巴黎，一间严密保护的安全屋内。邓布利多拧眉盯着眼前的老人，老人看起来足足有五百岁了，行止缓慢，来回踱步，脚步轻微，一点儿声音都没有，活像个幽灵。
“不对——”邓布利多不满意地说，“还是太快了，盖勒特——你刚才见到了，尼可已经六百多岁了，他绝对没法做到像你这样身姿矫健。”
眼前的老人正是格林德沃使用变形术伪装的尼可·勒梅，此时他挑起一边雪白的眉毛，深觉受辱。
“矫健？你认为这是身姿矫健？”格林德沃嚷嚷道，“我现在甚至打不过一只嗅嗅！”
“为什么非要我伪装成尼可·勒梅？哪怕是变形成马人呢？马人不是以卓越的占卜能力而闻名吗？你不想见识见识跨物种变形吗？全巫师世界只有我会，介于阿尼马格斯和易容马格斯之间——你不想见识吗？”
邓布利多不为所动，从衣袋里掏出只银色的怀表，看了看。
“我很高兴你对学术的专研精神，同样欣慰于你为魔法创新做出的不可磨灭的贡献。但说实话，我对此抱有怀疑——好了，盖勒特，不出意外的话，你马上就要前往霍格沃茨了。我刚接到消息，福吉已经对我的占卜课教师签署了解雇令。”他沉下脸，从扶手椅上站起身。
“真是遗憾，”格林德沃说，“那还等什么呢，校长，你会给我更高的薪资，对吧？”
格林德沃穿上斗篷，用兜帽盖住尼可·勒梅那张苍老平静的脸和白到近乎透明的头发。走到邓布利多身边，和他并肩站立。
“真不知道这具身体能不能经受得住门钥匙。”他嘟囔了一句，抬手覆在邓布利多的手背上。
他刚一落地，女人的尖叫声撞击着他的耳膜，令他难耐地揉了揉耳廓。他躲在阴影中，邓布利多阴沉着脸，听橡木门那边的吵闹声。
他听到一个恶毒的声音假意询问。
“是吗，麦格教授？这是谁批准的……？”
“我。”他听到邓布利多在他身边说道。
橡木大门打开了，门边的学生崽子们赶忙闪开。邓布利多大步穿过人群走向坐在箱子上哭泣的女人。格林德沃猜测，那就是特里劳尼教授。他悄悄伸出头，饶有兴致地打量着浑身发抖的瘦弱女人，试图从她身上找到一丝先知的气度。
他将特里劳尼上上下下左左右右看了个遍，怎么也想不出邓布利多如此费尽心力保住她的原因。总不至于是因为多年来积累的同事情谊——据他所知，邓布利多不是这样多此一举的人，更何况，在如此这个时间比金钱更重要的时刻。
那边的争论还在继续，格林德沃毫不意外邓布利多会赢。也许魔法部自己都没发现，他们整个机构、连同部长一起，都在致力于表现对邓布利多的无所畏惧，或者用虚张声势能够更确切地形容他们。
他站立在黑暗的阴影里，双臂环抱，心情愉悦地看着旧日对手如同对待稚子般拿捏乌姆里奇的心思。其余的教师全都站在邓布利多这边，听他要求，两人扶着特里劳尼，一人移动箱子，上了大理石楼梯往塔楼去。
乌姆里奇呆立在那里，眼睛像□□一样突出来，瞪着邓布利多，令人作呕。
“等我任命了新的占卜课教室，需要用她的房间时，你打算拿她怎么办？”乌姆里奇说。
“噢，那不成问题，”邓布利多愉快地说，“您看，我已经找到了一位占卜课教师，他愿意住在一层。”
“你已经找到了——？”乌姆里奇尖厉地说，声音刺耳又难听，“你已经找到了？我提醒你，邓布利多，按照《第二十二号教育令》——”
“——只有校长找不到合适人选时，魔法部有权任命教师。我很高兴宣布这一次我找到了。要我介绍一下吗？”
格林德沃知道，到了自己出场的时候了。他从阴影走出，佝偻着腰，苍老细瘦的手缓慢地取下兜帽，迎着全体学生注视的目光，缓缓走向邓布利多。
乌姆里奇看起来想开口说些什么，但她张了张嘴，什么声音都没发出，甚至听不到任何声音。她扯着喉咙，看起来震惊又慌张，莫名的恐惧如影随形穿透她的心脏，强势的压迫感让她恍惚至极，几乎无法呼吸。她张大嘴巴，像濒死的鲶鱼，徒劳无功地喘息着。
忽然之间，她看到邓布利多的手好像动了动，空气中的窒息感消失了，学生们叽叽喳喳的讨论声再次涌进她的耳朵。
