起居室的门被推开，来人迈着大步走了进来，“婚礼的晚宴就要开始了，你确定你要一直待在房间里吗？”奈斯特·罗伊斯粗声问道。“就在刚刚我上来的时候，兰尼斯特家族的人已经到了，而你应该早早地和你的父亲一起在大厅迎接这些客人。”
“这又不是我的婚礼，”卡洛琳·艾林没有回头，只是用耸了耸肩用无所谓的声音说道，“我在与不在有那么重要吗？舅舅。”
她穿着睡衣裹着毛皮毯子坐在阳台上，她的住所在鹰巢城的最东边视野最好的一座高塔上，站在她居室的阳台上可以俯瞰整个谷地。而卡洛琳平时最喜欢的也正是待在阳台，但是高塔之上总是冷风凛冽，她的母亲珍妮·罗伊斯夫人在世的时候常常勒令禁止女儿长时间在阳台吹风。
但是可惜的是珍妮夫人在一年前难产去世了，而在她死后不到一年的时间里，她的丈夫，卡洛琳的父亲琼恩·艾林公爵就在谷地举办了另一场婚礼，迎娶他的堂妹露云娜·艾林。
母亲离世的时候卡洛琳才八岁，除了那个和珍妮夫人一起难产而死的女婴，卡洛琳是艾林公爵和珍妮夫人唯一活着孩子。这意味着直到艾林公爵有新的男性继承人诞生，在那之前卡洛琳就是谷地的第一继承人，可是她是个女孩。
珍妮夫人离世之后卡洛琳让侍从在阳台上放上了桌椅，而此时已经不会有人会用温柔而严肃的声音禁止她在阳台吹风。她甚至可以坐在阳台看上一早上的书，感受着高塔之上凛冽的山风，俯瞰着整个谷地的森林、田野和堡垒。
卡洛琳站了起来，走到了栏杆边，她把手撑在雕刻精美的白石栏杆上，虽然只有九岁但是得益于和父亲的两个养子整日的各项运动，她已经出落得十分高挑。站在这里她可以清楚地看到，到城堡的一路上，随风飘扬着七王国各大家族的旗帜，他们是来参加这场婚礼的各路诸侯。
“上一场在谷地举办的婚礼是怎么样的呢？也像今天这样盛大吗？”她回头看向舅舅问道。
“盛大？”奈斯特·罗伊斯爵士摇了摇头，他在居室的一张椅子上坐了下来，似乎已经没有了一开始的着急，一副打算和外甥女好好聊聊地样子。“今天这场婚礼已经非常精简了，除了谷地的封臣，七王国其他大家族的掌权人基本没有亲自前来，只是派了一些近亲作为代表，比如兰尼斯特家族，泰温·兰尼斯特就待在了君临，来的人只是他的弟弟凯冯·兰尼斯特。”
“至于十年前你母亲的那场婚礼，”他用一种怀念的语气说道，“我敢像你保证那是这几十年来我在鹰巢城甚至是整个谷地见过的最为盛大的婚礼……”
“那又有什么用呢？”卡洛琳把头转了回去，看着高塔之下城堡周边驻扎的一个个颜色各异的帐篷，以及迎风飘扬着的属于各路家族的旗帜。她很轻易地在其中发现了鲜红的属于兰尼斯特家族的旗帜，而在百尺高塔之上看来，哪怕是雄狮也渺小如蝼蚁。“他在婚礼上起誓会永远忠于我的母亲，以她的荣誉为荣誉，但是她却在她死后不到一年就立马娶了别的女人……”
“对于你母亲的离世我也很难过，她是我唯一的妹妹，但是卡洛儿我们必须要向前看……”奈斯特爵士说道。
“他向我发誓他说他永远只爱我的母亲，”卡洛琳带着哭腔打断了奈斯特爵士的话，她从阳台走了回来，“但是现在，他在宴会里笑吟吟地举着酒杯，向诸神起誓他余生对另一个女人的‘忠诚’。”她把最后两个字说得很重，充满了讽刺的意味。
“而我的母亲，她和我那个连名字都没有的妹妹一起被埋藏了起来，谁会在乎两个死人呢？当人们提起她的时候，只会遗憾地说‘可怜的珍妮夫人，真可惜她没有为她的丈夫生下一个儿子，以至于她的丈夫不得不赶紧迎娶自己的堂妹’。”
