楼川手上的公务最近已经到了尾声，这几日夜间很少会听见那些惨绝人寰的哀叫之声。沈暄终于得以安眠。
明确自己接下来要走的路，他便做好了一系列计划，规行矩步，一点点按照自己的计划进行。
首先便是最让他感到紧迫的读书问题。他找到墨砚，问他有没有带自己要温的书？
墨砚不疑有他，嘴上埋怨沈暄不爱惜自己的身体，伤成这样还不忘读书，一面又将那些线装的书册从包袱深处翻出来，供给沈暄。
沈暄又借口自己精力不济，让墨砚读给他听。
墨砚自然无有不从。沈暄每日上下午各听墨砚读一个时辰书，然后便说自己需要休息，将人打发走。事实上，等墨砚走远，他则会趁着自己记忆还清晰，再将听过的内容誊抄一遍。
《诗经》《礼记》《春秋》《尔雅》……
等沈暄的伤口结上一层厚厚的痂，不再轻易流血撕裂的时候，他已经将这些书中的重点篇目都过了七七八八。因为听过，也亲自抄写过，那些繁复的文字在他眼中于是和前世的简体字一样简单易懂，甚至一些明显就十分重要的段落句子，他也能磕磕绊绊地背诵下来。
而这些，左不过七八日的时间。
转眼，霜降已过，冬月将至。
在沈暄埋头苦读的同时，福冲的审讯也得到了结果。
那容州刺史是条汉子，先前挨了数日酷刑都一声不吭，可其人终究不是铁石心肠，听到福冲转述的话，在牢狱中对楼川破口大骂，言语极尽污秽。
沈暄每日时间紧张，这些他还是听墨砚说的。
墨砚道，那容州刺史是个不折不扣的文人，举手投足间，尽是潇洒倜傥的文人风度。从来都没有人见过他如此气急败坏。
“昨晚去膳堂用饭时，听那些负责洒扫牢狱的仆役们说，白刺史已经将唇舌骂裂，口吐鲜血。”
而楼川不愧为“玉面阎罗”，即便每日听着这样的污言秽语，也是气定神闲。
他仿若对那个所谓账本势在必得，知道白世再如何，也不过是困兽之斗，于事无补，也并不在意。仿佛白世口中那个生不得善终，死后要入苦海炼狱的，并非是他本人一般。
可他耐得住性子，却有旁人不这样想。
沈暄想起两日前，他读书读得眼花，出门散步时撞见的那一幕。
楼川站在一株两人合抱粗的榕树之下。身着深黑绣暗金纹的箭袖劲装，身姿挺拔修长。有光影穿过叶隙，斑斑落在他惊绝的面庞之上，让那副总是显得不近人情的硬冷面容多了几分柔软色泽
可那实在是沈暄的错觉。半弧的月亮门外，这副遗世独立的场景如同一张颇具意境的画。然而沈暄不过怔忡片刻，便很快清醒过来。他想，像楼川这样一个仿佛由石头雕塑而成的人，哪怕是用神话中的三昧真火去炙烤，去炼化，也不会有半分改变。
没人能让他心软。
他看得清，可是在楼川面前的男人却没有沈暄这样的聪慧头脑。
那人面白无须，脊背微微佝偻。尽管身上穿着的衣料品质上佳，面上神情也是张狂得意，但也还是轻易就能让人猜出他的真实身份——太监。
那太监似乎是个起监察作用的角色，话里话外都是楼川在容州耽搁了太久，贻误了时机，耽误了谁的大业。
具体是谁也并不难猜，多半是那位大皇子，即喻王楼慎。楼慎是皇后陈氏独子，楼川既挂名在皇后之下，自然要为大皇子的事业铺路。
楼慎大抵一直在催促楼川进度，唯见那太监慷慨激昂，仿佛楼川是什么乱臣贼子一般，只差把“无用”二字吐在他脸上。可不论他如何言语，楼川都岿然不动，险些将那太监气个仰倒。
“俨王殿下！”太监怒极，“不要忘了您此行前来的目的。殿下派您前来，不是让您风花雪月，乐不思蜀的！”
此番言语实在放肆，楼川向后递了一个眼神过去，跟在楼川身后的侍卫便“咔嚓”将剑锋出鞘半寸，露出寒芒。太监见此身躯一震，但很快便强自镇定下来。
“你还想动我？”太监瞪圆双眼，怒气冲冲看着楼川和侍卫，“我是喻王殿下的人！”
那侍卫显然是只忠于楼川，才不会管他究竟是谁的人。他分毫不管太监说了什么，只保持着凌厉的防备动作，冷心冷情同楼川一般无二，若非两人样貌实在不同，便说是手足兄弟也并无不可。
