Chaper 164
然而，事与愿违，帕萨莉的替身人偶一直断断续续做到了第二年夏天才勉强完工。这不仅是因为店铺、魔法部交通以及通讯项目落地的事占据了大部分精力和时间，移民条例的频繁修改和落实也让她分了不少神。
跟交通以及通讯项目不一样，明确需求和逐一实现是远远不够的——实际上，这项工作很大一部分涉及协调和平衡各方利益。而利益往往又随着形势发展不停发生变动。不仅如此，作为一位稳步踏入巫师界上层的新人，大多数人对她的印象是年轻，有才华，但也略显腼腆，缺乏野心和圆滑的政治手腕。因此，没人指望她能显示出某种政治或者人际方面的才能。巧的是，这个圈子里的大部分人也是这么看待米兰达的。这样一来，她们两个负责和政治圈负责移民条例的人就公会标准和需求进行沟通时，还面临了很多或明或暗的为难和忽视。
【如果你不耐烦这些，完全可以交给我，把精力放在自己感兴趣的部分。反正这对我而言并不算什么】汤姆的灵魂不止一次劝，但更像是在激她——毕竟在帕萨莉听来，这简直像欣克庞克手里闪着诱人光芒的提灯——求助于汤姆意味着在原本就被动的状况下，进一步让自己变得依赖他，兴许最后会不知不觉跟随他的步调，步入无法挣脱的泥淖。
“这是我工作的一部分，必须由我来完成。而且你已经够忙了。”每当听到它这么说，她的胸口总会马上翻涌起警惕和不服气。在这种情绪的推动下，她最终总能硬着头皮冷静下来把事情一件件规划好并逐步落实到位。
事实上，在最初的几个月里，弄明白自己的处境后，她和米兰达便很快着手采取了行动。在研究了一下魔法部为难她们的官员和专员背景以及利益关系后，她们动用自己在公会和其他部门的关系，牵制住了这些滑头们，终于让他们老实了下来，配合工作。虽然一开始对耍手段感到生疏和不自在，可她们很快就适应了这种处事方式并熟能生巧。
“我说过很多次了，假如你乐意，这些根本就不算什么。多亏了你和米兰达的辅助，我们这边的市场改革，工业升级和人员素质培养项目才能顺利推行。”
之后，每当在饭桌上提及这部分工作，汤姆本人也总不吝肯定——只是他的口吻总是都带着一种莫名其妙的骄傲，接着开启与她的大脑对话，极尽挖苦地贬低魔法部一些官员和员工做事不用脑子，导致办事效率低下：“做他们的大脑真是这世界上最无聊悲惨的事之一——除了想方设法弄钱供这具笨拙迟钝的躯体吃喝拉撒外，没发挥过任何别的用处。”
帕萨莉咬住嘴唇忍笑，以防妈妈看见后觉得奇怪。
这是她无论如何也没法改变他的又一个地方——即便总算能比较和谐放松地跟她们生活在一起，可在妈妈面前，汤姆总是特别小心措辞，绝不展露出言辞犀利的一面。他只在她面前才肆无忌惮地说别人坏话。
“妈妈根本不会介意，她当然知道魔法部那些官员是个什么德行——我一直都是这样告诉她的。我想她只会认为你说的对。”等笑意过去，她在脑子里对他说。
但他却没说话，再开口时，面向妈妈，把她拉进对话里来——
“第一次修订的移民条例和移民考试实行已经有几个月了，效果不错——进入英国的外国巫师质量显著提高，基本满足了目前巫师界的发展需求。”
“但我听赛尔温夫人说，移民条例和考试可能还会发生变动？”妈妈点了点头，随即关心地问，来回看他们两个。
“是他儿子说的吧？”帕萨莉说，心里不由对赛尔温夫人有些埋怨——这位老年女巫也是店里的常客之一，平时出手还算大方，只是她儿子和她都守不住秘密。
