“凶徒果真如您所料。您不在的时候，出了这么大的乱子，是我做得不好。”
苏蒂向神妾报告了两桩案件。
与其被问责，还不如主动请责。
“那我在的时候，出了乱子，就是我的问题了？”神妾含笑说。
苏蒂吓了一跳，知道自己说错了话，涨红了脸嗫嚅道：“不是……”
神妾笑了笑：“还有什么要报告的吗？”
苏蒂犹豫了一下，说：“阿蒙摩斯来过。”
“他来找你做什么？”
苏蒂低下头，小声说：“没什么……”
她心里明白，阿蒙摩斯对她说的那些话，要是全盘告诉神妾，肯定会在神妾和法老本来就已经剑拔弩张的关系里火上浇油。
但只要自己能查明一切，阿蒙摩斯就会知道自己错怪了神妾，庙堂之间对立的关系就有了转圜的余地。
神妾伸手理了理苏蒂的发辫，闲聊似地说：“这个坠子跟别的成色不一样，旧的丢了？”
“是……”
“没叫人去找？”
“小东西而已……不值得费事。”
神妾修长的手抚摸过她的脸颊，慨叹道：“你长大了，这张脸加上血统头衔，足够吸引世间所有的男子。不过你要记住，一个女人能上的最大的当，就是男人的当。”
影子在寂静的巷子里无声穿行。他并没有刻意伪装自己，用不着。他只是个最最卑贱的“污秽者”，本来就只能在深夜活动，要是胆敢白天出来，准会挨上无情的鞭子。他背上背着一个半人高的木桶，手拿同样长的陶制长柄粪勺。这就足够四处游荡的警卫们对他视若无物、甚至避而远之了。打出生以来他就被注定了只能干这肮脏活计，一辈子与这座神庙圣洁壮丽之下的不堪污秽为伍。谁能想到搅得这座神圣殿堂鸡犬不宁、让那些趾高气扬的贵族头痛不已的，竟会是这个黑暗中无声无息的影子呢？想到这，他心里就涌起一股陶醉的快意。
听到附近屋子的窗户咔嚓一响，他的脸颊兴奋地抽动起来。但他马上发现那是屋内的人把窗户从里闩上了。他刚想离开，便听到窗子里传来一个年轻女人的低笑：“还好你提醒，不然我真忘了。”
另一个年轻女人说：“凯美你可长点心吧，那疯子已经杀了五个人了，要是找上我们怎么办？”
前头那个女人说：“我还真盼着他碰到这里来呢，也给陛下除一大害。”
第二个女人说：“这狂徒迟迟找不着，真是大扫神庙的颜面。要是给王上知道了，只怕又是他的把柄。”
女人的声音唤起影子混合着厌恶和亢奋的强烈冲动。他像虫豸一样贴着墙壁扭动着。但那两个女人很快不再说话，想来已经入睡了。
过了一会儿，与这条巷子交叉的另一条巷子里，一个稚嫩的声音远远响起：“塔咪！塔咪！你跑到哪里去了？”
一个只有七八岁的女孩儿一边走一边东张西望，轻轻地呼唤。影子看到上方墙头蹲着个小小的黑影，两只绿莹莹的眼睛。他迅速避到墙角后面。
“喵——”那小小黑影跃下来。女孩三步并作两步跑上前，把小猫搂进怀里，爱抚着那细软光滑的毛皮。
“塔咪！你怎么能到处乱跑呢？外面多危险呀！我们回家哦。”
女孩抱着小猫转过身。与此同时，一个黑影从身后笼罩了她。
“小小姐！小小姐！”好多人急促的呼唤惊动了影子。他匆忙把那个还残余温暖柔软的小身体塞进大桶，背上身准备逃跑。但是迟了，四面八方都传来杂沓的脚步声，近些日子来布置的岗哨并不是白费的，何况此处居住的高级祭司几乎人人都有护卫侍从，一察觉到不对便纷纷出动。影子慌张地在巷子和巷子之间东躲西藏，突然间一只大手掐住了他的胳膊。
