赵鸿宝在琉璃厂混了好些年了。
这人本来是倒腾古书的。和平门这一带，清朝的时候就是卖笔墨纸砚书画碑帖的地儿。六十年代收藏市场还萧条，好歹让他攒了点身家。后来生意没得做了，也想过下斗，只是实在没那个死里逃生的身手，勉强跟了两回，还是觉得脑袋重要。于是彻底脱身作罢，就着个铺子，好歹也不紧张日常嚼用。但到底还是不甘心，转头去做了倒爷，还别说，眼睛毒，淘货真是把好手。如今和北京古玩业各家都相熟，算是跨过了那道门槛，在皇城根儿下颇有些名声。
琉璃厂至今仍是石板路，两侧一溜儿的青砖二层小楼，挂黑底金字大招牌，透着股老北京说不上来的骄矜味儿。这几天都下雨，赵鸿宝起得就迟了些，一路哼着小曲儿慢悠悠往自家铺子挪动。抬眼一瞧，门口已经站了个人。
三十岁上下的男人，胡子在下巴上修成个口字形，粗眉长脸。背着手站在那儿，嘴里念念有词，好像在背什么东西。转头看见赵鸿宝，脸色一变，瞬间多出两分凶狠。
赵鸿宝还没来得及开口，男人清了清嗓子，问：“潘家园王老板，认识吗？”
开玩笑，混潘家园的人那么多，这种大姓没有八十也有一百。赵鸿宝对这个一看就不买东西的人无语，但做生意没有上来就挤兑人的，面上倒还攒着笑，做了个手势：“这位爷问的是哪位王老板？您细说说，没准我就认识了。”一边又道，“您进来坐？里头好说话。”
男人抓了抓脑袋，想起什么，又赶紧把手放下了：“王胖子，知道吧？”
“哦，”赵鸿宝心里疑惑，语气却很热情，“他呀！知道知道，潘家园胖天王么。”
门口铜铃一声响，刚开的铺子门被重新合上了。
对面屋檐下挂着个竹笼，绿羽的鹦哥在里头扑腾，跳着脚七拐八弯地嚷嚷：“下雨啦！下雨啦！”
路过的人就笑，冲里面的老板喊：“哟，您家这鹦鹉还会天气预报呐。”
“嗐，预什么报哇。”店里的人也笑，“一年三百六十五天，天天喊下雨，总有中的不是？”
要下雨了，天阴沉沉的。
霍秀秀坐在大堂主位上，转着手腕上一对黑漆嵌银丝团寿字纹镯。这是老太太的爱物儿，跟了她有些年头，虽然早些时候给了小孙女，秀秀其实也没怎么戴。实在是年纪太轻，不怎么压得住这样的颜色花样。昨天突发奇想给翻出来了，配她的黑旗袍居然合适。霍家姑娘本就都白得透明似的，黑鸦鸦的衣服再加上黑鸦鸦的镯子，对比极端，陡然生出一股肃杀之意。霍当家很满意。
秀秀静静地坐在那儿，风卷着水汽扑上睫毛，渐渐润湿了脸。她眨了眨眼，想起解雨臣说，下雨天，是流血的天气。
堂口已经被伙计包围了，这是她眼下能支使动的所有人，而且最好不要用到。但今儿要是有任何一个人不交账还能囫囵着从这里走出去，霍秀秀这个家也可以不用当了，骨头都会被人拆出来，从里到外吃得一点儿不剩。
她一时间有些恍惚，但小姑娘古灵精怪，从小就会做戏，面儿上只是平静。下面陪座的受不住这水磨工夫，有人就道：“大小姐，不是我们不交。老太太这事儿刚过去，您说得这么急，咱们也没空打理不是？请您再等个把月，我们把账面理清楚了，您看着也舒心啊。”
他陪着笑，霍秀秀也微微勾了勾嘴角。打量了眼整个大堂，眸光流转，开口却是另一个话题：“程五没来啊？”
听起来并不凶，声气儿不高，小姑娘埋怨人似的。
下面的人互相交换了眼神，先头开口的那个就接上了话：“老五那个怂货，这会也不知道死去哪儿了，要不，我替您找找他去？”眼神很活泛，话说到一半，屁股已经离了椅子。
这是看有人真的敢不来，也开始觉得她没什么可忌讳的了。
“不用了。马盘向来人多事杂，我是知道的。”霍秀秀手里的茶盏往下一搁，和红木撞得响亮一声，话说得很和气。她并没发火，视线扫过，开口的人却下意识坐了回去。