“是的。她说，约翰1告诉她，最近英国移民局已经接到了法国魔法部移民局的非正式抗议。说明英国已经抢走了法国一些有用的劳动力，是吗？那你们会不会又有麻烦了？毕竟一旦一个国家抗议，往往代表着事情才刚刚开始。”妈妈有些忧心忡忡。
“您不用担心，”汤姆立刻安抚，并也递给帕萨莉一个同样的眼神，“我们能处理。不要紧。这只是利益平衡的问题。每天都有很多这样的抗议被送到魔法部，但真正带来麻烦那的微乎及微。”
“真的吗？”妈妈有些将信将疑。
“当然，就在不久前，有人想联合境外力量干扰金融市场，被我们提前阻止了。”汤姆轻松地边不紧不慢地把盘子里的煎鱼吃完，边又盛了一点浓汤，用面包蘸着继续慢条斯理地吃。
妈妈这才点点头，放下心来。
“这种事在魔法部就是司空见惯，没必要过度担心。好了，妈妈，谈论工作就到此为止吧，怪让人心烦的。”帕萨莉适时插话——跟妈妈分享工作情况是为了她对时局有大概了解，以便能更好地融入周围环境并跟人来往，而非让她担心。在这方面，她和汤姆形成了一种无言的默契，都避免展开细节或者透露真正困难的部分。
可实际上，外国移民局的抗议相当棘手——这意味着他们的改革终于还是触动了其他国家的利益。正如妈妈担忧的那样，这之后，很快还会有其他国家的移民局跟风，然后各国政府将出面跟英国政府交涉。因为全球巫师数量有限，如果英国改动了移民政策，吸纳人才，必定会导致其他地方人才流失。而巫师们的生育率放在任何国家都是长期存在的根本性问题——一方面，巫师们生育意愿低，另一方面，不知道是否因为个体差异，有些巫师很难孕育后代。所以，到时候，他们很可能就得面临被多国夹击的窘境——假如应对不好，不仅之前的发展成果都会毁于一旦，甚至可能会遭遇入侵。
“我在考虑加强傲罗培训，扩大这方面人才招纳。”沉默了一阵，汤姆在脑中对她说。
显然，他们想到了一块。
“我赞同。总得采取一些预防措施。就连普通人的社会都有国防能力。”
但在这方面他们没法轻易重用外国巫师。于是，问题又回到了原点——得提升本国人口才能从根本上解决一切。可人口不是很快就能补充上来的，一代人从出生到步入社会发挥作用，无论如何也得至少花上十七年。
汤姆也想到了。他们都陷入了沉默。
“我会想办法的。”最终，他说，结束了这个话题。
即便如此，目前一切进展顺利——经济和教育改革基本成型，通讯、移民以及医疗改革也在如火如荼地展开。好几次在魔法部协调通讯以及移民工作时，有些官员还询问帕萨莉是否有意参与医疗方面的改革。与此同时，A＆P打烊后到关店的间隔越拖越长——这段时间帕萨莉原本仅用来过账，理货，给产品和生产线人偶做保养，现在却还要用来跟汤姆及他的团队成员开会和交流。因为在魔法部时，汤姆往往忙得脚不沾地，行程中排满了与英国以及外国要员们的会议、面谈和磋商。
就这样，第二波、第三波改革以及移民修改法逐步于接下来的两年内生效并实施，到1952年底，英国魔法界的发展已进入加速阶段——成就也很显著：从魔法部长到最普通的员工，人人脸上都洋溢着希望和欢快。所有人都赚到了钱。
由于在这段时间里做出了显著贡献，到了1953年夏季——也就是三次移民法实施后——安萨斯特公会的正式成员选举中，帕萨莉不出所料地当选。至此，她基本实现了自己儿时的目标：在巫师学术界彻底站稳脚跟并也在魔法部拥有了一些话语权。
同年，阿尔法德也因为经济方面的作为，为自己赢得了除魔法部经济顾问外的另外三重重要身份：威森加摩成员、霍格沃茨经济学课教授以及荣誉校董。
