病房门在科尔温身后轻轻合上，房间里只剩下薇尔林特和里德尔，以及空气中尚未平息的、关于“回溯者”与那条谶语的惊人信息。
里德尔首先打破了沉默。他没有立刻追问，反而姿态闲适地拿起那杯已经微凉的牛奶，递到薇尔林特面前，动作自然得仿佛刚才什么惊心动魄的揭示都未曾发生。
“你需要保持体力，薇尔。”他的声音恢复了平日的温和，但那双黑眼睛深处跳跃的光焰，泄露了他内心的不平静。“‘跃迁者’……看来托马斯先生带来的信息，比斯嘉丽夫人的所有魔药都更能振奋你的精神。”
薇尔林特没有接牛奶杯。她的目光紧紧锁住他，试图从那副完美无瑕的面具下找到一丝裂痕。“你似乎并不十分惊讶，汤姆。还是说，你早就有所猜测？”
里德尔轻轻将杯子放回托盘，发出一声清脆的磕碰声。他俯身，双手撑在床沿，将薇尔林特笼罩在他的阴影之下，那股雪松与龙血墨水的味道更加清晰了。
“猜测？”他低笑，气息拂过她的脸颊，“从你一年级时，在魔药课上用出远超同龄人的结界咒；从你看着我的眼神，时而熟悉时而疏离，仿佛知道我的什么秘密；从你这项链……”他的指尖倏地抬起，快得几乎带出残影，轻轻勾住了她颈间那颗重新镶嵌好的蓝色水晶，冰凉的触感激得薇尔林特微微一颤。“从一年级的黑湖事件开始，它每一次不寻常的能量波动……我就知道，你，薇尔林特·谭帕斯，绝非寻常。”
他的话语像丝线，将过去三年里所有零碎的、看似不经意的观察串联起来，编织成一张严密的之网。
“我竟然不知道，原来里德尔先生对我如此关注。”薇尔林特轻笑，话语难辨真假，“怎么，暗恋我吗？”
她的话语像一缕轻烟，故意冲淡了空气中的凝重。里德尔想要利用自己身上的秘密，那他也要付出相应的报酬……借他的口找到过去记忆的线索，更是她获取信息的关键一步。
里德尔勾着项链的指尖没有松开，反而就着这个极近的距离，更俯身了些。他脸上那副温和的面具瞬间被一种更深沉、更复杂的东西所取代——那是一种被精准戳中回忆的、带着玩味的眼神。他就着这个极近的距离，俯身到她耳边，声音低沉得如同梦呓：
“‘暗恋’？”他重复这个词，语调缓慢，带着一种玩味，“我们在德姆斯特朗的冰湖上，为了取信于那个黑魔法器物收藏家，你挽着我的手臂，称我为‘此生唯一的灵魂伴侣’时，你的演技可比现在精湛得多，薇尔。”
他精准地抛出了一个记忆的钩子，观察着她的反应。
薇尔林特的心脏猛地一缩，脸上那点伪装的笑意几乎维持不住。冰湖……灵魂伴侣……她的大脑一片空白，没有任何相关画面。但她不能露怯。
“哦？”她扬起眉毛，语气带着一丝恰到好处的、仿佛被冒犯的慵懒，“所以你是在抱怨我现在的演技退步了，汤姆？还是说……你其实更怀念那段需要靠‘演戏’才能靠近我的日子？”
她没有接下里德尔的话，而是将问题反推了回去。她紧盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
里德尔沉默了片刻，忽然低低地笑了起来。
“一如既往的伶牙俐齿。”他终于松开了勾住项链的手指，但那冰凉的触感仿佛还停留在她的皮肤上。“你想用这种拙劣的试探，从我这里挖走你失去的记忆，对吗，嗯……让我想想，“跃迁者”？”
“至于暗恋……”他转动自己指间的戒指，目光落在她同样戴着戒指的右手上，“我以为，我们之间用‘合作伙伴’来形容，会更准确一些。毕竟，共同分享过秘密和……危险的人，总是会更‘关注’彼此，不是吗？”
他完美接住了她的试探，并且反将一军。
薇尔林特没有退缩，她抬起自己戴着戒指的手，与他的并排放在一起，铂金相映，刺眼无比。
“合作伙伴……”她喃喃道，眼神里适时地流露出一丝恰到好处的迷茫，“那么，汤姆，作为‘合作伙伴’，你是否愿意告诉我，在德姆斯特朗，我们究竟分享了哪些……我此刻想不起来的‘秘密’和‘危险’？”她抬起眼，紫罗兰的眼眸像蒙了一层雾的湖面，呈现出一种毫无攻击性的脆弱，“比如，这对戒指真正的来历？我觉得，它不仅仅是‘表演道具’那么简单。”
她将自己置于“失忆者”的弱势位置，以退为进。她不是在质问，而是在“请教”，将解释权抛给了他。这同时也是一种危险的邀请——允许他进入并可能篡改她关于“他们”的过去。而无论他给出什么答案，她都能从中分析出真相的碎片——他是会编造一个故事，还是会透露部分实情？
里德尔深邃的眼中掠过一丝光芒。他喜欢这种掌控感，喜欢她不得不向他求助的姿态。他清楚地知道她在演戏，正如她也知道他知道。这是一场双方都心知肚明的博弈。
最终，他嘴角勾起一个极淡的弧度，仿佛在欣赏她这拙劣却有效的表演。
“这枚戒指，”他用指尖轻轻碰了碰她的戒面，动作轻佻得像一个真正的恋人，眼神却冷静得像一个解剖师，“它确实不只是道具。它是在德姆斯特朗的宴会厅里，你亲手为我戴上的——我的舞伴。你说……”他顿了顿，声音里注入一种奇异的、近乎蛊惑的磁性，“‘以此为契，共享情报。’”
