次日一早，绯绯便抱着一个包裹，一步三回头，依依不舍地从后门上了一辆马车走了。
小绿这时已经领完罚回来了，听完其他小妖们的转述，忍不住啐道：“她倒跑得快，忘恩负义的东西，还不知道将来会如何呢！”
中秋前后，院子里的那棵桂花树就开花了，好大的阵仗，简直像是一顶黄云落在了院子里。
小山见了，忙叫家里的小妖们一起来收桂花。
这正是用来做木樨香的好材料。
此刻众人正聚在桂花树下，小绿拿着一根竹竿，轻轻地在桂花树的各个枝干上敲打，随着她的敲打，一朵朵桂花就像是下雨一般扑簌簌落下来。
“你也别这样说她，你以为她是一毛不损地出门去了么？”红玉指挥着小妖精们，把落在地上的桂花也择干净的捡起来，一面说，“我们妖精要和凡人结合，哪有这么容易。”
小绿虽脑子灵活，在修行上也颇有见地，但对于男女之事，却一知半解，妖精之间的事情她尚且不懂，何况是和凡人？
于是红玉就解释道：“我们修行，比凡人要难上千万倍。首先一个，凡人生来就有灵智，而我们妖精，不知要修多少年月，才能侥幸从蒙昧中生出一点灵光来。”
这话说得树下的小妖们纷纷点头称是，这确实就是他们一路走来的真实写照。
“再有，即便生了灵智，想要更进一步也要先修成人形，可天下多少妖族都是倒在了这一步啊。”见小妖们都听住了，红玉叹了一口，语气中颇为感慨：“只说我们狐族吧，要化作人形，首先就要炼化横骨，其中滋味，简直就和在油锅里炸过一遍一样，真是想也不愿去想。”
这话共情的就更多了，这个说：“是呀，我当初炼化的时候差点都烧死了。”
那个说：“当时痛的恨不得立刻就死了才好。”
还有的说：“我因为受不了这种皮肉之苦，差点就要放弃了。那时候心里觉得，还不如就去山里做个野兽，若是有幸，来世修个人身，何苦来受这个罪。”
七嘴八舌的，真是各有各的磨难。
“只是化了人形才算是真的踏上了修行之路。但妖怪修行，一不小心就会走上歪路、邪路、乃至死路。若是家中有修行的前辈可以投靠还好，多少能指点着什么该做，什么不该做，要是孤孤零零一个，何其难也。我们在外边的时候，谁没听过几个因为走了错路，被道士和尚杀灭的妖精的故事？”
就有一个小妖接话，“别说有没有前辈指导的，就是有长辈的，也保不住她不行差踏错，就说江南道新封的那个蛙神，我看他的女儿早晚也要坏事。”
这话听得小山都看了那小妖一眼，红玉则继续道：“等略微有了道行，能施展些法术，日子就要好得多。只是这时候，深入红尘，修心比修道还要难。把持得住的还好，把持不住的，就从此尘毒缠身，只能流于凡尘，连好不容易修来的道行也早晚要丧尽。而且，妖族属阴，本来就不能与凡人相合，若是强行在一起，这凡人早晚会妖毒入心而死。更有居心不良的，把人作为修炼的炉鼎，专门吸收凡人精气，把妖族的名声更是败了个彻底。”
正好这时候树上的桂花已经收的差不多了，众人就转移到了井口，小绿指使几个妖族的矫健小子打起一桶桶井水，倒入几个怀抱大的木盆，把收到的桂花倒进盆中冲洗。
小绿道：“便是如你所说，妖族一旦和人类结合，早晚要把这人害死，怎么还有那许多妖和人不仅过起寻常夫妻的日子，还能生下孩子呢？”
红玉笑眼看她：“难道你以为我哄你吗？水火岂能相融。若是不想伤害凡人，那就只能损耗自身了。要么害人，要么自损，总归是难以两全的。你只瞧那些和人做了夫妻的妖精们，哪个不是修为倒退，甚至连寿命都不长。”
“如你所说，那个绯绯想要嫁人，结果要么是害人，要么是自己修为大损咯？”
见桂花清洗干净了，红玉忙让小妖们把桂花捞起来盛在竹篾上拿出去吹干。
“恐怕她两者都不是。”说着拿眼睛去看小山。
小山帮一个身材娇小的小妖精把竹篾架到架子最高层，闻言道：“她向我求了祛尘丹。”
