“教授，我能不能取一点您的…”声音卡在喉咙，她感觉鼻腔发酸。
夕阳将办公室的墙面染成琥珀色，凯茜站在门边看着卢平用魔法胶带修补破旧的行李箱，褪色的长袍整齐叠放在扶手椅上。
多莉在她肩头不安地扭动，鸟蛇的金瞳倒映着桌上那盒未拆封的蜂蜜公爵巧克力，金红色包装纸已经褪色，是去年圣诞节哈利他们送的礼物。
卢平转身时碰倒了桌上的巧克力盒子：“凯茜，我正打算……”夕阳从破窗斜射进来，给男人灰白的鬓角镀上金边。
“这是覆盆子泡芙，加了镇定安神的月露花蜜。”凯茜把用丝带捆好的点心盒放在摇摇欲坠的书堆上，她注意到墙角立着的那幅自己去年圣诞节送的魔法画像，画中雷鸟振翅时，真实的雨滴正从云层坠落。
“邓布利多告诉我，你父母当年也是凤凰社最早的成员。”卢平突然说。
卢平灰白交杂的头发在穿堂风里颤动，他拿起魔杖轻轻一点，壁炉里腾起温暖的火焰：“还记得你第一次召唤出守护神的样子吗？”
他从箱底抽出一本皮质笔记本，封皮上的“A.H”字样让凯茜心头一颤，是母亲安泊·霍尔（Amber Hall）的姓名缩写。
“当鸟蛇守护神足够强大时，”卢平的声音轻得像在念某种古老咒语，“它的羽翼能遮蔽整片天空。”
凯茜还没来得及反应，卢平已经抽出魔杖。
银光乍现的瞬间，她终于看清了守护神的形态，它不再是记忆中虚弱的狼形，而是一匹威风凛凛的银色巨狼，瞳孔里跃动着金色火焰。
“记住，真正的勇敢从来与学院无关。”
卢平的声音混在雨声里，他指了指凯茜胸前的斯莱特林徽章，“你父亲当年作为斯莱特林找球手，却冒险给格兰芬多的亚瑟·韦斯莱传递情报。”
当凯茜展示秘银子弹设计图时，“用黑刺李汁液淬火如何？”卢平突然指向图纸某处，魔杖尖在空气画出复杂的魔文，“黑刺李汁液可以中和秘银的灼烧感，更符合《人道黑魔法防御准则》。”
卢平转身时眼角的皱纹更深了，但灰眼睛依然温和：“我记得艾瑞克·霍顿也问过我类似的问题，不过他要测试的是反狼毒药剂。”
她突然上前拥抱了卢平，闻到他长袍上熟悉的旧书气息，多莉的尾羽扫过教授苍白的脸颊，留下一道彩虹色的光痕。
“守护神咒的要诀在于……”卢平最后说了一半的话被敲门声打断。
走廊传来纷乱的脚步声，凯茜听见哈利在问“你们看到凯茜了吗”。
办公室的门突然被撞开，冷风卷着雨丝扑进来。
凯茜迅速用袖子抹了把眼睛，看见赫敏的蓬松卷发从门缝里闪过，接着是罗恩断断续续的“我们带了巧克力…”
凯茜退到阴影里，看着三个格兰芬多捧着被雨淋湿的巧克力走进来。
当赫敏的红围巾扫过门框时，凯茜的魔杖尖悄悄涌出一缕银雾，鸟蛇的虚影掠过天花板，衔走了所有人眼角的泪光。
凯茜离开时，黄昏正将走廊石壁染成蜂蜜色。卢平塞给她的龙皮袋里，除了三根带着血银的狼毛，还有张字迹潦草的纸条：“第72页右下角批注：你父亲的N.E.W.Ts论文提出的狼人麻醉咒改良方案。”
转过第一个拐角时，凯茜撞见了倚在滴水兽雕像旁的斯内普。
院长的目光扫过她袖口露出的秘银匕首冷光，嘴角扯出讥讽的弧度：“看来霍顿小姐终于学会用更优雅的方式下毒了？”
多莉突然发出威胁的嘶鸣，凯茜按住躁动的鸟蛇轻声道：“只是在学习如何让撕咬变得更文明，教授。”
凯茜把秘银匕首往长袍里塞了塞，当皮皮鬼标志性的口哨声在楼梯间响起时，她趁斯内普转身离开之后冲进密道，后颈还残留着卢平拍肩时羊毛围巾粗糙的触感。
月光爬上格兰芬多塔楼时，凯茜在公共休息室门口拦住赫敏。
羊皮纸在茶几上铺开，麻瓜弹道学图解与古代炼金阵重叠出奇异的花纹。
“需要毒角兽的角粉末作为催化剂，”赫敏的羽毛笔突然停顿，“但你怎么说服斯内普教授提供材料？”
她突然想起来爱丽丝提过的那个在美国经营地下酒吧的妖精，“我好像有办法搞到一些”。
凯茜看着自己映在玻璃上的倒影，墨绿领带微微歪斜。
多莉在她袖口蜷成虹彩手镯，鳞片随着呼吸明暗变幻，原本彩虹色的鳞片此刻泛着深紫色光泽。
