接下来的几天，阿卡多试着靠近森林边缘那些规模稍大些的村镇，想找点能换口饭吃的活计。
结果比她预想的还糟。
她刻意用抢来的斗笠压低帽檐，遮住大半张脸和过于醒目的纹身，但一开口，那生硬的、带着诺克萨斯军团口音的艾欧尼亚语，就像投入平静水面的石头，瞬间激起波澜。
在第一个村子，她刚向一个正在修补渔网的老人问了句“需不需要帮手”，老人抬起眼皮瞥了她一眼，听到她的口音后，浑浊的眼睛里立刻充满警惕，低下头，用力摇头，摆着手连连说：“不要，我们这里不缺人。”
在第二个稍微大点的镇子，她试图询问一个看起来像是工头的人，对方一听她说话，脸色骤变，像是看到了什么不洁之物，二话不说，扭头就走，脚步快得仿佛怕她追上来。
第三次更离谱。她刚在一个村口拦住一个扛着锄头的农夫，还没说两句话，那农夫就惊恐地大叫起来：“诺克萨斯人！是诺克萨斯人！”很快，几个手持草叉和柴刀的男人就闻声冲了出来，眼神凶狠地盯着她，嘴里嚷嚷着“滚出去”、“这里不欢迎刽子手”。
阿卡多咬着牙，握紧了拳头，最终还是在那几个人真正动手前，猛地转身，几步窜进了旁边的林子，消失在他们愤恨又带着恐惧的视线里。
就连在一些小村落外围，她也会被一些眼尖的孩童发现。他们远远地就跟在她后面，用稚嫩却充满敌意的声音喊着“诺克萨斯人滚出去”，甚至捡起地上的小石子朝她扔来。
【我真想一脚一个给他们通通踢死！】阿卡多摸着被一颗石子砸中的额角，在心里暴躁地对弟弟吼道。那点疼痛不算什么，但这种如同过街老鼠般的待遇，让她憋屈得想发疯。
【姐姐……】阿什利的声音带着无奈的安抚，【他们都只是嘴上喊喊，吓唬吓唬你，并没有真的动手。】
【这几个小兔崽子石头子儿都砸我脸上了！】阿卡多气得牙痒痒。
【……别跟小孩子一般见识。】阿什利柔声劝道，【我们换个地方再试试？】
阿卡多没回话，但心里的邪火蹭蹭往上冒。她猛地停下脚步，转回身，对着那几个还跟在后面嚷嚷的孩子，突然张开双手，龇牙咧嘴，喉咙里发出一声低沉的、野兽般的咆哮：“嗷——！吃了你们！！”
她故意做要吃小孩的表情，配上她那双总是带着点狂气的眼睛和一身遮掩不住的煞气，效果立竿见影。
孩子们被她这突如其来的举动吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃，有个年纪小的甚至吓得跌坐在地，连滚带爬地跑开，□□处湿了一片。
“嘿……”阿卡多看着他们的狼狈样，得意地低笑了一声，心里的烦躁总算疏散了一点。
她转过身，正准备继续找路，扭头就看到身后一个约莫七八岁的男孩正骑在一头老牛背上，看样子是准备回家。男孩手里拿着半个烤熟的番薯，金黄色的薯肉散发着诱人的香气，随着微风飘了过来。
“咕噜噜——”
阿卡多的肚子立刻不争气地发出了响亮的抗议声。她已经大半天没找到像样的食物了。
那男孩显然看到了刚才阿卡多吓跑其他孩子的一幕，此时正目瞪口呆地看着她。他听到了这咕噜声，立刻警惕地抱紧了手里的番薯，一双大眼睛满是紧张，身体微微发抖，眼看就要哭出来。
阿卡多被他那眼神看得更加烦躁，忍不住呲了一下牙，啧了一声：“你怕个屁啊！我还不至于抢一个小孩的东西！”
她顿了顿，像是为了强调自己的“原则”，又恶声恶气地补充了一句，“要抢也是抢你爸妈的！”
【姐姐！！】阿什利的声音立刻在她脑海里响起，带着明显的责备，【请好好说话！！】
那男孩被她后面那句话吓得浑身一激灵，眼眶彻底红了，泪水在里面打转，死死抿着嘴唇不敢哭出声。
