艾斯黛拉从没发现自己如此热爱学习。
直到坐上霍格沃茨特快列车的前一天，她还在废寝忘食地看书。
乔治和弗雷德从洛哈特那弄来的签字条让他们从**去借来了很多书，其中就有描述如何制作迷情剂的。
他们列了一个很长的清单，商量着假期的研究方向。
“动静不能太大，不然妈妈会发现的。”弗雷德头疼地道。
“她一向不支持我们做这个。”乔治说。
下车前，艾斯黛拉将属于自己的那份长长的清单塞进书包里，向朋友们挥手告别。
暑假是漫长且炎热的。
艾斯黛拉常常把时间用在各种各样的藏书里，自从密室一行后，她无可自拔地沉迷于研究各种与变形术相关的内容——尽管她之前就很喜欢变形术，但都不如现在痴迷。
妈妈常常要出远门工作，留在家里的爸爸时不时要敲响艾斯黛拉的房门，以免她变成麦格教授口中胡乱把自己变形且变不回来的典型案例。
期间，她收到过韦斯莱家的信，分别是孪生子和金妮的，长长的羊皮纸上头洋洋洒洒地记载了他们研究的新进程。金妮则在信中邀请她去陋居玩。
艾斯黛拉同样给他们回了长长的信，一面是她新学会的各种魔咒和设想——她重点关注了变形饼干以及肥舌太妃糖。另一面则是写给金妮的。
艾斯黛拉最终还是没能去陋居做客。因为韦斯莱先生获得了预言家日报的大奖，一家人都前往埃及旅行，顺便探望在那里做解咒员的比尔，金妮的其中一个哥哥。
而当她从变形术的书海中抬起脑袋时，发现暑假不知不觉已过去了一半，但她的作业丝毫未动。
于是，生活中除了变形术，又多出了各种各样的作业。
艾斯黛拉第一次成功完全变成动物时是一个清晨，她站在全身镜面前，凝视着自己如今的模样。
清晨洒落的阳光细碎地点缀着她银灰色的皮毛，镜子里不再是红发绿眸的姑娘，而是一匹优雅矫健的灰狼。
艾斯黛拉试探着走了两步，镜子里灰狼不太协调地迈动四肢，向前走了几步。
方才高傲冷艳的灰狼将鼻尖贴在了镜子前，湖绿色的眼眸中映出了自己放大的脑袋，看着有些滑稽。
“咚咚咚！”
窗户忽地响起了撞击声。
艾斯黛拉匆匆忙忙地转身，抬起脑袋往向发出响动的方向。
是一只猫头鹰。
它似乎受到了惊吓，将包裹从敞开的窗户处扔了进来，拍打着翅膀飞远了。
艾斯黛拉折腾了一番，变回了人型。
怀揣着激动的心情，她开始拆猫头鹰送的包裹。
这是一个用漂亮火漆印封着的淡黄色的羊皮纸信封，上头用绿色墨水写着艾斯黛拉的地址——精确到她处在阁楼上的小房间。
艾斯黛拉知道这是什么，当然，迄今为止，这已经是她第五次收到这样的包裹了。
来自霍格沃茨。
这次的信封似乎比以往的要厚一些——当然，比不上一年级时期。
里头放着这一年需要的书单，以及熟悉的提醒她要在9月1日前往九又四分之三车站坐上霍格沃茨特快列车的话语。
艾斯黛拉随意看了眼书单，便放到了一旁。
信封里似乎还有些别的东西。
艾斯黛拉从中又取出了一张羊皮纸。
她有些困惑地将羊皮纸抽出来放在一边——难道送信的人不小心给她放了两封。
随着艾斯黛拉的动作，有什么东西从信封中掉了出来。
她反应很快地伸出手，没让那东西掉到地面。
这是一个徽章。
艾斯黛拉紧紧盯着手心的徽章——格兰芬多的狮子身上镶着一个大大的字母“P”字。
当然，她不会认错。自从珀西当上级长后，艾斯黛拉几乎就没见他取下过它。
这是一个级长徽章。
艾斯黛拉重新拿起那封羊皮纸，展开阅读。
这下，她彻底确定了——她拿到了级长徽章。她成为了格兰芬多新的级长。
不怪她这么惊讶，艾斯黛拉清楚地知道自己不是一个安分守己的人。她容易冲动，不喜欢循规蹈矩。她和孪生子一样，从来都没想过自己会有成为级长的一天。
艾斯黛拉说不清楚她心里是怎么想的，有些高兴，又有些担忧。总感觉肩膀上担负了一些重量。
今天她正好要给韦斯莱一家写信，和金妮约定一起前往对角巷的时间。犹豫了一会，艾斯黛拉还是没把成为级长的事情告诉孪生子。她觉得自己一定会被他们嘲笑的。
将信放在一边，艾斯黛拉拿起级长徽章，推开门跑下了阁楼。
妈妈完成了工作，已经在昨天回到了家，她又将获得一个小假期。
楼下有了轻微的动静，艾斯黛拉猜想他们应该已经在吃早饭了。
果不其然，空气中弥漫的麦香味勾起了艾斯黛拉的食欲。艾斯黛拉看见妈妈正坐在餐桌旁，爸爸用魔杖指挥着软乎乎的黄油面包，让它们从厨房飘落到餐盘上。
“你看到了吗？”艾斯黛拉听见妈妈用少见的严肃嗓音问。
爸爸心情似乎也不是很好，父女俩昨天明明还在因妈妈回家而感到高兴。