秀秀笑了一下，望向门外。霍六妹正从廊上过来，端着个朴素的长木盒子。也有家仆给她打伞，但北京的雨多半带风，肩膀仍是被微微地打湿了。女人进了堂屋，朝霍秀秀躬身，神态沉着：“当家的，都带来了。”
众人的视线一时间都聚集到霍六妹身上，她一如既往地不为所动，不紧不慢回完话，从怀里拿出一叠账本。霍秀秀身边的小鬟赶紧接了，抖掉根本不存在的灰，边角铺平整，恭恭敬敬地放到女孩手边。
底下的陪座表情各异。
程五是二房的心腹，手下管的也是马盘里最大的一支。霍家早些年进京，为洗白遣散了很多喇嘛盘，如今家里养的专下地的伙计并没多少。外头明面上走的是古董公司和拍卖行，里头人数最多的还是马盘，负责明器买卖和运输。可以说，秀秀继位家主，最大的阻力就来自于各房手下的马盘管事，其中又尤以二房为甚。
程五的缺席，他们这些人心中都有数。但下马威还没开始摆，霍秀秀就已经把程五的账本弄到手了，也不知道用的什么手段。
“老五也是奇怪，这自己不来，倒把账本托过来了。大小姐面前，一点规矩也没有。”杨一输仍是打着哈哈，看来是被推出来专业暖场的，“怕不是昨儿晚上喝多了酒，回去路上把腿给摔了？我就说了他不行，眼看年纪也上来了，破事就多。”
此人好赌，运气倒极佳，少年时家徒四壁，十二岁靠赌博赢来的本金做生意，其后进了朱家，也算鲜花着锦。早年间霍仙姑有意吞并朱家地盘，他不知道是哪里得来的消息，反手把旧主卖了，扣开霍家大门，现在马盘做事。所以道上的外号叫一输，十赌九赢的意思。他自己也说过，赌输日就是断头日，输了是天意，没输也是。倒斗这行是真正的死里求生，反水常见，但名声多半不好听，也遭人忌讳。杨一输至今仍能混得风生水起，想必十分懂得观察情势。
秀秀哦了声，很有几分意味深长：“几位昨晚还有空一起喝酒呢？”
杨一输忽然激灵了下，摸着鼻子笑道：“哪儿能呢，我这也是听说。”端起茶盏的瞬间，脸上的笑意隐没下去，像揭了半张面具。
秀秀并不在意，低头翻她的账本。座下的老庄头反而先颤颤巍巍地开了口：“却不知大小姐怎么处置了程五？”他年轻时走江湖就靠鼻子灵，土里出来的东西隔三米远就能闻出泥腥气，这是嗅到了味道。
当家人不说话。霍六妹打开手里的木匣，略微朝老庄头的方向侧身。所有人都探出个脑袋试图去看，然后满座皆惊。
匣子里有只人手。
明显已经清理过了，但仍透着一股新鲜的血味。这木匣想必并不像看起来那么普通，密封性非常好，因此除了老庄头，没人想到里面装着人的肢体。
“这是……这是程五的手！”有人脱口而出。
“鹞崽子，话别乱说。”老庄头板着脸训话。他一辈子孤寡，半路收了这么个叫鹞子的徒弟，也就一直当儿子看。要不是因为老头年纪实在不小，秀秀估摸着应该卖一点人情，今天的大堂会还轮不上这种小愣头青参加。
鹞子咽了口口水：“我没乱说。我跟程五干过活，他小指上有道疤，是去年自己私下背青的时候被对家卖了，跑路的时候险些削了手。”
说得这么细，这必是程五无疑。众人连查看疤痕的心思都没了，老庄头就道：“大小姐，这事不大妥当吧？老五在霍家也干了小二十年，这不声不响地就受这么大罚，我们都不知情，难免让下面人寒心啊。”
有意思，像什么话儿啊？她这个东家做事，还得挨个征询意见，逐一通知他们，请求伙计同意才行？要换仙姑在场，说这话就该拖出去，直接敲掉满嘴的牙。
霍秀秀抬手就把茶泼了。
她办正事的时候不怎么沾外面的东西，茶盏是小丫鬟从老宅带过来的，建窑兔玉毫，还没怎么着就摔碎略有些可惜，是以只泼了茶。但这一个动作出来，也足以让那些人脸色难看到顶点了。
