【“佐江小姐，你将来会帮上大忙的。”】
矢雾山，一个时常听人说起，却从未真正踏足的地方。
对于还是鬼杀队普通队员的伊黑小芭内来说，这座未曾接触的山就像它的名字一样，朦朦胧胧，多少带了些神秘且潮湿的气息，让人无从把握它的真容。
伊黑并非刻意躲避，但确实一直没有寻得靠近那座山的机会。
他最近一次听到“矢雾山”，还是从一路跟随在他身边的鎹鸦口中。
昨日傍晚，原本只是打附近路过的伊黑，一收到鎹鸦送来的紧急消息立刻去支援，然后就在一片荒山野地间斩杀了一只实力不俗的鬼，救下三位鬼杀队员，其中有两个是今年春末才获得正式资格的新人。
剩下的那个老队员，长得像个路人，名字也像个路人，据说跟那个惹人讨厌的富冈义勇是同期，但实力差了不少，也是奉命前来支援，结果因为分心照顾新人，差点把自己也折进去。
伊黑没耐心听新人啰嗦道谢，确认鬼已经灰飞烟灭，便漫不经心收刀入鞘，转身离开时，新人的连环感谢词只说了一半。
为离开而迈出的第一步刚刚落在地面，鎹鸦就说出了伊黑的下一个任务——护送这三位伤员去附近的藤花之家暂作修整。
连分出时间听他们道谢都不乐意，更别提护送这种麻烦事了，伊黑毫不遮掩自己的不耐：“去藤花之家的路上有那么危险吗？”
鎹鸦嘎嘎一声，说：“不危险，就在矢雾山。”
“……”
“让他们自己去”这句话被伊黑咽回了肚子里。他最终还是默默无言地护送着伤员启程了，可是一路上的沉默始终无法按下心中沸腾而起的心绪。
……矢雾山。
多少次擦肩而过后，终于还是要踏足直面。伊黑还记得第一个与他说起矢雾山的人是如何描述那里的。
——安静，隐蔽，世间喧嚣无从打扰，毕竟那里连电都没通，货船也不会停留。但这也是好事一桩，只要走进这座山中，再烦躁的心也会静下来。
这听起来倒像是个退休养老的好去处，可惜伊黑那时不过十二岁，刚刚经历家人的背叛和家族的覆灭，直面了扭曲恶心的鬼，又与死亡擦肩，满心想的都是杀鬼却还没找到出路，能不能成为猎鬼人都难说，退休养老这种事更是遥遥无期。
所以，他当时只是礼貌地接话说：“若炎柱先生退休了，矢雾山会是首选吗？”
炎柱先生是怎么回答的来着？他好像是说——
“……山上的人可能不想见我。”说着这番话，炎柱先生却没有让伊黑看到自己的正脸，始终遥望着远方，“他们的儿子就死在我的刀下。”
即便没有详说，伊黑也能瞬间猜到其中的曲折。但直到几年后，他从炎柱的长子口中听说了炎柱不顾主公挽留，执意要辞去职务的事，不禁回想起过去，伊黑这才明白那日炎柱先生为什么会在千里之外，突然跟他提起矢雾山。
山上的人究竟是怎么想的伊黑不清楚，但炎柱先生心中一定非常愧疚，非常希望做出弥补，比如说帮他们找一个能成为精神寄托的孩子。比如说时年十二岁，同样与鬼结下深仇的伊黑。
换当时的伊黑肯定不能理解，也不会接受。不过这会儿年长了几岁，也当了一阵猎鬼人，再想起此事，伊黑心中并未升起抗拒的情绪，反而多少能理解炎柱先生的想法了。
刚刚因鬼而灭门的孩子，在一双失去孩子又家财万贯的父母庇护下展开新生活，不得不承认，这个安排对于当时无依无靠的他来说，的确是个不错的选择。不过明白归明白，就算重来一百次，伊黑依然会选择拒绝。
或许就是因为看出他志不在此，当年炎柱先生才没有直接点明这个想法吧。