阿卡多看着他那副样子，心里莫名地更烦了。她没再理会这快要被吓破胆的小鬼，皱着眉，从他身边大步走了过去，带起一阵风。
【妈的，】她在心里对弟弟说，决心已定，【不找了！老子去林子里看看能不能逮个野鸡或者兔子！】
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与其在这里受这种窝囊气，还不如回归她最擅长的方式——狩猎。至少，森林里的野兽不会因为她的口音而歧视她。
她拐进一条更偏僻的小路，打算抄近道去林子更深、猎物更多的地方。这条路沿着一个平缓的山坡蜿蜒，坡上不像别处那样长满茂密的树木，反而显得有些空旷，只有一片片整齐划一的、灰白色的石碑和零星几个隆起的土包，在夕阳余晖下泛着冷清的光。
是片坟山。
阿卡多对这类地方没什么感觉，在她看来，死人就只是死人，和战场上那些堆积如山的尸体没什么分别。她目不斜视，只想快点穿过这里。
就在这时，她眼角的余光瞥见坟山深处，有几个人影刚刚离开，走向远处村落的方向。他们之前停留的地方，一座看起来比较新的坟茔前，似乎摆放着什么东西。
阿卡多脚步慢了下来，鼻子下意识地动了动。风中送来一丝熟悉的、属于食物的甜香。她眯起眼睛仔细看去——那坟前摆着的，赫然是几个饱满的、颜色鲜亮的水果，还有一碟看起来像是米糕的点心。
祭品。刚摆上不久的。
“……喔嚯。”
【姐姐！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！】脑内响起了阿什利的尖叫
阿卡多啃着米糕，差点被弟弟的尖叫声吓死。
【叫什么叫！不就是点吃的吗？他们又不会爬出来跟我抢！】嘴没空的阿卡多理直气壮地在脑内吼道，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
【姐姐！这是……这是给逝者的贡品！不能拿！这是对亡魂的不敬！】
【敬什么敬？】阿卡多翻了个白眼，又拿起一个看起来汁水饱满的桃子，在身上蹭了蹭毛，咔嚓就是一口，【人都死了，还吃什么吃？摆在这里烂掉招虫子吗？我这是在帮他们解决浪费！】
【这不是浪费！这是心意！是仪式！】阿什利试图跟她讲道理，声音都在发颤，【你快放回去！求你了姐姐！】
【不放。】阿卡多回答得干脆利落，一边咀嚼一边含糊地反驳，【我饿。他们不饿。再说了，】
她舔了舔嘴角的桃子汁，理直气壮地补充，【我打仗的时候，不也经常从死人身上扒拉东西？装备、干粮、水壶、武器……哪样没拿过？这跟那个有什么区别？】
【这区别大了！那是战场！这是安息之地！】阿什利的声音带着绝望，试图寻找她能理解的比喻，【这就像……就像有人来诺克萨斯，把军团纪念碑下面的花圈和军旗拿去当柴火烧了一样！】
阿卡多动作顿了一下，似乎在认真思考这个比喻。然后她点了点头：【嗯，听起来是挺气的。】
就在阿什利以为她终于被说服时，她紧接着又咬了一大口桃子，含糊道：【所以我们现在在艾欧尼亚嘛，烧他们的，关我屁事。】
【姐姐！！！】阿什利感觉自己快要灵魂出窍了。
【哎呀你别吵！】阿卡多被脑内的声音吵得头疼，【喏，你看，】她拿起最后一个看起来有点干瘪的苹果，走到墓碑前，把它端端正正地摆在原来放米糕的空盘子上，【我还给他们留了一个呢！够意思了吧？】
【……】阿什利沉默了，他感觉自己的灵魂链接另一端都在隐隐作痛。