秀秀视若无睹，笑了笑，很轻松地讲：“沾了血腥气，这茶没法喝了。”她突然变脸又突然笑意盈盈，整个过程居然毫无滞涩。然则话一出口，屋里那股难耐的压迫窒息感就意外地被打开了。
有人心里开始腹诽，谁说霍大小姐是小白兔的？这兔子明显吃人啊。
“放心，人没死呢，我也得给二奶奶留点面子不是。”霍秀秀道，“二房做了什么事，诸位心里都有数吧？论理我也不该罚得太重，毕竟他在二房讨生活，做不了主。庄叔说得在理，程五也是霍家老人了。我知道这些年你们不容易，不好叫大家伙儿辛辛苦苦大半辈子，到头来没处赚钱，所以多少事都睁一只眼闭一只眼。只要不开条子搬石头给家里找麻烦，钱能解决的事情，都没这么难看的。”
她转着镯子，笑了一声：“庄叔，您今年生意如何？”
话题转得有些突然，不过在座的也不是傻子，知道肯定有弦外之意。老庄头就回：“我老了，人不中用了。年头被人劫了两趟生意，手下还有人进去。大小姐要怪罪我也是应该的，只不与鹞崽子相干，他还做不了我的主。”说着咳了几声。
霍秀秀的资料里，这几件事都是鹞子在办，老庄头毕竟年纪大了，逐渐不怎么过问这些细节。老头子一辈子鳏寡，只收了这么个徒弟，想来是真心疼。这既是替他扛罪，又是表示对秀秀为坐稳位置重办了程五的不平。
“您这话说的。”她笑嗔了句，没接对方的机锋，“庄叔办事办老了的，奶奶都跟我说过。我只是想问问，您是老江湖，这些年从没出过大篓子，怎么临了这样不顺？”含着笑看老庄头，“该让鹞子替您去庙里拜一拜。”
老头子摆手：“我不兴这个。”
“我也知道庄叔神鬼不忌，所以庙里的事儿就没替您琢磨。”霍秀秀朝霍六妹示意，“我替您琢磨了一下身边的事儿，您瞧瞧？”
霍六妹从袖子里递过去一张叠好的纸，读着读着，老庄头的表情变了。鹞子也跟过去看，呸了一句：“程五黑了心了，连自家人都卖！”
“我说了，些许小事，我轻轻一抬手也就放过去了。”霍秀秀坐回自己的主座，小鬟已经沏了新茶，“可有些事我不能放，也不会放。霍家没有出卖同伙的人，对谁我都是这句话。”
杨一输有前科，神情有些不太自然。
“按诸位进霍家时起的誓，我是应该杀了程五的。”她叹口气，表示自己为家事所累，很难做，“可我得给二奶奶留个囫囵人儿啊，断他一条胳膊，算是给庄叔交代了。不过大家也放心，有我霍秀秀在一天，他就蹦跶不起来。再者，程五做了多少污糟事儿，他既然不是霍家人了，外面有的是要找他算账的，我也就不费这个心了。”
女孩喝了口茶，像是才想起什么来，又笑道：“程五犯了大错，他手下的人我就不往上提了，以示惩戒。”
这是说程五的地盘此后没人管，诸位投诚后可以自行瓜分了。众人想起程五是霍二奶奶的得力手下，再听尾音里那股轻描淡写的杀气和暗示，被这既甜软又肃杀的新当家搞得头疼，一时间脸上都五颜六色。
霍秀秀便低头继续看程五的账本，没话说了似的。几个人都知道她在等什么，但也都还有些犹豫。老庄头明显最意动，但他狡猾了几十年，没有冒头的习惯，就死命拿眼觑着杨一输。杨一输在心里叹息，却还惦记着口袋里多出来的那张银行卡，打算再为二房挺几分钟，于是眼观鼻鼻观心，直愣愣地坐在那。
霍秀秀也想叹气。解雨臣还没回来，解家也开始有内讧的迹象，这种时候她不想闹得太难看，也不愿暴露自己的短板。毕竟皇城里面势力繁杂，九门外的大家族也不少。好容易唱了场文戏，结果还是缺一根稻草。
这时候门外有打着伞的小丫鬟过来，站在台阶下，道：“家主，有客人拜访。”