可能他注定与矢雾山无缘，虽然多次听人说起这里，却始终没有获得一次靠近的机会，顶多是某次长途跋涉，奔赴任务地点的途中与矢雾山擦肩而过，他才在转瞬即逝间遥遥望了一眼山的轮廓。
所以，当伊黑在蝶屋养伤，却听到伤员说起矢雾山藤花之家家主的“壮举”时，可以想象那一刻他心中掀起了多大的巨浪。
重创一只上弦鬼，虽然没能取他性命，但这也是百年来未曾有过的大事。山上的老夫妻不可能有这样的“壮举”。也就是说，他们……还是找到了精神寄托啊，而且是很不一般的精神寄托。
不少队员因此心生疑问：既然有这么厉害，她为什么不加入鬼杀队？
但更多的队员问不出这种话。毕竟人各有志，当人生因鬼而天翻地覆后，既然允许有人为了复仇选择握起刀，也要允许有人没那么勇敢。
然而伊黑却从炎柱长子那儿听到了截然不同的答案：“……因为佐江退休了。她说不想再过东奔西跑的生活。”
事实竟是如此简单。
伊黑不禁疑惑：“那位家主以前是『柱』？”
炎柱长子秒答：“那倒不是，佐江以前是『死神』。”
伊黑：“……？”
这可真是一个想上八百年都想不出来的答案。
更让伊黑想不到的是，当一行人来到矢雾山脚下时，预想中的幽静并未出现，反而被人来人往的欢笑声所取代，这里竟然在举行祭典。
他们是在清晨抵达的，很多摊位还未开张，但人们忙碌于其间，还是让平凡朴素的村庄充满了烟火气息。准是猎鬼人当了太久，伊黑见到这么多人后的第一反应是——鬼肯定爱死这自助餐了。
他也因此把握到了几分被主公派来这里的原因，除了要护送伤员，大概还要为这人山人海的场合当一回保镖。伊黑转念想起那位据说还住在山上的矢雾家主，不免暗自腹诽：有她在，哪还需要别的保镖。
刚走入人群，颈上就是一紧。镝丸，比鎹鸦陪伴他还久的小白蛇，并不喜欢这样人多的地方。当然，他也一样。伊黑下意识按住肩颈上的围巾，几乎用气音安抚道：“安静。不会有事的。”
凉意紧贴脖颈，镝丸依然警惕，但已经没有刚才那样紧绷了。
平素带刀走在别处，伊黑习惯了大家异样的眼光，这次在矢雾山下虽然也被行了注目礼，但这里的村民眼中没有太多戒备，更多的是好奇。若是与他们对上视线，他们还会笑着微微笑着弯腰问好。
不用伊黑他们开口问，村民便齐齐指出了上山路。那熟练的姿态像是早已重复过不知多少次。他们还没正式踏上这条路，就有村民塞这塞那，怀里揣满了土产点心和零嘴。那个全身上下散发着路人气息的队员代表小队道谢，赧然表示无功不受禄。
结果最后一个塞礼物的小鬼满不在乎的一挥手，转身就走，嘴里还嘟囔着：“没事，反正也不全是给你们的，大家正愁选不出哪个倒霉蛋去给佐江姐姐跑腿呢。”
“……”
真有意思。伊黑饶有兴趣地看着。
他并不准备拒绝村民的好意，但镝丸只是稍稍从衣领里露了个头吐了吐舌，那些想给他塞东西的村民便脚步犹豫起来。他因此成为最轻松的队员，就拎着把刀在前面开路。
山脚的欢声笑语并未打扰山中静谧。过于繁茂的枝叶让林间光线昏暗，山路苔痕蔓延，两侧树上已经绑满了飘飘扬扬的彩带。
风吹过时，枝叶颤抖和布料摩擦的声音掺杂在鸟雀虫鸣间，带来昏昏欲睡的安宁——炎柱先生说的那份幽静，伊黑的确体验到了。
他脚步不停，很快就与几位伤员拉开了距离，领先所有人一步踏在矢雾宅的院门前。