而到了深秋，他们也都才二十八岁——这些成就在大部分同龄人看来，简直远超能力、甚至想象之外。只是对于帕萨莉和阿尔法德而言，头衔和名誉只是方便大展拳脚的通行证。
况且，他们周围的其他年轻人——也就是同龄朋友们在这几年内也取得了同样优秀的成就：米莉安已经成为了埃及龙基地的负责人，当地政府甚至非洲其他国家的魔法部都与她所管理和运行的基地签订了长期合作协议并聘请她为当地魔法生物管制部门特殊顾问；奥古斯特在埃及、摩洛哥、苏丹和阿尔及利亚都开了分店，产品受到当地巫师的热烈欢迎，被这几个国家的最大报纸评为“年度商人”，也很受政府欢迎，因为帮助拉动了当地消费并为财政贡献了相当一部分税收；谢礼和贝丝已于去年以正式成员的身份进入了法国的约拿公会并成为了法版《魔法先驱报》的专栏作家，专门撰写有关预言和其他魔法学科研究相关的内容；阿基姆则成为了罗马尼亚龙基地的二把手，主要负责在世界各地采购相关材料并进修各种知识。虽然跟其他朋友相比，他的话不多，性格也比较腼腆，但来店里时，帕萨莉总能发现他会带来一些他们从没见过的东西或分享一些从未听说的知识、提供颇具创意的看问题角度。
更不用说汤姆则早就成为了魔法部实际意义上的主要决策者之一，左右着全英国巫师界的发展以及外交方向——只不过关于这件事，除了帕萨莉、妈妈以及威夫特他们几个外，没人知道。
帕萨莉也曾试探过，想知道他什么时候会公开自己的身份——毕竟那样能光明正大地获得该有的荣誉，接受理应得到的尊重。然而，他对此讳莫如深。而她稍微想了一下，很快也明白了其中原由：他并不想公开真实身份——至少现阶段还不到时候。当下保持神秘身份不仅能摆脱背景带来的决定性制约，施展远大抱负，还能让有心人没法通过挖掘他过去所谓的“黑料”破坏他的名誉。
何况这样能把工作和生活彻底分开。这对汤姆而言尤为重要，因为他目前的工作性质能随时让除了晨曦小屋外的任何地方变成工作场所。比如哪怕在电梯甚至厕所里，只要碰见官员，都会不可避免地开启一场有关工作的深谈。但脱下面具，仅仅顶着“汤姆”的身份，他就能躲回安稳的私人空间，避免把闲谈变为又一个会议，或在运动或者散步时被工作干扰。
毕竟跟她一样，他也需要一些时间研究自己感兴趣的魔法，阅读以及练习决斗——如果说有些人的休息方式是睡觉、旅行或者聊天，那么他和她则都是看书，研究和探讨魔法。当然，有时觉得跟她制作的练习人偶对决很没意思，他就会把她从房间里叫出来，在晨曦小屋门前的空地你来我往地丢一会魔咒。而妈妈则有时会待在防护罩的外面，兴致勃勃地围观。
因此，即便时不时见到汤姆把自己关在房间里，疑似又在钻研危险魔法，她的焦虑也总会被这种温馨的日常生活和他没有恶化的外表安抚下来。
不过，当帕萨莉跟朋友们为共同取得的成就小小地欢庆时，总不免为汤姆感到遗憾。他一路走来比他们任何人都艰难和波折，也经历了比任何人都更残酷的考验，表现出了远超常人的决心。目前为止给巫师界带来的益处超过了伤害（比如造成桃金娘的意外离世，陷害海格以及抢劫并杀害史密斯夫人），因此还是值得大家，尤其是朋友们的肯定。但也许威夫特和罗尔他们已经私底下为他庆祝过了。
“今天，我们在这里，以专栏作家的身份，与安萨斯特公会成员、威森加摩成员、魔法部顾问以及A＆P店主一道……”谢礼和贝丝首先大声说，举杯向帕萨莉致敬——万圣节时，米莉安和奥古斯特从埃及回到了英国度假，恰好阿基姆出门采购，也路过并到访A&P，他们几个便在店里聚会，小小地庆贺一下目前为止每个人获得的成就。
