古埃及的亡者都埋葬在尼罗河西岸寸草不生的沙漠中。阿茉丝王后的祭庙在西岸山崖附近，同她早夭的儿子瓦捷摩斯王子和女儿妮斐露碧蒂公主在一起。祭庙规模庞大，规格很高，尚未完成的石壁上刻着他们等身高的侧立像、尊贵的名字头衔、长篇大论的祈祷文。可那些形象和文字，全是程式化的，至于他们活着的时候，究竟是怎样的人，喜欢什么，爱着谁，有过怎样高兴和伤心的时刻，对他们已经永远到不了的将来抱着怎样的期待，从那些形象和文字里，苏蒂一点也看不出来。
死亡从一个遥远的概念，变成摆在眼前的现实。她心想，要是不出意外，自己将来也会同他们一起，永远留在这堵石壁上，成为一句干巴巴的铭文吧。
她在王后的祭庙住下。虽然一应供给不曾短缺，但沙漠白天酷热难当，晚上却冷得要穿毛毡，极目四望不见人烟，只有风沙无止境地呼啸。眼见她显然失宠被逐，身边三十多个侍从都陆陆续续找了各种借口理由离开，不上两个月，她身边就只剩下茜塔阿母、侍卫队长提伊和莲苇琴铃四个贴身女奴了。
一片愁云惨雾里，茜塔倒是乐呵呵的，说：“人少清静，坐在石头屋子里，不用顶着太阳去种地，还不用磨麦子，就是神灵赐予的好福气了。”
她哼着歌儿亲手做面包，酿啤酒，还教女奴们做饼干，把石头放在火里烧热，把混合着盐和洋葱末的发酵面饼摊薄甩上去，滋啦一声就变得香脆可口。琴对这些特别着迷，天天跟着她鼓捣。提伊无事可做，就教苏蒂射箭。
“集中精神，盯着靶子，”他手把手地教她，“上身挺直，胸部打开，肩膀与手臂齐平，两眼平视，右手拉弓到下颌，肩膀放松，靶心、箭头、箭尾连成一条直线，放手！”
嗖的一声，羽箭正中箭靶红心。
“我自己来。”苏蒂挣开他的把控，自己认扣搭弦。
她还没有足够的力气拉开成人用的弓，箭飞是飞出去了，歪歪扭扭地落在几步开外。
“我明天去给殿下弄一副小孩子用的弓箭来。”
“我再试试看嘛。”她撒娇。
忽然，一双用散沫花染着朱红色蔻丹的纤纤细手从背后伸过来，握住她正努力拉开弓弦的双手。
苏蒂一心瞄准箭靶，还浑然不觉身后不是提伊了。
羽箭破空而去，精准地将第一支箭从尾到头劈为两半，把它的箭头撞出靶子背面。
“天啊！”苏蒂吃惊地转过身，看到身后竟是神妾莫叶塔蒙，沙漠的风吹着她的长裙飘飘若仙，提伊早跪在一旁了。
莫叶塔蒙淡淡地说：“听塔梅芙说，你逃学了两个多月，原来是躲在这里么？”
苏蒂张口结舌。神妾总是有本事让她的勇气和脾气一瞬间化为乌有。法老当初接她回宫，是说订婚仪式之后回至圣之地继续学习，但后来发生了那些事，再也没人提送她回去上学的事。她觉得自己已经没资格回去了。再说了，肯定也没人想要她回去。
“你缺席了两次月考。”神妾绝口不提她的遭遇，继续说，“月考两次不过关，就要遣返回家了，何况无故缺考。”
所以她是来宣布判决的吗？把自己赶出哈托尔乐女团，赶出神庙？虽然这对自己来说已经没什么实际差别，但从她的立场看，应该很高兴能宣布这个决定吧。
苏蒂握紧拳头，抿住嘴，全身僵直着挺立在那里，维持着自己残存的一点儿自尊，等待最后的判决。
莫叶塔蒙却没有就这个话题再说下去。她望着慢慢滑向群山那边的太阳，不知在想什么。直到苏蒂全身都绷得发酸，才悠然开口：
“你来‘永恒之地’这么久，一次也没去看过他们吗？”
