下午医院有天庆陪着，惜予得以在家休息半天。
惜予打了个盹，起来冲了把澡，在浴室擦头发，宁宜听得水声停歇，敲门喊她下楼去喝绿豆汤。
餐桌上高高低低坐了一圈孩子，张婶和越秀各负责喂一个双胞胎。
期宜见了惜予，高兴地举起双手喊“姆妈”，越秀搁下调羹，要去给惜予盛绿豆汤。
惜予摆摆手，“我自己来。”
越秀坐回椅子上，继续喂期宜，不忘叮嘱，“小姐，我不敢多放糖，嫌淡就加糖。冰糖罐子就在灶台上。”
惜予往厨房走，背后传来平宜逗趣的声音：“越秀嬢嬢真是越来越有管家婆的架势。” 等她端着碗回到餐厅，越秀的位置空了，桌上的绿豆汤还没喂完。
惜予问：“人呢？”
主座的谢太太说：“外头有卖花的，我叫她去买些白兰花，回来供在菩萨面前，匀出一些给孩子们戴着玩。你也佩一朵在衣襟上，闻着人都清爽了。”
诚国说：“外婆，我不用。男儿可不兴簪花抹粉的。”
宁宜却笑他：“谁说的，古时男子才簪花呢，不光簪，人家还拣鲜艳的！”
“你有什么凭据？”诚国耐心反问。
“自然是有的，可见你上课耳朵尽打蚊子去了，”宁宜歪头看向诚国，“东坡诗云‘人老簪花不自羞，花应羞上老人头’。”
平宜也不落下风，模仿起说书先生，手往耳边一点，沉声道：“但见那小霸王周通，头戴撮尖干红凹面巾，鬓边插一枝罗帛像生花！连草莽也戴花，诚国哥，你说是也不是！”
“去去去，说书的怎么能算？”诚国不认。
冷不防被瑀舟反将一军，“那宁姐姐说的总能算了吧！”
这下诚国无话可说，笑笑而已。平宜见状起哄，“诚国哥，你怎么一对上我阿姐就笨口拙舌的，你就这么怕她呀？”
诚国轰她，“去去去——”
笑闹间平宜目光往窗外一瞥，越秀正提着竹篮往回走，嚷道：“天，嬢嬢是将人家的花全都卖了来吧！欸？三伯？许友扬那厮怎么也来了？”
她扑到窗前隔着玻璃窗跟萧三挥手，宁宜将她拽了回来，“大喇叭，听说你今天可逞够了威风，等会少说两句。”
越秀很快领着萧家舅甥进了门。买回的一大篮白兰花暂时无人在意，搁在餐桌脚边。
萧三脸色像结了霜一样冷厉，盯着许友扬，直到平宜喊了声“三伯”，他眼底的寒意才瞬间消融了些许。
“道歉。”他命令许友扬。
谢太太说：“你别对孩子那么凶。”
许友扬低着头挪到双胞胎面前，对着期宜一鞠躬，“对不起。”又对王谢一鞠躬，“对不起！”
“继续。”萧三厉声道。
许友扬慢慢移到惜予面前，双手交叠搭在腹部，对她郑重鞠躬，“对不起……”
“你和我道什么歉？”惜予将许友扬拉到身边，疑惑地望向萧三，谁知萧三也和她“对不起”起来，闹得大家满头雾水。
萧三解释道：“起因是我那不像话的四妹，私下里编排王教授，污蔑你们夫妻的清白，这孩子亦不过是鹦鹉学舌。我家四妹最该向王教授当面谢罪，奈何她说什么也不肯过来，而王教授又在医院，不宜叨扰。那便由我舅甥二人来赔这个罪吧。”
“哦，”惜予笑了，“所以你们俩是道歉代理人咯？三哥，没什么的，这种闲话，我从不在意，你也别往心里去才是。”
平宜在旁帮腔，“三伯，你外甥今天已经被我狠狠揍过，别训他了。”仲君怀作证道：“对！这丫头下手可黑了！”
谢太太佯怒道：“还好意思说呢。”平宜朝她吐舌头。
惜予牵起许友扬的手，问：“她把你踢疼没？”
许友扬不安地抬头望向萧三，似不敢随意作答。
惜予轻指萧三，“他不会骂你，尽管说。”
