格朗庄园的静寂，与帝星夜晚惯常的喧嚣截然不同，这是被最先进防护系统过滤后的宁静。庄园坐落在帝星中心区，毗邻科研院，是伊诺克在阿比梅尔正式入职科研院那年赠予的礼物，方便他沉迷研究时有个舒适的歇脚处。为了安全，阿比梅尔在这里安装了最先进的防护装置，这也是他参与研发的产品，防护效果极好。
自从离开蔷薇庄园之后，阿比梅尔就一直住在这里。此刻，庄园的主虫却并未如往常一般埋首于数据或图纸，只是随意地靠坐在宽阔的落地窗前，望着窗外缓缓流动的夜云，那双被誉为“最珍贵的宝石”的翡翠色眼眸里，少了平日的温润笑意，多了一份深沉。
轻缓的脚步声自身后响起，带着一种军雌特有的、刻意放柔了的稳定节奏。
“虫帝在皇宫举办晚宴，你可是今晚的‘主角’之一，怎么还在这里对着云彩发呆？”
一件质地柔软、温度适中的薄毯轻轻盖在阿比梅尔的腿上，驱散了夜间的微凉。紧接着，一只骨节分明、依稀可见旧日训练痕迹的手，温柔地拨开他额前几缕不听话的金色发丝。“阿尔是有什么小烦恼吗？”
阿比梅尔将视线从窗外转移到雌虫身上，雌虫同样有一双如翡翠般的眼睛，这双眼睛正温柔地注视着阿比梅尔，让阿比梅尔清晰地看到倒映在瞳孔中的自己。他转了转视线，看到雌虫微微敞开的衣领，脖颈上的皮肤依旧细腻白皙，再不见狰狞的鞭痕和刀伤。
“让你担心了，哥哥。”阿比梅尔的声音带着点慵懒，身体自然而然地向雌虫靠去，落入一个温暖而坚实的怀抱。他依偎在雌兄利维·米勒张开的臂弯里，清晰地感受到对方胸腔下有力的心跳。一下，两下，三下……稳定而充满生机，与他数日前在翡翠星那个肮脏舞台上找到的、几乎破碎的躯壳判若两虫。这蓬勃的生命力，像是最好的安慰剂，稍稍压下了他心底那因无能为力而滋生的、潮水般的愧疚。
他将脸颊贴在利维的胸膛，嗅着对方身上淡淡的、属于高级舒缓剂的味道，那是健康正在回归的证明。“我很好，只是在想些事情。至于晚宴，”他轻轻笑了一下，“不过是又一场戴着华丽面具的虚与委蛇，何必着急。”
利维低下头，看着靠在自己怀里的弟弟，他微微蜷起身体，这让他想起这小家伙还是虫崽时、缺乏安全感的样子。这种联想让利维的心脏像是被无形的手攥紧，泛起细密的疼痛。他娇贵的、本该一生无忧的雄虫弟弟，因为他，眉宇间竟染上了如此不安与忧伤。
“不要因为我的事情而自责，阿尔。”利维的声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么，“我其实并没有……”
“不要告诉我你不难过。”阿比梅尔猛地抬起头，声线微微扬起，打断了他。他那双美丽的眼睛直视着利维，显然没有丝毫被糊弄的余地，“即便你说，我也不会相信。”他撑起身子，转过来面对利维，神色是罕见的严肃，“哥哥，我不是那些被圈养在温室里、只懂得享乐和依附的雄虫。我在高等学院待了五年，见过形形色色的‘阁下’们。我比任何虫都清楚，他们中的大多数，是何等的残忍、暴虐、荒唐！仅仅因为生来性别高贵，他们就可以肆意践踏他虫的生命与尊严！我的同事，昨天还在一起讨论引擎超载的解决方案，今天就可能因为匹配给某个雄虫而彻底消失，最好的结局是被困在华丽的笼子里，更多的……是成为他们酒后的一桩桃色谈资，连同他们过去的才华与贡献，一并被抹去。”
他的语气平静，却带着洞悉世事的冰冷，每一个字都像锤子，敲打在利维努力维持的心防上。“所以，哥哥，不要再试图用‘我没事’来安慰我。如果你的安慰，需要你独自咽下所有的苦闷和委屈，那这样的安慰，我不需要。我宁愿你痛斥这个世道，或者……告诉我，你想怎么做。”
利维怔住了。他看着弟弟清澈而坚定的眼眸，那里面映照出的自己，似乎依旧保持着贵族的优雅与平静，但内里早已被这段婚姻折磨得千疮百孔。鼻子猛地一酸，眼泪几乎在一瞬间涌了上来，在自己的婚事被匆匆决定的时候，他没哭，在新婚之夜被埃米特用带着倒刺的鞭子抽打时，他没哭；甚至在被当作货物一样送到翡翠星、面对那些淫邪打量时，他也没让眼泪落下来。他习惯了忍耐，习惯了将所有的痛苦和屈辱死死压在心底，用沉默和顺从筑起高墙，保护自己，也……不让自己所爱的亲族担心。
可此刻，阿比梅尔这番话，像是一把利剑，猛地撬开了他紧锁的心门。那些被强行压抑的委屈、不甘、愤怒和绝望，如同决堤的洪水，汹涌而出。眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落，利维紧紧地抱住阿比梅尔，眼泪迅速打湿了阿比梅尔的衣襟。
