孟嘉不疑有他，执起铜樽道，“你也知道，阿舒非我亲生，只是我的假子（继子）。他对阿珠这个生母都少言寡语，更别提同我这个假父（继父）有多亲近了。”
喝了一口酒，孟嘉又想起了些什么，补充道，“只隐约听说他北上了。也难怪阿珠担心，燕地是他生父的故国，若是他真和那边联系上做些什么，怕是要出大乱子的。”
孟嘉语焉不详的事蒙恬亦有所耳闻，姬舒身份特殊，比之先帝早年悲惨身世还要不幸。他的生父又对秦国做出了那样的事，若非他的母族乌氏戎商对秦国有功，他们母子能不能在秦国活着都是个问题。
不过，从咸阳北上也不止去燕地一条路线，万一是去代地呢？
蒙恬又问道，“大兄方才说善水居新酒的名字和酿造的泉水都是宋怀子提议的？善水居竟然还和宋先生相熟？”
提及夫人乌氏珠，孟嘉脸上又浮现出笑意，“是阿珠她与宋先生相熟。你可听说过这善水居是如何起家的。”
蒙恬微微颔首，“略知一二。听闻是大嫂在洛邑（今洛阳）向东周君讨债时遇见两位道家弟子，大嫂以债务为由向两名道家弟子进入周室守藏室（周王朝国家图书馆）提供便利，而这两名道家弟子则还报大嫂酿酒的古方和名为‘善水居’的酒肆名字。”
略微想了一下，蒙恬接着道，“莫非宋先生就是这两名道家弟子之一？可我十年多前认识宋先生的时候，他已经墨家巨子了。”
孟嘉哈哈一笑，“是啊，宋先生可是个离经叛道的人呢。我听阿珠说过几句宋先生的事情。宋先生在稷下学宫受教时，师从的是道家不世出的隐士高人，后来游历到洛邑碰到阿珠时也还是个道家弟子，不知怎得，后来到了秦国，竟然阴差阳错地成了墨家巨子。”
说到最后，孟嘉也是百思不得其解。
蒙恬却是借着饮酒的功夫暗自思索着其中的关联，既然宋怀子和大嫂相熟，那么宋怀子是否安排了大嫂的长男姬舒去代地办事呢？
“你在想什么？”
蒙恬回过神来，轻笑了一下道，“我在想宋先生可真是个奇人。”
“谁说不是呢。明明从不饮酒，每每却能想出酿酒的奇方，是以他在这善水居也是有股份的，每年年末或年初都会来此查收分红。”
“是吗？”
“是啊，阿珠还在善水居常年为他保留了专门的雅室，名曰敦朴室。”
“‘敦兮其若朴，旷兮其若谷’，其名出自《道德经》中第十五章，不愧是宋子。”
二人这厢在善水居□□内说这话，前堂敦朴室内的宋怀子却莫名其妙打了个喷嚏，引得老友茅焦笑话他，“你个老狐狸谋算那么多，怎么不先替自己算算此刻是谁在念着你呀？”
宋怀子摸了摸鼻子，“我还真知道是谁在念着我。”
茅焦追问道，“是谁？”
宋怀子却卖起了关子，执起漆樽道，“就不告诉你。”
茅焦撇了他一眼，放下漆樽，轻哼一声，“无趣。”
善水居□□内，孟嘉亦在放下了手中的铜樽，从袖中掏出了一叠羊皮纸递给蒙恬。
“这是什么？”
孟嘉笑道，“你看看不就知道了。”
蒙恬接过来一看，羊皮纸上竟是关中之外田宅园池的契书。
“大兄这是何意？”
“这些良田美宅本是为父亲母亲购置的养老居所，如今父亲母亲用不着了，便送与你吧。”
“大兄好意，我受之有愧。”
“刚才你还说，咱们兄弟不论这些，现在又跟我客套了。我身为大兄，别的事情也帮扶不了你们什么，唯有钱财还算宽裕。你是蒙氏的宗子，将来娶妻成家，自然有用得着的时候。”
