呢？我确实很喜欢棒球，但到底还能打多久，我也不知道。”打棒球的花费可不低，阿部津一直是靠着难波的接济，还有上一届前辈淘汰的装备凑合下来的。高中的教练会是什么样？前辈又如何？谁也不知道。
难波眼角瞟了瞟阿部津：“……你想将来想靠打棒球为生吗？”
这种话对一般的初二生说，未免也太早了。可阿部津的家庭过于困难，他没有资本去试错。他必须尽快决定自己的道路，节约资源，努力走到最后。或成功，或失败。努力学习考大学是一条较为平稳也不容易失败的路，而打棒球是一条艰难的很大可能失败却又收获巨大的路。
“…………我有那个实力吗？”棒球的成材率太低了。哪怕现在的之远国中棒球社被称为阿部津的一人球队，哪怕阿部津被誉为天才，他也没太大自信。
‘还是想继续打棒球吗？’难波琢磨着有没有什么办法。
“我们先捋一捋吧。”难波回忆着之前的球探们说过的话：“高中的软式棒球也就是业余玩一玩，想打出名堂还是得去打硬式棒球，如果打得足够好，甚至可以得到打职棒的机会。”
阿部津随意地点头。
难波皱眉仔细回想自己高中打棒球的经历：“硬式棒球装备的费用远超你现在打的软棒。而且条件更好的私立学校收费很高，住宿费伙食费远征费队服什么的一年至少需要一百万元，而他们的学费也不低。”
阿部津握紧了双手，语气却显得轻松：“唉～看来我是打不成棒球了。那我干脆普普通通的，考个东大好了。”
难波纵容他的胡说八道，笑了笑接着说：“最近一直有球探跟我联系，只不过你们比赛还没结束，我怕影响你的表现，就没说。很多学校愿意减免你的学杂费，这样的话，高一大概还需要一百万左右。高二高三不需要入住费什么的，会少一些。”
私立高中收费名目特别多，光校服就有正装、运动装、排球服、足球服、室内鞋什么什么的，还有入学金、入住金、修学旅行基金什么的，一年会花费200多万。还有棒球社的队服、装备和外出比赛的费用至少需要100-200万元。高一能只花100万，已经算学校很有诚意了。
但就算如此，阿部津依然抽了抽嘴角：“算了算了。上不起。”
难波说：“我们想办法吧，看看有没有学校愿意承担你的所有花费。第二届中学生软式野球世界大会今年会在多米尼加进行，IBA现在在全国范围内征集队员，你想不想去？如果去了，有好的表现，球探们提的条件会更好吧。”
“欸？”阿部津震惊地看难波。
难波笑着说：“今年的主教练是摄陵国中的马场教练，他一直很欣赏你。我们联系他看看吧？”
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青道办公楼小会议室
高岛礼站在会议桌前，向坐着的学校高层和棒球社教练们讲解。
校长用手帕擦了擦额前的汗，瞟着董事长腹诽：‘从来不参加这样的会……今天给女儿来撑腰了？’
“以上，就是东清国同学的综合数据。在乡原先生的努力下，他已经确定明年会被我校特招。”高岛翻了页PPT：“最大的问题，还是投手。明年是投手大年，各少棒队里，有明显天赋的有两人。熊本中央少棒队的伏见响和东北乐天少棒队的松本优嗣。但伏见同学已经确定进学九州学园，松本同学也基本被仙台秀光收入囊中。”两人都进了本地的强豪，校领导也没什么好说的。虽然棒球留学现象越来越普遍，但少年们的乡土情结也不是说着玩的。
高岛接着说：“各初中的社团里，令人瞩目的也有两人，陵星国中的村山正人和新作国中的杉浦竑。但村山和杉浦已经确定直升所属高中了。”陵星和新作都是初高中一贯制学校，初中优秀选手一定是优先进本部，这也没什么好说的。
“其余球队也有优秀投手，但与这四个人的天分相比，还是差了一些。”
森校长笑着问：“也就是说，明年我们还是招不到可靠的投手吗？”他的笑看似和气，却总是透着股阴险小人的感觉。
