圣诞节的次日清晨，雪停了。世界被厚厚的积雪覆盖，一片纯净的、近乎刺目的白。
清冷的雪光漫过厚重的天鹅绒窗帘缝隙，悄无声息地流淌进弗利庄园我这间空旷的卧室，在地毯上投下一条狭长的、泛着蓝意的光带。
空气里还残留着昨夜壁炉松木燃烧后的余烬气息，混合着窗外凛冽的寒气。
就在这静谧中，我慵懒地睁开眼，目光扫过床脚时，却意外地定住了——一只裹着鲜艳红丝带的矮胖猫头鹰，正歪着脑袋，用它那双巨大的、琥珀色的圆眼睛瞅着我。
它不像弗利家那些训练有素、姿态高傲的雕鸮，这只小家伙看起来有点呆头呆脑，甚至有点滑稽。它粗壮的爪子下抓着的，并非常见的礼物盒，而是一封异常厚实的羊皮纸信。
信封的边缘，还沾着一点可疑的、已经干涸的橘红色果酱渍。这笨拙而充满生活气息的细节，瞬间让我想到了它的主人。
我的心跳莫名快了一拍。小心地解下信，那羊皮纸带着长途跋涉的凉意和一丝若有若无的……大概是果酱混合着图书馆旧书页的味道？展开信纸，赫敏·格兰杰那熟悉而充满活力的字迹跃然眼前：
亲爱的伊芙琳，
圣诞快乐！ 谢谢你寄来的那罐会变色的魔法墨水（弗利庄园那只威风凛凛的猫头鹰今早差点撞上我家屋顶的电视天线，我妈妈吓得差点打翻了早餐麦片！）。效果棒极了！我爸爸用它给他牙医诊所的预约卡重新着色，预约时间的部分会根据日期自动变换颜色，比麻瓜的彩色打印机还要神奇！病人们都看呆了。
听说霍格沃茨的圣诞晚宴有十二道主菜和会唱歌的圣诞布丁？听起来真棒！也许哪一年圣诞节，我们可以一起申请留校试试看。罗恩告诉我他和哈利都收到了他妈妈寄来的手织毛衣（罗恩的是亮紫色，哈利的翠绿色……附赠了一大盒韦斯莱夫人特制的乳脂软糖！罗恩答应帮我们偷偷留几块，藏在公共休息室那个会打鼾的骑士盔甲后面）。最近哈利似乎很高兴能在公共休息室温暖的炉火边安静地看书，这很难得。
说到书——我最近在找关于一个叫“尼克·勒梅”的人的信息！你还记得上次在海格的小屋里吗？他不小心说漏了嘴，提到了这个名字，就在说到那只三头犬路威看守的东西时！我认为这绝不是巧合！罗恩说这个人可能只是霍格沃茨某届普通的毕业生，但我的直觉告诉我事情没那么简单！伊芙琳，如果你有机会在你家那个……嗯……宏伟的藏书室里，发现任何关于这位勒梅先生的蛛丝马迹，请一定一定要告诉我！ 任何信息都可能是关键！
希望你正在享受家里的圣诞布丁（我猜那上面也许撒满了闪闪发光的可食用的金箔？那画面一定很“弗利”）。假期结束后，也许我们可以一起去图书馆查查**区——当然，我指的是在获得麦格教授或平斯夫人“正式许可”的情况下！
你真诚的，
赫敏·格兰杰
附：罗恩今早冲进公共休息室说，纳威的蟾蜍莱福好像偷吃了太多圣诞蛋糕掉落的碎屑，今早在试图通过胖夫人画像时，突然像个气球一样飘了起来（非自愿的！），在画像前表演了长达五分钟的“悬浮咒”！可怜的纳威急得快哭了。如果你碰巧知道什么快速解咒的小窍门，请速回信！万分感谢！
清晨的寒意仿佛被这封来自好友的信驱散了。指尖抚过信纸上那些略显急促却充满活力的笔迹，每一个字母似乎都带着赫敏特有的专注和热情。我的嘴角不由自主地弯了起来，一种温暖而踏实的感觉在心底漾开。
目光落在枕边——那里静静躺着一支样式简洁的钢笔，笔帽是沉稳的深蓝色，那是赫敏不久前送给我的麻瓜礼物，她告诉我这叫“钢笔”，不用蘸墨水就能书写。
几乎没有犹豫，我掀开被子，坐到靠窗的书桌前。清晨的雪光是最好的照明。我拔开那支深蓝色钢笔的笔帽，露出里面闪着银光的笔尖。崭新的羊皮纸在眼前铺开。笔尖落在纸上，流淌出我偏爱的、深邃的蓝黑色墨迹：
“圣诞快乐，赫敏，”
“弗利庄园的圣诞布丁确实撒满了金箔，但说真的，我觉得它有点……嗯……华而不实？甜得发腻，远不如期待中韦斯莱夫人做的乳脂软糖诱人（请务必让罗恩藏好我们的那份！）。” 写到这里，我仿佛已经闻到了那传说中的、带着浓郁奶香和甜蜜气息的软糖味道。
“关于尼克·勒梅——”我的笔尖顿了顿，回忆着昨夜在弗利家庞大而阴冷的藏书室里短暂翻阅的情景， “我碰巧在翻阅一本相当枯燥的《近代炼金术发展简史》（第14章，第3小节）时，发现了一条关于他的线索。书中提到他是一位极其著名的炼金术士，其最伟大的成就似乎与一种被称为‘魔法石’的传奇物品有关。据说这种石头拥有不可思议的力量，能点石成金，更能提炼出带来非凡生命力、甚至……永生的长生不老药？这听起来简直像《诗翁彼豆故事集》里的童话，你觉得呢？可信度存疑，但既然海格提到了，或许真有其事？”