“我……”，蒙恬素来从容持重的脸上难得出现了一丝裂缝，“我暂时还未考虑娶妻之事。”
“你这说的是什么话，天底下哪有男子不娶妻生子的。你今年已经三十有四，再拖下去还要拖到什么时候，再过几年你这年纪都能当大父（爷爷）了，膝下却连个叫父亲的孩子都没有，像什么样子……”
大兄，别念了。就不能放过我吗。
蒙恬面无表情地听着大兄孟嘉像个老父亲一样对自己的婚事絮叨，手中的酒和孟嘉的絮叨一样一樽又一樽没有停过。
“我知道我们蒙氏门庭高贵，我的弟弟风神疏朗，端平正直，深受尊宠，位高权重，难免挑剔了些，心仪的妻子既要高贵又要貌美，品性还得温惠淑慎。不是大哥说你，高贵貌美的女子这咸阳城内还可挑一挑，温、惠、淑、慎这四个字都满足的完美女子那是天上也难寻啊。而且你要想想，你挑别人，别人也挑你，你现在的年纪……”
你现在的年纪和大龄鳏夫有什么区别。
孟嘉顿了顿，还是决定给弟弟一些面子，“你现在的年纪还有什么好挑的，越拖下去越难找到的完全合乎心意的。咱们又不是那没钱的穷苦人家，娶不起新妇才拖到现在……”
蒙恬忍到现在，忍到手中的铜樽都快要被他捏变形了，终于忍不住开口打断孟嘉，“我知道大兄担忧蒙氏无后。就算我终生没有子嗣，有毅弟留下的孩子也不会让蒙氏绝嗣的。”
“你既不想听，我也就不说了。”
看着亲弟弟油盐不进的样子，孟嘉只能摇了摇头，他喝完一樽酒，却又爆出了一个比催婚还要让蒙恬坐立难安的消息。
“不过，明日有个女子想借着来善水居品酒的名义约你一见，我已经替你应下来了。”
蒙恬听了，果然从席上站了起来，“大兄，你怎么能就这么替我应下来了呢？”
“长兄如父，难道我不能替你应下来吗？”
虽是这样说，孟嘉却有些心虚，且不说他因着赘婿的身份已经从蒙改姓孟，就是这个弟弟素来刚强自主的品性也让他有些心虚。
不过，这个女子的邀约他还真拒绝不了，在这件事情上，他只是个传话人。
他有意逗一逗这个小他十岁却比总是他还要显得老成持重的弟弟，“还是说，你已经有了心仪之人，准备即日成婚？”
“我……”
蒙恬气闷，他能说什么？难道对大兄说梦里什么都有，新妇会有的，子嗣也会有的，他已经在梦中娶妻生子，只等着现世应验，让大兄不要太操心。
“总之，娶妻生子之事我心中有数。大兄还是不要太操心了。”
“你说你，连天子之女都能拒绝，也不知什么样天仙才能合你心意。那明日之约你赴还是不赴？”
蒙恬喝了口闷酒，随口找了个托辞，“我连对方是谁都不知道，如何能去赴约。”
“你若实在为难，拒绝倒也不是不可以，反正你也不是第一次拒绝人家了。”
蒙恬抬起头，却发现孟嘉正似笑非笑地看着他。
“明日约我的人莫非是——？”
“长安公主。”
——————
长安公主接到二世皇帝突然置酒棠华宫的邀请很是奇怪。
不止她奇怪，收到邀请的诸位公子公主都觉得不可思议。
以往宫闱设酒筵，无论要宴请群臣，还是宴请宗室，都会提前通知。
棠华宫十月十五置酒宴请宗室诸子虽是先帝时的旧例，但二世即位之后并没有提前通知此事，此前公子将闾来拜访她时也曾说起过，今上初立，新政待兴，恐怕记不起来这棠华酒筵了。
而且今上为公子时，除了自小一同被养在先帝膝下的长安公主，与其他兄姊都不亲近。
他们都以为今年不会有宴乐兄弟的棠华酒筵了。
