当迪卢木多走入房间时，就看见艾德琳已经窝回了沙发的角落里，不过眼下她倒是没再捧着先前的大部头了。少女手里只拿着薄薄的一张白纸，眸子低垂，正安静而专注地读着。
迪卢木多迟疑了一下，还是轻声呼唤：
“……主君？”
那双雾蒙蒙的眸子闻声抬起，向他投以冷淡的视线，
“怎么了？”
迎上这样平静的目光，迪卢木多不知怎的心里却是一松——看来艾德琳并没有因先前他那有些逾矩的请求，而生气太久。
在几日相处中，不知不觉对少女的坏脾气的包容度再而又再地拉高，换而言之满足底线已经降低到某种可怕程度的骑士，朝着自己侍奉的御主露出清爽的笑容，
“不，没有什么。”
他躬身行礼，说：“只是希望您能允许我接下来稍微收整一下旁边的房间。”
短暂犹豫过后，他又低声补充道，
“如果您介意的话，此后我可以保持灵体化直到Master您呼唤我……”
骑士蜜金色的眸子有些忧郁地垂落，好看的泪痣点在他的眼下，愈发映衬出那熠熠发光的美貌，
“抱歉，哪怕被您视为狡辩也好，但果然我还是不希望让您误解……在下先前之所以提出那等逾越的请求，绝非出于任何冒犯之意，只是纯然源于对您身体的担忧——我迪卢木多愿以骑士之名起誓。”
“……”
看着面前一如既往恭谨的从者，艾德琳的唇微微抿起。灰银色的眸子闪动了一下，有如被风吹过的水面，只可惜短暂涟漪过后，便重归于死寂。
然而那短暂而细微的触动，并不为垂首的迪卢木多所知。骑士只听见从前方传来少女一如既往冷淡的嗓音，
“……随便你。”
即便得到的是如此简短的答复，已经开始适应御主脾气的迪卢木多却依然从善如流地弯起了眸子，
“感激您的理解，艾德琳大人。”
··
某种意义上达成了满意的结果，迪卢木多先前积压心中的担忧也跟着散去不少，心情随之轻快了起来。
等他收拾齐整，从艾德琳对面的房间走出时，看见少女仍旧对着那张薄薄的白纸沉思，迪卢木多便忍不住开口询问：
“您在看些什么？”
思绪被人从沉思中唤回，艾德琳的眼睫微动，灰色的眸子瞥了迪卢木多一眼，
“是吾师的信。他在信里写了些对之后圣杯战争的安排。”
——主君的导师吗？印象里是位身材瘦削，精明干练的男性。
虽然与对方见面寥寥，几乎只有他被召唤到现世那匆匆一瞥的印象，但迪卢木多却无端觉得对方似乎并不喜欢自己。
除此之外，根据先前艾德琳拿给他的资料来看，那位魔术师对于圣杯战争的隐秘似乎了解颇多——或许可以说是过分聪慧了。
惯来直率的迪卢木多并不擅长应对这种人，不过那位大人似乎对他的主君，同时也是其门下弟子的艾德琳相当重视，叮嘱可以说是殷切关照至极，这又不得不让身为从者的他连带着对对方抱有几分友善之意。
于是迪卢木多便也没再多想，只是接着问道，“是有什么需要注意的地方吗？”
艾德琳：“……”
少女这下终于抬起眼，向着那边浑然不觉的骑士投以复杂的视线。
什么注意的地方？她能说信中三分之一的注意事项其实都是在骂这个白痴骑士吗？
不过出于对肯尼斯的尊重，艾德琳摇了摇头，“你不必在意。只是提醒我些关于等到圣杯战争开场时需要注意些许细节罢了——届时我自有论断。”
她说着，像是终于厌倦了对信的研究，抬手举起信纸。瞬间便有猩红的火焰从指缝间窜出，蛇一般地转瞬就将纸张吞噬殆尽，留下的碎碎灰烬，也顺着无形的风飘荡，自然而然地落入一旁的垃圾桶中。
艾德琳从沙发上站起，也不理会站在原地的迪卢木多，就向着阳台走去，
“……说起来，时间也差不多了。”