伊黑并不着急敲门，反正还有三个伤员落在后面。他被院墙上盛放的藤花吸引了目光，本想好好端详一下眼前精致的宅院，院门便忽然自动开启，紧接着里面就蹦出一个人。
完全没想到会遇见熟人的伊黑顿时一愣，那句话脱口而出：“……你在这里做什么？”
“欢迎光临！”
穿黑色和服的杏寿郎蹦出来之后立刻就是一个深鞠躬，接着抬起头来笑道，“我在休假呢！”
伊黑：“……？你可真会挑地方。”
他不冷不热地吐槽了一句，眼睛却不自觉盯住对面人胸口的图案。一团云霞被圆圈困住，看着像是什么家纹，但绝对不是炼狱家的。
这是什么意思？炎柱先生把自家长子也捐出来了吗？伊黑疯狂脑补着，就见门后又冒出半个身子，相当眼熟的小少年有些害羞地向他问好，正是炎柱先生的小儿子。
……不对不对，总不能连小儿子也一块捐了吧？
杏寿郎完全不知道他在想什么，好奇地向他身后林间小道张望：“另外三位队员呢？还在后面吗？”
伊黑的脑补瞬间停止：“你怎么知道还有三个人？”
话音刚落，清爽潮湿的风便从他身后掠过，涌进了院门，顺便撩得杏寿郎衣摆和额前碎发不断摇摆。杏寿郎就在山风中笑道：“瞧，因为有风嘛！”
伊黑：“……？”
听不懂。
＊＊＊ ＊＊＊
因为有风，伊黑一行四人刚来到山下，佐江就已经知道了。
她原本打算使唤杏寿郎去干活跑腿，风一吹进院子，佐江便无奈地拿回扫把，改为使唤杏寿郎去帮她接待客人，她自己则一边走向厨房一边为米发愁。
因为早就跟杏寿郎做了约定，佐江在祭典前就提前准备，米粮和蔬菜都是足够的。她甚至特意多准备了一些，防的就是除了杏寿郎还会有其他人来借宿。
但佐江万万没想到，这次一来就是四个。要是他们个个都跟杏寿郎一样能吃，山上的米粮估计就能多撑一天……要是全吃完了，该使唤谁山上山下的跑腿？杏寿郎？只让他一个人去干苦活，佐江还有点舍不得。
窗外忽然传来的笑声打断了佐江的愁闷。
稍稍有些惊叹的说话声随风一起飘到了厨房。话音听不清楚，更别提说话的内容了。但佐江还是一下就听出那是杏寿郎的笑声。看样子来的还是他的熟人。
“……是上次富冈告诉我的，这里的鱼汤做得很好吃。”
“哈！确实，佐江小姐做鱼汤的手艺是最好的！”语气里满是与有荣焉。
佐江：……
我不是我没有别瞎说。
她没忍住，还是走出厨房，站在拐角处远远望了一眼。杏寿郎已经领着人踏上了前往客房的庑廊，佐江一眼望过去，只看到他一点摇曳的发尾。来客跟在他身后，有两个看起来年纪要比他小一些，身上多多少少挂着彩。
他们都没有注意到远处的佐江。佐江也没打算上前应酬，暗自琢磨要不要做鱼汤，万一做不好肯定丢脸，但杏寿郎都把她夸成那样了，她又有点小虚荣心……就在佐江要走开时，忽然有种被谁盯住的感觉。
走在最末端的人停下脚步，正向她看来。对方留着半长的黑发，绷带从颈下一路蔓延到脸颊上，个头不高，身形纤细，或许是因为被阴影笼罩的缘故，整个人散发着几分冰凉阴柔的气息，似是盘踞于此的……蛇。
要不是朔风已经告诉她说来的都是男队员，佐江就要把这位客人看成女孩子了。
杏寿郎的声音已经远去，但此人仍站在原地，显然是在等佐江上前来搭话。他似乎意识到自己的举动有些失礼，下一秒微微弯腰，隔空行了一礼。
佐江眉梢微抬，还了一礼后，半侧身示意：“客厅在这边，请随我来。”
他果然跟了上来，而且走路没有一点声音。