许友扬点了点头，“疼。但已经好多了。”
惜予叮咛萧三，“过两天还疼的话，你领他去看看。”
萧三说：“哪那么娇气。”
许友扬被他这一说，心下委屈，忍不住露了哭相，惜予察觉到，忙转移他注意力，“想不想喝点绿豆汤？嬢嬢家的绿豆汤可好喝了。”
许友扬说好，惜予立即起身，“等着，嬢嬢给你盛。”
等她端着托盘回来，许友扬已被宁宜拉到身边坐，原先坐那儿的仲君怀则挪到了平宜旁边去。
惜予放下托盘，宁宜端起绿豆汤放到许友扬面前。
萧三单手插兜，还在桌前站着，惜予说：“快坐吧，我也给你盛了碗。”
“好。”萧三温柔回应，许友扬诧异地抬起脑袋看了眼舅舅，又迅速低下去。
吃得差不多后，平宜把盛花的竹篮提到桌面上，做主分发起来。
惜予将分到的白兰花系在旗袍盘扣上，萧三随即也分到一朵，他别在衬衫前襟，笑道：“带回去给兰姝。”
宁宜姐妹俩围着诚国，商量着怎么给这位“阳刚男儿”戴花。平宜灵机一动，找来个细头箍，把白兰花的细铁丝穿进去，要给诚国戴头上。
诚国哪里肯，伸手推开她，她委屈地喊：“姐，你看他！说话不算数。”
宁宜帮妹妹，“诚国，你刚才可答应我们要戴一朵花的呀。”
诚国求饶道：“别衣领子上成么？”
“不成！”平宜眼疾手快把头箍杵了上去，诚国刚要摘，就被宁宜抓住手，他竟然不再反抗，叹了声气，也就心甘情愿地顶着花头箍了。
平宜头发又长又密，在脑后梳成粗粗一股鱼骨辫，宁宜在辫子的孔眼间隙由上而下、错落有致地插入白兰花，平宜只要一动起来，满头香气摇曳扑鼻。
仲君怀存心气她，笑了句“花痴”，被平宜绕着餐厅追打，青丝白花，满室生香。
萧三对惜予说：“我们从前念书时，你也蓄这样又粗又长的辫子，不过你更喜欢扎两股。”
惜予没有应答，笑笑，转而看向女儿们。
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大半个月后，王遗时出院回家。
天庆如今接了他爹恩挺管家的担子，新官上任，一早起来鞍前马后的张罗。越秀找到天庆，跟他说：“老太太说要姑爷进门跨火盆。”
“胡闹呢，”天庆道，“姑爷眼下哪有一条好腿，怎么跨嘛？！你去找小姐，别，我马上得陪小姐去广慈接人。这样，你找宁小姐，让她去劝老太太，保准灵。”
“当‘官’了就是不一样哈！”越秀看着丈夫，越瞧越觉着他有能耐，满足一笑，扭身子走了。
天庆听见门外有车到了，出去一瞧，宋大在路边停车，连忙回去知会惜予：“小姐，宋大先生来接咱们了。”
惜予穿了件蝶翅蓝底银白蔷薇纹蝉翼纱旗袍，天庆见了，不忘夸一句脱俗。
天庆与惜予姐弟是打小一块长起来的交情，他自知嘴笨，从来只管埋头做事。
惜予被他突如其来的殷勤弄得一愣，反应过来后笑道：“哥，自然点，怪肉麻的。”
“还不是我爹，让我嘴甜一点。我哪会嘛。”
“恩挺叔怕你太老实吃亏，但咱们家谁不知道你有多能干、多可靠。”
天庆不好意思地挠了挠脸，“小姐，出发吧。”
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去医院的路上，宋大突然和惜予道歉，说都怨之前探望时嘴太快，王遗时自从得知刘忠麟被开除，整个人陷入到了深深的内疚之中。往日何其健谈风趣一个人，如今跟个锯了嘴的葫芦似的。