少女自语着，抬手搭在天台的玻璃门上，目光落到显然是被外力破坏掉的门锁上时，疑惑和恍然先后出现在灰银色的眸中。
……这笨蛋。
只是在她开口对此做出什么发言以前，身后的青年已不知何时走了过来，先一步地将厚重的大衣披在了她的身上。那双蜜金色的眸子里闪烁着纯然的担忧，
“吾主，室内外的温差过大，您病体初愈，还请务必小心风寒。”
……
艾德琳原本已经微张的嘴重新抿起。微妙停顿过后，她垂下眼睫，默默把身上的大衣拉了拉，
“……嗯。”
··
翅膀扑棱的声音，接连在酒店的天台外响起。
艾德琳抬起右手，衣袍滑落而下，露出刻在她手背上的暗红色印痕。同时有一只乌鸦扑扇着翅膀缓缓降落，张开的爪子小心而轻柔地抓在她的小臂上。
乌鸦模样巨大，漆黑鲜亮的羽毛油光水滑的，即便面前就站着两个人类，也没有丝毫畏惧之意，悠哉地扭头梳理起自己的羽毛。
银发的少女举着手臂，语气温和，
“告诉我，今天你们都看到了些什么？”
乌鸦仿佛听懂了艾德琳的问询，抬起眼眸。那对原本漆黑的眼珠在与少女对视的瞬间，竟化为血一般的猩红。
“……”
魔术术式展开，转瞬画面便顺着魔力传导入艾德琳的脑内，在一整个白昼的信息中，少女轻门熟路地从中挑选出自己想要的部分。
“那个地方……我记得是，御三家中的玛奇里……”
艾德琳垂下眸子，若有所思，
“驱使的是虫形的使魔么……确实，不管从灵敏性，隐蔽程度，还是魔力消耗上，都是非常合适的载体……”
一般来说，魔术师们自认为天生就高于其他没有丝毫魔力的普通人，这样的优越感让魔术师热衷于保持优雅，神秘，以及高贵的品位。故而诸如蛇虫鼠蚁之类，在传统意象里象征着肮脏险恶的事物，大多数魔术师是不屑于使用的。
也因此，作为圣杯御三家之一的玛奇里家居然会使用这类的使魔，这倒是令来自时钟塔的艾德琳有些讶异——原本她还以为昨晚感应到的该是来自其他同样的外来魔术师，结果没想到，窥视的源头居然是主办方之一。
是为了得到圣杯故而不择手段？还是只是因为这一支确实是纯然青睐驱使魔虫？
这短暂的疑问被艾德琳暂时按在心底，毕竟只有一只鸟的视野尚且不足，她接着又以同样的方式，提取了一只又一只鸟儿的记忆。
——圣杯战争的举办之地，历来位于极东的冬木市。最初的圣杯战争便是由初始的御三家搭构举办的：远坂家提供土地，爱因兹贝伦家创造圣杯与让圣杯降临的容器（小圣杯），玛奇里家搭构与英灵缔结契约，将其作为从者驱使的魔术式，此后又以“万能许愿机”为许诺，引入外来四位魔术师，由此达成七之数，通过从者之间决战的方式实现圣杯的降临。
外来的魔术师没有深厚的根基，但也因此拥有了战争中的隐蔽性；驻守于此的御三家掌握有灵脉与本土作战的优势，同时也往往会是天然的靶子。
故而在艾德琳派出的鸟儿中，大部分被驱使前往了御三家的所在之处，剩下的则是在城镇与荒野中毫无目的地旋飞，搜索除她以外魔术师的踪迹。
第一天的收获如意料之中的平庸：御三家在明面上安分得很——远坂家闭户不出，爱因兹贝伦的城堡空旷无人，玛奇里家就外表上跟日常居民没什么区别，甚至他们家的家主还能悠哉地外出散步。相对的，另外三个外来魔术师也谨慎地没有暴露过自己的线索，可以说是几乎猜不出他们如今是否已经抵达冬木市。
不，至少那个韦伯·维尔维特应该已经到了……在盗取阿其波卢德家原本准备的圣遗物后。
几乎同时，某个身影自艾德琳脑内浮现，连带着让少女的唇边不由得露出一抹讽笑——与她导师高傲刻薄的样子格外相仿。