“还有国际龙研究专家、龙基地负责人……”帕萨莉回敬了他们的致意，接着热情洋溢地说，满脸笑容地转向米莉安，发现对方也正报以同样的目光望过来，面颊激动得通红，而奥古斯特的脸上则挂着令人肉麻的笑容凝视她。
“和另一位威森加摩成员、霍格沃茨最年轻校董及魔法部高级顾问……”米莉安给了奥古斯特一个温柔的眼神，微笑着接过了这一充满默契的致意接龙，面向阿尔法德，郑重地举杯说。
“以及比在座大部分人都博学的旅行家、采购经理人、罗马尼亚龙基地二把手，”阿尔法德回了米莉安一个灿烂的笑容，把杯子举向腼腆的阿基姆，兴致高昂地高声说，途中与帕萨莉的眼睛相遇，还眨了眨，灰色的虹膜亮得像划过夜空的流星——
“埃及、摩洛哥、苏丹和阿尔及利亚魔法部最喜欢见到的人、《星驱报》、《开罗魔法早报》、《喀土穆晨报》、《阿尔及尔速递》联合认证‘年度商人’……”阿基姆的脸红了，不好意思地笑了，冲奥古斯特抬起拿香槟的手。
“而我们这些前途可期的年轻人们今天聚在一起，是为了庆祝目前为止所取得的成就！愿我们所有人都能再接再厉！让我们记住这一年！这是我们的里程碑之年！待取得下一个阶段性成就，我们还会回到这里、一如今天，庆祝这一切！”米莉安最后用朗诵诗歌般高亢且充满感情的音调说完，眼里闪着泪花，随即第一个把杯中的香槟一饮而尽。
其他人也忍不住热泪盈眶，纷纷说着“1953”，然后举杯喝干了杯里的酒。
“时间过得可真快，”在他们切开用糖霜写着“1953”字样的蛋糕时，帕萨莉忍不住感慨，“毕业好像是昨天的事。”
“可不是，那时候我们可真年轻。”米莉安也叹息着附和，随即陷入了沉思。
“我们现在也很年轻，”贝丝立刻插嘴。
“风华正茂。”奥古斯特也说，挽住米莉安，后者冲他笑了笑。
吃蛋糕的时候，谢礼又提起了另一件事：“所以，你准备研究炼金术吗？”
“可能的话，以后会的。目前总是太忙了。”帕萨莉保守地说，继而想到了正在店里照顾生意的替身人偶——假如没有它，她就没精力去寻找破解撕裂灵魂咒语的办法了。
不过，她还是不敢太多使用它——即便事实证明它能处理绝大多数如收发货物，招待客人和指挥生产人偶生产产品之类的事，但在应对一些复杂情况时，比如参与魔法部的协调工作和产品开发，她仍需亲自出面，以防人偶照顾不周，露出马脚。不过，能从店铺的应酬中脱身，意味着她至少每天多出半天时间用于研究魔法。
撕裂灵魂的咒语自然是她目前研究的重点之一，但这在巫师界几乎是禁忌——尤其大陆的危急局势才结束不久，人人对危险魔法都十分警惕防范。因此，哪怕研究中遇到了疑问和困难，也只能寻找迂回方式解决，绝不能让人知道她在钻研这种魔法。其次，她的重点是改良自己的替身人偶并探索使用人偶暂时弥补人口不足的可能性——如果能成，替身人偶能为她抢出更多个人时间，其他人偶则能继续支持巫师界发展，等待下一代巫师出生并进入社会。后者能让汤姆不必再依靠移民福利政策吸引外国巫师，从而招致其他国家的抗议。毕竟，移民不是解决人口问题的根本办法。
与此同时，她也通过在各地旅行的格丽泽尔收集了不少有关其他危险魔法的资料，只为以防万一——以她对汤姆的了解来看，压力和麻烦越大，就越能激发他的野心和能力，与此同时也更容易令他滑入越发危险的境地——为了很好地应对这些，他会更加孜孜不倦地钻研危险魔法，因为这不仅是兴趣，也是他安全感的来源。
