幾天後，流言終究還是捲土重來。
起初只是零散的耳語——
在走廊轉角，在長桌的另一端，在課堂結束、人群尚未散盡的縫隙裡，被人順口提起。
語氣輕描淡寫，像是在分享一則不值一提的小插曲，說者未必記得，卻足以讓聽者記上一整天。
「你聽說了嗎？」
「就是弗利那個……」
「她好像不只一個——」
名字一出口，後面的話便各自生長。
原本模糊的傳聞，被人添上並不存在的細節。
尚且留有分寸的猜測，被換成了帶刺的形容。
而那些所謂的「看見」與「聽說」，在一次次轉述之中，被反覆加工、扭曲，最終徹底失了原貌。
有人笑著說她「很會周旋」，有人壓低聲音評價她「誰都不放過」。語氣輕佻，卻說得煞有其事，彷彿親眼所見，親身經歷。
於是——
「渣女」這個詞，被毫不遮掩地貼了上來，像一枚現成的標籤，既省事，又好用。
而事情，並沒有就此停下。
不知從哪一次轉述開始，
那份名單，被人悄悄拉長了。
除了西奧多與大衛，又多出了兩個名字。
伊凡·羅齊爾。
特洛伊·弗利。
有人開始繪聲繪影地描述所謂的「默契」，有人添油加醋地編排「護短」與「偏袒」。彷彿只要曾在她身邊停留過片刻，便足以被寫進這場虛構的戲碼裡。
「修羅場」這個詞，被人笑著說出口時，語氣輕快，卻帶著一種近乎興奮的殘忍。
好像把一個人拆解、分配、標註，本身就是一種娛樂。
沒有人再去追究最初的源頭，也沒有人在意，當事人是否知情。
流言一旦離口，便不再需要真實。
而西維亞，其實是在某個午後，才隱約察覺到一些不對勁。
不是因為有人當面說了什麼，也不是因為聽見了完整的傳聞——
只是走在走廊時，總有人在她靠近的瞬間忽然噤聲；又或者在她轉頭的一刻，視線匆匆移開，像是被撞見了什麼不該被看見的事。
那些目光，停留得比往常久了一點，帶著一種她一時無法辨明的遲疑與評量。
竊笑並不明顯，低語也壓得很低，卻總在她經過之後才重新浮起。
她不知道究竟發生了什麼，也沒有試圖把那些零碎的反應，拼湊成一個完整的形狀。
只是隱隱覺得——
自己彷彿成了某個話題的中心，卻沒有人打算讓她知曉內容。
那種感覺並不尖銳，更像一層難以解釋的薄霧，不聲不響地纏在身邊。
她還來不及意識到這意味著什麼，也未曾想到，那些目光與低語，其實早已不再只是「看見」。
而是一種——
在她尚未察覺之前，就已經開始運作的注視。
西維亞並沒有立刻去追究那些目光從何而來。
她只是在不知不覺之間，調整了自己的位置。
走廊裡人多的時候，她會提早轉彎；課後鈴聲響起，她不再停留，腳步比以往快上半拍，彷彿只要慢一點，就會被什麼無形的東西追上。
她開始與人保持距離。
這個選擇來得很低調，沒有宣告，也沒有理由，只是一步一步地，把自己往人群的邊緣挪去。
不只是那些刻意壓低聲音的同學，還包括——
原本不需要防備的人。
某次她在轉角遇到大衛時，只是點了點頭，便先一步離開；西奧多在課後停下等她，她卻用一句再普通不過的理由，把距離留在兩人之間。
她甚至說不清自己究竟在躲什麼，只是隱約覺得——
一旦站得太近，那些她尚未理解的視線與低語，就會更快地落到她身上。
於是她選擇後退。
把所有可能被誤讀的靠近暫時收起來，像收起一件尚未明白用途的東西。
那不是決裂，也不是否定。
只是在一片混亂與不安之中，她唯一還能握住的分寸。
那天傍晚，地牢的走廊格外陰冷。
燭火沿牆一盞盞亮著，卻始終照不進拐角的陰影。
西維亞原本只是想快些離開——
避開那些貼在佈告欄附近的字句，也避開那些在她經過時，忽然停下的談笑聲。
她低著頭，腳步比往常快了些，但轉過彎後卻不得不停下。
前方的路被人擋住了。
米莉森??伯斯德站在最前面，雙臂交疊，像是早就等在這裡。
她身後零散站著幾名斯萊特林的女生，沒有刻意靠近，卻恰到好處地封住了所有可退的方向。
「這麼急？」
米莉森開口，語氣帶笑，卻沒有半分溫度。
西維亞停下腳步，沒有後退。
她握著書袋的背帶，指節微微發白。
「借過一下。」
語氣不高，也不帶情緒，像是真的只想離開。
短暫的安靜之後，幾聲壓不住的笑低低響起。
「聽到了嗎？」有人刻意模仿她的語調，「多客氣啊。」
「難怪。」另一個聲音接上，語氣輕描淡寫，「能把那麼多人哄得服服貼貼。」
西維亞皺了下眉，還來不及回應，話語便已順著惡意一路往下滑去。
「不過說真的，」
「她到底算什麼東西？」
「明明只是個來歷不明的雜種，卻老是一副高高在上的樣子。」
那個詞，便在這時被拋了出來。
沒有前兆，也沒有遮掩。像一塊冰冷的石頭，毫不留情地砸在她面前。
西維亞的呼吸微微一滯。
她不是第一次聽見那個詞。
卻是第一次——
被人這樣當面，當作定論一般地說出口。
「我沒有——」
話音尚未落下，肩膀便被人推了一把。
力道並不大，卻恰好破壞了平衡。
她踉蹌了一步，背脊撞上冰冷的石牆。
書袋滑落，課本與羊皮紙散了一地。
石地的寒意，順著牆面一點一點滲進來。
「別裝了。」
米莉森俯視著她，語氣裡帶著不加掩飾的厭煩。
「裝清白，裝什麼都不知道，」
「結果把整個學院搞成這副樣子。」
有人抬腳，把她掉落的書本踢開。
羊皮紙在石地上翻滾，散落了一地。
「妳真以為什麼都不說，就能當作沒事？」
「還是覺得自己很特別？」
西維亞靠著牆，指尖冰冷，卻依舊沒有伸手去拿魔杖。
不是因為不會，也不是因為不敢。
而是直到此刻，她仍然沒有弄明白——
自己究竟做錯了什麼。
她只是想避開。
只是想讓那些目光，不要再落在她身上。
可現在——
那些話語、那些推擠、那些毫不遮掩的敵意，已經逼得她貼著石牆，無處可退。
走廊狹窄，燭火在牆面上不安地晃動。
西維亞貼著冰冷的石牆站著，一時間竟分不清，究竟是燭火在抖，還是自己呼吸的節奏出了差錯。
她只是隱約覺得——
有什麼地方，已經和之前不一樣了。
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