“除非能挖掘到原石，否则明年确实希望不大。”高岛翻了页PPT：“但后年我们可以争取一个人———之远国中的阿部津异。”
她将阿部津的数据导出：“之远国中之前是一支弱旅，但在今年全国中学生软式棒球大会上，打进了半决赛，还在全国少年软式棒球大会上，打进了四分之一决赛。媒体称这支队伍为阿部津的一人球队，侧面说明了他的重要性。他只投直球，球速在110—130之间。刚刚结束的第二届中学生软式野球世界大会上，他只投三局，三振5人，失0分。”
非常完美的数据，但片冈有很大的疑问：“数据很好，但为什么六场比赛只投了三局？”
“因为他进入发育期了，出现了生长痛。”高岛拿出数据：“他在八月初身高是173，但八月底世界大会结束时，已经175了。他的教练说，根据骨龄测试，他明年年底身高会涨到186，过快增长的身高可能会导致他受伤风险增大，所以明年他的教练不会让他投球。”
“真是惊人的身高啊！”森校长感叹。
片冈抓住重点：“也就是说，整个初中他都不会再投球了吗？”
高岛扶了扶眼镜：“应该是这样。但这是唯一一个我们可能争取到的超级投手。留给我们观望的时间不多了。”毕竟对棒球少年来说，在目前的西东京，市大三和稻实更有吸引力。
太田社长问：“明年一年都不投球的话，高岛老师对他的投球有多大把握呢？”
高岛翻出一页PPT：“他移防了外野。我们可以从他防守外野的情况，来看他的肩力，防守思维，速度，力量等等。从秋季大赛的数据看，他的天赋是顶尖的，值得我们投入。更何况他的打率也有五成以上，我们招他不亏。”
一直没开口的高岛董事长说话了：“既然他这么优秀，我们怎么招到他？”
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阿部津在纸上算着自己在多米尼加的花费。去国外打世界级的比赛，虽然政府和软式棒球协会会补贴一部分，但是毕竟是出远门，很多消费很难省下来。阿部津的花费还是比在家多了很多。他能够去打比赛，完全是因为难波‘借’了一大笔钱给他。
阿部津算了一个总数，看着数字叹了口气：‘什么时候才有能力还钱呢？而且就算把这些钱还给教练，我欠他的也永远无法还清了……’
“怎么忽然叹气？”柴田好奇地问。正在整理数据的佐藤也抬头看他。
阿部津抿住嘴笑笑：“没什么。”
看着阿部津拒绝的表情，柴田咧开嘴搂住他：“别烦恼了！你可是世界级的球员了！再给我们讲讲你在国外的事吧？你和摄陵国中的原田雅功住一个房间是吗？”
阿部津抬起眉毛，深吸一口气，第一百遍给好友们讲世界大会时的事：“对。他们摄陵的人真有钱。阿雅喝的水居然是从欧洲空运的，一瓶就要近一万元，都够我一周生活费了……多米尼加的那个投手的球真的很快，居然有137……美国的队员都很高大，身高都跟我差不多，可宽了好几圈……”
看着阿部津发亮的眼神，柴田和佐藤对视一眼，露出了喜悦的笑。很显然，与全世界的优秀棒球少年同场竞技，极大地增加了阿部津的自信，这让他们这些好友由衷地为他高兴。
‘飞得更高吧！阿异。’
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周五下午，难波告诉阿部津：“今天晚上你妈妈加班，今晚你来我家住，明天吃了午饭再回去。”
“啊？”
阿部津正犹豫该怎么拒绝，难波继续说了：“今天晚上你帮我看孩子，我和太太出去约个会。”
阿部津死鱼眼看着难波：“真是不负责任的大人啊。把三岁多的孩子丢给未成年，你好意思吗？”
难波哈哈笑：“那就拜托你啦！”
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阿部津看着棒球比赛，难波晴美在地上爬来爬去，自己玩。等到小姑娘觉得自己无聊了，就直立行走到阿部津面前，往他身上一扑，口齿清晰地说：“异酱！坐电梯！”
