“而那个人是你，不是程执行官。”
空气沉默下来。
邱少机注视着眼前的小瓶子，小到可以被捏在食指和拇指之间。
透明的安瓿瓶里，装着一种深金色的液体，颜色介于威士忌和粘稠的野蜂蜜之间。
不知是不是因为和自己的精神体角力而产生的幻象，邱少机感觉安瓿瓶里的金色液体正在激荡、摇晃，像是能吞噬巨轮的金色汪洋，波涛汹涌，巨浪滔天。
而莫凡正隔着半透明的液体注视着她：
“相信我吧，邱执行官，这是特意为你研制的新药……试试看对你的精神体有没有用。”
邱少机接过药瓶，在莫凡的制止下，放弃了徒手掰开安瓿瓶的打算。
“凑近闻闻看。”
邱少机凑近闻了一下，雪松的味道，倒是不错。
除了味道，小瓶子的气味在治疗她病情上的效果也不差，感受到味道没有几秒之后，她果然觉得轻松了不少，始终和自己的精神体对抗的力量也消解了。
“如果你说的是真的，为什么要诱导我的精神体——”邱少机并不感谢莫凡，反而质问他。
“邱执行官，不是我，而是S017。”
S017？
那个不知道出于什么理由，莫凡一直试图兜售给她的该死哨兵？
邱少机并不相信这个素未谋面的S017能引发她的精神体异动，更不相信皮条客的说辞，并给出了有力的证据。
“我有出入城里所有俱乐部的权限，这种情况一次也没发生过。别多想，只是为了治病。”
莫凡大笑起来，似乎是因为邱少机孩子一般的坦诚和毫无保留。
“但这不由你说了算，邱执行官。”
“我尽可能简单直白地解释吧，你的病情——没有办法感受情感，它只不过是你表意识的症状。”
“而你的潜意识，也就是躁动的精神体们，它们可并不由你的表意识所完全控制，在意识的深海里，它们比你更自由。”
“或许，它们并没有生病。”
“又或许，它们很喜欢他。”
虽然不想承认，但邱少机知道，莫凡并不是庸医，他说的内容，自己也在书里看过。
想至此，邱少机将信将疑地保持了礼貌的沉默，让医生继续说下去。
“去见见他吧。”
“还有，收下我给你的见面礼。”
邱少机听罢，目光在莫凡和他的礼物之间游移。
“我不会因私废公，医生，S017是程执行官的工作，但……”
邱少机说完，把瓶子收进西装外套内的口袋里，并对医生点头致谢。也算是接接受了莫凡的示好和他刚才那通关于押注的屁话。最后，邱少机看了看手表，决定结束今天这场闹剧。
临走前，她猛然停下脚步，像是忽然想到什么一样掏出安瓿瓶对着莫凡说：
“如果这是为了那个男妓的事儿的话……”
邱少机想说，那我就不要了。
莫凡被她对S017的“雅称”逗得大笑出声，“不，放心。和他没关系，这只是送你的礼物，见不见他，我不会强迫你——”
邱少机再次点头致谢，推门出去。
等到只剩莫凡一个人在房间里，他才低声自言自语说：
“但别人不一定不会，可怜的邱执行官。”
……
……
邱少机的办公室在退安委大楼的第四十七层——一个除不开，毫无疑问令人生厌的素数。
办公室里的灯光是专门给邱少机设计的，屋子里的光源并不来源于一个单一的从上方照下来的吊灯，而是嵌在四周墙壁里的灯线，力求均匀地照亮每一个角落。而这样的设计让整个空间明亮、开阔，最重要的是——
没有影子。
没有影子就没有邱少机那些危险精神体的藏身之处。
同时明亮的光线也可以有效压制精神体的活跃度，让它们无法在白天轻易地从精神世界渗透到物质世界。
至于办公室里的其他陈设则极为简单。
一块儿脏兮兮的化纤地毯铺满地面，一条银色的长办公桌，一把黑色皮面工学椅，一排铁质的档案柜，在办公桌的背面是占据一整面墙的落地窗，窗外是阴暗的大楼茎部和是不是略过窗口的飞梭。
邱少机朝夕相对的办公桌是一整块抛光的钛合金板，上面被她收拾得整齐，不看文件的时候永远只有四样东西：红色的议会专线座机电话、能和大楼里所有房间通讯的通讯器、一排全息投影的出光格栅、还有两枚桃木柄的方形印章——
一枚刻着红色的“销毁”、一枚刻着绿色的“通过”。
这就是刽子手用来决定别人命运的利斧，看起来平平无奇。
邱少机回到办公室的时候，桌上为数不多的陈设之一，红色座机反常地响着。
尖锐的、持续的铃声——像是古老地球时代的防空警报，在安静的办公室里显得格外刺耳。
邱少机盯着那台电话看了几秒钟，觉得奇怪。
那是一台漆面亮红色的老式电线电话，黑皴皴的电话线直通帝国最高议会。
议会专线。
邱少机一直以为，这台有线电话只是摆在她办公桌最右侧的装饰品。
就像是军部那些位高权重的哨兵们出席典礼的时候腰间的佩剑一样，在用激光武器互相杀害彼此的年代，有线电话只不过是一种权力的象征，提醒着所有进入这间办公室的人——房间的主人有资格接听来自帝国最高议会的直接指令。
仅此而已。
邱少机在退安委工作了整整五年，这间办公室里的电话从来没有响过。
一直到……眼下这个时刻。
邱少机有些踌躇，她在有些粘脚的化纤地毯上缓慢地向前走着，每一步都感觉阴谋和地毯意欲将她囫囵个儿吞下去似的。
直到走到桌前，那种诡异的预感才消失，邱少机看着那台亮红色的漆面电话又响了整整三声，这才伸手拿起听筒。
“邱执行官，下午好。”
电话那头，一个神秘的、邱少机从没听过的声音响起。