怎么回事？她环顾四周，完全不知道就在几分钟前，她差点被格林德沃杀死。
“你好，乌姆里奇教授，”格林德沃阴恻恻地说，“看起来你对邓布利多校长的决定有所顾虑，你想像赶走我的前任一样，赶走我吗？”他将两只手合在一起，抵住下巴，居高临下地看着乌姆里奇，嘿嘿一笑，“忘记自我介绍了，我是尼可·勒梅。”
对于小巫师们来说，尼可·勒梅这个名字好比尘封落尘的魔法史书，似曾相识却难以记起。可乌姆里奇不一样，她是一个合格的魔法部官员，早在进入霍格沃茨之前，她便做好了充足的功课，她知道邓布利多身边的每一个人。
“从今天起，霍格沃茨的占卜课教师由我担任。”格林德沃扫视了一圈，满意地享受着众人的注视，他轻轻拍了拍手，确保每个人都能听到他的介绍声，“很高兴认识你们，多么新鲜、年轻的面孔，你们让我想起了很多年前，我还是个孩子，和你们一样，求知若渴，从各类书籍中榨取知识——多么美妙的时光！”
“我相信，接下来的日子里，我们一定能成为好朋友，”格林德沃朝乌姆里奇笑了笑，“——我不是指您，乌姆里奇教授，和您成为朋友——难度太高了——”他摇摇头，完全不在意乌姆里奇青黑的脸，继续对学生们说，“在这样一个开明、高效和合乎情理的时代，如何正确地看待预言，以及使用那些飘忽的、难以言喻的小技巧，预知未来，躲避你想要躲避的，迎接你想要迎接的——我将教会你们掌控自己的人生，让我们不断前进。”
他将乌姆里奇在开学晚宴上的讲话分解重塑，既是警告乌姆里奇，又表明自己的态度。果然，他听到邓布利多轻笑的声音。
“看来勒梅教授已经适应了教师的身份，”他说，“我想你很快就会发现，没有比他更适合的占卜课教师了，乌姆里奇教授。”
乌姆里奇紧紧抿着嘴，脸色铁青。“我会向部长报告这件事！”她最后恨恨地叫道。
“需要我帮您写信吗，乌姆里奇教授？”格林德沃在她背后大声问道。
乌姆里奇大踏步走上大理石楼梯，闻言险些踩空，忙扶住栏杆，才没从楼梯摔下来。学生们爆发出哄堂大笑，弗雷德·韦斯莱和乔治·韦斯莱嘎嘎怪叫着。
“需要我帮您递笔吗，乌姆里奇教授？”弗雷德问。
“需要我帮您找信纸吗，乌姆里奇教授？”乔治问。
乌姆里奇猛地转身，恶狠狠瞪着弗雷德和乔治，大声说：“一个星期紧闭，韦斯莱先生！”
“需要我帮您开禁闭室的门吗，乌姆里奇教授？”李·乔丹笑嘻嘻地问。
又是一阵大笑。邓布利多朝韦斯莱双胞胎眨了眨眼，平静地说：“我想您对校规了解得太少啦，乌姆里奇教授，我们一般不会因为学生的几句玩笑话而罚他们紧闭，我想韦斯莱先生们对教师没有恶意，只是出于善良的热心。”
“是这样的，教授。”乔治肯定地说。
“我们一向热心且慷慨。”弗雷德补充道。
乌姆里奇涨红了脸，哼哧哼哧喘着粗气，好似被人掐住粗短的脖子。她不再说话，“噔噔噔”冲上大理石楼梯，连粉色的高跟鞋跟断了都没发现。
格林德沃嗤笑出声，贴着邓布利多低声说：“你真是老了，老伙计，这样的人也能让你为难了。”
“你也老了，盖勒特。你居然看不出来，我百般忍耐，只是想把福吉拉回正确的道路。”邓布利多反唇相讥。
“哦？”格林德沃难以置信地问，“那你成功了吗？”
“很显然，失败了。”邓布利多说，“他在固执己见上颇有见解，但现在还没到翻脸的时候。”
来了来了。
今天下午摸鱼码字，同事来找我聊天，我一下忘记关掉文档，边跟她说话边当当敲字，等反应过来的时候，同事老人家正凑在电脑前看我在写啥。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊简直社死！！！
作者有话说
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第7章 第七章 正面交锋
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