路作泉打完弓胎送进城里交给工匠，跟耀湘前脚上山，后脚五月到来，又是新一年的花食节。
花食节顾名思义，就是为花神庆生的节日，这节日是三代以前集泷归属后带来的传统，后来就轮流在十六个都邑里举行。今年的中心不在有熊，但有熊也同样热闹。
日子虽说定在五月初五，然而节日的狂热通常总在五月上旬就开始，一直到下旬才结束。许多货人会沿着姬水过来，赶上大都大邑开放的热潮大赚几贯骨珠；人们外出采花来做成吃食，或是煮成蜜饮供行人解渴，再晒一些干花准备六月天熬煮茯饮。这期间也有不少人看对眼做了夫妻，只是更多的却是露水关系，每年都能闹出些轰动一时的谈资。
文陶大发慈悲在初五那天给信部战士放了个假，大家伙儿各自散去，看惯了花食节样子的照旧还是留在田场里练习，就算是消遣也不会去城里。春薇到犼部去找冼英，鲁纳娄和丰望都跟相好的不知溜达到了哪里。
季一独自拉了半天弓，想起还有个朋友，干脆放下东西进了城。
延会弹琴，这一点季一向来是知道的。
她走近城墙边，听见熟悉的旋律，抬眼望见人群安安静静地围在那里听乐，满以为是延在弹奏。然而费劲挤进人群，却看见只是一个中年的乐师。
琴声流进耳朵，面容映入眼帘，季一不禁有些失望，但也后知后觉他与延的琴声不同。这段琴声高浩，清越宏阔，犹如龙吟之声——季一听不太出技巧，只能听出感觉。假如说同样都是龙出沧海，那么这条龙所看见的是人世千载之繁华，延的那一条却看见山河万年之改迁。
“小兄弟，你很讨厌我的琴声？”乐师笑问。
季一摇头：“不敢，前辈误会。”
“那你为什么面露遗憾？”
季一又笑了笑：“我一位朋友也会弹这支曲子，我以为是他在这演奏，所以面露遗憾。但前辈的琴声不同，并不觉得遗憾。”
“哦？看来你的朋友我也认识，这支旋律我就是从他那里听来的。”乐师又是一笑，“你不妨说说我的琴声有何不同？说的好，我便告诉你延在哪里。”
季一短暂沉吟：“我不懂得乐理。”
“无碍，你只管说。”
“这支曲子，窃以为是描述沧海龙吟、潜伏莫测的景象。但前辈的弦音色透亮，弦音清越，讲是晴海下波涛翻涌，一条长龙飞越千山，俯瞰人间大地的豪情万丈。”季一顿了顿，看他表情并未展露被冒犯的愠怒，又接着说，“音高、亮，该配一个低缓的旋律相合，比方说……”
站在她旁边的青年接上：“用埙？骨笛？磬？”
季一笑了笑：“这个就不知道了，我不懂得这些乐器都叫什么，或许低幽的吟唱也能够营造氛围，或者就把琴声作为氛围，让一个出彩的声音来做吟啸。”
这青年恍然点头：“是这个理，沧海龙吟虽然高越，但也只是相对琴音而言。拿一个竹笛来相合，用清而高的声音调和皮弦的声音，就有云散雾开、龙吟天地的气息；但若拿埙跟竹磬来和，又能凑成宫室中清幽的雅乐，填补了黄钟大吕这些排场的空白。”
他自顾自说了许多，又转过头看向季一：“我是伶伦，这位是北门成，我们都在春官做事。你有没有兴趣到春官来？”
“打住，打住。伶伦，”北门成面露无奈，“你难道看不见人家额前的苇带？这小兄弟早就是夏官的人了。”
季一假装面露遗憾，但很快收起这个神色，说：“那晚辈能去找延了吗？”
“去吧。”北门成满意地点头，朝她身后一指，“你折回春官去，闾里第三间是个乐室，第六间是典籍，若这两个地方找不到他，兴许是回住处了——也可能同样找你去了。”
季一道了谢，转头便走，果然在乐室里找到了正在弹琴的延。
这是她踏进来时延就知道了，但他也只不过抬眼微笑着与她相视，又敛眸继续弹琴。季一走到他身旁坐下，目光落在琴身上。这把琴已经有些年头，漆面上裂出不少断纹，显得波光粼粼。延修长的指节落在弦上，好像白玉落在涟漪中。
这是她第一次近距离看延弹琴，在沥湫的日子里大多时候是听。