“什么人？”一声低沉的呵斥。影子挣扎了两下挣扎不动，惊惶地抬头看到面前是一个年轻人，相貌打扮明显是上等贵族。反而是对方看清楚了他，像被马蜂蜇了一样一下子放开手，说：“污秽者？”
那年轻人厌恶地看看影子背上的大桶，又厌恶地看看自己刚才抓住他胳膊的手掌，一副恨不得当场剁手免得被污染的样子。影子趁机就想逃开，却又被他一把抓住。
“你身上怎么会有百合花香？”
完了。影子心里一声哀嚎，他不该动欲念想把那副小身体带到无人偏僻处享用，就把她留在当场，也许还能逃过去。但现在那年轻人已经探头看到桶中香气的来源，双眼猛地燃烧起愤怒的火焰，另一只手像钳子般掐住了他的脖子，只要稍一加力便会捏碎他的喉骨。影子闭目等死，反正他已经杀够本了，心里十分快意，只可惜，还没尝到女人的滋味……
“好像往那边去了！”远处传来一阵叫嚷。那年轻人忽然目光一闪，手上劲力改掐为拖，把他拖过一道侧门，低声命令：“把那孩子放下！”
影子见他没杀自己，喜出望外，把桶卸下，去抱那小身体。那年轻人忽地又道：“住手，我来！”
影子知道要打的话，自己比他差得太多，就是跑出去也会被抓住，搓着手呵呵傻笑两声。年轻人极度厌恶地瞥了他一眼，自去把那具软软的身体抱出来，轻轻放在地上，然后指着墙头命令：“翻过去！”
影子抬头看看足有两人多高的围墙，年轻人一皱眉，指着大桶说：“踩这个！”
影子服从地把桶翻过来，踩着桶底，还是比墙头矮许多。他努力地往上跳，忽然屁股着了一脚，身体飞起，下意识一伸手竟攀上了墙头，壮壮胆子跳了下去。随即那年轻人也一跃过来，手上尚提着大桶。墙那头传来一阵乱纷纷的嚷叫。有一个尖利的女声尤为刺耳：
“小小姐！小小姐！！啊——”
年轻人摇摇头，带着影子翻过几道围墙，来到一处无人之处，挪开地面石板，露出一个地窖，命令道：“进去！”
影子虽不知他要做什么，但如果没有他相救，自己现在已经被抓住了。当下也不怀疑，跳了下去。那年轻人随即把桶也扔下来，只听见轰隆一声，石板盖上，便再也打不开了。那年轻人拍拍手，冷冷地自言自语：“混账，你就是你要杀的第七个人了……”
红仓司库大臣的小女儿被杀害的消息在朝廷引起轩然大波。尤其是这孩子刚进哈托尔乐女团没多久就惨遭毒手，凶犯依然逍遥法外，更是闹得满城风雨。法老传下旨意，要神庙三天内抓住凶手，否则便只好派军队入驻，以维持圣地安宁了。
趁着神庙人人心神不定的时机，苏蒂准备实施她的下一步计划。
她涂黑皮肤，假扮成哈普辛涅布的努比亚贴身奴隶，跟着他进了王宫。
“你这叫自欺欺人。”辛涅布说，“你以为这样宫里的人就看不出来是你啊。”
苏蒂回嘴：“你以为别人都像你眼睛这么毒，他们根本不会去注意一个奴隶。”
说完这句话，她一瞬间直觉到有哪里不对劲，辛涅布看她突然发呆，也思索了几秒钟，接着两人异口同声地叫起来：
“我想到了！”
“你想到的跟我想到的是同一件事吗？”苏蒂笑嘻嘻地问他。
“一向如此。”辛涅布笑着回答，指了指万绿湖边的树丛，“那边有人，我们绕路吧。”
树丛里传来一阵女人的笑语声，接着是图特摩斯王子因为忿怒而变得尖薄的声音：“打！给我使劲打！连你也敢看不起我！打死你！”
噼里啪啦的皮鞭响，夹杂着小孩子的哭叫求饶和女子的拍手嬉笑。
