编号1126囚车穿过黄泉之门的时候，连日阴晴不定的天终于落了雨。
阳春四月，雨都下得缠绵悱恻，空气湿漉漉的，狭长而荒凉的山道好像没有尽头，不时有巨大鸟兽刺耳尖叫着，在零碎的黑云底下徘徊盘旋。
受到气候影响，押送囚车的队伍行进速度十分缓慢，领头的年轻人苦着脸频频低头看表。
“不妙啊，真是不妙……这该怎么办？”他渐渐有点控制不住自己的嘴，“会撞上的吧，绝对会撞上的吧？说起来师父是讲过的啊，我这个人运气超级差什么的……诶呀，真的不妙啊……”
跟在他身后的狱警满脸复杂地交换眼神。
“这家伙怎么回事，哇好恐怖，他话好多。”
“少说点吧，没有人家帮忙，凭我们怎么可能抓住那位……不行，想起来我都要发抖了。”
“那也不影响他是个怪人——”
轰隆一声！那人未落的话音没入一片地动山摇，像小水滴消失在狂舞的波涛。
他下意识抬起头，只见一只眼睛——足有他两倍身长那么大，浑浊而神经质的澄黄颜色包裹着又细又长的瞳仁——近在咫尺，一口冷气就这么生生卡进嗓子，整张脸霎时死白。
“……喂，别愣着！”
斜刺里扑来一股力道，推开这人、以及好几名失去反应能力的狱警，先前自言自语的年轻人闪身避开眼睛的主人、一头长有两条尾巴的巨大猩猩双拳交握砸下来的一击，连续空翻拉开了距离，落地时不忘矮下身子降低存在面积。
猩猩击打胸膛发出怒吼，年轻人龇牙咧嘴地单手捂住耳朵，从袖口划出一把点穴枪攥在另一只手里，抽空瞥了一圈四周的情况。
不出意料，他们被兽潮包围了。形态各异的巨兽同时堵住了前进方向和退路，还有许多不太擅长攀爬的家伙源源不断从下方森林里涌上来。
怕什么来什么，真是要命。
年轻人抓乱了自己惹眼的金绿色飞机头。
他情报灵通，当然知道蜂巢的四灾，知道春天在这里意味着兽季。然而比起汹涌的兽潮，他更担心关在囚车里的家伙——虽说对方正处于麻醉状态，但难保不会受到什么奇怪的刺激暴走……
要动手吗？他快速权衡利弊。
就是在这个时候，他闻到了那缕香。
类似玫瑰，又似乎有什么微妙的不同，它悄无声息地来，恍然间却早已无处不在。
紧接着，伴随一声清鸣，一对烈火般的翅膀撕裂雨幕，鹰首狮身的瑰丽野兽由远而近，转瞬掠过嶙峋的峭壁，那狭小的尖端连飞鸟都无处落脚，此刻却稳稳地站着一名少女。
她个子很高，看着不超过二十岁，毛呢西装修饰出柔韧腰身和修长的腿，乌墨般的短发和纯黑色高领衫衬着一张表情淡薄的脸，细密雨丝在她身周缠绵，然而细细看去、她竟半点未曾沾湿。
山道上狂欢的巨兽、惊惶躲避的狱警，他们不约而同停下动作，站在原地愣愣地看着她。
少女在那庞大的沉默中开口说了句什么，她站的地方很高很远，声音也不大，但在场所有生物都听得很清楚，她说的是：“到此为止。”
时间好像在这一刻静止了，所有雨点都被不知名的力量定格，苍白的美人坐在虚空中，一双蝴蝶翅膀割开她白蔷薇色的脊背，如同两柄内藏刀刃的折扇，收敛锋芒无害地垂落而下。
散落长发半掩住女人的表情，只能瞧见她似笑非笑的唇、亲吻着一朵光华流转嫣红似火的玫瑰，缺乏血色的唇瓣薄而娇嫩，藏在花朵后面一开一合，渐渐与那黑发少女口型重叠。
她们说：“到此为止。”
