虽说威卡毕博言语间透露了他也来自那不勒斯王国，但对于来到美国的前因却讳莫如深。只是提到妹妹被丈夫家暴病逝后，自己不得已背井离乡，想要在这片新大陆从头开始。
关于悬赏令的线索似乎就此中断了。
“前阵子被派去完成任务时，听到一个骇人的消息，”我状似无意地提起，“有个叫奥耶哥摩巴的选手死了，听说他也是从那不勒斯来的……”
我刻意在“奥耶哥摩巴”的名字上稍作停顿，果然捕捉到威卡毕博眼中闪过一丝异样的神色。
“奥耶哥摩巴……”他低声重复着这个名字，声音里带着一丝古怪，带着既熟悉又厌恶的情绪，“他死了？”
“你认识他吗，就在亚利桑纳州的荒漠里，听说是被飞来的石块砸死的，真是蹊跷……啊、对了，这个球是你的东西吗？刚刚在草丛捡到的。”我摊开手心，将捡起的铁球展示给他。
“算是认识，呵，那家伙不提也罢……我告诫过他不要轻视那项技术……”他简短地道了句谢，接过铁球语焉不详地评价道，似乎不愿在这个话题上多作停留。
正是这种反应让我肯定，威卡毕博必然知道悬赏令。
结合我之前的猜测，史提尔可能充其量只是个台前的傀儡。如今看来，从最开始的杀死哥哥的祊玢一家，到现在牵扯进来的威卡毕博，所有的信息都指向一个结论：不管是接下悬赏令的亡命之徒，还是与暗中收集圣人遗体的赛方，根本就是同一批人。
这个结论让整件事的轮廓骤然清晰，先前的种种矛盾与疑点就都解释得通了——能够拥有着引渡跨国罪犯的力量，肆意操纵舆论走向，这已经不是普通的利益集团了，真正的幕后黑手是“国家”。
它是华尔街的资本巨鳄，是五角大楼的战争机器，更是白宫深不可测的政治博弈。所有的参赛者从参赛的那一刻起，就作为棋子，被这只无形的利维坦之手放到了棋盘上。
我再次陷入一种强烈的愤怒与悲哀之中，一闭上眼，就会梦到两年前，哥哥那充满希望的目光对着我欲言又止，那时他想向我传达什么呢？有时梦境又会突然切换到SBR开赛时的场景，我看见包括哥哥、乔尼、杰洛、曼登在内的所有人踌躇满志地冲出起跑线，而我只能眼睁睁地看着他们走向死亡的结局。
尽管无法确认，但我总有一种感觉——梦里发生的，极很可能就是即将发生的未来。
我迫切地寻找能够解决这一切的方法，一个疯狂的计划在我脑海中扎根——如果用我的替身去暗杀背后之人，或许能够扭转现有的局面。
这个念头如同附骨之疽般挥之不去，以至于在葬礼结束后，我恍恍惚惚独自穿过教堂后林荫路时，竟毫无察觉地，被摩涅拦住了去路。
“明天我们一道出发，蕾拉你准备好了吗？我看你这两天总是心不在焉的。”
我面无表情地看着眼前这个被派来的家伙，一言不发。真是讽刺，到现在她还戴着关心我的假面。
冰冷的沉默在蔓延，摩涅却仍保持着温柔的笑意。
“说起来，蕾拉，有件事我一直没找到合适的机会告诉你呢——”
一张对折的纸被她从手包里小心翼翼地取出，纸面已经泛黄，边角微微卷曲，当纸页完全展开时，我不禁愣住了——纸上赫然是一幅我的素描肖像。
“我和你哥哥读的是同一所学院，我偶然见过你的照片，从那时起，我就对你的一切都很好奇。”
那双雾蒙蒙的灰绿色眸子突然迸发出病态的光亮。
对我很好奇——这就是她莫名其妙对我很热情的原因？
这种解释像一记毫无征兆的直拳，打得我措手不及。
她的目光缓缓扫过我的脸，慢吞吞地说道：“你的生活是怎样的？你的家人是怎样对你的？你会不会也像我一样，每天早晨对着镜子，恨不得把这一头橙发全部剪掉？”
她伸手卷起自己的一缕发丝，语气忽然低沉，“我可是......从小就为此感到苦恼，真的很羡慕你呢，如果能取代你的人生，一定会很幸福吧……”
取代？听着她这神经质的独白，我的后背瞬间沁出一层冷汗。
她果然拥有夺取别人记忆的能力，所以她此刻站在我面前，是为了想杀死我再篡夺我的记忆吗？我下意识屏住呼吸，不着痕迹地拉开距离。
这条僻静的小路不就是最好的埋尸地吗?我的目光不自觉地落在被落叶半掩的潮湿土地上，似乎能想象出底下翻动的痕迹。
见我如临大敌的样子，她突然“噗嗤——”笑出了声，方才那股危险的气息瞬间消散得无影无踪。
“吓到你啦？”她歪着头，眼底闪烁着恶作剧得逞的狡黠，“刚刚是逗你的啦。真想杀你，我早就动手了，还费这么多话？”
“再说了，记忆修改哪有那么容易？短时间内的片段还行，但修改整整十九年的所有丹维尔人的记忆？那种事情，根本不是替身能力能做到的事。”
“如果真能洗掉那么长的记忆......我大概第一个会用在歧视我的人身上吧。”
她话语里的真真假假已然无关紧要，关键在于，她竟然主动向我暴露替身能力。
“你为什么告诉我这些，到底是出于什么目的？”我咪起眼睛，怀疑地盯着她，生怕错过任何一个细微的表情变化。
她突然抛出了一句惊人之语，蓬勃的野心一览无余：“我要你成为我的助力，把法尼·瓦伦泰——这场残酷的‘遗体大赛’的主导者拉下总统之位。”
“！”
随着最后一块拼图的归位，这盘棋局执棋手的真面目终于显现：正是现任总统法尼·瓦伦泰。
法尼·瓦伦泰，这个创下自华盛顿时代以来最高支持率纪录的政治明星，这个在竞选台上慷慨激昂宣誓“愿意为了国民牺牲一切”的完美领袖，在其光鲜亮丽的谎言之下，却是将一切公民的生命视如草芥。
“你就这么笃定我会答应你？”我强压抑住翻涌的情绪问道。
“因为——”摩涅的声音如同伊甸园的蛇蛊惑道，“他就是害死你哥哥的罪魁祸首不是吗……”
推荐大家去看阿尔泰米西娅代表作《尤滴斩首霍洛弗内斯》，那幅画画得太有张力了
作者有话说
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第24章 棋子
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