藏海插袖而立，听到庄之蘅此番狂妄之语，不知该笑，还是该仰天大笑。
他自是不会把她的玩笑话当真，毕竟谁不知道今日大家都是来看热闹的，今日雅集，本就是文士逞奇谈之场，若庄之蘅能于众人面前一试锋芒已是幸事。然大雍朝礼法森严，闺阁女子抛头露面素来违礼，若真将魁首之荣授于女子，非但难以笼络文官，反恐招来非议，甚至遭到弹劾。
庄之蘅对他的反应并不意外，只是一笑，便兀自继续在纸上作画。藏海见她没了反应，心下却愈发好奇她画了什么，竟让她如此胸有成竹。他悄悄然回过头去，透过垂竹帘，隐约可见她指腕轻盈而稳健，笔锋初蘸淡墨，自宣纸上轻描轮廓，只不过看不真切她所画之物。庄之蘅拿余光瞥他，自嘲道：“藏大人，你若再回头望我，被那些酸儒瞧见可不好了。我可是个伤风败俗之人，你若跟我沾上关系，只怕你这青云路未出侯府门槛，便已遭腰斩。”
这话听着有些耳熟。
一炷香时辰至，猩红的烟烬落入尘灰之中。众人交谈声也渐渐熄止。庄之蘅最后一笔勾勒兰蕊，将紫毫笔轻搁于笔架上，指尖不着痕迹地拂过叶脉，她低垂眉眼，轻叩案角三声，侍立屏风外的藏海立即会意。
“三小姐画成，请诸公鉴赏。”藏海恭敬朝众人一揖。
满座文士的目光如针，刺向那片朦胧的竹帘之后中人。
侍女隔着帘子，小心翼翼将覆帕画作交予藏海。藏海手捧画作至宾客席前，将画悬于云母屏风之上，画作甫一展开，满座文士皆屏息。画卷里峭崖轮廓若隐若现，墨色自淡向浓晕染，似有烟霞流动。岩石裂隙间，一株孤兰独自绽放，兰叶以浅墨勾勒，修长而素雅，只见兰花生于绝境，周遭有密密麻麻荆棘缠绕，茎干弯折，却又不屈于险地，似在幽暗中顽强伸展，在险隘中独自发华，傲然留香。烛影摇曳下，一幅墨兰在幽静之境中傲立，恍若真有一缕幽芳破卷而出。画幅以枯笔扫出风雨摧折之态，空谷幽芳，浓淡相宜，少了几分闺阁女子韵味，倒很有士大夫直抒胸臆的风骨。
"好一个荆棘抱香！当真是化境之作，似闻幽兰幽韵破屏而来。"席间的驸马都尉鼓掌称妙，"此等笔力，竟不似闺阁手笔，倒有几分墨禅居士的神韵。"
石一平起身走至屏风前，细细凝视画中兰叶，忽道：“此画皴法别具，渲染与勾留白相映，尤见前朝遗风。三小姐画技精绝，笔下既有自家眼界，又能融古参今，实属不俗。”
见驸马都尉和石一平都连连称赞，庄芦隐的脸上终是露出了些好看颜色。
“幽兰空谷里，荆棘锁春芳。”石一平朗声念出画上题诗，大概已经意会到什么，他目光含笑，抚须笑道，“三小姐笔下的墨兰无人亦自芳，如此意境，寻常才子都难以望你背脊，难怪能冠绝京城。在座诸位谁敢与三小姐一争高下啊？”
话音一落，气氛顿时变得微妙。几位在座的文人脸色各异，心中却都不免涌上一股不悦，尤其是那些自视甚高的才子，脸上更是挂不住了。一身穿浅蓝色文士袍的儒生捋袖而起，目光锐利地扫向纱帘后的身影言道：“画技一事，能凭眼力分辨，确实是三小姐独步京城，我等自叹不如，岂敢与之争。只是女子无才便是德，画技再高，终究不合礼法。三小姐身为侯府贵女，本该深居绣户，如今却抛头露面，与男子争锋，岂非有违圣人之训？”
四下陡然一静。
庄之蘅闻言，指尖微蜷，面上却不动声色，只将手中茶盏轻轻搁下。
“先生此言差矣。”藏海忽然开口，声音不疾不徐，神色淡然，仿佛只是在闲谈风月，“前朝永宁公主便是以书画名世，乃天下女子之表率，圣人亲赞不输须眉。若按先生之见，莫非连先贤帝王都错了？”