他说的可能是真的，也可能是精心编织的谎言。但无论如何，他给出了一个具体、生动且充满张力的“记忆”。这正是薇尔林特所需要的——撬开他紧闭的嘴，得到第一块拼图。
薇尔林特垂下眼睑，掩饰住眼底一闪而过的精光。她轻轻摩挲着戒指冰冷的表面，低声道：“听起来……像是我会说的话。”
“当然，”里德尔直起身，重新拉开了距离，恢复了那副从容不迫的姿态，仿佛刚才那段惊心动魄的“回忆”只是随口一提。“所以，我亲爱的伙伴，在你找回我们所有的记忆之前，你大可以继续关注我。毕竟……”
“我们共享的秘密，比你想象的还要多。而找回它们的钥匙，一直就在你手里。”他的目光再次扫过她颈间的水晶项链，“只是你忘了，该怎么使用它。”
“钥匙也可能被折断。”薇尔林特回视他，肩头的伤口因一直支撑着床面而隐隐作痛，“或者，那并不是正确的门。你说对吗，汤姆？”
“没有必要这么针锋相对，亲爱的。我们可以合作，真正的合作。”他声音缓和下来，带着蛊惑，“我帮你掌控你的力量，帮你查明谭帕斯家族的秘密，保护你免受瑞特森那样的威胁。而你……”他微微一笑，那笑容俊美却毫无温度，“只需要让我分享时间的奥秘。我们联手，没有人能阻挡我们。什么瑞特森，什么魔法部……在他们反应过来之前，我们就已站在时间的顶端。”
这是**裸的诱惑，也是一个危险的邀请。里德尔……他的野心终于暴露了。薇尔林特的心脏剧烈地跳动。她清楚里德尔的本质，与他合作无异于与虎谋皮。但她也深知，独自面对“跃迁者”的身份和随之而来的危险，同样步履维艰。
“保护？”薇尔林特特意强调了这个词，带着一丝玩味的语气，毫不客气地指出他话语里的陷阱漏洞，“那里德尔先生能否告诉我，我是因为什么躺在这里，不能回去霍格沃茨呢？而且，在英国，我一直受到邓布利多的保护。”
里德尔露出一种罕见的反应，那是一种恼怒的神情，但好像又夹杂着难以言说的无奈和……一种妥协。“你的受伤是意外。在德姆斯特朗，我一直把你保护的很好，瑞特森的人无从下手。可是……我太急于获取情报了，深入虎穴，没想到瑞特森和格林德沃的势力联手，这才让他们有了可乘之机……这是我的失误，只是谭帕斯小姐是不是入戏太深了呢，明明你可以独善其身，但偏偏自投罗网，你可知道在地牢中你差一点就性命不保？”
他故作漫不经心的整理衣袖，将左臂衣袖卷起，昨天薇尔林特看到的那道伤痕再次出现。“你说的没错，邓布利多教授自然可以保护你，但你觉得，他会支持你去深入研究你身上时间的力量吗？一年级黑湖事件之后，我可是听拉文克劳的人说你被邓布利多关了不少日子的禁闭呢。他如果会，当初时间水晶就不会是你需要花费心思偷偷拿到的了。”
里德尔的话语中夹杂了太多信息，薇尔林特大脑飞快地运转着，里德尔的意思是，她前不久刚刚为了救他自投罗网，甚至为了带他回来不惜代价开启时间水晶，所以才重伤至此？……他说的是真话吗？不过他说的有一点没错，邓布利多或许能提供保护，但未必会支持她去探索时间力量的极限。
“所以……你手上的伤也是在瑞特森城堡得来的吗？为什么魔药不能让它痊愈？”薇尔林特敏锐地捕捉到了一个问题。
“问得好，我也想知道为什么被你接触过的伤口不能够快速痊愈。”里德尔模棱两可的回答，似乎又意有所指，“或许像你排斥银质一样……这是你特殊的体质带来的副作用吧。”
薇尔林特想说什么，但与此同时，她胸前的水晶再次出现了细微的震动。这一次水晶闪烁的频率更快乐，甚至形成一片模糊的光晕，好像那一小片空间被什么东西扭曲了。
薇尔林特脸色一白，一股莫名的虚弱感和眩晕感袭来。她肩膀猛的一痛，再也支撑不住身体的重量，重重跌了下去。
里德尔眼疾手快的扶了她一把，这样的缓冲让她疼痛的肩膀免于一次狠狠地撞击。“怎么了？”
“……时间，”薇尔林特喘息着，看向自己颤抖的手腕，“它在……排斥我？或者说，我在排斥这个‘现在’？”
里德尔眼中闪过一丝极致的兴趣，他立刻握住她的手腕，指尖感受着那不寻常的能量波动。“不是排斥，是共鸣。”他纠正道，语气带着发现新大陆的兴奋，“你的力量在苏醒，在试图与周围的时间流同步。但你的记忆，或者说是跃迁带来的灵魂混乱，导致了你的灵魂和身体融合状态不稳。你需要一个稳定的‘坐标’。”
“坐标？”
“一个在你所有时间线上都恒定存在，能让你聚焦的点。”里德尔的目光牢牢锁住她，带着不容置疑的意味，“比如，我。”
薇尔林特怔住了。她看着里德尔近在咫尺的脸，那张英俊而充满野心的面孔，确实从她五岁起，就贯穿了她所知的生命线。他是她童年唯一的同类，是霍格沃茨里心思难测的对手，也是此刻提出危险同盟的……潜在伙伴。
他是恒定的吗？在混乱的时间洪流中，汤姆·里德尔，会是她可以抓住的“坐标”吗？他会是救赎，还是深渊呢……
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