这种场合来客人？谁这么没眼色。秀秀皱了皱眉，就说：“堂口开会，不方便接待外客。你替我回绝吧，请他改日再来。”
小鬟踌躇了一下，又补了几句：“客人说，他本不是来见家主，是来找杨管事的，来了才知道家主在这里。他说自己是潘家园胖老板的朋友，家主或许想见的。”
胖子的朋友。王胖子确实朋友多，但在她面前挂得上号的也就那么几个。解雨臣还在美国，吴邪困在解连环的烂摊子里没法脱身，自然，霍秀秀也不知道该怎么面对他。那还有谁，总不至于是小哥易容，听说他认真起来演技十分精妙，影帝都要甘拜下风。巴乃之后，倒是的确没听过张起灵的消息了。
她意识到自己走神了，于是道：“那就请人进来。”
赵鸿宝一进门，霍秀秀就知道自己想岔了。她晓得这人，在琉璃厂还有些名气，新月饭店里见过两次。上回吴邪拍鬼玺的时候，也没看王胖子和他有多亲热啊，点头之交而已。要这么说，赵鸿宝提起胖子多半还是为了进霍家大堂的门。什么事儿，这么着急？
她转着镯子，端出当家人的派头。赵鸿宝上来见礼，客套了两句，摩挲着手上的玉扳指，就朝杨一输道：“杨老板，今儿要是没小霍当家在，我可真是抓不着您。”
杨一输明显没想到来的是他，神态渐渐慌张，尴尬地回：“您这话说的。”
秀秀来了兴致，端坐着听赵鸿宝讲完了前因后果。其实倒也不复杂。杨一输经手了一件鸳鸯同心莲炸金珠碗，东西没出地之前就联系了北京城各大家。赵鸿宝有个主顾下了定，就等凉下来过手交货了，结果老杨自己又遇见了更阔绰的出手。这事在行当里也常见，若按老规矩，下了定金是不能改的。但要真心喜欢，两边老板也可以商量着自己竞价。谁知道杨一输不知怎么昏了头，居然找人做假，把假货交给了赵鸿宝。
古董这行本来就许多条条框框，买卖上更讲究诚信二字。大家族的马盘一般做不出这种事，这是自砸饭碗，要遗祸的。没人知道还好，一旦事发被主家晓得，往前数放在姑太奶奶霍三娘手里，依着老派作风，杨一输眼下就被已经被永定河淹头顶了。
霍秀秀没有立刻表态，倒是对赵鸿宝手上的玉扳指多看了两眼。杨一输见她还是不说话，冷汗都要下来了，立刻就讲：“当家的，今天聊帐，有外人在不方便吧？”
“奶奶葬礼刚过，我现在对账，的确急了些。”秀秀慢条斯理地招呼小丫鬟倒茶。
小姑奶奶！真是要了命了。杨一输赶紧躬身，恭恭敬敬把揣在后腰的账本交了，老庄头紧随其后。两人开了好头，剩下的就简单许多，很快桌上就摞得老高。
霍秀秀笑着，朝赵鸿宝点头：“这事儿我知道了。赵老板放心，霍家账上挂着，总会给您一个交代。”
她说场面话的时候，视线仍落在对方的扳指上。赤皮青玉扳指，阴刻小勾云纹，没记错的话，里侧应该有一点极小的瑕疵，从外是看不见的。
这是解家的东西。霍秀秀在解雨臣的小仓库里见过，也不知道是哪趟下地的收获。
这回她是真不知道做何反应，更想叹气了。小花哥哥仍是那个小花哥哥，草蛇灰线，伏脉千里。他算计的事情，的确没有不成的。
霍秀秀不知道他有没有算过自己的心。
鸳鸯同心莲炸金珠碗的原型是唐鸳鸯莲瓣纹金碗，现存陕西博物馆，可以搜图，特别好看，炸珠是该碗圈足用的制作工艺。这里隐去文物原名。
背青：走私货
开条子：拐卖妇女
搬石头：贩卖儿童
以上唇典出自《鬼吹灯》，富强民主文明和谐。
作者有话说
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第3章 雨天
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