楼川没有发话，面前这人即便是天王老子，他也不会收剑。
楼川比太监约莫高出一个头去，垂眸一瞥，便将那太监看低到尘埃里。他油盐不进，漠然声道：“那你大可以到他们面前告我一状。本王早就说过了，想要账本便急不得，若是不想要，本王即刻回京也无妨。”
说着，他想到什么，忽而轻笑一声，便连一个眼神都不肯施舍给太监了，“孰轻孰重都分不清的蠢货。”
“你！”太监气得面红耳赤。
也无怪他如此反应，这话说得实在气人。身为所谓心腹，却根本不知道主子想要什么，可见其言语并不值得深究，不过是个拿着鸡毛当令箭的废物。
但这太监好歹还有点脑子，估计也是害怕自己妄加逼迫会坏了喻王的事，即便此刻受尽屈辱，也没敢再催促，只是甩手道：“殿下的话小的已经带到了，至于听不听，那就是俨王殿下您自己的事了。倘使日后殿下发怒，也请俨王不要忘记，小的是提醒过您的。”
“本王的生死荣辱，还轮不到公公操心。”说罢，他转身背对太监，摆手让侍卫送客。
侍卫这才收剑，半请半驱赶地将太监送走了。
一阵杂乱的脚步声后，院子里遽然寂静。榕树枝干粗硕，上面爬着几条蜿蜒的藤蔓。
楼川向前走了两步，行至月亮门中线的位置时，毫无预兆地停了下来。一转脸，便与站在门洞外偷听的沈暄的视线撞了个正着。
沈暄坦荡回视。
光线自高处降落下来，在两人之间斜着划开一道分界线。
尘埃浮沉。
按理来说，坦白了身份，沈暄就是楼川阵营的了。即便只是暂时的合作关系，也能达成片刻的和谐与安宁。可沈暄却总觉得自己叛逆，否则何以一见楼川，自己就要打起十二万分的精神，如同一只炸着刺的刺猬，非要与人针锋相对。
后来沈暄想，归根结底，还是身份太不对等的原因。他们之间，从来都没有所谓的平等可言，哪怕是站在同一阵营，沈暄也依然是案板上那块毫无反抗之力的鱼肉。而楼川才是那个掌握生杀予夺之权的刀俎。
沈暄不喜欢这种关系，就好像不喜欢楼川此刻的眼神。
因为身高存在一定差距，楼川在看他时，眼睑总是微微垂着。鸦黑的睫毛深长，所以也轻而易举遮住他漆黑的眼瞳，让人看不分明他的神情，也让人感到不安。
这种不安来源于自己无法对危险做出精准的预判，就好像一个处在沙州上的人不能判断何时会到来海啸。
当然也来源于前世被霸凌的种种经历。
沈暄自认不是一个强势的人，也因为体弱，说起话来毫无底气，那时的自己总是处在一个很被动的位置上。或是被挤到墙角，或是被推到在地。自己总是在被蔑视，因为一些莫须有的原因。
所以此刻，衣料之下，他的肩背微微绷紧。连带看楼川那张本就不讨人喜爱的，浓深到有些锋利的五官，都心生厌恶。
讨人厌的楼川冲他偏了偏头，扬眉，戏谑说：“真是……巧，沈三公子又出来散步？”
沈暄直视着他，也是笑，说出口的话同样也是毫不客气，“我以为俨王殿下应当记得家中还有外人在的。”
两人目光对撞，颇有些针尖对麦芒的意味在。
楼川说：“沈三公子伶牙俐齿、”
“彼此彼此。”沈暄语速虽慢，却也当即道：“殿下不也口灿莲花？”
一场交锋下来，两人谁都没有占得上风。他们皮笑肉不笑地相互致意，维持着浮于表面的平和，然后各自往相反的方向走去。
自那之后，沈暄就没再见过楼川。再听到他的消息，便是今日在墨砚口中。
墨砚说：“白刺史顾念妻儿，最后还是松了口。他说他可以说出账本的下落，只是他要亲口同俨王说。殿下去了，白刺史让他附耳过去……”
墨砚实在适合当一位说书人，说道此处，还刻意压低声响，营造出一种压抑漆黑的牢狱氛围。
沈暄写着字——经过几天的练习，他的毛笔字好歹是能看了，也敢展现在墨砚面前——他头也不抬，便对墨砚说：“然后他对着俨王殿下的俊脸，吐了一口污血。”
墨砚大惊，“公子怎么知道！”
瞧他这副没见过世面的样子，沈暄无奈一笑。耸耸肩膀，“话本里都是这样写的。”