“我看见了，卡娅。”艾斯黛拉站在楼梯的拐角，看不清爸爸妈妈的神情：“他跑出来了…现在到处都在传，他要…”爸爸的声音顿了顿，有一个词在他嘴里打转。
最后，他吐了口气：“他要找哈利。”
“不是他，他更不会去伤害哈利。”妈妈的声音有些锐利：“不会是他，很早之前我就说过。但是没有人会相信我的话…因为我是他的…”妈妈的声音哽咽了一下。
“我相信…我相信…”爸爸的声音很温和，他重复着，吻了吻妈妈的脸颊。
这时候，他正好看见了艾斯黛拉。
“艾丝。”
爸爸直起身，面上有些无奈：“你又光着脚。”
“现在的天气一点也不冷。”艾斯黛拉故作轻松地凑上前，抱住妈妈的脖子，将脑袋搁她的肩膀上撒娇：“欢迎回家，妈妈。”
妈妈转过头，吻了吻艾斯黛拉的额角，脸上带着笑意。
艾斯黛拉完全看不出她刚刚哭了。
三人一起享用了早餐，艾斯黛拉将自己收到级长徽章和成功变形的事情告诉了父母。
爸爸妈妈都对此感到高兴，并奖励了艾斯黛拉一大笔零花钱。
但艾斯黛拉还是隐约察觉，他们都有些心不在焉。
艾斯黛拉留意到，餐桌角落放着一封预言家日报。
巨大的标题写着：
布莱克仍然在逃。
布莱克？艾斯黛拉脑海里首先浮现出安塔里斯的面孔。
她继续往下看。
魔法部今天证实，小天狼星布莱克仍然逍遥法外，他大概是阿兹卡班监狱关押过的最邪恶的囚徒。
一个满脸憔悴、头发又长又乱的男人的照片占了极大的版面，在艾斯黛拉看他时，他也朝艾斯黛拉缓慢地眨了一下眼睛。
那张脸消失了，报纸被妈妈折叠放了起来。
“艾丝？艾丝？”艾斯黛拉被拉回了现实，有些迷茫地看向妈妈。
“抱歉，我刚刚走神了…妈妈，你说什么？”
妈妈无奈地用手指点了点艾斯黛拉的脑袋。
“一个好消息。”在妈妈的示意下，爸爸配合地朝艾斯黛拉展示了一封信件：“也是今早收到的。”
来自霍格沃茨的信件。
“你爸爸这学期要到霍格沃茨教书。”妈妈高兴道：“一个教授，真酷。”
爸爸无奈地看了妈妈一眼：“如果不是你妈妈拒绝了，我想邓布利多更想邀请她去当教授。”
“当然不，莱米。”妈妈道：“我们家没有人比你更适合教学生了，你说对吗，艾丝。”
“当然。”艾斯黛拉无条件赞成妈妈的每一句话。
同时，爸爸确实是一个很好的老师。
至于他将要教什么课程，艾斯黛拉不难猜到。
黑魔法防御术。
这是一门几乎每一个学期都会换老师的课程，传闻它被神秘人施了诅咒。
想到这里，艾斯黛拉突然又有些担心了。
当艾斯黛拉回到自己的房间后，楼下变得安静起来。
爸爸妈妈有意在隐瞒她什么，在艾斯黛拉多次下楼试探后，她确定了这一点。
每当看见她出现时，爸爸妈妈总会默契地噤声，或扯些别的话题。
这让艾斯黛拉的心情变得有些糟糕起来，于是，她翻出给韦斯莱家寄的信中多补充了一段，希望孪生兄弟能将用来偷听别人谈话的道具提上研究进程。
艾斯黛拉还多抽出一张羊皮纸，给安塔里斯写了一封信，信中胡乱扯了些日常（包括克莱今天掉了几根毛）——醉翁之意不在酒，她最想打探的是安塔里斯的近况。报纸上关于“布莱克”的新闻依旧萦绕在她的脑海里，挥之不去。
寄出信件后，艾斯黛拉又偷偷预订了这个星期的《预言家日报》，她确信这与爸爸妈妈的隐瞒的事情有关。
开学的两个星期前，艾斯黛拉完成了老师们留的暑假作业。她收到了韦斯莱们的回信，定下了前去对角巷的时间。安塔里斯一直没有回信，这让艾斯黛拉有些担心。
除此之外，她还去了一趟魔法部。
当然，她没有犯罪。
她需要在魔法部登记为阿尼玛格斯。
麦格教授特意抽出了自己的时间，带着艾斯黛拉完成了全部的流程。
她是魔法部少有的登记在册的阿尼玛格斯。
艾斯黛拉总是觉得这种说法十分耐人寻味，这是否意味着，还有许多没有被登记的阿尼玛格斯呢？
毕竟不是所有的巫师都会循规蹈矩。
“年轻的天才，不是吗？”给艾斯黛拉登记的巫师推了推厚重的镜框，像是看见了什么稀奇的神奇动物一样，又细细打量了她一番：“15岁的阿尼玛格斯。”她叹道。
要说不骄傲，那是骗人的。
艾斯黛拉努力不在自家院长面前显得得意忘形，小心翼翼地看了眼麦格教授。
出乎意料的是，麦格教授的嘴角居然也噙着一丝笑容。
“她的变形术一向很优秀，”麦格教授看了眼艾斯黛拉：“比我想象的要优秀。”
自己的脸一定红了。
艾斯黛拉想。
作者有话说
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第32章 Chapter 31
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