直到引导着他在客厅坐定，佐江才注意到对方有双一金一绿的异色瞳，肩颈的衣领下还时不时有个小巧尖锐的白色脑袋探出来，盯着佐江，吐一吐猩红的信子。
长得好生可爱的小东西。佐江忍不住多瞥了几眼。更奇怪的还是他的刀，蛇一样蜿蜒扭曲，连板直的鞘都没有，只是裹了一圈像是皮革材质的东西。
也就是在尸魂界的时候，佐江才见过这么有个性的人。
不止她感到好奇，伊黑也在悄悄地观察她。是说，这位矢雾家主年轻漂亮，看起来比成为伤患前的花柱还要单薄一些，他完全想象不出此人跟上弦鬼游刃有余大战的样子。
这座保养极好的宅院也让他感到惊叹。试想一下，如果当初他没有拒绝炎柱先生，那么此刻负责招待客人的，或许就是他了……
伊黑不能免俗地为奢侈的幻想暗自啧啧一声。若真要有这么一天，他肯定没法独自大战上弦二还全身而退，也绝不会让炎柱家的长子来替他跑腿。当然，他也不一定有耐心把这么大的院子打扫干净。
收回乱飞的思绪，伊黑的目光落在了客厅角落，那里摆放着一个小小的供龛，隐约可以看到上面供奉的牌位写着“矢雾芳雄”和“千代子”两个名字。名字前新竖的香燃而未尽，伊黑顿时萌生了一个念头：“我可以去敬一炷香吗？”
“……”
借口泡茶而离开客厅的佐江，一边走一边满脑子都是猜想。她怀疑这位伊黑先生是矢雾家的亲戚。但仔细一想，她又觉得不太可能。
当年杏寿郎跟他父亲来过一次后，矢雾老先生就向佐江详细说起了家中亲戚的情况。他解释称，是想让佐江能继续安心地在这座宅院里住下去。但佐江觉得，他其实是想告诉她，将来不会有人跟她争家产的。
毕竟仅存的几个跟矢雾家有一丢丢血缘关系的亲戚，要么早就定居国外，要么是去北海道淘金把命搭上了，唯一剩下的就只有杏寿郎家了。
不过以他们炼狱家的家风，肯定不会觊觎别人家的财产。
佐江听完倒是更好奇了。她以为产屋敷家也是矢雾家的亲戚呢，所以矢雾老爷子才会把最值钱的产业留给他们。结果产屋敷跟矢雾家半点关系都没有。
对此，矢雾老爷子的解释是希望能把将来的收益，全部用在伤残和退休的鬼杀队队员身上。此外，他还说起了那位产屋敷家主。
一开始，因为矢雾山太过偏僻，老两口只想着避世，没考虑过把宅院改造成藤花之家。但那位鬼杀队主公改变了他们的想法。
“……不必多虑，”当时还是个孩子的主公，只是含笑平静地诉说，却莫名有种奇妙的说服力，那双色调浅得几乎透明的眼睛仿佛已经隔空看到了未来，“矢雾山的藤花之家就是最合适的。说不定……将来还会帮上大忙呢。”
回忆至此，原本只是旁听丈夫唠叨的矢雾老夫人，忽然转头去看佐江，语气有些兴致勃勃：“小佐江，这说不定是指你呢！”
“……”
佐江当时只当是老两口异想天开，并未放在心上。但在离开矢雾山又返回这里后，再想起当时矢雾老爷子对产屋敷家主的转述，佐江突然萌生了一种古怪的感觉。
将来会帮上大忙……
难不成真的是指她么？
啪！闪现！
没想到这章越写越多，全写完不知道要写到什么时候，所以先拆开发了……( 0 x 0 )
困得要死，先不捉虫了，明天再说叭zZZZ
作者有话说
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第55章 #55【蛇】
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