刹那间，野兽与人类，猎手与猎物，彼此之间都不再存在差别。那声音，或者说那意志是直接在他们的脑海中出现的，口吻平淡甚至温和，却叫人不敢联想拒绝这份命令后的下场。
所有活物本能地打了个冷战，吸进一口口过于馥郁的玫瑰甜香。没过多久，兽潮开始散去，撤离的速度比来时更快，转眼便消失在茫茫森林里，如果不是山道上剩余的狼藉和狱卒们身上肉眼可见的伤口，任谁都不敢相信几分钟前这里还有平均捕获等级能达到60的野兽群落肆虐。
峭壁上的少女挥了挥手，身后蝶翅女子的虚影如雾般消散，与之一起消失的还有那阵甜香。她跳下来，落到山道上，往囚车和人群的方向走，脚步不快也不慢，鞋跟踩着碎石地面没发出丝毫声音，直到在那名领头的年轻人身前站定。
她撩起眼皮，凤翎似的睫毛跟着挑开潮湿微寒的空气，露出一双又黑又冷的眼眸。
“好久不见，铁平。”她说。
铁平猛的喘过一口气，惊魂未定。
半晌，他迎着少女看不出情绪的目光，勉强挤出个吊儿郎当的笑：“好久不见，玲。”
蜂巢【HONEY PRISON】外聘的猛兽使，近年来在诸国、乃至部分IGO非加盟国声名鹊起的新锐调香师与美食家，玲。
要论铁平与对方的上一次见面还得数到三年半以前，当时的玲顶多算作为人冷淡，如今她的气质却称得上压迫感了。铁平承认自己属于会对路过的长腿美少女吹个口哨的类型，但眼前这位实在太冷冽太端挺，与她眼神相触的那一瞬间，他没有选择，徒留敬畏的情绪在身体里翻涌。
“拉布女士吩咐我来交接。”玲说，“囚犯编号1126，【美食四天王】泽布拉，罪名系直接导致二十六种生物灭绝，现正式由蜂巢收押。”
她瞥眼快速打量过那辆囚车，构造狭小，被某种墨绿色藤蔓裹得密不透风，只能通过轮子判断其款式。不出意料是最高规格的【核子星】，硬度大概能达到标准钢材的70-80倍。
蜂巢每月从世界各地接收的重刑食犯数以万计，其中不乏穷凶极恶者，但在押送期间就有如此殊荣的也是有史以来第一遭。
“今年的兽季比往常更躁动，多半是感知到了他的威胁。”玲绕着囚车走了一圈，视线重新点到铁平身上，“泽布拉的攻击性和破坏力在四天王中也首屈一指，真亏你能成功抓到他。”
铁平讪笑两声，拿食指和拇指比了一段距离。
“嘛，当时师父他老人家也帮了一点点忙。”
玲暗道果然如此，控制声波的能力对点穴师擅长的近身战来说很不利，战胜已很困难、更别提生擒，但若与作出手就是另一个级别的事情了。
她没再继续这个话题，指挥几只强壮的护送兽挂上囚车的鞍绳，配合铁平简单检查过随行狱警的伤势，一行人冒着小雨走完了后半段路，乘坐升降梯到达蜂巢的接待间。
“唷，玲。”办事台后坐着的男人隔得很远就与他们打招呼，“今天巡逻得真快啊。”他立刻瞥到了那辆全副武装的囚车，挑了挑稀疏的眉毛，忽的阴恻恻笑起来，“这样啊，果然是把那位泽布拉送过来了啊，嗯，泽布拉呀……蜂巢的生态又要发生有意思的变化了呢，嘻嘻嘻……”
白晃晃的灯光从高高的房顶落下来，照亮男人倒悬弯钩似的胡子、空余眼白的双眸和两排金牙，他微微颤动身子发笑的模样活像个巫毒玩偶。
铁平：“他这是……？”
玲：“犯病了。随他去。”