阿部津左腿往前一伸，把小姑娘提到自己膝盖上，边说：“上、上、上电梯……”一边一格一格抬起自己的腿。等膝盖抬到最高点，他再说：“下电梯！”同时瞬间将腿再次伸到前方，降低膝盖位置：“呜噢~~~”把小姑娘逗得哈哈大笑。
坐电梯这个游戏还好，不耽误阿部津看比赛，但小姑娘偶尔要‘坐飞机’就比较麻烦了。他要把小姑娘托在胳膊上绕着客厅跑好几圈，不光看不了比赛，还常常把他累得够呛。
更头疼的是读绘本。小姑娘只会指着她喜欢的恐龙百科全书说：“读！”然后阿部津就得放下电视，化作复读机，一遍遍地读着各种恐龙的特点读到嘴酸：“腔骨龙是最早的兽脚类恐龙之一。这是一种像鸟儿……”也不知道才三岁的小姑娘到底能听懂什么。
晴美很乖。虽然偶尔讲不通道理，会一遍遍地玩同一种游戏或者让阿部津读同一本书，但她很绵软，很少哭闹，有时候阿部津烦了不想理她，她生气到爆炸，也只是指着阿部津大声说：“不喜欢异酱了！”阿部津很喜欢逗她玩。
在阿部津累到半死前，难波夫妇终于回来了。
难波丽蹲下接过飞来的小炮弹，一下子把她抱起：“想妈妈没有？”
晴美紧紧搂住妈妈：“想了想了！我想得都快哭了。”
阿部津悄悄翻了个白眼：‘得亏不是男孩子，要不绝对是渣男预备役。’
难波教练脸上一直挂着幸福的笑。
跟女儿腻歪完，难波丽拿出一个纸袋递给阿部津：“我们逛街看着这个好像不错，就给你买了一点。”
阿部津打开袋子，是一堆肉脯：‘你们到底有多担心我吃不饱啊……’
自从去年查出营养不良以来，难波尽全力找各种理由投喂阿部津，包括不限于看孩子，接送孩子，帮忙买菜什么什么的。不过这没怎么改善阿部津的营养状况。他的身高像柳枝抽条一样疯长，体重反而下降了一些。这让难波很紧张，甚至严厉禁止他投球。
但中二期的少年会乖乖听话就怪了。阿部津一到周末就跑到学校操场加训，若杉和佐藤已经等着他了。
“投得好！”若杉早真站起，将球抛还给阿部津：“阿异前辈，今天球速好像更快了？”
贫穷的之远国中甚至找不出一个测速器，大家只能用肉眼估算阿部津的球速。
阿部津接过球：“我确实感觉挥臂更放松了，其余的我也不确定。”
“今天的投球数到了，休息会儿吧。”佐藤过来，递过阿部津的水杯。难波的耳提面命之下，大家也不敢让他投太多，只让他一周投十几个放松心情。
“阿异你很喜欢投球呢。”佐藤说。
阿部津接过水杯，脸上不由自主地浮起笑：“自己的球，进入捕手手套的声音有很多种。球的质量越高，声音越好听。”他把手套夹在腋下，双手抱着杯子小口喝着。队服的袖子有点短了，阿部津的手腕露出一截。配套的七分古典棒球裤，在他身上也快变成五分裤了。
若杉犹豫了很久，才小心地问：“前辈，你不买套大一点的队服吗？”
佐藤不高兴，担心若杉刺痛阿部津的自尊，瞪了他好几眼。
若杉悄悄向阿部津身后躲了躲。
阿部津像是无意跨了一步，挡住了佐藤的杀人眼神，然后满不在乎地给若杉解释：“毕业的前辈们把他们的队服留给我了，我抽时间洗干净就会换大一点的。”
“啊？”若杉愣愣地说：“哦。”他才意识到，原来阿部津比他想的还困难。他尴尬得脸红了：‘完蛋了！我能怎么说？道歉吗？！’
阿部津好笑，没理会他的纠结，只是对很生气的佐藤摇了摇头。
这时，又有人进了操场：“我就知道今天肯定有人。”
“诶？横谷前辈！”阿部津疑惑地问：“今天没有补习吗？”
今年棒球社的三年生都选择了一般升学。为了考偏差值较高的高中，横谷这时候应该在努力补习才对。
横谷笑着说：“我今天补了七个小时的课了，想放松一会儿，就过来了。你们接下来还有什么训练项目？重量训练还是防守？挥棒？”
佐藤慌忙翻出自己的笔记本：“我们本来打算跑五千米，然后折返跑30*6，跑五组。因为阿异的柔韧性不好，教练担心他受伤，所以我们练完这些就拉伸，然后就结束。”