苏蒂迷惑地看着她，不知道“他们”指的是谁。如果是指母后和早夭的哥哥姐姐，她住在祭庙里，不是每天都在陪他们吗？
“陛下……”她低下头，小心地斟酌词句，“我从小住在乡下，很多事情都不知道……您可以教我吗？”
神妾用那双深泉寒星般的眼睛扫视着她，然后伸手指点远方：“看到太阳正对着落下去的那个山谷了吗？今晚到那里去，有人会告诉你。记住，你只能一个人去。”
说罢，她转身走向不远处的乘舆。一名黑奴立刻跪伏在沙地上，让她踏着自己的背登上乘舆，八名强壮侍卫扛起它，稳稳当当地向尼罗河的方向走去。
眼望她的身影越来越远，腿都跪麻的侍仆们才互相搀扶着起来。
“不能去！”茜塔生气地说，“那些人哪，一个个的都没安好心！这些日子来，他们怎么欺负苏蒂的，我都看在眼里。怎么能叫她一个人半夜跑到沙漠赤地里去，不就是想害她吗？”
提伊说：“要是不听她的，恐怕也没有好果子吃。我暗中跟在殿下后面去，万一有什么情况，还有个照应。”
苏蒂听着他们议论，忽然问：“提伊，你一个人，打得过今天那八个抬轿的吗？”
提伊一愣，摇了摇头。
“那她要是想害我，有什么必要费事让我自己去沙漠赤地？”
提伊说：“可是，那里就不需要她亲自动手了……”
如果说尼罗河畔的黑色土地是古埃及人的生命之源，那么古埃及人称为“红色土地”的沙漠就是他们的生命禁区，那里炎热干旱，晚上更加危险，迷路或者遭遇野兽都是常有的事。
苏蒂望了望窗外，那里有她种着玩的一棵鹰嘴豆苗，刚刚伸展开嫩绿剔透的羽状小叶，毛茸茸的惹人怜爱。她还没来得及给它搭架子，它柔弱的藤蔓就本能地抓住任何它能够得着的东西，从阴影里朝阳光的方向拼命攀爬上去。
她轻轻地说：
“阿蒙摩斯能去成，我也可以。”
那可是一支装备精良、经验丰富的大军啊，能比吗？提伊张了张嘴，突然看到她深定的黑眸，只能把话吞了回去。
天黑后，苏蒂一个人向山谷走去。她仅有的倚仗，是提伊给的一把短剑和一枚木哨，如果遇到危险，她可以用短剑暂时防身，并且吹响木哨求援，他就会赶去救她。大漠晚上万籁俱寂，哨声可以传得很远。
更大的问题是，他来不来得及？
她独自沿着谷地行走，抬头望着两壁山崖之上深邃的夜空。沙漠中的夜空并不黑，而是无比透明的深蓝，一弯纤细的金色新月斜斜挂在山崖上方。繁星灿烂鲜明，仿佛伸手可拾，就像脚下的白色砾石一样。但有山崖的对比，她知道那非常非常高，根本不可能触摸到。贴地风打着细细的旋儿，掀起沙尘一阵一阵扑到她脚踝和小腿上，像细细的锉子刮得肌肤生疼。山那边，隐约传来不知是风声还是野兽嗥叫的呼啸。
她也知道危险，也知道害怕。但跟一眼望得到尽头的人生比起来，她宁可踏入未知的黑暗。
忽然间，她感到颈子后面一阵发凉，回头看时，却什么都没有，只有山崖怪石嶙峋狰狞的黑影蹲伏着，好像一眨眼就要朝她扑过来似的。
她顿了顿脚后跟，抖掉凉鞋里的沙子，攥紧剑柄，把木哨衔在嘴里，继续朝前走。
在山谷深处，她终于看到一点火光。
那是一座神庙。门口的列柱长廊，每根巨石柱都需要七八个人才能环抱，柱头是象征复活的莲花形，门口火盆熊熊火光映出一名老祭司弯腰鞠躬的身影。
“卑职底比斯王族祭庙主持祭司塞涅蒙，恭迎哈特谢普苏特公主殿下。”
苏蒂还没来得及答话，就听到身后一阵脚步声，两列士兵跑步而至，为首的统领一个立正：
