庄园的地下室并不显得阴暗潮湿，反而透着一股淡淡的凉爽与幽静。能为房间提供亮光的只有头顶摇曳着微弱火光的煤油灯，以及高处墙壁上那几扇狭小的采光窗，它们吝啬地洒下斑驳陆离的光线，驱散了一些周遭的昏暗。
莱斯利正在帮霍拉斯舅舅处理草药，她双手紧握着一根略显粗糙的研磨棒，每一次有力的下压都伴随着细碎的声响，将蚂蝗与草虫细细研磨，直至它们化为一堆细腻的粉末，空气中弥漫着一股难以言喻的奇异气息。
这几年，斯拉格霍恩一直在教导莱斯利魔药知识，却并未急于让她上手尝试熬制魔药。他认为魔药学是一门深奥且危险的学问，需要时间的沉淀与经验的积累，更需要在霍格沃茨那样拥有严格的系统指导的环境下，让小巫师逐步建立起自己的知识体系与领悟创新能力，提前掌握有时候反而可能适得其反。
当然他不介意让莱斯利参与草药的处理工作，熟悉草药的性质与用处，学会如何正确地采摘、清洗、切割乃至研磨，这些看似单一却至关重要的步骤，是熬制魔药不可或缺的基础。
坩埚里正在熬煮的魔药咕嘟咕嘟地冒着泡，斯拉格霍恩从缓缓升腾的烟雾中脱身，望向一旁正专注观察魔药变化的莱斯利：“莱斯利，明天我需要接引麻瓜家庭出身的小巫师去对角巷购置入学用品，你要同行吗？”
莱斯利闻言从魔药的魅力中抽离出来，转头看向斯拉格霍恩，“霍拉斯舅舅，我很乐意和您一起去接引小巫师。不过，我和伊莱亚斯已经约好了要一起逛对角巷，所以之后可能得和您分开行动了。”她微笑着回答。
“当然没问题，有伊莱亚斯在我就不担心你会遇到什么麻烦了。而我呢，也会尽我所能帮助那些初来乍到的小巫师们，让他们感受到霍格沃茨的温暖与关怀，当然，如果能在这群孩子中发现几个具有潜力的好苗子，那就再好不过了。”
莱斯利对于霍拉斯舅舅喜欢拉拢人才的习性，不禁露出了一个带着几分亲昵戏谑的微笑。
霍拉斯舅舅就像一只胖乎乎的大蜘蛛，总是乐此不疲地在巫师界里精心编织着一张庞大而复杂的关系网，将那些可以挖掘和培养的有潜力的巫师一一纳入其中。这份近乎痴迷的集邮式的爱好，几乎成了他性格中不可或缺的一部分。
莱斯利理解霍拉斯舅舅的行为处事，但她不是一个享受社交的人，更喜欢沉浸在自己的世界里研究感兴趣的事情。因此，这些年来，她很少和霍拉斯舅舅一同出席那些热闹非凡的宴会，能说得上话的巫师朋友也仅限于伊莱亚斯。
自从伊莱亚斯去了霍格沃兹以后，尽管他们还会偶尔通过猫头鹰传递信件，但不可否认的是，随着时间和空间的界限悄然拉开，以及莱斯利本身并非一个热衷于倾诉与分享的性格，他们之间联系的次数不可避免地变得稀疏起来。
莱斯利的生日是九月十六日，这意味着她会比同龄的小巫师小一届入学，在同届的小巫师中，她将会是年龄最长的那一批。事实上，在假期的第一天，她就收到了来自霍格沃茨的入学通知书。
莱斯利是在温室收到信的，当时她正在温室里记录黑根草的生长情况。
忽然，一阵咕咕声打破了温室的宁静，她的目光穿越了绿意盎然的植物，最终定格在了半开的窗户上。
那里，一只形态可爱的猫头鹰正稳稳地停留，它的头圆圆的，像一个绒球，羽毛闪烁着柔和的光泽，它的嘴里紧紧衔着一封信件。
见莱斯利注意到它，它没有再叫，将信件轻轻地扔到了莱斯利身前的种植台上。
信封上，霍格沃茨的校徽赫然在目。是霍格沃茨的入学通知书，莱斯利展开这封期待已久的信，上面用翠绿的墨水书写着：
霍格沃茨魔法学院
校长：阿芒多·迪佩特
（变形术大师、国际巫师联合会成员、威森加摩成员）
亲爱的格伦维尔小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长（男）
亚伯·普伦德加斯特谨上
霍格沃茨魔法学校
[制服]
一年级新生需要：
1．三套素面工作袍（黑色）
2．一顶日间戴的素面尖顶帽（黑色）
3．一双防护手套（火龙皮或同类材料制作）
4．一件冬用斗篷（黑色，银扣）
请注意：学生全部服装均须缀有姓名标牌
[课本]
全部学生均需准备下列图书：
《标准咒语，初级》，米兰达·戈沙克著
《古老及被遗忘的魔法史》，巴希达·巴沙特著
《魔法理论》，阿德贝·沃夫林著
《初学变形指南》，埃默里克·斯威奇著
《千种神奇药草及蕈类》，菲利达·斯波尔著
《魔法药剂与药水》，阿森尼·吉格著
《神奇动物在哪里》，纽特·斯卡曼德著
《黑魔法：自卫指南》，昆丁·特林布著
[其他装备]
一支魔杖
一口坩埚（锡镴质，标准尺寸2号）
一套玻璃或水晶小药瓶
一架望远镜
一台黄铜天平
学生可携带一只猫头鹰或一只猫或一只蟾蜍
在此特别提请家长注意，
一年级新生不准自带飞天扫帚
莱斯利从桌前的一叠羊皮纸中抽出一张，写好回信后递到猫头鹰的嘴边。猫头鹰叼起信封后径直转身，双翅一振腾空而起，逐渐消失在远方的天际。
去对角巷这一天，莱斯利一大早就醒了，她穿戴整洁后来到餐厅用早餐。斯拉格霍恩早已坐在餐桌旁，他身穿一件宽松的绿色长袍，正专注地在吐司上抹着金黄色的菠萝果酱，那果酱在晨光下闪烁着诱人的光泽。
“哦，莱斯利，你起得真早。”斯拉格霍恩抬头望向她，脸上露出了和蔼的笑容，“今天只需要接引两位学生，而且巧的是，他们是邻居。这样一来，我们的行程会变得更加顺畅，省去了不少麻烦。”
“真幸运，能和自己的朋友一起去霍格沃茨上学——”莱斯利笑着回应道，“我想他们一定会很享受这次对角巷之旅的。”
【私设】
1.阿芒多·迪佩特校长的头衔未知，他这时候是比较德高望重的大魔法师，所以有理由相信他可能会是这些组织的成员。
2.祖世代的副校长未知，普伦德加斯特1910年左右在霍格沃茨魔法学校担任学科教授和学院院长，曾经关了纽特·斯卡曼德一个月的紧闭，私设他是副校长以及鹰院院长。
3.莱斯利入学时间为1940年，巴希达·巴沙特撰写的《魔法史》最早于1947年由小红书图书公司出版。私设《古老及被遗忘的魔法史》是《魔法史》的前身。
作者有话说
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第7章 猫头鹰来信
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