“好！”横谷撸起袖子：“那我陪你们一起！太长时间都不锻炼，身体都要锈了！”
“可是前辈你穿的皮鞋啊。”阿部津嫌弃地说：“你这么跑完，不怕穿开口的鳄鱼皮鞋回家吗？”
横谷恼羞成怒，搂住阿部津搓他的头：“你这小子！我专门来陪你训练诶！你还挖苦我！”
阿部津轻松挣脱，鄙视地看没用的前辈：“你的脚是40吧？我给你找双运动鞋去。”说完，他就向部活室走去。
若杉和佐藤看天看地，就是不看被怼了的前辈。
横谷咳咳两声，掩饰自己的尴尬：“我听说有球探联系难波教练了，阿部津有说去哪一所学校吗？”
“球探？”*2
佐藤震惊：“已经有学校特招了阿异吗？！”
若杉也结巴着说：“阿、阿异前辈从、从、从来没说起过！”
横谷抽抽嘴角：“他不打算被特招，周末跑来学校加训是为了什么？你们没想过这个问题吗？”
佐藤皱眉说：“我早就想过这个，但是不好开口问，也不知道有哪些高中？”
若杉狡辩：“我以为阿异前辈只是很喜欢打棒球。”
横谷无语：“只喜欢打棒球的人，不跟人玩野赛，跑到没人的学校做枯燥的体能训练？”
拎着双破球鞋走来的阿部津奇怪地问：“你们说什么？”
三个人什么也不说，只是单纯地盯着他看，让他心里发毛。
横谷想了想，歪着头说：“我们在你背后说你坏话，你看不出来吗？”
阿部津翻了个白眼，将手抬高，作势要摔鞋抗议，但他很快将手放下，把鞋丢到横谷面前：“快换吧你！”
四个人沿着操场跑步，阿部津轻松地跑在最前面，横谷跑在他身后不远的地方，若杉和佐藤被落在最后。
佐藤调整呼吸，从牙缝里提醒若杉：“你一会儿别傻兮兮地问阿异特招的事。”
若杉喘着粗气问：“为什么？”
佐藤快被这个白痴后辈气死了：“如果阿异有把握，他会自己说的。总之你别问！”
若杉不甘愿地说：“知道啦。”
跑完五千米，横谷没再做更多的训练。他在标杆处拿着秒表，帮几个后辈计时。
“阿部津的数据很漂亮嘛。”横谷登记完最后一组：“不但很快，而且前后几组数据很稳定，下降幅度不大。你们俩就……”横谷遗憾地耸耸肩，没说完剩下的内容。
佐藤躺在地上，喘息声又大又急促：“我、我是……地、球人！”
若杉趴在铁丝网附近吐着酸水，一句话也说不出来。
阿部津拿着毛巾擦擦汗：“刚刚说了，你们跑不了就别勉强，结果一个比一个不听话。真是……”他摇摇头，表示无奈。
横谷把记录本秒表和口哨放在球场边的长椅上：“好了，拉伸下腿，然后就回家吧。也不早了。”
说完横谷去抓吐完了瘫在地上的若杉，给他做按摩。
阿部津自己拉伸了半小时，然后去帮勉强爬起的佐藤拉伸。
横谷问他：“你们训练计划怎么做的？”
这个事情一直是佐藤和难波在沟通，阿部津不太清楚。但已经半死的佐藤大概是回答不了横谷的问题了，所以阿部津还是慢慢回忆着回答说：“周末的训练只是周内训练的补充，所以我们会根据周内训练的不足，补充做些重训，体能训练，投球之类之类的。”
佐藤伸出手挥了一下，吸引所有人的注意：“下周起会加入瑜伽，练柔韧性。”
“什么？瑜伽？！”阿部津震惊：“那个印度人的那种？”他双手做出个吹笛子的动作，然后左右扭着：“这样？”
佐藤无力地翻了个白眼。
横谷知道的多一些：“你那是舞蛇吧。瑜伽不是把自己塞到罐子里吗？而且一般只有女生玩，也不知道是什么奇怪的爱好。”
佐藤想反驳，但他实在没有力气，一时间绝望的想死。
倒是若杉缓过来了，他解释说：“瑜伽练柔韧性很好的。美国NBA有很多球星就用瑜伽练习柔韧性。”
佐藤艰难地开口：“加一。”
阿部津眨眨眼：“行吧。我会好好练的。”他的柔韧性一直是难波特别担心的问题。如果他的柔韧性增强了，也许，难波会解除他的投球禁令吧？
————