“塞涅蒙大人，神妾陛下第七护卫队已安全护送公主殿下到此，缴令！”
“阿尼啊，你的呼吸声还是有点重，殿下都感觉到了。”塞涅蒙慢声说。
苏蒂发现他们身上都涂成黑色，便于在夜色中隐蔽。
统领低头应道：“是。”
“心要沉静。心浮必定气躁。这点，殿下就她的年纪而言做得很好。”塞涅蒙朝侧后方退了一步，做了个“请进”的手势，“殿下请跟我来。”
苏蒂像做梦一样跟着他走进神殿大门，仰头看到门廊天花板彩绘着星空，中央刻着一段祈祷词：“众生之母，天空女神努特，在大地之上伸展开青金石的身躯，请置我于不朽的闪耀群星之中，在彼处我将永生不死！”
殿里雪花石莲花灯火光熠熠，映照着花岗岩祭坛，祭坛上方神龛由黄金打造，龛内可以隐约看到冥界之王奥西里斯端坐在王座上，身后站着伊西斯女神和亡者守护神奈芙里斯女神，胡狼头的阿努比斯神和手持“正义之羽”的玛亚特女神分别跪在两侧。在神龛下方是一座花岗岩高台，五尊狮身人面像并排高踞其上。狮身孔武有力，巨爪紧缩，仿佛下一秒就要起而搏人。人面头戴王冠，冷峻坚毅，双目大睁，却没有刻画出眼珠，显出无限苍凉高古的神情。
苏蒂虔诚地跪了下来，双手捧起短剑：“我不知道这里是座神庙，身边也没什么拿得出手的供品，只能把这把剑进献给列位神王，希望列位神王不要责怪。”
塞涅蒙站在她面前，代表神灵接过短剑：“剑是进献给王族先祖最合适的礼物。殿下知道吗？底比斯王族在被异族侵占的尼罗河两岸重建玛亚特秩序，依靠的就是手中的剑。”
他退开一步，伸手向着中央的狮身人面像，说：
“这就是底比斯王族先祖，辛纳海顿拉王雅赫摩斯。他即位时，上下两地大部分被希克索斯人侵占，只剩下底比斯周边的一小块地方，内乱不断，王室微弱。辛纳海顿拉王用仅有的五百兵力，设计逐个击破了不听号令的军阀，统一了上埃及，艰难保住了埃及的根基。他本想驱逐蛮族统一全国，但因国力衰弱，只能委屈称臣。临终前，他遗命儿子当终身以复兴埃及为志。”
他又走向左侧第二尊狮身人面像：
“这是辛纳海顿拉王之子，伟大的反抗者、塞肯内拉王泰奥。他继位之后，励精图治，国力渐兴，引起了希克索斯僭王的警惕。他借口底比斯的圣河马在千里之外吵得他睡不着觉，传令要塞肯内拉王填平神庙圣湖。”
“塞肯内拉王怒不可遏，决定先发制人。但是埃及人当时只有步兵和弓箭手，抵挡不住希克索斯战车的进攻，塞肯内拉王身先士卒，不幸在战斗中身被四十余处创伤，英勇殉国。”
那尊狮身人面像微微昂首，表情壮烈悲怆，草草雕刻出的几道狮子鬃显示着埃及王张扬不屈的尊严。
“好可惜啊！”哈恰苏特不禁痛心地低声说。
右侧第三尊狮身人面像的面孔非常年轻英俊，几乎还是个少年，虽然同样没有刻画眼珠，却仿佛射出锐不可当的目光。
“塞肯内拉王的长子，瓦捷凯帕尔拉王卡摩斯继承了王位和父亲的志向，建立了埃及第一支战车大军，在登基的第三年，不顾三十元老大会的反对，宣布对希克索斯人开战。他突袭尼夫鲁斯城，收复拜哈里斯绿洲，把希克索斯人打得节节败退。希克索斯王为了与他对抗，派信使去库什，妄图勾结努比亚南北夹击，是他的鹰之眼识破了使者的伪装，把埃及从卑鄙阴谋里拯救出来。然而仅仅两年后，瓦捷凯帕尔拉王就在收复法尤姆绿洲的战斗中身负重伤，不幸驾崩。”
