阿广知道自己在甘宁面前呛出了泪，形容狼狈。透过生理性的两汪咸水，她分明看见，眼前这个流氓有意无意地躲开了她的目光。
他闭上嘴后，突然对出入水牢的翻板铁门兴趣大发，转过头细细端详。同时，两臂一张，双肘向后撑在墙上，手指敲着石壁，让所有看过来的人都领教他的不耐烦。
没脸没皮，多厉害。隐约还在翻白眼。
她真不喜欢甘宁，简直说得上厌恶。但她顶多只是不理他，以沉默抵抗。除了当初忍无可忍地踹了他一脚外，她没有再表现过明目张胆的敌意。
在广陵，在经历了初下山的那一段日子后，女世子终于明白，外面的世界如此不同。不该将立场喜恶全然放在脸上，摆在明面的桌上。
阿广开始尝试压下愤怒，面上一派冷静。
这次出了点小意外，一条不知写有什么内容的手绢卡在她喉咙口，想吐出来，被塞满嘴的胡饼挡住，想咽下去又因肌肉紧绷而无法动弹。憋气挣扎间，透明的涎水顺着近乎撕裂的嘴角流下去。
本能告诉她，得将这人情卖出去，让秘密烂在肚子里。
在忽明忽暗的火把照耀下，阿广瞪大眼睛盯着靠近的凌统。
那是一张清癯消瘦的脸，眼眶凹陷下去，衬着高高隆起的鼻骨和淡无血色的唇，显出几分不见日光的病态。
两人此时贴得非常近，凌统有些犹豫地伸出手，放在离她脸颊不足一指宽的地方。
“对不住……失礼了。”他轻声嗫嚅，垂着眼不敢直视她。
阿广也很想翻一个白眼，不知道对谁。她忽然感到齿间有些许松动，才发现凌统竟上手帮她往外掰了些碎饼屑出去，簌簌落在水里。
她一下子抬眼看他，惊得他手指轻颤，不偏不倚触碰到她温润柔软的唇，“唰”地缩了回去。
他闭着眼，大约在念叨什么“非礼勿碰”之类的，阿广想。或许是那点微末的帮助让她得以活动起口腔空间，阿广在漫长而尴尬的静默中，一点点将手绢带饼吞吃入腹。
凌统再度伸出手，按在她意欲俯身饮水的额头上。就在此时，不远处开始有人晃动铁链，吵着分发粮食。
时间紧迫。凌统歉意地看向阿广，低声耳语：“我一会儿给你带水，还有什么需要的吗？”
“如若方便，能否给我们带些常用的药来。”不止是她浑身伤病，这里的每个人都需要药。旁边那母子三人，脸已红烫了一整天。有人为了止咳，按着民间土方捉了洞中盐蛇生吃——那原本是该磨粉入药的。
阿广不敢大意，先从最不令人起疑的地方入手试探他的意向。
她是有些猜到凌统在手绢上写了什么的，但也只能小心谨慎，步步为营。虽辨不清他冒着风险出手相助的原因，但自从上回互相配合分发粮食以后，她直觉地感到一种同类互通的气息。
凌统点点头，随后瞥了甘宁一眼，转身离开。
甘宁等人走远了，方转过头来：“喂，你不会看上他了吧？你以为他能放你走啊？”
“人家至少没被铁链锁着，也不会莫名其妙地踹别人。”或许是有了底气，阿广很自然地将心声说出口。
“对，也不会莫名其妙地踹别人！”甘宁嗤笑一声。
安静片刻，他换了种低沉语气，仅给两人听见：“你指望他还不如指望我。”
“我指望你还不如指望狗。”
话一出口，阿广便意识到冲动。但她心里莫名地不怎么怕了，反倒挑着眉毛睨他，就像睨一条狗。
甘宁和她对上眼，不觉笑了下，笑得阿广又转开了头。他幽幽的绿眼珠仿若两枚鬼火灯笼，走夜路时吊在她身后追着她跑。
收起嘴角，甘宁难得正经地对她说：“没骗你，你们时间不多了。至于我，还有很长的活路。”
“什么意思？”阿广心中不敢大意，顺着他的话问下去。
“喊我一声甘宁哥哥……”甘宁话未说完，阿广已经“哼”了一声。
甘宁噎住片刻，见她昂着头闭着眼，样子颇有几分滑稽可爱，便大发慈悲地在心里原谅她的不敬，继续泄露帮派机密：“你知道鱼龙帮的驱鬼仪式吗？”
原来这里是鱼龙帮。阿广垂下眼，心中暗暗回忆曾在绣衣密室中翻阅过的各地势力派系卷宗。她记性不赖，很快就确定了自己所处的位置，应是在柴桑郡九江一段。
根据数年前更新的记载，鱼龙帮是此地影响最大的民间帮派之一。近年正值其盛极之时，若无鱼龙帮放行，官府命令在九江竟不能通过，只因其与各士族利益之勾结盘根错节，黑白通吃。其中走卒多为绿林山匪之贼、江湖亡命之徒，门派义气至上而死生无惧。
这万稿窟便是鱼龙帮立足之地，从前只听闻其中洞窟万千，深不可测；机关无数，白骨遍地。而今看来，果真不假，甚至比传闻所言更丧失人性。
“……然后将人脑袋上开个盖儿，当蜡烛台，淋上油点天灯！他们说这样最能逼恶鬼显形！你是不是没见过也没闻过？我告诉你……”
阿广回过神时，甘宁已津津有味地讲了许多，几乎要挣脱锁链，大开大合地比划。她懵懵然抓住几个关键词，大致明白怎么回事：
现在恰逢一年一度帮派驱鬼仪式，要抓些人去当“鬼”。他们深信，过去一年的手下亡魂总会以种种形式化为厉鬼，附在身边之人身上，伺机谋害。因此，必须将这些“鬼”处以各类极刑，施以巫蛊法术，使恶鬼永堕无间地狱而再不能重返轮回。
阿广深吸一口气。这是一群野蛮而未蒙开化的人，扭曲道义，用杀业赎杀业。自己落到这么个地方，可谓叫天天不应，叫地地不灵。
她没想好未来要怎么办，可她也没打算立马就去死。不仅如此，她对身边人的受苦，也实在做不到束手旁观。
她感到自己正在一个漩涡中挣扎。无法放任自己溃烂到底——天下哭声萦绕在胸；但也无法像从前一样壮志满怀，怀着螳臂当车的幼稚，徒劳地挑衅一个无可救药的世界，同时也为那未必真实存在的“大道”祭上万千无辜牺牲品。
对于那些因她的愚志而不得不死去的人来说，她同这些杀人的刽子手又有什么区别呢？因为披着天道的名义吗？
阿广便是在如此挣扎中度过接下去浑浑噩噩的数天。
凌统已和她愈发相熟，不时地为她带来各类草药，而她则将这些药暗中分发给身边病人。甘宁由于实在说不动阿广去求他，便一直在生闷气，同时憋着数日不同她搭话。
不知哪一天起，阿广从昏睡中醒来，发现甘宁不见了踪影，只留下一对带血的镣铐挂在原地。
凌统也再未来过。
她抬起头，从眼前为自己解开锁链的守卫眼中，看见了即将面临的种种苦难。那人在她眼睛上蒙了一块黑布，铐住她的手搭在前一个人肩上。身后，那位落难母亲背着孩子，怀里又勾着一个，也颤抖着将手搭在她肩膀上。
“都搭紧一些，别在这么多洞窟中落单，死了没人知道。”那个声音说，“饿坏了吧？五爷吩咐，该带你们去吃饭了。”
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