冬去春来，新的一年开始了。去年夏天的好成绩让很多少年慕名而来，加入了棒球社。棒球社的成员居然达到了惊人的29个人！难波是东京医科齿科大学毕业的医学生，在这所破烂学校既是校医室医生，又是两个班的生物老师，平时工作非常忙，在棒球社这里待的时间就不长。阿部津作为队长，就需要承担很多队中的闲杂事务，比如：和佐藤一起设计训练菜单并交给难波审核，抓逃训然后给逃训的队员灌鸡汤，确定每个人的状态，选出练习赛先发队员，联系合适的练习赛对手等等。
今天又到了给教练提交新训练计划的时间，阿部津走进校医室。校医室有好几个不知道是装病还是真病的学生。阿部津瞅了个间隙，赶紧说：“教练，这是下周的计划。”
难波接过资料，放在旁边的桌子上问：“好的。今天训练结束你先别走，我找你有事。”
“好的。”阿部津利落地答应，然后走到医务室最里侧，把一个背对着他的初一小鬼拎了出来。是棒球社的新成员。
“阿部津前辈！”小鬼奋力挣扎。
阿部津和善地问：“怎么？哪里不舒服？”
这个小鬼眼睛一转编造借口：“昨天训练时间太长了，我今天腿疼，就过来找老师帮忙看看。”
阿部津温和地笑：“应该是昨天拉伸不足，我帮你按摩一下，就能缓解了。”说完，他屏蔽了这个小鬼的反抗，提着他把他按到了帘子遮挡住的床上。
“啊！啊！！”
难波充耳不闻，依旧认真询问眼前学生所谓的肚子疼，到底是左边还是右边，上面还是下面，假装没看见他冒汗的前额。
随着几声惨叫声响起，还在排队看病的好几个学生从校医室逃了出去。
逃训后辈终于开始求饶：“我好了！我不疼了！！”
阿部津的声音从帘子后传到前面：“没事的。多按按可以更好的帮你放松肌肉，我不怕辛苦。”
难波面前的学生麻利地站起：“老师！我忽然不疼了。”说完不等难波回答就跑了。
等阿部津收拾完逃训的后辈，发现校医室中居然没人了，特别吃惊：“你现在看病这么快了？”
难波笑笑：“好几个同学忽然都没事了，真的看病的只有两个人，所以很快。”
后辈快哭了，他成了杀给猴看的鸡：“老师，我好了，马上去训练！”说完就跑了，也不知道有没有老老实实回操场。
阿部津正准备跟着去看看，难波叫住了他：“现在这里没人，有件事可以提前说了。”
阿部津茫然地看着他。
难波笑：“青道高中的球探联系了我。你有没有兴趣？”
像是一道霹雳闪过，阿部津愣住了。
难波从抽屉中拿出一份文件：“这是他们的球探高岛小姐今天拿过来的。我们一起算一算，你上高中打棒球需要花多少钱吧？”
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柴田完全不能不理解：“只给你提了青道？横谷前辈不是说有好几所吗？那个原田不是也说，稻实联系你了吗？教练为什么不说？青道前几年换了教练，去年他们居然在四分之一决赛就被菅田打败了。教练为什么只提青道啊？！”
佐藤也青着脸，好像对难波教练不满。
阿部津挠挠头：“可能是因为钱？他们给的条件，至少能让我打完高中棒球。”
柴田瞬间闭嘴。
佐藤眼睛一眨，把负面情绪咽下，从正面考虑着说：“青道这几年成绩不好，是因为新教练没有独立指导过球队，指导思路目前还没有理顺。但再给他几年机会，到我们高三的时候教练的执教思路也稳定了，进甲子园的机会一定会大很多。而且从去年秋天的比赛看，青道没什么像样的投手，要是明年你去青道，机会一定比其他学校大很多。”
阿部津笑了笑：“不管怎么说，我们还是要打出好成绩。至少要进全国大赛，让更多人看到，才会有更好的条件，不是吗？”现在连都大会还没开始，说什么也未免太早了。
柴田握拳：“没错！一定要进全国大赛，冲击顶点！”说完，他把握拳放在三人中间，“目标是———”
其余两人把手搭上去，一起说：
“制霸天下！”/“全国冠军！”/“争霸全国！”
没几个字一样，真的是没有默契的塑料朋友呢。
————