“另外，书中还提到，勒梅的一个显著个人标记，是一种特殊的炼金符号——一个三角形套着一个圆环的变体图样（我试着画在下面了）。”我在信纸下方空白处，仔细地用蓝黑墨水勾勒出那个简洁而神秘的几何图形：一个等边三角形，内部嵌套着一个完美的圆环。
“这个符号……”写到此处，我的笔尖突然悬停在羊皮纸上空，墨水在尖端凝聚成一颗饱满的深蓝珠子。一股强烈的既视感击中了我！魔药课储藏室深处！那扇厚重、总是落锁的橡木门上，镶嵌的黄铜门闩中央，似乎就刻着类似的图案！还有……还有储藏室最里面那个落满灰尘的高架顶层！一本蒙尘的、书脊用褪色的金箔烫着花纹的大部头——《永恒物质论》！那书脊上的烫金花纹，不正是这个三角形套圆环的变体吗？我甚至能回忆起手指拂过那凸起花纹时冰凉的触感！
心跳莫名加速。我迅速将赫敏的信仔细折好，塞进一个崭新的信封。用一小块深红色的火漆封好，印上弗利家族简洁的鹰形纹章（而非更繁复的正式徽记）。将信递给那只还在歪头打量我的矮胖猫头鹰，它咕噜了一声，用喙蹭了蹭信，然后叼住，扑棱着翅膀，带着一丝笨拙却充满使命感的姿态，从敞开的窗户飞了出去，融入了雪后清冽的蓝天。
几乎就在猫头鹰消失的瞬间，窗外再次传来有力的扑翅声。一个截然不同的身影稳稳地落在窗台上——阿尔伯特那只威风凛凛、眼神锐利的雕鸮。它抖了抖沾满晶莹雪花的羽毛，雪花簌簌落下，它似乎对我房间的环境颇为不赞同，发出一声低沉的“咕呜”。它高傲地抬起一只爪子，抛下一只小巧玲珑、用墨绿色丝带精心系好的银边纸盒。盒子散发着诱人的、甜丝丝的焦糖香气。
雕鸮完成任务，毫不留恋地振翅飞走，只留下那个小盒子。我解开丝带，里面是一个精致的瓷盅，盛着金黄诱人的焦糖布丁。最上面覆盖着一层晶莹剔透的琥珀色焦糖脆壳。我用小银勺轻轻敲开脆壳，伴随着清脆的碎裂声，温热的、粘稠的焦糖糖浆流淌出来，在洁白的瓷碟底肆意蔓延……
我的呼吸骤然一滞。
流淌的糖浆并非毫无规则。它们在碟底蜿蜒、汇聚，最终清晰地勾勒出一个图形——一个等边三角形，内部完美地嵌套着一个圆环！与我在信里画给赫敏的、与魔药储藏室门锁和那本《永恒物质论》书脊上完全一致的勒梅标记！
心脏在胸腔里狂跳起来。我几乎是有些慌乱地用勺子拨开布丁，在细腻柔滑的布丁深处，埋着一张对折的、边缘烫着银线的便签卡。熟悉的、属于阿尔伯特·沙菲克的利落笔迹映入眼帘，字迹力透纸背，带着不容置疑的警告意味：
“少碰那些古老的黑魔法符号。”
“圣诞快乐。”
—— A.S
冰冷的警告与节日的祝福如此矛盾地并置在一起。我握着勺子的手微微发凉。含了一勺甜腻的布丁入口，那浓郁的奶香和焦糖味此刻却尝不出半分喜悦。我抬起头，目光不由自主地投向床幔上方悬挂着的一对银质小铃铛。
那是自我有记忆以来就挂在那里的双生铃铛。银铃被打磨得光滑圆润，上面精细地缠绕雕刻着常春藤的枝叶，与我母亲遗留下来的首饰盒上镶嵌的纹饰一模一样。据说它们彼此共鸣。我下意识地伸出手，指尖轻轻触碰其中一个铃铛。
“叮铃……”
一声清脆空灵的铃音在寂静的房间里响起。几乎就在余音将散未散之际，空气里传来一声极其微弱、仿佛从极远极深的地方传来的回响。
“叮……”
那声音比以往任何一次都要清晰一些。不再是模糊的共鸣，更像是一个女孩，在遥远、雪雾弥漫的伦敦街头某个角落，带着一丝不易察觉的、小心翼翼的期盼，轻轻哼唱着《上帝赐你快乐，先生》的熟悉调子，而那遥远的哼唱，恰好与铃铛的余韵微妙地重合了。
我怔怔地望着那对铃铛，口中的布丁甜得发苦，阿尔伯特的警告和那遥远缥缈的回响在脑中交织盘旋。窗外的雪又开始悄无声息地落下，世界重新被笼罩在一片静谧的纯白之中。
[猫头]
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第6章 清晨来信
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