在约定日期来临的三天前，艾斯黛拉收到了两封意外的来信。
一封来自安塔里斯。
艾斯黛拉还以为他不打算在这个假期给自己回信了。
安塔里斯字很齐整，他在来信里关切了克莱的情况，并告诉艾斯黛拉，他已经将日记翻译完了。
日记内容最后停留在他母亲三年级的时期，这只是他母亲众多日记的其中一本。
在金妮和日记本的事件发生后，艾斯黛拉其实也对伊洛的日记产生了一丝警惕。但很显然，它和神秘人的日记不同，艾斯黛拉没在其中发现任何不详的色彩。
除此之外，安塔里斯没再提及其它的事情。
艾斯黛拉已经通过《预言家日报》弄清楚了最近发生的大事件——穷凶恶极的阿兹卡班囚徒西里斯·布莱克不知用何种办法躲过了看守，从阿兹卡班跑了出来。
据说，布莱克是神秘人的追随者。在神秘人被哈利打败后，他在街上炸死了半条街的麻瓜，以及一位名为小矮星彼得的巫师。
现场只剩下这位英勇巫师的一根手指。
而安塔里斯的姓氏也是布莱克。
两人之间一定有不小的联系。
不过安塔里斯没提，艾斯黛拉也不能问太多。
第二封信来自塞德里克。
说实在的，如果不是这封信，她都要忘记和他在魁地奇球场上的那个拥抱了。
——那种心跳加速，脸上升温的感觉。
艾斯黛拉有些弄不清楚自己到底是怎么了。
明明只是一个普通的拥抱。
这跟与安吉、艾丽，双胞胎，甚至是伍德的拥抱都没什么不同。
只是一个拥抱而已。
艾斯黛拉告诉自己。
她故作轻松地打开了塞德里克的信件。
内容不是很长，信中，塞德里克简单聊了聊他的近况。就像是对普通朋友的问候。
信的最后，塞德里克询问了艾斯黛拉前往对角巷的时间。
放下信，艾斯黛拉忍不住揉了揉头发。
该怎么回信呢？她有些发愁。
告诉他自己成了阿尼玛格斯？麦格教授告诫的话语又在艾斯黛拉耳边回响。她答应了麦格教授，甚至没跟安吉和艾丽提这件事。说自己成了格兰芬多的级长？呃…还是有些奇怪。
艾斯黛拉的思绪又飘到了别的地方，赫奇帕奇的级长会是谁呢？塞德里克会是级长吗？
不对，这不该是她现在考虑的。
最后，艾斯黛拉根据与年级第一相处的经验——当然，她指的是赫敏。在回信中说了些跟暑假作业相关的内容，并重点指出自己的魔药论文写得一塌糊涂，希望斯内普在新的学期能对她宽容一些。最后，她附上了前往对角巷的日期。
……
艾斯黛拉怎么也没想到，自己在对角巷遇到的第一个朋友是哈利。
那时，她正眼馋地看着魁地奇精品店的橱窗里的火弩箭，发现了人群中的哈利。
艾斯黛拉朝哈利招了招手，看见他同样露出了笑容。
“赫敏和罗恩呢？”艾斯黛拉猜想他应该也是和朋友们一起约着来对角巷的，随口问道。
“噢…”哈利露出有些沮丧的神情：“我还没见过他们。”
两人一起走到福斯科冰淇淋店外面，艾斯黛拉买一个巧克力冰淇淋出来的功夫，便瞧见了聚在一起的三人组。
“哈利，你真的把你姑妈吹胀了？”艾斯黛拉听见赫敏语气非常严肃地问。
在罗恩的笑声中，哈利回答：“我不是故意的。”
艾斯黛拉和罗恩与赫敏也打了个招呼，从他们嘴里大概了解究竟发生了什么——哈利将他的姑妈吹胀后跑了出来，魔法部没有给他什么惩罚。哈利开学前一直住在破斧酒吧里。
“这可不是闹着玩的事儿！”赫敏严厉地说，瞪了脸上挂着笑容的艾斯黛拉和罗恩两眼：“说实在的，哈利居然没给开除，真让我感到吃惊。”
“你说得对。”艾斯黛拉想起自己口袋里的级长徽章，收敛了一下笑容：“这很危险。”
眼角余光瞧见罗恩露出了一个看见巨怪似的神情。
哈利也小心翼翼地看了艾斯黛拉一眼，目光里的意味不言而喻。
只有赫敏满意地点了点头：“幸好你没事…哈利。”
“我需要去一趟神奇动物商店。”罗恩试图转移话题：“斑斑在埃及似乎有点水土不服。”
艾斯黛拉没有跟着三人组一起行动。她转而去了丽痕书店。
在店员近乎是绝望的注视下，她告诉了对方自己需要的书籍。
一本《妖怪们的妖怪书》。
艾斯黛拉注视着店员视死如归地走向关着书本的铁笼——她刚刚就注意到了，这些书本居然被关在铁笼里。