就这样，时间一点一点划过去，和去年那样，侦查对手，针对练习，赢得比赛，分析比赛，总结经验。
这个过程中，阿部津的身高越来越吸引人的注意。因为他身高增幅太快，难波担心他受伤，所以严格禁止他投球。就算如此，他在外野的防守中表现亮眼，常常能直传本垒，打率也很高，这也吸引到了越来越多的高中球探，甚至有的人还操着关西口音。
之远国中终于再一次走到了关东大赛半决赛，赢过这场，就一定可以参加全国大赛了。
中午，阿部津刚吃过午饭，准备去教室写作业，就听见柴田冲过来：“阿异！”
“什么事？”
柴田双手扶着膝盖喘着气说：“青道今天预选赛输了！没有进四强！”
“哈？”去年不也没进吗？这是新闻吗？
看阿部津还搞不清状态，柴田一把抓过他就往外走。
“你慢点！”阿部津被柴田拖着，踉踉跄跄地走到了部活室，佐藤已经等在那里了。
佐藤左手翻着手机，右手疯狂地在纸上写着什么。
阿部津刚一站稳，就不怀好意地笑：“老师不是说不让带手机吗？小心我举报你哦~~”
柴田一脚踢上他的小腿：“这时候了，别嬉皮笑脸的！现在要说重要的事啊！”
阿部津翻了个白眼，把柴田一搂，拳头抵上他的额头：“阿柴你很嚣张么！”
佐藤生气了。他把笔一摔：“别闹了！说正事！”
阿部津和柴田赶紧立正站好。
佐藤无语。他踢了踢前面的凳子，阿部津和柴田乖乖地坐下。佐藤叹口气，挠挠头说：“青道刚刚在八强输给了一所都立高中，他们的王牌没有出场，替补投手被对方打线打崩了。现在新闻说什么的都有，有的说王牌不上场是因为与片冈教练的冲突；有的说是因为王牌受了伤。”
这也算新闻？有的学校还有队员打教练的传闻呢！阿部津不懂佐藤为什么这么重视。
“不管真相是什么，青道棒球社的压力肯定会很大。因为新闻甚至开始说‘名门已死’了！他们现在急需靠得住的投手，而又因为这样的成绩和负面新闻，除非他们去关东外的乡下去找人，否则他们根本招不到优秀投手。如果他们想招募你，给的条件一定远超其他球队。所以，阿异，你要不要让难波教练主动接触一下？”
阿部津沉默了半晌，然后不好意思地抠了抠下巴：“青道应该已经联系过教练了，估计很快就会联系签约了吧？”
“什么？！”
————
之远国中还是没能再次打进全国大赛。在第七局领先一分的情况下，难波教练依然没让阿部津上场投球。后辈投手被对方打出了再见安打，阿部津初中的棒球生涯结束了。
“咚咚！”阿部津敲了敲难波办公室的门，没听到回应就直接拉开门，探进头问：“教练你找我？”说完，他看到了一位身材很好的女性，惊讶了一下。
难波介绍说：“这是青道高中的高岛礼小姐，她想和你谈谈升学的意向。”
阿部津走进办公室，很有礼貌地致意：“高岛小姐，你好。”
“你好，阿部津同学。这次来，我正式邀请你加入青道高中棒球社。”高岛推了推自己的眼镜，然后将一份文件递了过来：“这是我们的条件。”在这半年里，他们终于做通了难波的工作，获得了与阿部津见面签约的机会。
‘没进全国大会，也会特招我吗？’阿部津看了难波一眼，难波点头。
阿部津拿起文件，翻了两眼，发现很多枯燥的内容他根本看不懂：‘啧！看来必须多学一些东西了。不过看懂文件需要学什么？’他装模作样看了一分钟，还是放弃了。他放下文件：“高岛老师，我就一个问题，如果我选择去青道上高中，我需要花多少钱？”
高岛笑了笑，接过文件翻到某一页，再递到阿部津面前：“这里。我们免费向你提供食宿，学费书费全免，免费提供校服，室内鞋，运动服，美术材料等等。所有衣服一年可以免费领两套，额外的需要自己购买。棒球社中的球、球网、球棒、护肘还有头盔你都可以免费使用。但棒球手套、打击手套这些需要你自己买。棒球社队服一年提供四套，运动背包两个，但是钉鞋你需要自己买。”
阿部津看向难波。不说别的，连运动背包也提供，真的是条件太优渥了。