惜予怕宋大把责任都揽到自己头上，与他坦白道：“也不全为了那孩子的事。”王遗时送医时左腿已经断折了两三日，即使来日伤愈，能不能自如行走还未可知，很可能从此落下跛脚的毛病。
学生英年早逝，自己的工作暂时停摆，身体也被毁了。重重因素叠在一块，人怎么可能不心碎悒郁呢？
惜予清楚，往后的日子里，王遗时需要养的不光是肢体上的伤，还有心中的伤。
出人意料的是，王遗时却一改多日来沉默的形象，回家路上与宋大谈笑风生，与从前无异。他甚至潇洒地说：“他们怎么不连另一条腿也打折，两边都瘸，不就看不出了吗。”
除了天庆，惜予和宋大都听出来他在强颜欢笑。
天庆推着轮椅往家走，王遗时指着雕花铁门问：“怎么不搞个火盆跨一下，去去晦气嘛。”
惜予这边刚刚送走宋大，一过来听到他这句话，天庆尴尬得不知如何接，惜予让他开门去，换自己来推。
听说人到了，全家老少一股脑地涌了出来，平宜和两个小的喊着“爸爸”跑了上来，双胞胎争相扑到王遗时膝盖前，既开心又害羞地打量着许久不见的父亲（在小小孩眼里，一个多月是很漫长的）。
平宜挤到惜予身边，不停说：“我来推，让我推。”
还是王遗时说：“别，我怕你一使劲把我倒了出去。”她才罢休。
一群人乌泱泱过了前庭，到家门前的小台阶前，天庆将王遗时驮在背上进了门，诚国和越秀抬起轮椅跟在后头。
宁宜配母亲走在人群的最后，悄声问惜予：“爸爸是不是难过了？我觉得他刚才不想让天庆叔背。”
惜予点点头，“他怎么能不难受呢。不过，我们都陪着他呢，不是吗？”
“对。有我们在，爸爸一定会好起来的。”宁宜坚定地说。
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一进家门，谢老爷忍不住感慨起来：“总算回来了！这日子可太遭罪了。善言，你不晓得吧？为了救你，那个汉奸讹了老子两幅——”他又要念叨被梅部长卷走的于右老墨宝，谢太太朝他后背来了一巴掌，止住了后面的话。
可惜没止住所有的话。
“要我说，得好好感谢楚先生和萧老三。尤其萧老三，真是任劳任怨、忙前跑后。等你好了，别忘了深谢人家才是。”
这下连惜予也不断给他使眼色，谢老爷莫名其妙，不再言语。
但王遗时的脸色已经比吃了砒霜还难看，嘴角挂着僵硬的笑，越看越像一付带三分哭相的能剧面具。
惜予转移话题，“我们把楼下的房间收拾了出来，方便你暂住。要不要去看看？”
王遗时点点头，“你陪我去就好。”
惜予推着他朝房间走去，平宜目送父母，失望地对姐姐说：“爸爸好像不太高兴。”宁宜没有回答，伸手把她抱进怀里。
谢太太斜了一眼丈夫，“你话怎么这么多——”谢老爷心虚地嘀咕：“什么都不能讲……”
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门一关，王遗时再也笑不出来，他累极了，嘴角的肌肉和那条断腿一样沉重得不听使唤。
惜予听见吸鼻子的声音，就那么一下，又轻又快。
她立即反应过来，看向身前轮椅里的王遗时。他的头埋了下去，身子向前蜷曲着。
又一下吸鼻子的声音，这回明显了许多。
惜予轻轻抚上他的后背，顺着突出的脊骨滑向肩膀，哭泣使他的肩膀不住耸动，那阵汹涌起伏的悲伤就这样经过掌心也传递到了惜予心中。