想表达自己血性，就总要往反派脸上吐些什么，或是血，或是唾沫，好像吐出来的不是什么无关紧要的液体，而是一计响亮的耳光，一捧能将一切灼烧殆尽的浓硫酸。
墨砚趴在桌上，嘟囔着不服。他不死心，非要问：“那话本里寻常还写，会趁着人家附耳过来的时候，咬掉他半个耳廓。”
沈暄觉得好笑。双手交叠压在桌面，身体微微前倾，问他，“你觉得可能吗？”
不等墨砚回答，他又说：“只怕白刺史刚张开嘴，就要被俨王削掉半截下巴了。”
墨砚叹息，“俨王殿下倒也能忍，我若是被人家唾面，必然是要拼个你死我活的。”
沈暄轻笑一声，执起笔，又继续自己手上的动作，“所以俨王殿下才能走到今日。忍人所不能。何况被喷一脸血，却能换的一样举足轻重的东西，也不算亏。”
墨砚深感认同，连连点头，“也是。”
能忍的俨王殿下在得知账本下落的次日，便整顿行李，带着浩浩荡荡的人马出发回京。
岭南与荣京城相距千里，又带着一大帮需要被带回去宣判的罪犯，这一程，少说也要一个月。
占了病号身份的便宜，沈暄还得到俨王殿下大发慈悲赏赐的一辆马车。他坐在马车上，掀起帘子回眸去看，整肃的队伍之后，热闹过的府宅人去楼空，于清冷中变成小小一点。
楼川到底没有故意折磨两位老人，临行前还特地派人去沈府告知一声。沈老先生和张老夫人一大早前来送他，除了细细的叮咛嘱咐，还给他带了许多厚实衣裳，和给沈家其他人的礼物。此刻墨砚坐在侧边的位置上，一边抱怨两位带来的东西太多，一边任劳任怨地收整。
他们很快就出了容州城。
沈暄还是头次坐古代的马车，颠得有些发晕，不时就需要探出头去呼吸一下新鲜空气。
楼川原本骑马跟在后头，守着那些根本不可能逃脱的罪犯，后来对上几次视线，他便策马上了前来。
他骑在高头大马上，目不斜视，望着前方苍翠中他们蜿蜒的行军路线，仍然是略带讥讽的口吻——这人实在讨厌，似乎不这样便不会说话了一般。他说：“沈公子身娇肉贵，这一路，怕是要受不少罪过。”
墨砚不明白他们之间的暗流涌动，懵懵地看着这杀神一样的俨王殿下过来关心他们的公子。
沈暄当然不会像墨砚一样单纯，只是他晕的厉害，根本没心思反驳。他只有气无力地点点头，幅度小到像秋日里即将凋零的残花败柳。
顺着楼川的话说，他道：“是我无用，拖累了诸位。”
他难受之下的顺从让楼川感到意外，但他也没再出言讽刺什么。沈暄趴在窗上闭目养神。过了片刻，感觉马车停了一下，紧接着，一个高大的身影掀起车帘钻了进来。
是楼川。
沈暄掀起眼帘看他，眼神病恹恹的，反倒没什么力气再生波澜。
两人的视线相撞，不知为何，楼川止住了动作。
他保持着那个似乎是要上前来的动作，却没有上前。只是从怀中掏出一个用软木塞塞住的青瓷小瓶，略略发力甩到沈暄怀里，又转身下了马车。
稍有些分量的瓶子砸在腿上，带来些许痛感。沈暄拿起瓶子，和凑上来的墨砚一起看，发现那是一瓶清新醒神的糖丸。
沈暄自己吃了一颗，又分给墨砚一颗。有点像薄荷的味道直冲脑门，过了一会儿，果然觉得好受许多。虽说还是头晕，却已经不想吐了。
他想，楼川也不是时时刻刻都很恶劣。
心神一动，沈暄掀起窗上挂着绣花样的布帘。
日到中天，他们进了郊野，走在一条荒草丛生的小路上。远方能看见起伏的丘陵和上面苍茫的植被。
沈暄第一眼没看见楼川，又回头去看。楼川又落在了那帮犯人旁侧。距离很远，从沈暄的视角，看不清他脸上的表情，只能看到那黑衣里的暗金在日光下仿若流动，波光粼粼。
但楼川很敏锐地察觉到了沈暄的视线，在他看向自己的同时，若有所感，也垂眸看见了他。
他又上前来，张口就问他，“活了？”
沈暄心中刚才那点动容就烟消云散。
“托殿下的福。”他没好气说：“还没来得及死。”
楼川哼了一声。
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