声音经过了处理，听起来中性、冷漠，像是合成音。
“我是邱少机，请说。”邱少机回答得简洁干净，像是接通了一通指挥部打给前线的电话。
“议会希望移交一个案子到你手上，”那个声音说，“编号S017。”
邱少机握着听筒的手停顿了一下。
编号S017。
她想到了莫凡不遗余力的、“皮条客”一般的推荐，也想到了自己精神体的异动。
又是S017……虽然没有见过他，但邱少机已经对他有了些偏见。
“明白，”她说，“但这个案子目前由程执行官负责。”
红色的老实电话微微发烫，听筒那头沉默了几秒钟。
然后合成音再次响起，语调没有任何起伏:
“程执行官将不再负责这个案子……她让议会很失望。”
邱少机没有说话，等待着对方继续。
没有过多解释程执行官让议会失望的确切原因，那个声音再度开口，“议会不喜欢她的行为。我们需要一个……更可靠的执行官来完成这项工作。”
邱少机看向窗外，潮湿的雨水正顺着玻璃幕墙流淌下来，把城市的霓虹灯拉成肮脏模糊的一团雾。
最高议会没有说程执行官的什么行为让他们不满。
她想让那个哨兵死掉？
还是要让他活下来？
邱少机不是会在工作中留困惑的人，她直白地开口，询问导致自己疑惑的问题：
“我不明白，议会的具体要求是什么?还有，为什么是我？”
出人意料的是，这次，合成音笑了起来，逐渐失真，刺耳：
“邱执行官我们……因为我们都想你了！”
就像是感受不到爱、喜悦和世界上所有美好的情感一样，邱少机也鲜少能感觉到真正的恐惧，有的时候，她会有紧迫感，比如自己的精神体要跑出来的时候——但那并不算是……
恐惧。
恐惧是从脊梁骨里窜出来的东西，比如那句惊悚而突兀的“我们都想你了！”
“抱歉。您说什么？”邱少机平静地回问。
“……刚才通话出了一点问题。”合成音恢复正常，开始继续那种平淡的语气。
“议会需要您只需要对S017审讯一系列问题，”那个声音说，“审讯结束后，立刻对S017执行死刑。”
“什么问题?”
“到时候你会知道的。”
邱少机皱起眉头，“议员女士……或者先生，您说的并不符合常规流程——”
“邱执行官，议会在S017的问题上不需要常规，”那个声音打断了她，语气里第一次出现了某种情绪——或者说，某种警告的意味，“议会需要你在这件事上展现你的……能力。将它看做一次考核，一次竞选。”
邱少机明白议会的意思。
无论如何，不管怎么威逼利诱，为S017签署死刑这件事一定会落在她头上。
她感受到了一股强大的，不容推脱的力量主导着这一切。
“明白了，”邱少机说，“我会尽快安排。”
“很好，”那个声音说，“档案会在十分钟内送到你的办公室。邱执行官，议会对你解决麻烦的能力……十分期待。”
说完，通话结束。
听筒里传来长久、尖锐而刺耳的盲音。
邱少机把听筒放回原处，手指在红色的电话拨号盘上停留了几秒钟，然后才收回手。
她站在落地窗前，看着窗外那些穿梭在立体交通网络中的飞梭，忽然觉得整件事充满了疑点——
为什么是S017?
为什么是她?
为什么议会要绕过正常流程，直接介入一个明明已经是S编号死囚的处理?
而最重要的是——
S017究竟做了什么，让程执行官甘愿冒着得罪议会的风险也要插手?
邱少机转身，看向办公桌上那台还在微微发烫的红色电话座机。
她知道，无论答案是什么，议会“临阵换将”的安排都会让程执行官非常不满。
而她已经在不知不觉中，被卷入了一场她本不想参与的权力斗争。
但邱少机没有不满，因为她不会不满。
因为怪物天生就是锐利的刀。
总要被人用来劈开什么的……至于用来切什么，刀并不在意。
九分钟后，一个密封的档案袋被如约送到了她的办公室。
帝国机构的效率一直毋庸置疑。议会的这一点守时倒也值得欣赏。
邱少机用办公桌下抽屉里的裁纸刀拆开档案袋，发现里面只有薄薄的几页纸——和其他S级哨兵动辄几百页、写满罄竹难书的战争罪行的案卷相比，S017的档案简陋得可以说是有些可疑了。
就连基本信息诸如服役部队、甚至是军阶职级、服役经历之类的东西……档案上也全都用方框覆盖。
令人生厌的黑色方框看到最后，有一页盖着鲜红的印章纸上写了些堪读的字:
【备注： ——————————————】
【请执行官悉知，此单位无改造意义—— 】
【服从度测试概不纳入考量—————— 】
【请直接执行销毁程序———————— 】
【————— 帝国至高议会战后委员会令】
邱少机看完，仔细检查到最后一页，正是因为她的仔细，邱少机这才发现了先前被忽略的东西——她从档案里抖出两张先前用曲别针附着的相片。
相片质感粗糙，颗粒感明显，一看就是胶片相机照出来的昂贵古董。
第一张档案中附带的相片是长方形、竖向的五寸标准军校毕业照。
照片里的年轻哨兵穿着笔挺的深色军装，肩章上的士官军衔闪着克制的金属光泽。
年轻人站得很直，像是一颗挺拔的小杨树，姿态标准得像是模范生——但那张英俊的脸却和军装的严肃沉闷格格不入。
莫凡没有说谎。
S017有一张非常吸引人的面孔——
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