一声响亮的哧啦划破了空气，艾斯黛拉亲眼瞧见两本《妖怪们的妖怪书》揪住第三本，把它扯成了两半。
这简直是一场搏斗，当艾斯黛拉得到自己被捆得严严实实的神奇动物课课本时，在心中表示了对店员的理解和同情。
艾斯黛拉和孪生子约着在蹦跳嬉闹魔法商店集合。
果不其然，他们已经将上学期赚的小笔资金以及工具全部消耗干净了。
艾斯黛拉大方的出资买了三套必需品，让乔治和弗雷德目瞪口呆。
“你假期也中奖了？”弗雷德夸张地问。
“当然没有。”艾斯黛拉耸耸肩，她从小到大就没中过奖。
将东西塞到两人手里，三人又在店里磨蹭了许久，研究店里出的新品。直到金妮将艾斯黛拉拖走。
“你说好要陪我的。”金妮将自己和艾斯黛拉的所有东西都丢给了她的哥哥们：“我想死你啦。”
她的脸被晒得有点黑，迫不及待地跟艾斯黛拉说起旅行的经历。
“那里有很多金字塔，误入的麻瓜会受到诅咒…”
几人一路走进了酒吧内，韦斯莱一家今天都会住在这里。
艾斯黛拉看见了正在看报纸的韦斯莱先生，拎着大包小包东西的韦斯莱夫人，哈利三人组，以及珀西——孪生子和金妮刚刚在路上告诉艾斯黛拉，他当上了男学生会主席。
“他整整一个暑假都在擦自己的学生会主席徽章。”乔治嘲讽道。
看到哈利的那一刻，金妮的脸立即就涨红了。她似乎一下变回了那个内向害羞的一年级小姑娘，勉强说了一句“你好”后，就躲到了艾斯黛拉背后，时不时偷偷看看哈利。
韦斯莱夫人给了艾斯黛拉一个热情的拥抱，眼神慈爱的简直像是在看自己的第二个女儿。
珀西则煞有介事地伸出手，跟艾斯黛拉握了握，就好像他之前不认识艾斯黛拉一样：“艾斯黛拉，见到你很高兴。”
艾斯黛拉困惑地伸出手，又困惑地将手收了回来。
“你好…？”她迟疑道。
珀西转而又向哈利伸出手，哈利明显在强忍笑容。
“你好，珀西。”
“你一切都好吧？”珀西一边跟哈利握手，一边装模作样地说，那感觉像是被介绍给了市长。
“很好，谢谢——”
“哈利！”弗雷德说着，用胳膊肘把珀西推到一边，深深地鞠了一躬，“老伙计，见到你真是太美妙了——”
“绝妙无比，”乔治说，夸张地摇晃着艾斯黛拉的手：“绝对妙不可言。”
“行啦，够了。”韦斯莱夫人说。
“妈妈！”弗雷德好像刚看见她似的，也一把抓住她的手，说道，“看见你真是心花怒放——”
艾斯黛拉快要忍不住脸上的笑容了。
“听见没有，够了。”韦斯莱夫人说着，把买的东西放在一把空椅子上。她转而骄傲地看向艾斯黛拉和哈利：“亲爱的，我想你们一定听说了我们的特大新闻吧？”她指着珀西胸前崭新的银徽章。“家里的第二个男生学生会主席！”
“也是最后一位。”弗雷德压低声音咕哝道。
“这一点我毫不怀疑。”韦斯莱夫人突然皱起了眉头，“我注意到他们没有选你们俩当级长。”
“我们要当级长干什么？”乔治说，似乎一想到这个念头就令他作呕，“它会使生活变得好没乐趣的。”
艾斯黛拉莫名觉得自己膝盖上中了一箭。
金妮忍不住咯咯笑了起来。
“你们必须给妹妹树立一个好榜样！”韦斯莱夫人厉声说：“瞧瞧艾丝，再看看你们。”
艾斯黛拉心虚地移开了视线。
韦斯莱一家热情地邀请艾斯黛拉留下来参加晚上的聚会。（“或许还能品尝到写着恭喜珀西成为大头男孩（HB）的蛋糕”乔治说。）
艾斯黛拉最终还是礼貌地谢绝了。
她得回家跟爸爸妈妈享用暑假的最后一顿晚餐。
直到最后，艾斯黛拉也没有在对角巷碰到塞德里克。
艾斯黛拉不知道自己是该松一口气，还是该觉得有些遗憾。
“欢迎回家，艾丝。”
艾斯黛拉从壁炉中走了出来，走进暖洋洋的家中，看见坐在餐桌旁的妈妈。
困扰立即被她抛在了脑后。
爸爸还在厨房里忙碌，艾斯黛拉将怀里的东西放下，拍掉身上的尘灰，给了妈妈一个大大的拥抱。
“我回来了。”艾斯黛拉笑着道。
作者有话说
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第33章 Chapter 32
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