凉州既平，没藏一族少了个心头大患，无不洋洋自喜。不过，比起她哥和族人，没藏黑云反应冷淡。她正操心着的，是另一件事。
时值李谅祚年满四岁，到了读书识字的年龄。没藏黑云请了番字院、汉字院最有学识的大臣来教他夏汉双文，又让左右厢军的将军来教他骑射武艺。身为太后的她虽然骄纵荒淫，望子成龙之心倒是跟每个母亲一样，自然希望自己的儿子能像年轻时的元昊一样文武双全，成就一世霸业。
不过，李谅祚并没有继承到元昊年轻时的勤勉，倒像是染上了他最后几年安乐思淫逸的懒散暴躁，成日贪玩嬉闹，什么都不好好学，还动不动就发脾气。可他身为国君，没人敢打敢骂，连句重话都不敢说，只能放任自流。这让没藏黑云十分头疼。
于是有人提议：国君年幼，成天被一群老家伙围着，不见其类，难免心神不定，不妨替他找几个年龄较大聪慧懂事的孩童相伴，或许可以让他效仿一二，主动静下心来。
没藏黑云觉得有道理，便下令让番汉两院主办一场选拔，从兴庆府贵族官员五至十岁的子女中挑出几人，做天子伴读。
此令一出，全城有适龄子女的官员都跃跃欲试。毕竟与国君成为同窗，可是飞黄腾达的最佳捷径。
***
每日清晨，梁府总少不了一些喧嚣。落瑶乙埋两姐弟天不亮就跟着米禽牧北起床，到后院练一些简单的功夫，时不时拿着木剑什么的打打闹闹。米禽牧北虽然失了内力，教小孩基本招式还是绰绰有余。
不过这天早上，府里显得格外安静。姐弟俩起了床，却乖乖地坐在屋内。今天正是皇宫中选拔天子伴读的日子。
妆台前，米禽牧北一丝不苟地为落瑶梳着发辫。
作为党项和汉族混血，七岁的落瑶已经长成了个美人胚子。肤色润白如玉，五官玲珑娇小又不失英气，发色虽是乌黑，却带着自然卷，散落几缕在两鬓显得颇为俏皮。
米禽牧北对自己养的这个女儿十分满意。她不但天生丽质，更是聪慧勤勉，无论读书还是习武都一学就会，还特别乖巧懂事。相比起来，弟弟乙埋虽然也很听话，天赋却差了些，这让他难免把更多栽培的心思花在了落瑶身上。
如果我和阿简有女儿，会不会也是这般俊俏聪颖？还是说，会更惹人喜爱？——米禽牧北看着镜中的落瑶，忍不住浮想联翩。不过，如果真是他和赵简的亲生女儿，他是绝不会在今天把她送进宫去的。
对他人来说，天子伴读是让儿女近水楼台先得月的捷径；可对米禽牧北来说，那却是他的复仇之路，是他长线布局中最重要的一步棋。只是即将被他送上这条路的稚嫩少女，对自己几乎已注定的命运一无所知。
米禽牧北从不做无用之事。悉心养育这对姐弟，只有一个目的——那也是他自己活着的目的。现在，终于等到了发挥他们价值的时机。
“爹爹，落瑶好看吗？”梳完头，落瑶欢喜地对着镜中的他问道。
“当然好看！”米禽牧北微笑着弯下腰，满眼欣赏地望向铜镜，“我的女儿是天底下最好看的姑娘。”
“这样太后和君上就会喜欢我了吗？”落瑶认真地眨眨眼。她自然知道今天要做什么，既然是爹爹让去的，她就一定要拔得头筹。
“还不够。”米禽牧北直起身道，“大夏美女如云，光是漂亮算不上什么。他们要选的是跟天子一起读书的人，须得既有才学，又会处事。爹爹教你的那些，你都记住了吗？”
“都记住了！”落瑶自信地点点头。
米禽牧北赞许地拍拍她的肩，转头对坐在一旁的乙埋道：“你也跟着一起去。记住，凡事都要照应你姐，听你姐姐的话。”
“嗯，乙埋记住了。”乙埋乖顺地答道。
***
辰时，京中官员们陆陆续续把子女送到皇宫门口，让内侍将他们带进去。落瑶和乙埋别过米禽牧北，跟着四五十个不到十岁的孩子一起进了宫。
选拔被安排在风景秀丽的御花园，离皇宫门口却有大半天的脚程。许多娇生惯养的官宦子弟很快就腰酸腿疼，赖着不愿再走，于是被请上轿子送了出去。光这一招就直接淘汰掉了一半人。
这点考验对落瑶乙埋来说不值一提。他们精神抖擞地来到御花园，真正的测试才刚刚开始。
“监察使梁怀宁之女梁落瑶，七岁，子梁乙埋，五岁，前来觐见！”
内侍报完身份，落瑶带着乙埋一前一后走到一座露台的阶梯下，对坐在台上的没藏黑云和李谅祚跪拜行礼，举止端庄，仪态优雅。