“我也知道你对琼恩大人很生气，但是他仍然是你的父亲，而你仍是他的长女，他唯一的孩子，谷地的第一继承人。”奈斯特爵士坐直了身子，看着站在自己面前的外甥女，脑海中浮现出了自己此前和领主琼恩·艾林大人的谈话。
“只是目前为止罢了。”卡洛琳反驳，“真是遗憾啊，作为他们唯一活下来的孩子，我是个女的。”
“诸神不佑，你父亲和母亲成婚很多年都没有孩子，你出生的时候不管你是什么性别，他们都满心欢喜的迎接你的诞生，你要相信这一点，卡洛琳，你永远是他们的掌上明珠。”奈斯特爵士说道，“你刚刚问我今天的婚礼和你母亲的相比哪一场更盛大，而我要告诉你，它甚至没有你出生那年在鹰巢城举办的和宴会盛大，你父亲当年还举办了一场比武大会庆祝你的诞生……”
“但是只要还有一丝可能，我们尊贵的琼恩·艾林大人就会不遗余力地去迎接他的男性继承人。”卡洛琳讽刺道。“他从来没有想过把谷地交给我，不是吗？我已经九岁了，我敢肯定他已经开始盘算着要把我卖给哪一个大家族了，兰尼斯特？海塔尔？徒利？我是公爵的长女，他肯定能买选一个门当户对的买家。”
“我不否认你的父亲确实有在开始考虑这些事情，但是卡洛儿他还是爱你的，他希望你能找到一个真心喜欢的人，他不会逼你，我们任何人都不会逼你。就像你说的你是谷地公爵的长女，七王国任何的王公子孙你都配得上，而你的父亲不会用你的婚事去进行任何的政治谋划，我向你保证，他在你母亲墓前承诺过，你只会和你真正想嫁的人结婚。”奈斯特爵士叹了口气，劝说道，“维斯特洛对于女性继承人太严苛了，你那么聪明不会不知道这些，你真的确定自己能够面对这些吗？你的母亲离世之前最放心不下的就是你了，我向她承诺过会保护好你，我希望你能快乐地无忧无虑地长大，然后能找到一个真心爱护你的人，或许不需要很尊贵的地位，就算只是谷地的一个小贵族，他会带着对艾林家族的敬畏一辈子对你好。”
“不，”卡洛琳摇头，认真地说道，“我不想这样平凡的度过一辈子。既然我不能成为谷地的女公爵，那么最起码我也要成为一位公爵夫人。我有才华，我不会像我母亲一样永远待在丈夫的身后的，我会和他一起统治我们的领地，甚至——代替他。”
“好吧，我们未来还有很多时间去讨论这些事情，而现在晚宴就要开始了，你确定你还要继续在房间里发呆吗？”奈斯特爵士拍了拍卡洛琳的肩，“不管怎么样，你永远都是艾林家族的长女，是艾林家族和罗伊斯家族的血脉继承，我们永远会站在你这边的。”
卡洛琳点了点头，眼睛里充满了斗志“没错，我现在就要下去，这里是谷地的鹰巢城，我是艾林家族唯一的女儿，我会向所有人证明这一点的。”她走到门边，打开此前被奈斯特爵士虚掩着房门，喊来了门外守候着的侍女，“我要梳妆，给我把那件新做的蓝色裙子拿来，就是那件有艾林和罗伊斯家族标志的那件……”
此时奈斯特爵士也走到了门口，他对着此时一副踌躇满志的外甥女说道，“那么我先下去了，我在宴会大厅等你。”奈斯特·罗伊斯爵士，只是想着安慰失去母亲不久就面临着父亲再娶局面的可怜外甥女，但是没想到就此激起了外甥女的斗志，而他慢悠悠地走下处女塔的时候，也想不到在今天宴会上，他年轻的外甥女卡洛琳·艾林将会夺走整场宴会的风采，在这之后，谷地明珠的美名将传遍整个七王国。