“好过分啊。”男人吊着嗓子捏出古怪的腔调，“我还以为我们已经成为好朋友了呢。”
“别说恶心的话，丘巴力。”玲扫了他一眼，丢过去两份印有蜂巢标识的文件。
“啊呀，研究所的召回令终于批下来啦？”
“嗯。过两天我就走。”
“好可惜。”丘巴力低头翻阅召回令和另一份囚犯交接文书，头也不抬道，“这是真心话呢，依我看，你明明更适应这里的环境。”
“这里能做的事情我都做完了。”玲说。
铁平莫名侧头看了她一眼。
“我是搞不懂你。”丘巴力双手举起示意投降，“不过，哼哼……典狱长那貌似还没松口呢，你可得想好该怎么向她交代噢。”
玲垂下眼睫：“知道。”
他们又随口聊了几句，大抵是些交接程序太过繁琐、员工伙食单一的话题。处理完所有文书后，玲带着铁平来到下层的医务室，先前因为兽潮受伤的狱警正排队接受检查。
“稍后会有人安排午饭。”玲向狱医点头致意，转而对铁平道，“我就先失陪了。”
铁平没吭声，不知为何看着像是走神，但等玲踏进升降梯的时候，身后又响起追来的脚步。
她回过头：“有事？”
站在对面不远处的年轻人抓了抓鬓角。
“今年夏秋之交，再生师互助协会有一个关于烈阳岛食材复苏调研的项目。”他说，“师父作为代表，跟美食研究所达成了合作的意向。”
玲眸光微动。
“只是顺口一提。”铁平眯着眼看过来的目光似乎意味深长，“以防万一你有兴趣。”
“……谢了。”
最后玲这么说，指尖用力摁下按钮，目送透明的玻璃门在两人之间缓缓关闭。
升降梯一路下行，指示盘数字从一摆到五，渐渐能听见处刑兽们此起彼伏的低吼声，其中混杂状似人类凄惨的悲鸣。玲穿过主菜楼层光线昏暗的走廊，敲开了尽头典狱长办公室的大门。
房间内装修奢华，此时却并不比外面亮堂多少，只有监控投影大屏散发莹莹的光。
黑暗中，可以看见典狱长拉布歪靠在沙发椅上的背影，玲默默走到她身后站定，抬头望向监控屏幕内的主角——1126号囚犯，泽布拉。
那是个身形魁梧、相貌凶恶的男人，留着一头桀骜不驯的红发，虬结肌肉表面遍布疤痕，左侧脸颊残留大片狰狞刺目的旧伤，从嘴角径直撕裂到耳根，露出森白近似兽类的犬齿。
为了招待这位恶名在外的四天王问题儿，蜂巢专门打造了四条直径半米的铁链，拴在男人四肢上竟也不显笨重。他坐在处刑场中央，即使在沉默中也散发出不怒自威的暴烈气场。
“负责固定铁链的处刑兽会尽快筛选完毕。”玲低声汇报，“我个人认为这是对处刑兽资源的浪费，严格来说，泽布拉是出于自主意识伏法……拉布女士，您在听我说话吗？”
拉布：“呜，他好帅。”
玲：“？”
蜂巢的女帝尖叫一声，捧住羞红的脸蛋倒进沙发椅原地打滚：“这孩子是我喜欢的类型嘛！怎么了嘛！你想说婆婆我不能谈恋爱吗？！”
“……不敢。”玲迅速敛眉垂目。
只是有点意外。她还是第一次看见拉布表现出针对特定个体的喜爱，典狱长女士拥有自由操纵荷尔蒙的能力，世上任何男人理应唾手可得。
爱欲的支配者也会坠入爱河吗？玲不知联想到什么，唇边难以遏制地掠过一丝讥讽的弧度。
尔后她听见一声叹息。
“你也太纯情了，宝贝。”
一双柔若无骨的手臂攀上玲的脖颈，撒娇耍赖的幼童披上了荷尔蒙织就的羽衣，蜕变为美艳无双富有致命诱惑力的成熟女人。