难波示意阿部津继续听。
“……所以，你最大的花费应该就在棒球手套、打击手套、钉鞋还有日用品上。书费一学期大概是两万元，钉鞋一双好一些的大概7000元，硬式棒球的投手手套大概需要10000-80000元。”
阿部津没忍住，倒吸了一口凉气。
高岛见状，赶紧转移到不刺激阿部津的话题上：“在你进入选手席后，队伍能够打进甲子园，学校会根据不同队员的贡献，提供一笔奖励金。根据甲子园的成绩，奖励金额度也会有不同。这是所有队员都会有的奖励，并不针对你一个人。”
虽然条件已经足够优渥，可阿部津还是得确定下家里的钱够不够。他抿住嘴角：“抱歉，高岛老师。我还是需要与难波教练和妈妈再商量一下。”
高岛理解地笑笑：“那你有兴趣来青道参观吗？”
他迟疑了瞬间：“不了。我只想找个地方继续打棒球，而阻碍我的唯一的因素就是钱。如果这方面没问题了，再说参观贵校的事情吧。”
虽然早知道阿部津的家境，但高岛还是很尴尬，一时间不知道说什么好。
难波笑着解围：“听说贵校有两个操场，队员几乎一百人，是吗？”
高岛得救似的松了口气：“确实有两个操场，不过现在高三学生退社，现在只有67人了。”
难波说着客套话：“真是了不得的大社呢。”
高岛说：“哪里哪里。难波教练也很厉害啊，才接手棒球社两年，就能让之远国中打进全国大赛。”
听见他俩假惺惺地商业互吹，阿部津悄悄翻了个白眼。难波趁高岛不注意，踢了他的腿一下。
过了好一阵，虚伪成年人的社交流程总算走完了。
高岛说：“好的。那我等您的回信。阿部津做决定后麻烦第一时间给我电话。拜托了。”
“好的。”
送走高岛，难波说：“你等着，我给你妈妈先打个电话。”
说着他走出办公室带上了门。
阿部津翻了个白眼：‘还不让我听。’他无聊得不行，就在难波办公室晃了两圈，结果在书架上翻出了帝东和稻实的招生文件。他翻到了费用说明和奖励金那页，耐着性子看了半天入学金、生徒金、设施维护费、入住金、修学旅行备用金、减免机制，看了半天发现还是看不懂，于是瘪瘪嘴扔到了一边。
“……是的，我觉得可以答应。”
听到难波的声音走近，阿部津赶紧把招生文件再给他塞了回去。
门被打开，难波进来，阿部津乖乖坐在凳子上。
“不过，片冈教练调教投手的能力比较差，他能不能给阿异带来足够多的成长也是未知的，这是最大的问题。嗯、嗯、嗯。”
阿部津翻了个白眼：‘好像我有很多选择一样。’虽然没看太懂帝东和稻实的文件，但看着收费明目也能猜到就算是减免费用，他的花费也不低。
“好的，我知道了。”难波最后捂住话筒问：“你和你妈妈还有话说吗？”阿部津把头摇出了拨浪鼓。难波对着电话说，“好的，再见。”
难波坐到阿部津前面，斟酌着如何开口。
阿部津笑：“怎么？有什么不能说的？”
“你妈妈交给我们决定。”难波很是犹豫：“你要不要考虑去稻实？虽然收费有些高，但国友监督是专业的教练，可能对你的帮助更大。钱的事，我和你妈妈想想办法。”
阿部津翻了个白眼：“教练！你再这样我担心你对我妈有想法！我会给丽酱告状的！”难波自己也不是非常宽裕，阿部津可不好意思再花他的钱了。
难波头上崩出井字，忍不住拍了下眼前这个臭小子的脑袋：“什么话都敢乱说！”
打得根本不疼，阿部津随意地扒拉了下头发，问难波：“所以我是上得起青道的，对吗？”
难波点点头，不知怎么，看着有点难过。
阿部津笑得很高兴：“那就签吧。真的很不错啊，我居然真的还有机会打棒球。我真的……很感激。我不会后悔的。”
作者有话说
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第2章 升学
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