公子将闾是在母亲赵夫人的檀宫①内收到棠华宫置酒的请书（请柬）的。他本来也以为今年十五团员之夜不会有宴乐兄弟的酒筵，所以特意入宫陪伴母亲和在母亲宫内养病的弟弟。
母亲赵夫人还是老样子，因生育有他们兄弟三人而逃脱了为先帝殉葬的命运，但是今上也不允许他将母亲接出宫奉养，理由虽依然是赵夫人为先帝后宫，出焉不宜。但未尝不是怀有将育有子嗣的先帝后宫嫔妃当作人质留在后宫以牵制先帝诸子的心思。
他叹了口气，少弟毋伤的病情不知为何急转直下，宫中太医明明说过毋伤脚踝上的蛇毒已拔，近日却突然高烧不退，甚至开始说起胡话来。
幸而是在母亲宫内，这些“胡话”不至于外传出去。
赵夫人看着公子将闾在殿内拿着请书来回踱步的样子，忧心道，“儿啊，若是实在为难，能不能不去赴宴了。”
将闾看着殿外天光已尽，昏昏沉沉中飘起鹅毛大雪的天气，叹了口气，“别人也就罢了，还可以拿雪天路滑作为借口不去赴宴。可我偏偏今日进宫拜见母亲，人就在宫内，不便不去。而且，传话的寺人特意说了，今上点名要母亲酿造的棠华酒宴请诸兄，我怎么可能逃脱得了呢。”
少弟毋伤病中的呻/吟声从内室传来，他垂眸叹气，他若是不去，恐怕毋伤的病也不会好起来了。
赵夫人待在宫内数十年，对于宫内的情形自有一种敏锐的嗅觉。
要她酿造的酒倒是不难，怕就怕此次赴宴要的是她儿子们的性命。
她突然想到了什么，提醒道，“你上次不是去了长安宫向长安公主打探夜游御园那夜的情形吗，那天你回来说长安公主还是顾念手足情谊的，不如叫上她一起赴宴，她自幼与今上交好，今上不至于连她也……”
公子将闾叹了口气道，“母亲，长安公主是个顾念手足之人。可是诸子之间她最亲近的还是皇位上的那个兄弟。她自小就是个聪明的人，从来不会触犯真龙天子的逆鳞。从前，她知道先帝厌恶别人提起身后之事，所以从在太子之争上多说一句话；如今，她知道今上忌惮我们这些兄弟，恐怕即便诸子相争，她也只会作壁上观。”
赵夫人有些慌乱，“那……那我们能怎么办呢？”
“人的命……哪里能由得自己做主。”
像是为自己饯行一般，公子将闾饮了一卮母亲宫中的棠华酒才起身赴宴，走至门前，最后对着自己的母亲道。
“母亲，我走之后，一定封闭宫室，我怕……夜里有豺狼虎豹误闯进来。”
仿佛是预感到了什么，赵夫人慌乱着前去追赶自己的儿子，却终究没能走出那道宫门，眼看着自己的儿子消失在一片大雪茫茫之中……
——————
棠华宫内，胡亥不无遗憾道。
“今日朕欲与兄姊齐聚一堂共叙手足之情，怎么有些人偏偏在此时告假不来了呢。”
长安公主嬴略在下首谏言道，“陛下，王兄高自岁首之宴后就染了风寒，已经几次三番请了太医前去府内看诊。恰巧我来时，碰见王兄府内的詹事丞又来宫内延请太医，故托我向陛下告假。”
没想到，一向对长安公主这个王姊和颜悦色的二世皇帝此时却态度冷淡，“下次有恙，让他亲自来朕面前告假。”
转而，他又摆起一副笑脸对着公子将闾道，“我听闻今年的棠华酒酿好之后，王兄竟是先送去了长安宫给长安公主品尝，等了这么久也不见给朕这个王弟送一些。莫非王兄只认长安公主做手足，不敬朕这个皇帝陛下做手足了？”
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