八月的霍顿庄园笼罩在薄雾中，凯茜赤脚踩过露水浸润的草坪，晨光在祖母用魔法编织的蓝铃花地毯上跳跃，阁楼炼金工坊传来坩埚沸腾的咕嘟声。
晨光穿透霍顿庄园的榆树梢时，凯茜正趴在炼金工坊的橡木桌上。
凯茜的指尖抚过炼金左轮冰凉的枪身，黎明时分的薄雾在炼金符文凹槽里凝结成细小的露珠。
午夜时分的炼金工坊充满危险的美感，凯茜望着培养皿中的秘银溶液，混合了非洲树蛇皮粉末混合中国火球龙血液结晶和黑刺李汁液的配方，凯茜将魔药材料们搭配成合理比例混合在溶液里，秘银在其中沉浮如月下珊瑚。
当最后一次比例校准完成时，培养皿突然迸发彩虹般的光芒。
“成功了！”凯茜看着显微镜下的样本，秘银与魔药材料结合后形成了抗狼毒结构，“这些子弹遇到狼人血银会产生灼烧效果！”
刚研发成功的特制秘银子弹在弹药匣中泛着液态汞般的光泽，表面篆刻的如尼文随着光线角度变幻，像游动的银鱼。
“我像你这么大的时候第一次摸枪，打穿了三个水晶吊灯。”带着笑意的声音惊得凯茜差点走火。
雷蒙德·德维尔不知何时出现在工作台后方，黑色工装裤上沾着草屑，
“手腕下沉三英寸”男声从背后传来，雷蒙德修长的手指覆上凯茜握枪的手，皮肤下青筋随着动作起伏。
“手腕要像握魔杖那样放松”古龙水的气息笼罩过来，当青年带着枪茧的手指覆上她扣扳机的食指时，子弹已在三百米外的狼人标靶眉心绽开银花。
霍顿庄园的魁地奇训练场被雷蒙德改造成临时移动标靶森林，二十个披着狼人毛皮的木偶在魔法驱动下呈Z字形疯狂变向。
凯茜骑着彗星290扫帚掠过白蜡树梢，改装后的扫帚柄嵌着弹道计算罗盘，扫帚尾端加装的稳定器正喷出靛蓝色尾焰。
凯茜在俯冲中扣动扳机连开三枪，子弹穿透木偶心脏时突然悬停，弹壳上的如尼文亮起红光，弹头突然分裂成十二片秘银刃。
女孩耳后传来轻笑：“漂亮的多重切割咒嵌套，不过，”雷蒙德突然出现在她后方，带着枪茧的手掌覆上她右手，“如果目标带着反咒铁甲呢？真正的狼人首领！”
他忽然甩出军用匕首，刀刃精准击中凯茜身后扑来的隐藏标靶，“他们可不会排队等你瞄准。”
阳光透过橡树叶在庭院投下光斑，凯茜握着彗星260扫帚降落在陋居的石阶前时，看到穿沙漠迷彩裤的男人正在给亚瑟·韦斯莱展示她改装成功的炼金左轮。
炼金枪的子弹匣里泛着秘银特有的月白色光泽。
“这是第七次弹道测试的数据。”雷蒙德将羊皮纸摊在野餐桌上，军靴边放着装有狼人鬃毛的铅制保险箱，“传统昏迷咒有效射程只有二十五英尺，但秘银弹头能在八十英尺外穿透狼人的皮毛，前提是加入足够纯度的毒角兽角粉。”
凯茜注意到他右手小指还戴着海军陆战队的骷髅戒指，袖口露出的炼金术纹身是雷鸟与步枪交织的图案，多莉从她领口钻出来，冲着子弹匣发出警惕的嘶鸣。
“上个月在威尔士边境，”雷蒙德突然压低声音，给手枪装上特制消音器，“有个狼人咬穿了三个傲罗的防护罩，他们的瞳孔是血红色的…和正常狼化症患者完全不同。”
亚瑟摸着下巴上的胡茬陷入沉思，凯茜看见子弹设计图上标注着古代如尼文与弹道计算公式。
当凯茜提到需要去纽约黑市时，雷蒙德突然按住旋转的秘银弹头：“纳尔拉克的盲猪酒吧？我以前跟着父亲去过，那里的妖精只认两种东西：金加隆和手段。”
暮色降临时，凯茜站在壁炉前将飞路粉洒向火焰。
雷蒙德将军用背包里的炼金术仪器逐个检查，“记住，毒角兽角粉遇到妖精唾液会爆炸，等会无论发生什么都别碰酒馆里的……”绿色火焰吞没了未尽的话语。
潮湿的霉味混着火焰威士忌的酸涩味涌进鼻腔，凯茜的指尖擦过酒吧黄铜门环上盘踞的蝰蛇浮雕，门缝里渗出威士忌与龙粪混合的怪味。
雷蒙德调整着战术背心上伪装成指南针的炼金罗盘，退役海军陆战队员的肌肉在皮夹克下绷紧：“记住，小公主，在这里连冰块都可能咬人。”
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