她已经认清现实，既然他于她而言已经是除妈妈之外最重要的人，且她也无法改变他，就只能想方设法应对未来可能发生的状况。
【我不知道你在担心什么】每当她要陷入焦虑的泥淖，汤姆的灵魂就会傲慢地打断她的所有思绪。
【就像我说过无数次，关于这一点，已经没有后顾之忧了。你也知道我一直都在研究危险魔法，但什么事都没发生，不是吗？】
“我没有在担心，这是防患于未然。”帕萨莉故作轻松地边吃蛋糕边在脑中回应，同时赶紧也对自己强调，一味地焦虑没有意义。她已经把该做的都做了，而且目前汤姆的状态也确实很平稳——每当只有他们两个时，他总会卸掉伪装，大大方方地让她看到他的脸，感受他的情绪。而它们的确和之前并没什么差别。
况且，除了汤姆和他在事业上可能面临的麻烦，其他一切都在朝好的方向发展——妈妈的身体和情绪稳定，恢复、甚至开拓了一些社交关系；她和其他朋友们的事业进展顺利，取得了不错的成绩；米莉安和奥古斯特的感情稳定；阿尔法德似乎也彻底摆脱了家里的制约和人们对他私生活的过度关注及议论。她应该多看看好的方面。
然而，到了年底，英国魔法部还是接到了国际巫师联合会的会议邀约。一方面，这绝非好事。因为通常情况下，国际巫师联合会只在发生重大的恶性国际事件时才召开会议，邀请各国巫师界诶首脑共商对策。最近的几次国际巫师联合会议是因为格林德沃集团在大陆横行。
另一方面，他们又知道这种事迟早会发生——
“这次，法国、德国、西班牙、北欧三国共同发起了国际巫师联合会，说我们扰乱了全球巫师界的秩序。虽然没有明说，但所有人都清楚，我们的改革动了他们的利益。”汤姆漫不经心地边挥手打出一个无声咒边说。
这天，汤姆从魔法部回来，把这则消息告诉了她——目前只有魔法部核心领导层才知道这件事。帕萨莉正好从魔法研究中抽身休息，于是他们便在晨曦小屋外的空地上边做决斗，边交流这些事。妈妈则在房间里给朋友写信。
帕萨莉避开了汤姆发来的咒语，让它打在防护罩上，发出一声闷响，接着回击了一个无声咒，但注意力更多放在了国际巫师联合会上：“所以我们这回要以一对多？”
汤姆没有直接回答，而是平静地说：“我已经做了一些布置。”
帕萨莉点了点头——她思考过这个问题不止一次，此时便理所当然地把自己的打算说了出来：“好吧。如果我们不得不在移民条例上对外国让步，那也没什么大不了的。你觉得让人偶先顶替一部分人力，怎么样？我最近正在考虑这种可能性，反正保养它们总用不了那么多的人。趁这个时间，也能让人们休养生息，等待下一代成长……”
“容我提醒，帕萨莉，你不是慈善家。”汤姆的手顿了一下，不再发射魔咒，而是只抵挡住了帕萨莉接连发出的两道魔咒，脸上露出了冷漠的表情：“让工业制造、甚至军工方面的人偶专利，我想你不会不知道这意味着什么。而且如果我没记错，你并不想过多参与政治圈的事。然而，你现在正在慢慢深陷其中。”
帕萨莉挥舞魔杖的手停了，见状，汤姆也站住不动了——他看上去跟平时没有什么区别，握着魔杖、立在寒风中显得格外强韧，像一颗在荒原上屹立的大树或山石。然而，她从中感到了一种即将折损的危险——这在以前曾有过一次——桃金娘意外死亡后，她的精神几乎崩溃，他便独自揽过了一切。那时，他周身就散发出了这种刚强到甚至决绝的气息。但她当时更多地只想到振作精神，共同应对。这回，她精神康健饱满，能得以更加细致地观察他，由此产生出深深的忧虑和难过：似乎世界上总是有些人，因为太过强悍不屈，上天就特别喜欢捉弄和考验他们，为他们准备格外艰难的困境。不仅如此，还这些人还被赋予过强的自尊，因而使自己的处境变为地狱级别——毕竟，他们尤其不愿接受别人的好意，哪怕这来自亲近之人，只肯独自承受。仿佛只有这样，才能完全证明自己。