阿卡多看着自己“慷慨”留下的那个苹果，满意地点点头，把剩下的水果飞快地塞进自己抢来的那个干粮袋里，拍了拍手：【行了，别念叨了。你看，我这不是还帮他们清理了盘子吗？以前在军营，那些后勤兵可没我这么勤快。】
她掂量了一下沉甸甸的袋子，心情大好，之前被村民驱赶的郁闷一扫而空：【今晚不用饿肚子了！走了走了，找个地方睡觉去。】
她转身，脚步轻快地离开了这片坟山，留下那个孤零零的苹果和空盘子，在夕阳下显得格外萧瑟。
脑内，阿什利发出了一声长长的、无可奈何的叹息。
【姐姐……下次……至少别在人家坟头吃得那么香……】他有气无力地请求道。
阿卡多嚼着最后一口米糕，不明所以：【为什么？难道要哭着脸吃？那多影响胃口。】
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阿卡多确实打定了主意，觉得这片“食材供应稳定”的坟山是个不错的据点。她甚至物色好了几处可以藏身的灌木丛，打算以后就昼伏夜出，专等祭品更新。
但这个完美的计划，在实施前就遭到了顽强且持续的阻挠。
【姐姐！你不能这样！】阿什利又在尖叫。
【啧，就你事多。】阿卡多蹲在藏身的树后，眼巴巴看着不远处一座新坟前摆放的、还冒着热气的糯米团子，咽了口口水。
【我们换个地方找吃的，好不好？】阿什利放软了语气，带着恳求，【我可以帮你辨认更多能吃的野果和蘑菇……】
【那些玩意儿能有这个香？】阿卡多不满地反驳，【昨天那个带豆沙馅的米糕，你‘尝’到了吧？多好吃！】
【……】阿什利沉默了一下，似乎在回忆那借由链接传递过来的甜腻滋味，【是……是很甜。但是姐姐，这不道德……】
【道德能当饭吃吗？】阿卡多理直气壮。
【可是……】
【没有可是！】
【姐姐……】
【闭嘴！】
接下来的半天里，无论阿卡多是试图闭目养神，还是琢磨着怎么绕过弟弟的“监视”去搞点贡品，阿什利的声音总是不间断地在她脑海里响起。不是温言劝说，就是引经据典——虽然阿卡多一个字也听不进去——甚至开始带着点委屈巴巴的哭腔。
阿卡多被吵得一个头两个大，感觉脑子里的弦都快被弟弟念断了。她暴躁地抓了抓头发，猛地站起身。
【行了行了！别念了！】她几乎是在脑内咆哮，【走！走还不行吗！妈的，跟个苍蝇似的在老子脑子里嗡嗡嗡……】
她最后不甘地瞪了一眼那碟仿佛在向她招手的糯米团子，愤愤地踢了一脚地上的石子，转身走了几步，最后还是退了回来，抓起糯米团子塞了两个在嘴里，这才朝着与坟山相反的方向走去。
【……】弟弟无语，弟弟脑阔痛。【我们去哪？】
【还能去哪？！】阿什利咀嚼着嘴里的团子，声音立刻雨过天晴，带着雀跃。【按你说的，去个大点的城镇看看！妈的，要是再找不到活干，我就……】
【姐姐肯定能找到的！】阿什利赶紧打断她可能再次冒出的惊悚言论，语气充满了鼓励，【大城市人多，机会也多。肯定有需要力气活的地方，码头搬货，或者……或者帮人修缮房屋什么的！姐姐力气那么大！】
【哼，最好是。】阿卡多哼了一声，心情稍微顺畅了一点。她拉了拉头上有些歪斜的斗笠，踏上了通往据说更繁华地区的土路。
她一边走，一边在心里盘算着，等到了大城市，要是还因为口音被人歧视，她是不是该考虑装个哑巴。
【阿什利，你说，我要是装哑巴，会不会容易点？】
【……】阿什利似乎被这个提议噎了一下，【姐姐，装哑巴……也挺难的。而且，你需要跟人交流才能找到工作呀。】
【切！】阿卡多啐了一口，【看我的！】
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