附近因感知到艾德琳的召唤而归来的鸟儿并不多，还有一部分是受她有意传播出去的血液而间接被驱使过来的，就好比这只姗姗来迟，翩然落至阳台围栏上的白鸽。
白色的鸟儿先是亲密地啄了啄艾德琳的掌心，接着扬起脖颈，将自己所见之景展露给面前的少女。
一路净是寻常又无用的画面，但就在艾德琳打算如先前那样将其丢弃的时候，某个画面里出现的争吵吸引了她的注意。
说是争吵，不过是某位家庭主妇站在院子里，大声责骂着邻居家不知从哪冒出来，一大早就啼鸣不止，格外扰民的三只鸡罢了。
鸡………？
虽说冬木市于艾德琳来说只是偏远的乡下之地，但就客观实际来说，也算是座现代化的旅游城市了。
在城中居住的民众，庭院窄小得恐怕只留有自己落脚的地方，哪有什么额外空间富裕得可以拿去养鸡？
除非……
艾德琳的眼眸眯了起来，雾玻璃般的眸子划过一丝兴味。
她微微抬起右手，手攥成拳，指尖微动，接着就要划破手心——
“……”
艾德琳面无表情地回头，同身后表情凝重的青年对上视线。短暂沉默过后，少女再开口时，语气冷淡得仿佛覆上了一层薄冰，
“Lancer，你又要做什么？”
“吾主，您……”
迪卢木多的阻碍并不坚决，艾德琳稍微用力便摆脱了他的控制，同时不忘警告般地瞪了这家伙一眼，
“听好了，现在我没空陪你玩骑士游戏。眼下有可能发现了某个外来魔术师的踪迹，我绝不能放过。”
“——不要来碍事。”
“可是，”
身后的从者却并未如艾德琳所希望的那样老实退下，甚至对方还以难得强硬严肃的口吻，皱着眉发问，
“除了要用您的血来驱使使魔以外，就没有别的办法了吗？”
艾德琳的动作顿住了。她咬住嘴唇，似乎在极力隐忍自己的恼怒，
“……我说过了，这样制造的使魔更方便，也更好用。”
“那您呢？”
即便面对艾德琳格外明显的抵触，迪卢木多却也不再如先前那般体贴，他不依不饶地追问，
“在追求您所谓对魔术的高效利用之外，您自己的身体又如何呢？”
“你——？！”
艾德琳没预料到这家伙竟敢这么跟她说话，一时间愣在原地，眼睛圆溜溜地大睁着。
“吾之主君啊，”
因为两人身高差的缘故，迪卢木多专注凝视着艾德琳时，便会自然而然地垂下眸子，也由此无端显出几分郁色，
“请您宽恕我的冒犯，但无论如何，身为骑士，我无法忍受您此等伤害自身之举。”
“若是身处于紧要关头的战斗之中，事急从权，我不该对您的行为置喙什么，可如今您若只是要驱使使魔调查情报……”
骑士说着，突然低声道了句失礼，在艾德琳震惊且茫然的目光中，径直牵住她那只右手，又以不由分说的力道用将她的四指展开，露出已经被攥出红印，即将划破的掌心。
青年微微低下身子，握住少女手的同时，手指也抵在了她手背的暗红纹路上。在触碰的时候，两人都能感受到自那里面源源不断传来的某种束缚，正将他们牢不可破地牵系在了一起。
蜜金色的眸子有一瞬间的恍惚，接着又在稍近的距离下望入另一对银灰色的镜面之中。
骑士的声音低沉哀伤：
“——我恳求您，另用他法。”
……我不是要写短篇吗，按照原计划这会圣杯战争应该已经打完一半了啊（自我怀疑中
明天不一定能赶上更新因为我要连着看两场歌剧魅影哼哼哼
作者有话说
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第21章 阳台与争执
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