惜予慢慢挪转到他身前，在轮椅前面蹲下，伸出双手抱住了王遗时。
“我在呢，咱们到家了。”
王遗时的哭声顿时颤抖得更厉害起来，也紧紧地抱着惜予。在他的心里，只有谢惜予在的地方才配称之为“家”，此刻这处小巧的房间，就是他一切的归宿。
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回家以后的王遗时深居简出，拒绝了所有的探访，也几乎不再和孩子们说说笑笑，忧郁似乎长久地住在了他的脸上。
平宜抱怨：“爸爸像这个家里的幽灵。”她想要从前的父亲回来，所有的孩子都这么想，但只有她说了出来。
谢老爷这回总算没再乱说话，他告诉孩子们：“你们都要给他时间。摔得太狠啊，一记头（一下子）是爬不起来的，缓过来就好了。”
他是现身说法，老头儿当年仕途折戟，又突闻长子横死他乡的噩耗，从此恨透了自己，恨透了这世界。那是何等灰暗的一段日子，不也一点点走过来了么？时候未到，急不得——
好在过了九月，王遗时的情绪逐渐回升，脸上的笑模样也变多了起来。但还是听不得谈论刘忠麟，陈横……尤其是萧三的名字。
也正是这年秋天，平宜升入中西女中，面对眼前一整个更广阔新奇的世界，她毫不犹豫地闯了出去，贪婪地成长起来。
当时，日本已经没收了上海的短波电台，为了不让中国人接触到任何外部世界的消息，尽管他们在太平洋战场上连连失利的消息连路边的乞儿都瞒不过。
平宜偏不信邪，居然学会偷接信号，在房间里听美国的音乐电台、政府的战情通报，甚至是欧洲战场的播报。
出了家门，在路边遇到日本宪兵，别的像她这年纪的女孩都要躲着他们，实在要撞上，也低着头尽可能让开。她呢，从不闪避，也不起冲突，直勾勾地打量人家的长相和装备，被骂了也不害怕，一脸无所谓地绕开。
这种捅破了天去的大胆妄为，把她姐姐们吓得不轻。
一天放学，三个女孩吵吵闹闹地回来，平宜上蹿下跳地挣扎，宁宜和瑀舟各掐着她一边胳膊，连拖带拽地进了围墙门。一进门，宁宜中气十足的抗议声瞬间传遍整栋屋子三层楼的每一个房间。
等惜予闻声赶到前厅，平宜使劲呼扇膀子，甩脱两个姐姐的钳制，径直扎进惜予怀里，嗷嗷大哭起来。
惜予安抚着她，向大女儿投去询问的目光。
宁宜没说话，凑上前，伸手在平宜的马尾辫间翻找了一下，拎出一片被口香糖粘连的头发。
两颗嚼到褪色的泡泡糖从左到右把好几股头发同时连起，惜予翻弄了两下，胶体已经干透硬化，彻底黏死了。
“只能全部剪掉。”惜予无奈道。
平宜向来珍视自己一头茂密蓬松的卷发，蓄至及腰，精心养护得又黑又亮，缎面瀑布一般。听了这话。立即反手抓着头发，抗拒道：“不要，我不要剪！”
宁宜劝她：“看，妈妈都说了，这泡泡糖真弄不下来。再不剪掉，你头都臭了。”
平宜捧着长发伤心地钻进惜予怀里哼唧，惜予低头嗅了一下，拍拍她，“宝贝，确实有点臭。”
怀里平宜委屈地蛄蛹起来，惜予抱着她温柔地晃了晃，“不臭不臭——这样，越秀嬢嬢是剪头发的高手，姆妈请她仔细帮你剪，尽可能留得长一点。你看行吗？”
“好吧。”思考过后，平宜不舍地点了点头。
惜予对瑀舟和宁宜说：“做功课去吧。我来应付。”随后把平宜带到厨房的小门外。
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