同样一曲沧海龙吟，由延这双骨节分明的手抚过琴弦，只是温柔地吟猱绰注，便能让音色更为浑沉的琴弦自己流淌出恬静的曲音，龙吟不是龙吟，而是云层中龙尾摆动的残影。延的琴声中，总是少“人”，只有万里云蒸雾起、山河浩荡，意象大了，所能欣赏的听众就少，也注定独来独往。
季一突然说：“我刚刚从外面过来，听到北门成在弹琴，那张琴好像比这张听起来更亮。”
“那张琴比这一张年轻些，用的是皮弦。这把老琴用的是麻弦，声音自然浑沉。”
“照这么说，这把琴更适合你些。”
延摇头：“称得上良品，但犹然不足。将来若是有机会伐到嘉木，我便自己斫一把，只可惜世上已无丝弦。”
“丝弦？”
“久远时流行安邑的古法，相传是以野蚕茧来制成琴弦，其音温润朴远，远胜麻弦。”
竟讲得好像他弹过一样，她看了他一眼。延又补上：“只是听闻传说，心向往之。”
“做琴的木头，有什么讲究？”季一没追究下去，“我们做弓的木头，常常讲究韧，信部那里阴干的木房里有一大批木材，只是不知道有没有你要的。”
“弓要韧，琴却要稳，松密有度、张弛合伦，方能中和雅致。可有杉木、梧桐？杉以紫杉尤佳，声极劲挺；桐以青桐最优，清厚相得。”
他讲起琴来就完全没了平日温厚的模样，只管想说的，全然不管季一能不能听懂。
好在季一听话向来捉得住重点。她听见延说紫杉，表情呆了一瞬间——真是好高的心气，连姬轩辕都要沾西陵的光从千里外的息慎取材做弓，他说起来居然这么简单，好像他就该拥有。
她眯起眼睛：“你要的东西，恐怕要去族长的仓库里拣。”
延没错过她的表情，不禁失笑：“青桐紫杉，还都远远算不上世上的神品。纵使丝弦清润，也终归无法胜过皮弦中的佼佼者。”
“远在太古以前，火神祝融取榣木做底，冰螭筋为弦，遂成天地间第一张琴，‘凤来’。榣木千年一寸，琴身三尺六寸五，便是三万六千五百年光阴。琴有七弦，更折七条螭龙平生修为。五色石为徽，烈瞳金为冠角。琴声稍泛，便是天地之音。”
看他这样神往，那凤来琴应该是琴师最终极的梦想了。季一笑了笑：“那你去修仙，或许将来可以在天宫弹到那张琴。”
这话一出，好像哪壶不提开哪壶，延的脸色肉眼可见地黯淡下去：“无用，传闻凤来早已毁于不周山倾倒时的浩劫之中，纵使登天，也再不能重现太古时的琴声了。”
“难不成你还真觉得自己能弹到？”季一笑着拍了拍他的肩，“你还不如想一想，自己能不能找到仙人去拜师。”
但延没有微笑，也没有回应，非但没有得到开解，反而更加寥落。
他脸上没有表情：“仙途渺茫，谈何容易。”
季一不知自己的话到底哪里触痛他心底，决定不说这个，立刻换了话题：“说起来，我最近听到一个调子。”
延收敛情绪，总算转移了注意：“又是从弟兄那里听来的？”
“哎，我可不是只有弟兄，这曲子是从牧政老爷子那听到的。有回他赶牛的时候吹了叶笛，那天我骑马巡田，有幸给我听见了这个，我哼给你听。”
于是延静静地注视着她，摆出洗耳恭听的模样。季一回忆着旋律，清清嗓子就开哼。
她不太会唱歌，好在这个调子既不太高也不太低，旋律又不复杂，遵从的是弦上能淌出来的五调音阶，依赖的是气韵的变化。
过了片刻，待她完全停了，延思索着说：“这是什么曲子？”
“没有名字，似乎是讲述着‘终焉’的故事。”
“不大像，听起来反而是生生不息。”
“或许，”季一微微地笑起来，“终焉的来临，也正标志着开始呢。”
季一：布是，哥们，怎么讲的好像你就在现场是那把琴一样啊？
延：……fake news，fake news。
作者有话说
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第15章 凤来
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