苏蒂鄙薄地摇了摇头，冲辛涅布努努嘴：“咱们管一管闲事怎么样？”
辛涅布温和地笑了笑：“你想不让人发现，只好我去出头，我有什么资格插手内宫之事，还管到大王子头上，是嫌命长么？”
“我有个办法……”苏蒂凑过去跟他咬了咬耳朵。
“咦，你耳朵被蚊子咬了吗？怎么这么红呀？”她忽然像有了个新发现，笑话道。
“殿下别生气，当心气坏了身子。”那千娇百媚的女奴柔声说，伏下身子，小嘴凑上去**图特摩斯王子大腿内侧被蚊子叮咬的肿包。他恶狠狠的眼神渐渐迷离恍惚，一边嘟囔着：“继续打！叫你敢乱动，赶蚊子来叮我！”一边手上开始不老实起来……
那不过**岁的小黑奴浑身涂了招蚊子的蜂蜜水，沾上皮鞭抽出的伤口，痛得在地上抱头打滚，哀嚎不绝。图特摩斯王子的神情越来越享受。
“继续打……够痛就不会痒得乱动了……嗯，就这样……好的很……”
“殿下，宰相大人求见！”突然一个尖细的声音高声叫道，打破了他的温柔乡。他不满地半撑起身子，看见是一名小黑奴。
“天天求见，烦死了！诶，我说你，怎么敢不下跪！”
那小黑奴微笑着答道：“我只是臣仆的奴隶，只有我家主人跪拜殿下的份儿，我哪配跪拜殿下呀。”
“讨厌的老头又要我去听教训。”图特摩斯意犹未尽地摸了一把女奴的□□，悻悻然起身叫侍卫抬轿，把他送回鹜沼宫去。
将近鹜沼宫，就见到翩翩少年在路边行礼。
“殿下去哪里？”
图特摩斯挥了挥手，仿佛要赶走一只讨厌的苍蝇。
“干嘛？我没空，宰相还等着我呢。”
辛涅布说：“刚才我过来的时候，远远看见塞斯卡夫大人跟艾梅图大人一起走了，大约是有什么要事吧。殿下，我有点私事想向您请教……”说着，他白皙的脸颊不自觉地泛起了粉红。
图特摩斯本来就烦那个絮絮叨叨的母舅大人，又不敢得罪他，听说他走了如释重负，也不深究，出名的天才少年、王储弟弟的心腹密友竟然专门跑来向他请教怎么泡妞，大大满足了他的虚荣心，当下高谈阔论起来。
王宫总管大臣艾梅图在湖边制止了这场闹剧，带走了被打得遍体鳞伤的小黑奴。那小黑奴忍痛抹着眼泪走过苏蒂身边，忽然抬起头来，深深地瞧了她一眼。
这一眼瞧得苏蒂心里发虚。
辛涅布在应付她那个名义上的大哥，估计一时半会儿来不了。再在这里等他，恐怕又要碰上别人。还是至美宫安全些，只有父王偶尔会去那儿，但图特摩斯王子敢在万绿湖边上这样放纵，就说明父王今天不在后宫里。
苏蒂推开虚掩的宫门，里面果然空无一人。她穿过寂静的庭院，找到了仆人们的住处。几间小房间都落满沙尘，结满蛛网，打扫的人自然是不会顾及法老看不到的地方的。
她一个人在屋里东翻西找，想找出一点线索。
在一张窄木床的床底，她发现了一个小布袋，她怕里面有什么毒虫，找了根树枝挑出来，丢在地上踩了两脚，才把它解开看。袋里是一些白色粉末，有股咸咸的鱼腥味。
神妾教她认识了上百种毒物，没有一种长这样的。
她翻动了一下袋子，粉末里除了混杂着一两片鱼鳞，再没有别的东西。
“咸鱼上刮下来的盐巴？”她用指甲挑了一点尝了尝，自言自语。
在茉莉河谷，农民们会把捕上来吃不完的鱼用盐腌起来保存。因为盐也是要钱买的，腌好鱼后还会把多余的盐份刮下来以备下次使用。但宫里要这个做什么呢？
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