这条裙子是母亲珍妮夫人在世的时候，她们一起嘱咐裁缝设计制作的。卡洛琳是长个子的年纪，因而这条礼服裙子在裁制的时候是偏长了许多的，制作好的时候虽然很美穿起来却不是很合身。珍妮夫人笑着表示可以先把裙子收起来，等卡洛琳过两年再长高些再穿，反正维斯特洛一年到头的宴会也不会少，总会有穿得上的时候。
卡洛琳在侍女安妮的帮助下换好了衣服，她坐在梳妆台前，安妮在替她梳头。她这两年长得很快，如今礼服穿起来基本合身，可惜珍妮夫人已经没有机会看到这一幕了。
长裙是水蓝色的，在袖口和裙摆处都有金丝的绣花，裙摆处绣着艾林家徽上的鹰，领口是刺绣的薄纱，还有月牙的设计。腰间是更为深蓝的腰封，两侧连着三角的样式直到裙摆，两边的蓝色绸缎上有着橙色的绣花是罗伊斯家族的象征。这是一场完全属于艾林家族的婚礼，但是卡洛琳从一开始就打定主意要穿这件衣服，这是她个人的象征，是艾林家族和罗伊斯家族的结合。
她不禁开始设想在一会儿之后的宴会上，她的父亲看到她这样出场时，脸上或许会出现的带着怒意而又隐忍不能发的表情。
梳妆完毕之后，卡洛琳拎着裙子慢慢地走下高塔。礼服裙子有点拖尾，此时天色已经有些暗了下来，晚霞把天边染红，高塔的楼梯有些昏暗，或许是仆人都在忙于婚礼宴会，并没有足够的烛火照明楼梯。虽然不至于看不清路，但是卡洛琳还是小心地拎起裙摆往下走。
而在转角的地方，却意外地看到了一个对着墙壁自言自语的人。
“艾伯特？”卡洛琳从背影看出了来人，叫了一声。这座俗称处女塔的高塔位于鹰巢城的最东边，这些年来一直属于卡洛琳，因而不是卡洛琳自恋，会出现在这里的人，有很大的概率就是来找她的。
艾伯特·艾林是卡洛琳的堂弟，比她小了两岁，他的父亲罗纳·艾林是卡洛琳的父亲琼恩·艾林公爵的弟弟，只是罗纳爵士在艾伯特出生那年就因为胃病去世了。这些年来艾伯特和母亲一直和卡洛琳一家人一起生活。她和这个堂弟以及艾林公爵的两个养子劳勃·拜拉席恩以及艾德·史塔克可以说是一起长大，只不过劳勃和艾德年岁相仿是至交好友，而艾伯特由于比他们小了不少，劳勃倒是不太愿意带着这个他口中“小屁孩”一起玩。当然，卡洛琳和他们的关系都很好，而艾伯特也总喜欢粘着自己的堂姐。
“啊，姐姐！”原本对着墙壁不知自言自语什么的艾伯特·艾林被突然出声的卡洛琳吓了一跳，有些慌张地转身，看到身后穿着礼服的卡洛琳似乎更紧张了。黄昏的余晖从窗边落下，刚好照在他的脸上似乎给双颊也染上了一点红晕。“我看你好像一直没有来，就想着来找你，劳勃一早就拉着艾德去喝酒了，他们那边……你知道的我跟他们一直不太玩得来，”他露出一个真挚而又有些羞涩的笑容，“因为我有些担心姐姐你会不会心情不好，所以根本没有心思在宴会厅里等下去，不过现在看到姐姐你今天这么漂亮，我就放心了，那……我能有这个荣幸替你拎着裙子吗？”
卡洛琳点点头，“放心吧，我没事的。我们一起进去吧。”她一只手拎着裙子，另一只手挽上了艾伯特的胳膊，看着对方还在发愣，眨了眨眼睛，歪着头露出一个笑容，“走吧，刚好今天我们的衣服很相配呢。”
之前的几句话间卡洛琳注意到了艾伯特今天也穿了一件天蓝色的礼服，当然蓝色是艾琳家族旗帜的底色，在一些重要的场合上大家总是喜欢选择穿一些和自己家族旗帜相仿的颜色的衣服，这也是一种身份的象征。艾伯特的这身礼服也有一些金丝绣花的装饰，两人的身高又相仿，俊男美女站在一起，虽然还有些稚气未脱，但还是十分耀眼。
当她们并肩走进宴会大厅的时候，这或许是在场所有人内心的想法。