顿时，小妖们都大惊。
“她疯了么？吃了祛尘丹，从此就是个不能修炼的凡人。要是以后那个姓文的有了二心，她连逃走的能力都不能了。”
红玉却似早就知道了一般，“今早我见她身上半点妖气都没有，便猜到她肯定是走了这一步。”
小绿这才有些出气，哼了一声，“这还差不多，既然选了这条路，就干脆走绝些，省得以后又后悔逃回来，又要主人给她收拾烂摊子。”
小山有些无奈地看了她一眼，心知她是个刀子嘴豆腐心，别看她现在嘴上说得多凶，将来若是绯绯落魄了，必定还是她第一个去为她抱不平。
一时众人把桂花收拾好了，小山见这竹扁上晒得桂花实在多，就想着除了木樨香外，再制一些木樨清露和桂花糖。
木樨清露还罢了，只有一些喜好装饰的妖精们颇为欢喜，倒是听说还要做桂花糖，人人脸上都露出了甜蜜的微笑。
况且，绯绯好歹是从他家里出去的，怎么也不该真的就只让那位公主为她操持婚事。
小山上辈子的老家有个风俗，女孩子出嫁了，除了必须的喜筵，嫁妆外，家中还要准备喜糖。因为家乡桂花成林，桂花又有早生贵子的祝愿，这喜糖便多用桂花糖。
小山让小妖们把预备好做木樨香和桂花清露的桂花收起来，剩余的，捡花朵完整，没有残缺的，全倒入绢袋中，准备等煮好酸浆再来浸泡。
等到桂花整理好了，已是傍晚时分，方栋已经关了铺子回家来，厨下也已经做好了饭，新来的厨子还应景地蒸了一叠子桂花糕。
桂花糕是南边的细点，制作的时候要先把面粉上笼蒸熟，做成熟粉，再将糯米在温水中淘洗过，滤干之后用石磨磨成细粉，混合猪油，桂花，白砂糖，加入熟粉揉捏成光滑的面团，最后再上笼蒸熟，制作过程十分繁琐，若不是南边的人，根本做不来。
小山尝了一口，细滑香软，却不十分腻人，就是他这个对糕点没什么特别爱好的人，也吃了好几块，还夹了一块给师傅尝尝。
就连师傅都赞了一句：“清逸绵长，黏而不腻。
小绿见两位主人都很满意，这才悄悄松了口气。原本家中的厨子是从岭南跟来的老家人，但这老家人年纪愈大，眼见就做不得了，前段时间已经告老被家中的子侄接回岭南去了。
临走，小山还赏了他两块金饼子，那老家人流泪满面地向小山磕了个头，“说句托大的话，小的看着小主人长大，早就把您当做自己的小孙子。如今您虽宝珠蒙尘，不能以真身示人，但还请您不要放弃，勿要沦落商贾，整日混闹于市井，也该把诗书捡起来，将来总有云破月开的日子。”
小山哭笑不得地听了他这番临走忠告，让大郎套车，把老家人和他的子侄送到渡口。
但自此，唐家就缺了厨子。
家中虽然各色妖精都有，但他们都不善厨事，小山硬着头皮指挥了几次，虽然做出来的饭食也能入口，但日子还长，若等家中的人学会做饭，还不知道要到什么时候，只好让小绿从外面雇人。
这回的桂花糕就是新厨子奉上的。
新厨娘名叫梅娘，听她自己说乃是金陵人士。
梅娘幼年时家境颇佳，家族在金陵城外有几十顷田地，两三个茶园，她的父母不为生计烦恼，就成了远近闻名的老饕，连带她也遍尝美味，这一手厨艺就是那时候学会的。只是后来家境中落，父母也早亡了，虽然父母生前给她定了一门亲事，但是最终亲事没有成，她也落得一无所有，只能凭借少年时的一点手艺，流落到洛京谋生。
正好唐家缺了一个厨子，小绿见她说话妥当，又尝了她做的几道菜，味道不错，便把她留下了。
正好梅娘来自南边，桂花糖也是做熟了的，小山就让她操持做桂花糖的事情。
作者有话说
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第16章 牡丹（二）
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