因朱夫人打算中秋前一日去白马寺敬香，到了八月十日，朱侍郎府上就到铺子里来取香了。
来的是朱府的一个管事，他因新奉承了朱府的大管家高兴，大管家就把这差事赏给了他做。
这管事的进门，先是清了清嗓子，又昂了昂脖子，背着手，翘着头，活像个神气活现的大公鸡，在铺子里上上下下，左左右右，从屋顶一直打量到了砖缝。
方栋见这人不说话，只顾着显摆傲气，知道这必然是京中某一家的豪奴，因讨好的问：“不知这位官人要什么？”
那管事赏了他一个三白眼，从嗓子缝了飘出来一句：“我家的香做好没？若是没好，仔细你家的下场！”事情还没说，狠话就撂下了。
方栋顿时明悟，这个人必然是新上位的，正捉急显摆他的能耐，打算找人捧场，于是顺着他说，“定然已经好了，只是要取还要时间，您先请后面高坐。”把他请到里边，又让人给他上茶。
这管事的这才有些满意，说道：“我们夫人在你家定了十斤檀香、十斤**，打算去白马寺敬佛的，可都齐全了吗？”
方栋方知他是朱侍郎府上的，但是面上却仍是奉承他：“知道您老要来，自然早就齐备了，小的就叫人去取来。”于是让人从库房中把他家的定的香取出来。
只见两个矫健的少年郎抬着一个膝盖高的箱子出来，方栋解释道：“这里面是两座香塔，请贵客检查。”说着便掀开箱盖。
那管事懂什么香？他抻头看了一眼，见箱子里果然陈列了两座精致香塔，就哦了一声。
方栋合上箱子，又命人取来一个手臂长的描金绘彩的香婴木匣子，递到这管事手上，说：“这是我家新制的灵犀香，与您家主人赏玩。”说罢从袖子里拿出一只巴掌大的匣子，塞到这管事的手心里，压低声音道：“这是小的孝敬贵客的。”
那管事拿拇指推开一条缝，瞄了一眼，又啪地一把合上，脸上瞬间就有了笑容。
再说话，这管事就亲热多了，“老兄，我看你以后前程远大啊。这做人做事不仅要看个人才干，和人来往也得灵光些才吃得开。”说着就开始吹嘘，“就好似我家主人。文节度才进京，多少穿紫穿红的都挨不上他老人家的边，奉承不上，就我们侍郎，不仅进了他家大门，还被奉为上宾，都是因为我们侍郎在人情世故上的本事远超过那些人啊。”
“哦，什么时候京中有了一位文节度？莫怪小弟消息不灵通，我家是个小店，平时很少和当官的往来。”
那管事双手一袖，傲然道：“你不知道也不稀奇，似你们这些平民百姓，只知道吃饱穿暖就是，哪里知道大人物的消息。这文节度乃是天后娘家侄儿，曾任岭南节度使，这回进京是圣人为了庆祝天后六十大寿，特意召回京城的。”
方栋又捧了他几句，这管事才满意地让人把箱子抬到他家的车上。
大郎在一旁一直都没说话，见那人的车走远了，才凑到方栋身边：“方兄，我今天才知道主人为什么叫你管着铺子，这样欺下媚上的狗腿子，难为你还和他说的下去。”
方栋却冷笑：“你我都是为主子做事，事事都要替主上考虑。揭了他的脸皮，我是痛快了，但得罪了他对主人又有什么好处呢。况且，他都快是个死人了，我捧他几句又能怎么样呢”
大郎问：“这怎么说？”
方栋道：“他从前不过是个小管事，命数也寻常，但因父母积德，就荫蔽到了他头上，因此他能被提拔到了这个位置。只是他父母阴功也有限，只能保他一生温饱，谁知他竟然得志猖狂，昨夜趁着酒兴，□□了一个婢女，今早这婢女投井死了，怨气深厚，已化作了厉鬼，最多七日，这狗东西必死！”
言之凿凿的样子，简直就好像亲眼所见一般。
若是旁人说着话，大郎只会当时诅咒，但方栋这样说，大郎却很相信。
这就要从方栋的来历上说。这方栋说起来倒是个货真价实的人，只是生下来就不太寻常，他是个遗腹子，还没出生，父亲就早早亡故了，母亲也不幸，在生他的时候难产，孩子没生下来，自己就追随丈夫去了，他实则是死去的母亲在棺材里生下的。
那时候方家穷，死了根本等不到停灵七日，第二天族里的人就找了口薄棺把他母亲收敛好了，当日就下葬。谁知变故就在入土的时候发生了，抬棺人隐约听见棺材里有个孩子的哭声，方家都以为是其母难产而死因此作怪，但那抬棺的自己刚得了一个儿子，心中一时怜悯，便自己把棺材打开了，一开棺，就见方栋正躺在其母腿间哇哇大哭，方家族亲都非常震惊。