左侧第四尊狮身人面像同样年轻英俊，容貌精致俊美得宛如女子，神情充满胜利的喜悦和骄傲。苏蒂觉得他的五官有些眼熟，想了想，原来是很像神妾。
“他的胞弟，‘解放者’涅布佩赫泰拉王雅赫摩斯继承王位之后，指挥大军最终攻占了侵略者的王都阿瓦利斯，把希克索斯人彻底逐出埃及，接着回师南下，击败了努比亚人的库什王国，光复了他们在内乱期间占据的尼罗河第一瀑布以北的埃及土地。”
苏蒂正听得心潮澎湃，忽然响起两下击掌声，只见神妾从右侧第五尊雕像身后的“灵魂之门”内走了出来。
“父王在南征途中染病去世，留下我们姐弟三人。当时才十三岁的弟弟阿蒙霍特普继位，是为捷瑟卡拉先王。他十六岁就独立率军出征，向北攻克了希克索斯人在叙利亚的最后堡垒夏路亨，扫清了蛮族残余势力，向南打垮了库什王国，恢复了埃及对努比亚的统治。”她手抚雕像的头，幽幽说道，“可惜他还不过三十岁，年纪轻轻就去了永生，没有留下一个子嗣……”
她一边走下祭坛，一边说：“王族历代先王都是英明神武，可惜也都享寿不永。再下一代，也就剩下阿蒙摩斯和你两个人了。”
“可是，我……”苏蒂涨红了脸，没有说下去，但是她觉得自己没说出口的话，在那双黑眸下明白得像写在纸上一样。
“王族女儿的孩子，就是王族的血脉后嗣。”莫叶塔蒙慢慢地说，“永远不要因为别人一句话，就缩回去质疑自己。”
苏蒂恨不得抱住神妾大哭一场。她举起手背抹眼泪，可是眼泪也不知怎么了，越抹越多。
“傻孩子，哭什么呢？”神妾把手放在她的肩膀上，柔声说，“所有人都瞒着你的身世，就这么突然现身来叫我相认，我不得不谨慎从事啊。你用勇气和血性通过了最严苛的考验，应该高兴才对。现在对历代祖先跪下吧。”
“陛下……”苏蒂哽咽着跪下来。作为下位者，她在不同场合跪拜过神妾很多次，但只有这一次，她是真心实意的。
神妾拔出佩剑平放在她肩上。这把剑剑身宽阔，中线起棱，形状如同一枚苇叶，青光幽暗，朴质无华，寒气却透过纱衣直入肌骨，苏蒂不禁想到，只要轻轻一挥它，自己便会人头落地。
“奉底比斯王族历代先王神意，王族之女、神之妻莫叶塔蒙，立王族之女哈特谢普苏特为继承人，任命世袭亲王、阿蒙第二先知、王族祭庙主座祭司塞涅蒙为哈特谢普苏特公主导师和侍从官，任命神妾第七卫队为公主近身侍卫队。”
塞涅蒙和卫兵们一同朝她躬身行礼。
苏蒂胸中热潮涌动，鼓起勇气说：“陛下，我能不能提一个请求？”
“什么？”神妾瞧瞧她，又露出那种熟悉的玩味的表情。
苏蒂定了定神，说：“我原来的侍卫长提伊……我想为他保留侍卫长的职务，这是……”
她想了想，总算找到了合适的词句：“对忠诚的奖励。”
神妾审视着她，勾起嘴角，把佩剑收回来插进剑鞘：“很好。”
注：本章有关底比斯王族的历史均为史实。古埃及法老在即位时会取五个王衔名，其中“拉之子”名体现法老与太阳神拉的关系，是最重要的王衔，当时臣民一般用这个名字而不是法老的本名称呼法老，有点类似于中国皇帝的庙号。
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 立嗣
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读