哭声响起的那一刹，元春所有的愤懑仿佛都飘了起来，找不到落点，却又排解不开。
白苏眼疾手快接过孩子，晴玉手上不停地处理切口预备缝合，青梅的指尖落到新生儿手腕上，抱琴喜极而泣地听从指挥……所有人转动的身影落在元春眼里，成为一个最真切的信号。
“孩子生下来了？”
元春思绪有些迟钝。她适才不顾生产之痛，抓住晴玉喋喋不休诉说自己寄托在孩子身上的所有算计，其实已经感到了千般算计尽成空的绝望。现在算计里最重要的一环真的成了，她应该松口气，似乎又陷进更深的沉重里。
浑浑噩噩之间，青梅的声音落下，带来迟到的审判：“娘娘，小公主身上有些淤青，恐怕是生产拖得太久所致。心脉也较常人弱些，恐怕日后……”
明明是很温和的声音，甚至称得上小心翼翼，元春却猛然一片眩晕。
许多问题涌上来，让她抓不住头绪。理智上，元春该惊异怎么会是“小公主”，可实际上，除了“心脉弱”三个字，她再也抓不住别的。
“打开药箱最下面一层，金色药瓶里的药倒一颗化开，先给小公主喂下。”
晴玉对孩子的身体状况倒不意外，也庆幸她之前摸不准元春的具体情况，所以各色药品都先备了一份：“眼下还没有生命危险，日后的问题总有慢慢调理的机会。青梅，去外面如实回禀皇贵妃一声吧，孩子也让太医先照管着——算了，抱琴去吧，别找给你们家姑娘药方的那个太医。等我帮贤贵人处理好就给小公主开药。”
“把孩子给我！让我看看她！”
元春迸发出一声尖叫，所有混沌的思绪终于回笼，对孩子的歉疚压倒一切：“她到底怎么了？什么叫眼下还没有危险？日后呢？日后到底会怎么样？不是说这药只会伤到我吗？”
“别动！”晴玉低声喝道。尽管有金针控制，早就脱力的元春无法有大动作，但情绪激动下的震颤显然不利于缝合。晴玉咬咬牙，一面加快进程，一面试图转移元春的注意力，“你以后有的是机会看，现在看有什么用！放心，先天上的不足未必就没有解决办法，你瞧五公主不是也好起来了吗？”
然而元春充耳不闻，目光死死盯着抱琴怀里的襁褓，明明是那么稚嫩的面庞，却已经学会表达痛苦。白苏耐心帮小公主顺着呼吸，特质的滴管将药水缓缓倒入，成为孩子来到世间感知的第一份苦涩。
眼泪突然无法控制。觉得自己要死的时候元春没哭，知道无法替贾家谋划的时候也没有，可是这一刻，她只想大哭一场。所有声音在刹那间似乎都成了背景音，朦朦胧胧地传不进耳中，直到晴玉苦劝无用，干脆撂下“狠话”：“小公主的病是需要长期调养的，你要是死了，以后谁替你养女儿！”
一个“养”字，如同悬崖边上的绳索，终于将摇摇欲坠的理智串了起来。
元春蓦地安静下来，过了许久，才冷冷道：“孩子生下来本就是要给别人养的，我只是生下她的人而已。”
歇斯底里的劲头过去，元春似乎终于找回了平日里温婉贤德的模样，明明是极冷酷的话，说得仿佛“太阳从东边升起”那样自然，“用药怀上她是我犯的第一个错误，谋划她的养母是第二个。”
晴玉一噎，她到底是现代人的思维，很容易就忘记清宫低位嫔妃无法养孩子的事，一时间竟不晓得怎么安慰。
短暂的犹豫被元春视作怜悯，她轻笑：“你也不用劝我还有机会。都说我初封即贵人，离嫔位只有一步之遥，曾经我也这么想过，后来我才知道，开始就是终结。满宫里，大约只有僖嫔那个傻子才会信旁人的挑唆，觉得我有机会跟她争主位了。真是可怜，她那么好的命，那么好的姓氏，好到皇上几乎摆明了她会成为我孩子的养母。她自己却不知道，非要闹那么几场，闹到最后恐怕都不晓得自己失去了什么。也好，让这么一个傻子养我的孩儿，我本也不服。”
随着元春的话，僖嫔的模样渐渐浮现在眼前。晴玉见僖嫔的次数少，听过她的次数却多。在人们口中，这是一个“愚蠢却实在美丽”的人物，且有一个优势：姓赫舍里。十分旁支的赫舍里氏，但，怎么说呢？
就算天下有成百上千万人姓“王”姓“张”，见面后只要想拉关系也可以自称“五百年前是一家”。姓氏就是天然的信号器，至少僖嫔是很愿意往平妃身边凑，更绞尽脑汁想往太子身边卖好的——当然，也因为旁支，平妃能不能看上她另说。权力和阶级的漩涡中，“用得上”和“看得起”从来是两码事。
这么一个特殊的人物，本该和元春没有关系，偏偏在月前从贵人封嫔，一跃成了景阳宫的主位。主位管辖宫里的低位嫔妃，天然是养母第一候选人。孰料架不住僖嫔竞争意识太强，从前就不满元春一个宫女一跃成贵人，待在一个宫里就更不满了。