没藏黑云一听是梁怀宁的子女，顿时来了兴趣，“抬起头来，让本宫好好看看。”
“是，太后。”落瑶落落大方地抬起头，脸上的笑容阳光自信还略显成熟。
“看上去就乖巧懂事。”没藏黑云不禁称赞，“梁先生满腹经纶，他的儿女一定也不差。”
测试开始，番汉两院大臣对他们轮流询问，问他们读了哪些书，会背哪些诗文，又让他们用夏汉双文默写典籍章节。这些都是米禽牧北早就教会他们的，落瑶自然对答如流，乙埋稍逊色却也强过同龄孩子。除了文试，孩童们还被问到会什么武艺，落瑶拿起木剑舞了一套剑法，赢得满堂喝彩。
毫无悬念地，落瑶乙埋成为最后留下来的六名候选伴读之一。这最后一关，就要看李谅祚自己的喜好了。
李谅祚早就对这些繁琐的程序不耐烦了。他不顾大臣劝阻竟自己跑下露台，来到那排候选伴读面前，毫不犹豫地直接拉住落瑶的手，“朕喜欢这个漂亮姐姐！”
落瑶看着眼前比自己还矮一个头的小小国君，心里充满好奇，忍不住多打量了几眼。
李谅祚身穿金龙缠绕的白色龙袍，头戴莲花苞式黄金冠，两鬓垂下折成双股的小辫，兴奋地睁大眼睛，抬着头满脸新奇地盯着她，竟看得她有些脸红。
两个孩子四目相对，纯真又直白，那是属于懵懂稚子特有的甘甜。什么选拔规则，身份礼节，幼小的君王才不管，他只知道自己一眼看上的，便是最好的。
“咳咳，梁氏女，不得对君上无礼！”一旁的大臣显然觉得落瑶一直盯着李谅祚看是逾矩了。
“闭嘴！不得对梁姐姐无礼！”李谅祚用稚嫩的声音训斥道。
大臣们不敢再多言，李谅祚拉着落瑶直接跑到没藏黑云跟前，“母后，我要这个姐姐做我的伴读！”
“好好好，君上真有眼光。”没藏黑云满意地点点头。其实她心里早就定好了人选，刚才对落瑶的一番称赞，无疑也对李谅祚起了暗示作用。
“既然君上喜欢，那梁落瑶就留下来做天子伴读。”她宣布道，“本宫看梁乙埋也不错，跟君上年龄相仿，正可以为伴。”
***
选拔结束，梁氏姐弟被带到龙霄殿旁的皇室学堂。以后他们就要日日在此陪李谅祚听课读书。
可当他们走进学堂时，却发现里面还坐着一男一女另外两个孩童。那女孩跟落瑶差不多大，生得眉清目秀，见到他们只是起身微微一点头，表情甚是寡淡。那男孩看上去却比其他人都大上好几岁，见到来人也不起身，还把脚搭在凳子上，手里拿块玉佩把玩，一副纨绔模样。
他转过头瞥了一眼梁氏姐弟，甚是不屑地哼声道：“哪儿来的贱民子女，有什么资格跟我们一块儿做天子伴读？”
内侍回道：“他们是监察使梁怀宁的儿女，是太后和君上亲自挑选出来的。”随后他又对落瑶、乙埋介绍道：“这两位是国相府的贵荣公子，彩媖小姐。”
姐弟俩恭敬地行了个礼，没藏贵荣却继续鄙夷道：“小小监察使，跟贱民也没多大区别。诺，”他用手指向门口最远处一张放杂物的桌子，“你们非要来伴读，就坐那儿吧。”
一来就吃了个下马威，乙埋有些害怕，委屈的泪水在眼眶里打转。
落瑶却毫不露怯，走上前义正严辞地说道：“做天子伴读，是要经过层层考验脱颖而出才有资格。可我在考场并未见过这位公子，那你又是凭什么获得资格的呢？”
“你问我凭什么？哈哈哈……”没藏贵荣得意地笑道，“就凭天子是我表弟，我是他表哥！”
“原来如此。”落瑶眼珠子一骨碌，“传说西汉有个淮南王刘安，吃了自己炼制的丹药得道成仙，而他家的鸡犬，吃了药渣居然也跟着飞升了。小女眼拙，竟没认出公子是太后家的鸡犬，多有得罪。”说完她还故作姿态地一颔首。
“昂？”没藏贵荣一愣，脑子绕了半天才反应过来，“你是在骂我？”
他噌地站起来，咄咄逼人地走到落瑶跟前。眼见这个大男孩比自己高出一大截，落瑶防御性地退后半步，伸手摸向旁边桌上的一个砚台。
“哎呀，我的小祖宗们，你们就别闹了！太后和君上马上就要来了！”内侍赶紧拉着他们劝阻。
“呵呵呵……”没藏贵荣添着嘴唇一笑，“走近了看，这小妞儿长还得挺正。等你长大了，给小爷做暖脚丫鬟如何？”
“无赖泼皮！”落瑶狠狠嘟了嘟嘴，“腌臜话说多了小心烂嘴！”