蓝衣儒生噎住，脸色涨红，“哪儿来的毛头小子，你也配在此妄议圣人之言？”
藏海不疾不徐地拱了拱手：“在下确实人微言轻，只是见不得有人以礼法为刃，伤及真正有才之人，真正的才名，就不该分什么闺阁须眉。"
庄之蘅闻言，不忍嗤笑出声。
席间几位年轻士子暗暗点头。庄芦隐指节轻叩扶手，正慢条斯理地品茶，唇角噙着一丝若有似无的笑，仿佛眼前这场争执不过是场消遣。他既不出言维护，也不开口阻止，只是饶有兴致地等着看藏海和庄之蘅如何应对。
那儒生拍案而起，勃然变色：“你！”
石一平隔望观火了一会儿，终是忍不住开口辩解了两句，他打断了那儒生的话：“三小姐笔力较之名师大拿亦不遑多让，你们若是不服，拿出真本事与三小姐一较高下便是。何况，老夫记得永宁公主出降前亲笔所绘《岁寒三友》，先帝御题'闺阁中书第一'，至今还挂在含章殿呢。阁下要不要也去圣上跟前论个是非？更何况，我记得你上月还称赞了一位望月阁清倌的画，夸那女子有此等才艺实属难得。怎么到三小姐这儿，就成了不合礼法？你是想说三小姐还不如一个清倌吗？”
“好了。”驸马都尉终于开口，目光在藏海和帘后的庄之蘅之间扫过，似笑非笑：“雅集本是赏心乐事，何必起这么大的争执？”
“既是雅集，争辩一番也是正常，无碍。”庄芦隐附和着笑了笑。他心中既是欣悦，亦暗生波澜。烛影摇曳下，他闲散地把弄着茶杯，目光凌厉地穿过竹帘，望向屏后正在与宾客攀谈画作的庄之蘅，心头的思绪更为纷繁。
回想他这个女儿素日寡言淡语的，只喜在画中挥洒胸臆。没想到她技法炉火纯青，竟还能在雅集中一举惊动文辞士流。朝廷中多有利用内帷控制臣子的手段，若深究庄之蘅的价值，结为姻亲，借机笼络是上策，若能于权场暗布势线，以其才女身份周旋，借机观察拉拢可用之人或许更为妥当。但然若放任庄之蘅锋芒外露，又恐招致政敌嫉忌针对，心念交织之下，庄芦隐有些举棋不定。
见气氛微凝，也不好再在庄之蘅的画作上多作停留，驸马都尉立即缓和道：“曲宴已经备好，请各位移步。”
说罢，他迎着石一平和庄芦隐去赴宴，庄之蘅则只能跟着一群命妇贵女到偏厅宴饮。如今城外正是夏花灿烂的时候，放眼望去，林木层叠，有风吹过的时候带来满鼻淡淡的青草香气。庄之蘅倚着凭栏而坐，矮几上奉了杯罗岕茶。她拿起茶杯细细端详着红茶盏里飘浮的纤纤茶叶，闲闲地抿了一口。
竹帘半卷，花影参差。酒过三巡，席间宾客或吟诗作对，或品评书画。庄之蘅见众人都相谈正欢，便偷摸着到阁外游廊上透口气。她摇着团扇闲逛着，忽间天边乌云低垂，风里夹带隐隐雷声，万道雨箭笔直扎来，雨滴从檐角坠下，在她裙上绽开水痕，溅起层叠涟漪。庄之蘅赶忙后退两步，敛了敛随风轻晃的裙角，兀自站着赏雨。
她最喜欢雨天，平日在侯府里，她便喜欢趴在窗边看雨水顺着屋檐而落，让人莫名心静安宁。
庄之蘅浅浅吟道：“竹帘半卷听泉落，好意境。”
"三小姐好雅兴。"
忽听得竹帘外一阵环佩叮咚，原是藏海正立在对面游廊下收伞。竹帘被穿堂风突地晃开一线，露出藏海被雨水浸湿的靴尖。
庄之蘅往墙面靠了靠，故意与他隔开些距离，她将团扇挡在面前，开口道：“这可是春台阁，不是平津侯府，大人来女宾偏厅作什么。”