而且这方栋不仅出身与众不同，长相也不类凡人，他生来就眇了一目，另一只眼睛里却有两个瞳仁，因为独特的出身与相貌，他一直被方氏族人排挤，十来岁的时候得了一场病，族中便都盼着他死去，谁知他不仅没死，还有了个独特的能力——能断人福祸，知人因果。因为有了这能力，他就越发离所群居，后来不知怎么，就到了小山身边。
大郎见他那只独眼中两个瞳仁放出摄人的光芒，整个人阴恻恻的笑着，便是身为妖族都有些不寒而栗，忍不住搓了搓胳膊，腹诽道：要是不说，不知道的人还以为他是妖怪，自己比他倒更像个人。这方栋真不愧是棺生子，邪性的厉害。于是心中暗自警告自己，往后和他交际得注意些，万不可得罪了他。
呵呵笑了两声，大郎嘴里说，“嗨，那也是他活该，因果循环，报应不爽嘛。”便揭过了这个话题，转而问了道：“这文节度莫非就是近日常来找绯绯的那个？也不知那小丫头有什么好处，竟然让个人间的巨禄想要娶她为妻。”
方栋两个瞳仁在眼眶里转了一转，说：“男女的事情，我不懂，但是我见那绯绯命里有一场诰命，恐怕就是应在这里了。”
大郎听了，若有所思。
果然，方栋说了这话没几天，朱夫人就上门来。
她一坐下，就开门见山地对小山道：“唐姑娘，我这回来实则是受人所托。”说着就把现任岭南节度使托她做媒的事情说了，“听闻当年文节度的未婚娘子因故和他失散了，是姑娘收留了这位娘子，前些日子节度与娘子在市集遇见，方知姑娘的大恩 。这回节度托了妾来做中人，想要姑娘成全这一对有情人。”
小山听了这话，不由暗暗挑眉，这文隐不愿意自己出面得罪人，就推了朱夫人出来说话，偏这样的事情，朱夫人还愿意做，也不知他暗地里许了什么承诺给她，或是朱侍郎想借着文隐的关系搭上天后这艘船......
原来这文隐乃是天后的本家侄儿，当年文氏全家贬谪岭南，天后为了重振家族进了后宫搏命，文氏其余人便扎根岭南。到如今天后掌权，眼见就要登极，原本潦倒落魄的家族也因此东山再起，甚至更加显赫，毕竟若是天后登顶，文氏就与季氏同为皇族了。
故而朱夫人说起亲事来很是热情。
小山笑着听了，并不表态，而是说：“虽然绯绯在我家里，但这既然是她的终身大事，不问过她恐怕不好，不如把她叫来，夫人自己问她吧。”说着，让人去叫绯绯。
侍女去叫人的当头，朱夫人又道：“主人家的香真是灵验，我只去白马寺敬了一回香，犬子的姻缘就有了苗头。”
小山一时不明白朱夫人怎么又说起了香，“这功劳怎么能算在香上，应当是夫人的诚心感动了佛祖，这才为公子赐下良缘。”
朱夫人却不同意：“寻常的香怎么能沟通佛祖？这都是姑娘的功劳啊。”说着眼中有些克制不住地狂热，竟一把攥住了小山的手，“姑娘，我是诚心要买忘忧香的，这香对我有大用，若是有了它的消息，可千万要通知我呀。”
小山知道朱夫人居心不良，是绝不可能向她透露忘忧香的踪迹的，但也不好得罪她，只托词以后有了肯定会告诉她。
朱夫人这才又恢复了方才从容不迫的贵妇模样，接着开始的话题说：“文节度虽认定了绯绯娘子，但这世上的人大多都是势利眼，绯绯娘子若是白身嫁过去，只怕往后交际被人白眼。正好寿阳公主和节度交好，她老人家乃是宗室长辈，身份尊贵，又素来喜欢小姑娘，是个极为慈爱的人，便提议要收绯绯娘子做义女，这样娘子就有了身份和娘家，别人也不敢再说嘴。不知姑娘意下如何？”
小山却还是那句话，自己不敢代替绯绯做主，正好说着话，绯绯来了。
朱夫人就拉着她的手，把刚刚的话又说了一遍。
小山问：“你是怎么想的？”
绯绯低着头，如云的鬓发宛如杨柳一般垂下来，好一会儿，才听她声如蚊讷地嗯了一声。
朱夫人合手一拍，笑道：“这就成了!”
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