“你不用担心。”寒风呼呼吹过身边，把他们的长袍卷得哗啦啦作响，终于，汤姆打破了无言，傲慢地抬了一下下巴，眼神变得越发平静。
帕萨莉点了点头，心里也下定了决心，做好了准备——跟之前不一样，她现在健全且强大，帮得上忙——如果事情不顺利，她可以让出制造业的人偶的使用权并帮忙开发能在军工国防顶用的人偶。她相信自己的能力，哪怕放弃那些，也能开发更多有用的装置。而且，如果人偶能发挥更大的益处，对于A＆P而言是再好不过的宣传。
当然，她比任何人都希望一切都能进展顺利，所想的一切不过是杞人忧天。
不幸的是，大多数情况下，不好的预想总是更接近现实——实际上，汤姆面临的现状要麻烦得多：不仅是外国，他还得安抚魔法部内由此生出并有蔓延趋势的不安情绪——
“公爵先生，现在该怎么办呢？法国、德国、西班牙，甚至北欧的魔法部都发来了抗议。现在，英国面临被围攻的局面……”在接到国际巫师联合会会议邀请后的一周里，几乎每个在会议上见到汤姆的人都会这么问他。
作为参与移民法修订的关键一员，帕萨莉不得不也参加了这些令人不快的会议，目睹汤姆一遍又一遍、不厌其烦地安慰所有人，内心既恼火又担心——不论是在一直进行的改革中，还是这次的外国抗议事件里，这些人完全不想主动思考、理出哪怕一丁点头绪来，只会一味地偷懒、寻求他的意见，把压力丢给他。
就在她开始思考他会做点什么好在参加国际巫师联合会会议期间稳住这些官员们，让他们继续坚守岗位做事时，他在前往会议的前一天召开了一次魔法部高官内部会议。
“这次谈判我们有多大把握呢？您觉得会影响我们的就业吗？”会议刚开始，内政部长就迫不及待地问，接着宣传部长和卫生部长也表示了类似的担忧。
就连魔法部长见状都忍不住向汤姆确认：“亲爱的公爵先生，这次谈判您还需要我们做点其他什么准备吗？当然，我十分相信您和您的团队……”
汤姆不动声色地听所有人表达完不安和担忧后，才不紧不慢地开口——一出声，就让会议室里的焦虑暂且安定下来：“此次我们的胜算概率并不小。我们收集了法国、德国、西班牙和北欧的数据，其中包括就业以及它们目前各行各业的需求和发展水平。我想，在诸位担心之前，有必要先对我们的朋友们有个大致的了解……”
说着，他示意威夫特上台——后者来到演讲台上后，在桌子上放置了一个小巧的装置并用魔杖轻轻碰了一下，空中立刻出现了一个巨大的荧幕。再一敲屏幕的边缘，白色的背景中立刻出现了一副地图。
“想必诸位都看得出来，这是法国。”汤姆淡淡地说，威夫特接着便又用杖尖在上面划了一下，地图便放大了一些，显示出了不同的分区，上面用不同颜色标出了各种色块。
“诸位请看，这些蓝色的地方是他们的工业区，绿色部分是经济商业区，红色是魔法部和傲罗驻扎点，也就是国防。”他的声音听上去越发游刃有余，几乎到了漫不经心的地步，可透露出的信息无异于在房间里扔了一个爆炸咒。
短暂的寂静后，嗡得一声，在座的官员们惊叹起来——这不奇怪。毕竟此前，从没哪个国家的政府能完全掌握他国城市布局到如此详尽的地步。要知道，每个国家的巫师界为防止麻瓜和外国刺探会给自己的地盘叠加各种能叠加的保护和防窥探魔法，而这些魔法历经多代传承和发展，已经形成了各自的系统，每个国家都不一样，想要突破这些魔法，好比得短时间内精通完全几种隶属于毫不相干语系的语言。因此，哪怕有内外不坏好意的势力想了解这些细节从中谋利，也没有办法在很短的时间内突破这些障碍。
