下課鐘聲漸歇，教室裡殘留的魔力也隨之沉靜下來。
學生們收拾書本與羊皮紙，低聲交談著，三三兩兩地離席而去。走廊很快被腳步與談笑填滿，喧聲自門外漫入，又逐步遠去。
西維亞將筆記整齊收進書袋，拉好肩帶，起身轉向門口。
就在她踏出一步之際——
「弗利小姐。」
聲音不高卻清晰，恰好讓她停住了腳步。
她回過頭，看見伊莉莎白站在桌旁。
那張臉上，課堂上的鋒芒已然褪去，只餘一抹刻意收斂過的笑意，薄而不達眼底。
「有事嗎？」
西維亞停下腳步，語氣一如既往，平穩而有禮。
伊莉莎白沒有立刻作答。
她向前走了一步，步伐不疾不徐，將距離收得不近不遠——
恰好，形成一種難以忽視的存在感。
「也沒什麼。」
她語氣淡淡，像是隨手翻起一本塵封已久的舊書，不過順勢提起。
「只是忽然想到，從前那段傳聞——」
她微微一笑，神情從容。
「如今再回頭看，倒還真叫人有些羨慕。」
西維亞怔了一瞬。
「……傳聞？」
她下意識地重複了一遍，語尾收得很輕，卻仍透出一絲遲疑。
伊莉莎白側過臉看向她，目光溫和，卻沒有移開，像是早已預料到這樣的反應。
「妳和大衛．羅齊爾的事。」她的語氣自然得彷彿只是替人接上話頭，「洛哈特教授那時候，不是說得很起勁嗎？」
那個名字出口的瞬間，西維亞的思緒明顯慢了一拍。
她停頓了片刻，才逐漸對上伊莉莎白話語裡真正指向的含義。
「……未婚妻那件事？」
她低聲開口，語氣裡透著實實在在的困惑。
伊莉莎白笑了笑。
「那時候，傳得確實挺熱鬧的。」她語氣平淡，像是在回顧一件早已失去溫度的往事，「只是後來，也就沒人再提了。」
話說得彷彿是在替過去畫下句點，卻又偏偏，親手將那一頁翻了回來。
「我一直以為那只是玩笑。」西維亞微微皺起眉，語氣誠實得近乎無措，「而且……也早就過去了。」
伊莉莎白沒有接話反駁。
她只是輕輕歎了一口氣，語調在那一瞬間放緩了下來，彷彿不再追究，也不再逼近。
「也是。」
她低聲應了一句。
「只是現在回頭看，」她停了停，目光仍落在西維亞身上，「還是會覺得——妳挺厲害的。」
西維亞抬起眼看向她。
伊莉莎白的目光在她臉上停留了一瞬，像是在心中斟酌用詞，這才繼續開口：
「不只是羅齊爾。」
「還有諾特。」
語氣依舊平穩，卻字字落在要害。
「那堂課上，他們幾乎是同時出手的。」她語調不疾不徐，彷彿只是在陳述一個已然成立的事實，「那種反應，應該不是臨時起意吧？」
西維亞一時語塞。
那些名字被如此並列提起，在她心裡，從來不是「選擇」或「比較」——
而是陪伴、信任，以及一些她尚未真正理解的親近感。
「不是那樣的。」
她幾乎是脫口而出，語氣比自己預期中還要急促。
伊莉莎白微微挑了挑眉。
「不是嗎？」
西維亞張了張口，卻發現自己無法為這樣的問題找到一個準確的答案。
她不知道該如何解釋，也不明白為什麼這些關係會被一併放上同一個天秤衡量。
「我沒有想過那些。」
她終於這麼說道。
伊莉莎白靜靜地看著她。
她一時無法分辨，眼前這份遲疑，究竟是刻意的回避，還是真的毫無所覺。
走廊另一端傳來腳步聲，有人正朝這邊走來。
伊莉莎白後退了半步，唇角的弧度重新調整到恰到好處，彷彿方才的對話不過是一段無傷大雅的插曲。
「那就當我多話了。」她語氣輕快，像是真的只是隨口翻了翻舊帳，「畢竟有些事，就算沒人說，大家也都看在眼裡。」
話音落下，她轉身離去，身影很快便沒入人群之中。
西維亞仍站在原地，指尖無意識地攥緊書袋的背帶。
腦海裡反覆浮現的，並不是伊莉莎白方才的神情——
而是那些，她從未真正思考過的詞語。
未婚妻。
在意。
羨慕。
那些詞，離她太遠了。
遠到直到此刻，她才隱約察覺——
自己或許早已被放進一場她並不理解、也從未選擇參與的較量之中。
走廊裡人聲流動，她卻彷彿隔著一層薄霧，聽得並不真切。
「西維亞。」
她微微一震，思緒像是被人自深水中喚回，倏然浮出水面。
她抬起頭。
西奧多站在不遠處，靠著牆側。
沒有走近，也沒有催促，只是安靜地等她回應。
他的神情一如既往地冷靜，線條分明，卻在對上她視線的那一刻，微不可察地放緩了一分。
「……嗯？」
她應了一聲，聲音輕得幾乎要被走廊裡的回音吞沒。
西奧多沒有詢問她方才在想什麼，也沒有朝她身後那條尚未散盡的人潮看去。
只是說了一句——
「走吧。」
語氣平直，沒有多餘的情緒起伏，卻像一道無形的界線，將外界的目光，靜靜隔在了另一側。
西維亞點了點頭，隨即跟上他的步伐。
那些尚未理清的念頭依然存在，卻不再漫無邊際地翻湧。
至少在這一刻，她不必獨自站在原地。
走廊另一端，大衛的腳步不自覺地慢了下來。
人聲正逐漸散開，書本闔上的聲音此起彼落。
可就在那一瞬間，他看見了那道身影。
西維亞已經轉過身，正跟在西奧多身旁。
步伐不快，卻走得很穩。
他本能地向前邁出了一步，隨即卻看清了兩人之間的距離。
不近，也不疏。
恰好足夠讓她不必回頭。
那一瞬間，大衛停住了。
他不是沒有察覺她方才的遲疑，也不是沒有看見她被捲進那些本不該屬於她的話題之中。
只是此刻——
已經有人替她，把那片視線隔在了外頭。
大衛垂下眼，指尖在書脊上停留了一瞬，隨即便鬆開了。
他向來清楚，有些事情，從來不需要去爭；也有些時候，不再向前，本身就是一種選擇。
於是他沒有再動。
只是站在原地，看著那兩道身影轉過走廊的盡頭，很快便消失在視線之外。
走廊重新熱鬧起來。
大衛這才轉過身，融入人流之中。
步伐一如往常，神情冷靜，彷彿什麼都未曾發生。
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