“所以，僖嫔到底跟你说了什么，才让你受惊生产？”
晴玉思量着两人客观上的智商差距，觉得益发不安，接着就听元春道：“没什么，一点小事。舅舅和大伯父在军中买卖官职，被人弹劾了而已。”
“这是小事？”
晴玉恨不得跳起来，幸好刚才手够快，已经把伤口处理完，余下一点上药煎药的工作由青梅和白苏接手。青梅进进出出地拿药材，给外面人一种手术尚未结束的感觉。
元春像是没看到晴玉的惊异，自顾自地往下说：“跟家里做下的其他事情比，这当然算小事。或者说，算是做大事的后果。”
卖官鬻爵要是能算小事，能算大事的也就那么几件了。
晴玉琢磨了一下，原著对朝堂写得含糊，但历史上的曹家……贾府作为这个混合世界观里的曹家代餐，恐怕不能免俗：“你们搅和到皇子的事情里去了？”
“不是搅和，是我的孩子本来就是皇子中的一员——至少在此前，包括我在内的许多人都认为是皇子。”
元春落寞道，不由自主带出嘲讽：“其实太医未曾下定论，说的是胎像不好摸不准，只是我口味偏酸，莫名就起了这样的传言。或许是巧合吧，也可能是被算计了，谁知道呢？总之皇子的风声一出，我就不得不开始站队。僖嫔傻乎乎的，不晓得愿意当养母的人多得是。”
“惠妃、荣妃、德妃？”
晴玉迟疑着报出几个名字。如今的高位中，皇贵妃有养子，宜妃养着郭络罗贵人的孩子，温僖贵妃因为家中先辈曾在鳌拜事上有所摇摆，身份微妙。剩下的三人里，德妃其实最有希望，她还没抚养过别人的孩子，康熙也更愿意因着胤禛补偿她；荣妃有儿有女，年纪稍长些，便没有那么优先。
至于惠妃，虽说她宫里住着八阿哥，但有野心的人，不会嫌儿子的助力多。虽说康熙主动选惠妃的概率不大，可如果生母本人的意愿格外强烈呢？
“至少在僖嫔晋封之前，她们三位没少到景阳宫来。说来也好笑，她们比我更早看清事实，知道我不可能得到嫔位，早早把我的孩子看在眼里。”
这样的态度，何尝不是元春心中惶恐加剧的原因呢？
因为知道这些高位嫔妃远比自己了解皇上，也就不难知道皇上对她、对贾家的真实态度。
“不过她们还是不够了解皇上。可能就是因为她们来得太多了，皇上才会选僖嫔吧。总归皇上的意思，不是我们能琢磨的。”轻描淡写的表述中，元春透露出认命的气息，“可惜人在局中，都是不够清醒的。只是我自以为醒悟了，想着既然我帮不了家里，给孩子找个高位养母也是出路。既然她们想要同盟，总不能要个罪臣后代。或多或少，会对贾家多些情面。”
晴玉听得心惊。“情面”这两字不止一次出现在元春口中，明明是最不牢靠的东西，却成为她能家族抓住的稻草：“所以，你想选惠妃？”顺带投机大阿哥，博所谓的从龙之功？
“不，我最开始并没有这么大的胆子。我只是想要靠山，还不想卷到最危险的地方去。我想选的是德妃娘娘。她是个和善的人，打我晋封起，瞧不上我的人很多。毕竟从宫女获宠或许不稀奇，当了那么多年的宫女再获宠，就是另一种情形了。大约也只有德妃娘娘出身包衣，吃过些出身的苦，待我一向平和。她素来得皇上宠爱，对孩子更是真心细致，我想着，不如就是她吧。何况她身后的包衣世家虽然听起来不显，却实打实有人脉。”
一桩桩优点被列举出来，似乎德妃的确是最佳人选。可晴玉却越听越别扭，且不说别的，单从疼爱孩子来说，胤禛可是大有话讲。疼爱或许是真疼爱，偏心也是真偏心。不过现在不是讨论德妃的时候，元春既然这样说了，恐怕是还有转折。
“这样大的事情，我虽有偏向，却不好擅自做主。于是我私下给家里传了信。可笑的是他们还做着我封嫔封妃的美梦，我费心劝解许久，才肯想着‘两手准备’。”
晴玉呼吸急促起来，直觉告诉她，贾府能想出来的必不是一般的答案。
“父亲说，立嫡立长乃礼法之本，我们家是汉人，自该传承礼法，拥护太子。”
“可是太子不缺人拥护，平妃也压根没有来找过你。”
“对，太子是不需要我们家。可是惠妃需要，太子就可以需要。家里让我假意与惠妃拖延，私下去找了索相。”
这世上，不怕人蠢笨，怕的从来是自以为很聪明，还想把旁人玩弄于鼓掌间。
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