但帕萨莉清楚，这必然是他那几年远行的成果之一。
“根据这些布局及其范围内各个商店、公司和工厂等活动频率，得出就业和劳动力来源数据并不难。”汤姆说到这里，威夫特恰好又把地图放大，于是便能看清那些代表着各个区的色块实际上是由很多同色的小点组成的，每个小点代表一个实体店铺、公司或者工厂。
官员们发出了又一阵赞叹，脸上的忧愁不再，取而代之的是惊喜，望向汤姆的眼神里带上了由衷的信服，一些人甚至显出了深深的敬佩。
“请看，以下是我们根据这张动态地图统计出来的数据 ……由此可以得出，英国目前的移民政策并没有对他们的发展造成什么不良影响。”最后，汤姆简单地总结，同时，威夫特轻轻挑了一下魔杖，让屏幕上的画面变成了一组组数据。
此时，官员们好像幼儿园得到了点心的孩子们，彼此高兴地交头接耳起来，继而用期待的目光注视着汤姆，等待他接下来派发的更好的东西。
汤姆满足了他们——在接下来的一个小时里，分别展示了德国、西班牙和北欧几国的地图和相关数据。
在气氛到达顶点时，他又平静且和蔼地感谢了在座所有人对目前改革做出的贡献，甚至最后特意提及帕萨莉出的一份力，只不过涉及的部分令她措不及防。
“当然，在座的各位与我一样，都明白这些信息和数据意味着什么。但这不是我一个人的功劳，要收集这些数据并非易事，我得到了梅尔宾斯小姐的一点关键性援助——没有她，我们不可能这么快就收集到这么多重要细节。”
几乎是立刻，所有目光都刷地集中到了她身上，让她一下子红了脸。好在她反应够快，赶紧撇清关系：“成像装置只是最不起眼的一部分罢了。这项工作还要归功于您和您的朋友们。”
“您总是这样谦虚。”汤姆不失亲近地说，没有再就这个纠缠下去，让她松了口气。
“但诸位要知道，哪怕我们应付过去这次的麻烦，胜利也只是暂时的。”等大家都对帕萨莉的注视转移开一些后，汤姆又说，把人们的注意力拽了回来——这种转折让在场高官们的热情和欢欣冷却了一些。
“我想，各位都清楚，我们面临的最大、也是最根本的问题其实是人口。而最彻底的解决方案并不是移民条例——我们得从这里寻找。”说着，他用苍白的手指简短有力地指了一下脚底，身体纹丝不动，覆盖着面具的脸也没有丝毫偏移，目光却准确地扫过了每个人的脸。会议室的灯光是暖色的，但他的面罩反射的光却放反而让他显得越发冷酷、神秘且具备信服力，一瞬间甚至令人生畏。
“我请求诸位，不论此次谈判结果如何——哪怕获得了胜利，也请记住：我们要注重解决根本问题。绝不能因为外界的种种因素而使我们从改革的道路上偏移——一点都不行。毕竟，差之毫厘失之千里，会让我们目前取得的成就毁于一旦。
为此，我需要各位的鼎力相助——如果没有你们，我们不会有今天，也不会有未来。
我可以向各位承诺，我和朋友们会守护我的国家，政府和民众。我们都不必惧怕外界。”
对不起，这个月比较忙，只有一更了，接下来二月份我会尽量三更或者四更～
1塞尔温夫人的儿子
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第165章 Chapter 166
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