卡洛琳笑吟吟地穿过人群走到了站在最前方高台上的琼恩·艾林公爵面前，在此期间她看到了在大厅一角和侍女喝酒**的劳勃，对方则大笑着对她举杯示意，对此卡洛琳内心毫不意外。“艾林大人，”她向艾林公爵问好，虽然脸上仍然维持着笑容，但是语气中却十分生疏。在几个月前艾林公爵宣布婚讯后，父女之间爆发曾爆发了一场激烈的争吵，对鹰巢城的大部分人来说这已经不是什么秘密了，在那之后他们父女之间的关系就变得十分僵硬。卡洛琳甚至暗自拒绝着称呼艾林公爵为父亲，取而代之的是尊敬而生疏的称呼。
尽管在暗自较劲，但他们仍旧站在一起迎接着来客。艾林公爵在高台的中间，卡洛琳和艾伯特坐在他的左边，他的右手边则是她的新婚妻子露云娜·艾林夫人。而卡洛琳也第一次正式的见到了这个成为她继母的女人。和她美貌惊人的母亲珍妮夫人不一样，露云娜夫人看起来相貌平平，她安静地坐在艾林公爵的身边，除了一开始和卡洛琳之间生疏地问候，以及后面对其他领主偶尔的应酬之外基本没有其他任何举动，仿佛毫不在意在这场属于她的婚礼上被一个女孩抢走了全部的风头。
而卡洛琳则在这场宴会之上大放光彩，这是自从她母亲离世之后她久违的首次出现在众人面前，人们对于这个小小年纪就失去母亲的女孩总是抱有怜悯和可惜，但是她把迷惘掩藏在了甜美的笑容和大方得体的举止之下，在这场聚集了众多贵族和几乎整个谷地的领主的宴会上，无论是作为谷地公爵的长女还是作为他目前的第一继承人，卡洛琳都表现得非常出色。在这场宴会之后，谷地璀璨耀眼的新升明珠卡洛琳·艾林的名字，随着散去的众人一起传遍了整个东境，甚至是整个维斯特洛。
谈话感觉有逻辑bug，因为改了很多次，感觉改的女主人设也有点不对劲了orz
这个时候的卡洛琳虽然是鹰巢城公爵唯一的女儿，但是其实在她心里并不是很相信自己会当女公爵，一方面是父母一直想生个儿子，另一方面还有个从小在鹰巢城长大的艾伯特，其实很多人都暗自默认他作为男性比女性的卡洛琳更应该继承（当然琼恩·艾林没有回应过这些，他还是想自己生儿子的，所以第一任老婆去世后很快娶了第二任。）
而且卡洛琳这个时候的想法还是嫁一个英俊帅气有地位（这点最重要）的贵族，她后面很快会对雷加一见钟情，并且她和瑟曦还会因为雷加大打一架，成为情敌（但是在雷加娶了伊莉亚之后她俩成为朋友了，剧透预警）
【以上是本文的设定和原著没有任何关系】
这里的bug是其实这时候琼恩艾琳已经差不多五十岁了，卡洛琳出生他也四十多了 ，本文设定开局是275AC卡洛琳九岁，父亲再婚。一年前她的母亲珍妮·罗伊斯难产去世。（此时雷加十六，劳勃十二，艾德十一，他们两人在大概三四年前来到谷地，莱安娜八岁，女主卡洛琳266AC出生，和瑟曦詹姆莱莎同年。）所以设定上是有bug的，但是我懒得改了dbq。
按照原文来说这个点他前两人妻子应该都没了，至少第一任早就没了，所以膝下无子的他收养了劳勃和艾德（他们应该是在艾德八岁的时候被收养的）。
所以本文中的另一个bug琼恩艾林有一个女儿并且第一任妻子也没死，但是他还是收养了劳勃和艾德orz
【以上都是我在胡说八道请大家不要太当真，咱们随便看看就行】
作者有话说
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第1章 Chapter 1
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