“前厅诸位大人酒兴正酣，侍从皆忙着伺候。骤雨忽至，想着三小姐或许需伞，便冒昧过来。”藏海顿了顿，“只是还未寻到婢女转交，倒先遇上了您。”
隔着竹帘，藏海的声音似沾了水汽，竟比平日清润三分。庄之蘅略低了低团扇，一双圆溜溜的眼睛透过帘子望向廊庑下的藏海，她道：“雅集之上，自有侍者照管伺候，他们还能让我淋了雨不成？”
“也是，三小姐今日大出风头，一幅墨兰便让满座人皆为之侧目，想必三小姐不仅不缺送伞递茶之人，恐怕以后侯府后门廊下想给您递帖的人要挤得水泄不通了。”藏海转身来，隔着竹帘望向她的身影，朦胧雨气蒸腾，将她的轮廓描得模糊，唯能看到她一双眼睛清亮如星，“不过三小姐，你的谋划似乎并未奏效。石阁老虽是赏识你的画，但可还没有任何表态。”
庄之蘅神色未变，只将团扇轻摇，扇面绣的蝴蝶在雨气中微微颤动，"我还当藏大人是来讨彩头的，"她忽地轻叹，嗓音里带着几分刻意的怅然，"原是说正事来的，真是无趣，辜负了这眼前雨景了。"
藏海闻言，眸色微深，他正想抬手撩开竹帘，庄之蘅团扇一扬，"啪"地一声轻响，扇骨正打在他腕间，硬生生将他挡了回去。他指尖沾着的雨珠顺势滚落，在竹帘上洇开一道蜿蜒水痕。他有些好笑地愣了顷刻，"彩头？我倒忘了这事儿了。"他低笑，嗓音压得极轻，几乎融进雨声里，"在下就是一俗人，彩头想要，功名利禄也想要。那彩头呢？三小姐何时给我？"
“贪心过头，小心什么都得不到。”庄之蘅慢条斯理地将团扇下移，檀木扇柄有一下没一下地轻敲掌心。她忽地抬眸，隔着雨帘直视藏海，眼中似有星火灼灼，"藏大人，不如我们打个赌？"
“赌什么。”
庄之蘅团扇半掩朱唇，闲闲地丢下一句，“就赌石阁老会不会来找我。”
藏海喉结微动，低哼一声："那赌注呢？"
庄之蘅扇柄一停，轻轻点在自己掌心："赌你。"她忽地上前半步，伸手拨动着被风吹得簌簌作响的竹帘，"若我赢了，从今往后，你便只能为我所用。"
“一仆不侍二主，这在官场可是大忌。”藏海眼风扫过身后飘动的裙角，声音骤然冷了下来，“平津侯若是知道我背叛他，我怎么死都不知道的。”
庄之蘅长长哦了一声，似是体谅般轻叹着。倏地，竹帘缝隙间探出一只手，死死扣住藏海手腕。她猛一发力，竟将他整个人拉了过来。藏海猝不及防向前踉跄半步，隔着细密帘隙，她的身体几乎贴上他的胸膛，藏海惶恐地急急后仰，后背却撞上廊柱，退无可退。
"藏大人怕什么？"庄之蘅仰着脸，透过帘子直勾勾地望他，呼吸间的沉水香混着墨香拂过他的下颌，"若我此刻放声一喊。"她的手顺着他的手臂缓缓上移，在他肘弯处轻轻一捏，"你猜你会不会现在就死了？"
好巧不巧，此时一阵杂沓脚步声由远及近，慢慢紧逼过来。
庄之蘅忽然发力，将他又拽近三分。藏海低头，正对上她映着雨光的眸子，那眼底竟带着几分戏谑的笑意："赌不赌？"她的指尖在他掌心不轻不重地刮过，"藏大人，这是最后一次机会了。"
轮到我们三小姐玩上强制爱了hhh，就爱写点暧昧拉扯感，若隐若现的感情就是好嗑呀，三小姐训狗也是很有一套哒，藏海你就束手就擒吧！
作者有话说
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第17章 17
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