就在这时，一个声音从门口传来：“君上驾到！太后驾到！”
他们这才停止对峙，纷纷转身恭迎圣驾。没藏黑云带着李谅祚走进学堂，后面还跟着今天上课的先生。
学堂不大，最前方三张桌子摆成三角形。李谅祚径直走向中间那张桌案，没藏黑云和先生坐在两侧。
底下则是两桌成排，一连摆了好几排。第一排已经被没藏兄妹占了，落瑶和乙埋走向了第二排。
“等一等！”正要入座，李谅祚开口道，“朕要梁姐姐坐前面。表哥，你跟她换。”
“我让她？”没藏贵荣满脸不服，“凭什么啊？”
“这是君上的命令，你敢不从？”没藏黑云沉声责备。
“姑母！”没藏贵荣甩着胳膊撒起娇来，“你怎么向着外人啊？”
“你这孩子，太没规矩了。先生拿戒尺来！”没藏黑云是真生气了。她本来就对没藏讹庞硬把这兄妹俩塞进来不满。尤其是没藏贵荣，生性顽劣不学无术，都快十岁了，识的字还没有六七岁的娃娃多。没藏讹庞的意图也是让他来多学点，既然如此，那就先教他规矩吧。
没藏贵荣顿时吓白了脸，落瑶却上前一步说道：“请太后息怒！既然没藏公子和小姐先到学堂，理应让他们先挑选座位。落瑶自愿坐后排，还请君上收回成命，不要因此伤了自家和气。”
“哎，不愧是梁先生的女儿，如此识大体。”没藏黑云赞道，又柔声问李谅祚，“君上你看，梁姐姐自己都说了不用换，要不就算了？”
可李谅祚却不依不饶，踢着桌子哭闹起来：“朕不管，朕就是想要梁姐姐坐前面！朕不要人挡着她！”
没藏贵荣仍旧气鼓鼓地坐在原位，刚才一言不发的没藏彩媖却站了起来，“彩媖愿意把自己的座位让与梁小姐。”
没藏家平时少言寡语的小女儿，年龄比她哥小了两三岁，性格却稳重许多。
没藏黑云舒了一口气，“彩媖也挺懂事。那就这样安排吧。”
看着落瑶终于可以坐前排，李谅祚总算开心了。没藏彩媖侧眼窥视，暗自摇了摇头。来的时候她爹还叮嘱，一定要借伴读的机会跟君上更加亲近，如今看来，怕是难咯。也罢，自己本来就不喜欢这个闹腾的小屁孩，坐到后排也得个清净。
没藏贵荣只是庆幸自己躲过一劫，没心没肺地向没藏彩媖做了个鬼脸，“真是好妹妹！”
没藏彩媖斜睨他一眼，面无表情地收拾东西坐到了他的后面。
落瑶见状，不动声色地行礼谢恩道：“谢君上、太后赐座。”然后走到没藏彩媖旁边向她郑重地低头折手，“谢没藏小姐让座。”
没藏彩媖自顾自地收拾桌面，只冷冷地答道：“叫我彩媖。”
“嗯，”落瑶点头一笑，并未因为她的冷漠改变自己的态度，“我叫落瑶。”
乙埋坐到她的对面，怯生生地问候道：“彩媖姐姐好。”
她转过头，淡淡地打量了一下这个面带羞涩的稚童。“你又叫什么？”她问道。
“乙埋。”他把自己的名字一笔一画认真地写在纸上递给她。
没藏彩媖扫了一眼，“真是奇怪的名字。”
到此为止，下一代的主要角色全都出场了。虽然都还是小孩，性格已经很鲜明，恩怨情仇也早早开始上演。如果是言情套路，这就是开启了青梅竹马 争风吃醋的感情线，但对我们的真·大女主来说，这是开启了明争暗斗杀机四伏的事业线。他们的故事会是一个很狗血的N角关系，也是一个让人唏嘘的悲剧。
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一点背景补充：据历史记载，番字院和汉字院是野利仁荣造西夏文后成立的，主要是管外交文书，汉字院草拟与宋的文书往来，番字院草拟与辽、吐蕃、回鹘等少数名族国家的文书往来。西夏的外交文书都是用的夏文和当事国双语。同时，番字院也是野利仁荣开设学堂，教授西夏文以及翻译各种典籍的地方。据说他当时收了几千名学生推广西夏文。这两个机构应该也汇聚了当时西夏最有学问的大臣，所以我设定没藏黑云让他们来当李谅祚的文化课老师并且选拔天子伴读。
作者有话说
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第171章 后传 31
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