“我迷恋他，是因为他令我喜悦，而我选择去爱能让我感到快乐的事物。”她附在玲的耳旁暧昧吐息，睫毛轻飘飘刷过耳廓肌肤引起阵阵战栗，“亲爱的，你得学着自私一点、就像我一样，别浪费你的天赋，我会心疼……你知道的，我还有很多东西没教给你呢，不要离开我，好吗？”
玲慢慢眨了下眼。
她实在年轻，五官底子生得柔和，收敛锋芒时会不经意流露出“能够触碰”的假象。
拉布中意这份独一无二的特质，更不情愿眼睁睁看着人才从自己的地盘溜走。
她半抱住少女瘦削而挺拔的肩膀，用余光观察后者此时的表情，却忽然感到后脑勺传来的温和力道——她迟了半秒才反应过来那是玲摸了摸她的头，动作轻柔得像在安抚小孩或动物幼崽。
“承蒙您的错爱。”玲说，一双深黑的眼专注地望过来，“很抱歉我不能回应这份期待。”
拉布：“……！”
她连耳朵根都红得透顶，猛的用力推开怀里的人跌在沙发上，从魅惑的女性变回娇蛮的幼童。
“你这人，真是、真是……”她指着玲，恼羞成怒地直跺脚，“呜，气死婆婆了！”
玲只朝她礼貌而郑重地欠身。
“……哼！”最终还是拉布败下阵来，“好了好了，我不留你就是了嘛！”说完又似不解气地恨恨道，“不知好歹！婆婆再也不管你了！”
典狱长女士显然气得不轻，两天后玲的送行仪式她甚至没有出面，丘巴力乐此不疲地以此打趣，直到玲忍无可忍抓了个苹果塞住他的嘴。
副狱长欧万就站在他们身后，适时干咳一声，礼貌微笑着与玲握手：“保重。”
在狱警们举杯相碰的欢呼声中，黑发少女翻身坐上狮鹫的脊背，凶兽扇动翅膀腾空而起，她隔得很远与站在蜂巢某扇窗后的拉布挥手，后者回了个鬼脸，转身一把拉上了遮光窗帘。
玲不确定自己是否有露出笑容，她没再跟谁说告别的话，轻拍了下恩娅的脖子示意出发。
狮鹫飞行速度很快，像一束燃烧的火光掠过日月交替的天空、倒映星辰的大海，不消三个昼夜轮回，第一生境周岛的春日风景已落入玲的视野。
她们在研究所其中一扇侧门前降落，早有等候多时的事务人员匆匆迎上来。
玲还记得那张脸：“约翰内斯。”
“是我，玲大人。”男人西装革履打扮得体，在少女的打量中紧张地推了推墨镜，“鄙人不才，两个月前刚调任为开发局食品开发部长。”
玲道了声恭喜，转而问道：“所长呢？来的路上他给我布置了工作。”
三年过去，曼萨姆压榨人的手段可谓有增无减。
“啊，关于这件事。”约翰内斯连忙回道，“所长吩咐过，您还有一位搭档。”
搭档？
玲微蹙眉，那扇四米宽、十米高的侧门便在这时拉动机括缓缓打开，她应声转头看去，只见逆光中勾勒出一道高大修长的人影。
“好久不见啊，”门后站着的人说，“玲。”
蓝色短发、眼角爪痕、明橙的连身工装。
玲盯着那张灿烂爽朗的笑脸，一时竟愣在原地。
“……阿虏？”
（tbc.）
休息3天（躺倒）
作者有话说
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第11章 美食11 再会
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