“小蝴蝶……真是太淘气了……”利维的声音哽咽得几乎不成调，他紧紧抱住弟弟，仿佛这是他在无边黑暗中唯一的浮木，“怎么……怎么可以说这么好听的话……让哥哥……这么丢脸……”
他哭了，不是啜泣，而是长久压抑后近乎崩溃的宣泄。眼泪滚烫，身体因为情绪的剧烈波动而微微颤抖。
阿比梅尔没有再说话，只是默默地、一下下地拍着利维的脊背，像小时候自己做了噩梦时，哥哥安抚他那样。他知道，利维需要这场痛哭，需要将积压已久的愤怒不满排出体外。唯有如此，伤痕才能真正开始愈合，他才能重新变得……强大。
许久，利维的哭声才渐渐平息，只剩下偶尔的抽气声。他松开阿比梅尔，有些不好意思地别过脸，用手背胡乱擦拭着脸上的泪痕。那双与阿比梅尔极为相似的翡翠色眼眸，因为泪水的洗涤，褪去了之前的灰暗与死寂，虽然红肿，却奇异般地重新焕发出一种明亮而锐利的光彩，如同被暴雨洗刷过的宝石，更加通透，也更加坚硬。
阿比梅尔递过一方干净的手帕，看着利维仔细地擦干眼泪，然后才轻飘飘地，却掷地有声地开口：
“哥哥，我想过了，我要你离开他。”
利维擦拭的动作顿住了。他抬起眼，看向弟弟。阿比梅尔的表情极其认真，利维知道他一定是下定了决心的。因此他只是沉默了片刻，没有任何的反对或质疑，只是陈述事实。
“虽然我和埃米特相处得极不体面，但这场婚姻，本质是皇室、米勒家族与斯图亚特家族的联姻。我是雌君，代表着三方联盟的纽带。这场结盟涉及军部势力划分和皇室，不可能被轻易破坏，也不容许被破坏。”他的声音还带着哭过的沙哑，但思维已经恢复了作为前指挥官的清晰与冷静。
“这个我自然知道。”阿比梅尔如何不明白这其中的利害关系？在三方稳固的联盟面前，他想要强行拆散哥哥和埃米特，无异于白日说梦。
“但是，哥哥，不试试怎么知道不行呢？”他歪了歪头，脸上露出一丝带着狡黠的笑意，仿佛在提议进行一场有趣的游戏，“这次联姻，看似坚不可摧，实则内里早已被蛀空。斯图亚特家族内部并非铁板一块，安德森总长有他自己的考量，而埃米特……他的愚蠢和狂妄，本身就是最大的漏洞。”
他站起身，伸了个懒腰，动作间流露出属于年轻雄虫的朝气，但眼神却锐利如出鞘的光刃：“利维·米勒先生，帝国高等军事学院指挥系史上最优秀的毕业生之一，被誉为‘星海之子’的天才指挥官……要不要暂时放下雌君的职责，和我一起，玩一场或许……嗯，‘无伤大雅’的小游戏？”
利维看着弟弟，看着他眼中闪烁的，混合着智慧、勇气和一丝疯狂的光芒。这光芒，他曾经在自己眼中也见过，在那片浩瀚的、他无比向往的星海倒影之中。他忍不住低低地笑出了声，那笑声从一开始的压抑，逐渐变得明朗，带着一种久违的、挣脱束缚的快意。
“无伤大雅？”利维重复着这个词，摇了摇头，唇角勾起一抹带着锋芒的笑容，“阿尔，你这哪里是无伤大雅，分明是打算把天捅个窟窿。”他顿了顿，眼中的光芒愈盛，那个被婚姻囚禁、黯淡无光的雌虫，仿佛在这一刻褪去了伪装的外壳，显露出内里依旧璀璨夺目的灵魂，“不过，这个游戏听起来会非常、非常有意思。我自然不会错过。”
他站起身，与阿比梅尔平视，兄弟二虫之间流淌着一种无需言说的默契与决心。“但仅凭我们两个，恐怕很难玩转这场游戏。阿尔，你还有什么具体的想法吗？”
阿比梅尔走到书桌前，手指轻轻划过光滑的桌面，一个虚拟的帝星星图瞬间投射出来，其上光点闪烁，代表着各大势力。“当然不会只有我们。”他的指尖最终停留在一个代表着皇宫宴会厅的光点上，“今晚，在舅舅的宴会上，我们就要去见一位……潜在的，也是至关重要的盟友。一位我认为，必然会向我们倾斜的盟友。”
“哦？”利维走到他身边，目光也落在那个光点上，“是谁，有如此分量？”
阿比梅尔侧过头，翡翠色的眼眸在星图的微光映照下，显得神秘而深邃。他轻轻吐出那个名字：
“塞西尔少将，我未来的雌君。”
利维微微颔首，他明白了阿比梅尔的打算。这场强制匹配，在阿比梅尔眼中，从来不是单纯的婚姻，而是一个契机，一个将一位手握军权、能力出众的2S级雌虫，拉入他们阵营的绝佳机会。
“我需要了解他，不仅仅是资料上的。”利维沉声道，“我需要知道他究竟值不值得我们托付信任，以及……他想要什么。”
“这正是今晚你需要做的，哥哥。”阿比梅尔微笑起来，那笑容纯净又带着一丝俏皮，“以你家虫的身份，去和他‘聊聊’。我相信，一位曾在战场上指挥千军万马的首席指挥官，有能力判断出，这位平民出身，却跻身高位的塞西尔少将，究竟是璞玉，还是……顽石。”
“那是我的荣幸。”
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