“需要我做些什么吗？”优见他们已经完成了热身训练，开口问前面的教练。
“准备饮料毛巾这种小事你不用管，他们自己能完成，不过你也确实有份比较重要的工作，”入畑拍拍长凳，示意秋山优坐下，然后将身边的两本笔记递给她，“先看看这个吧，这是之后的主要工作内容。”
优接过笔记，它们的封面上分别写着训练记录和比赛记录，看样子已经使用过一段时间了。她随意翻了翻，上面有字迹的页数不算少，都是最上方写着日期，下面则是成员的训练状态与每次练习比赛的得分情况，有些比赛后还会记录简短的比赛总结，以及对之后训练的调整思路。
“做日常记录啊……”优喃喃道，“也不知道我能不能胜任……我今晚回去再复习一下全部的规则吧。”
“不用太着急，今天你先看着，等明天开始记录的时候我也会提醒你，有不懂的地方随时问我，”入畑神色轻松，“还有，下次记得换运动服。”
“我明白了。”
秋山优应着，低头翻看手中的笔记，心思却有些飘远。她以为入畑教练说的参观真的只是简单参观而已，没想到上来就领到了所谓的重要任务。虽然也隐隐有种排球部想快点把经理的工作交接出去的错觉，但对方比她想象中更有信心，在她还没有正式入部时就已经把她当成了排球部的一员。
那她也就要稍微努力一下，争取不辜负入畑先生的期待跟苦心了。
体育馆中不断传来一声声闷响，是排球重重击打到地面的声音，优没有抬头，注意力却在听觉上，单从声音就能大概判断部员们发球力度的区别。
哨声阵阵，间或有领队在向着队员喊些什么，身旁的入畑教练正在观察新生的发球水平，偶尔的轻笑说明他似乎心情不错，应该是见到了有潜力的新人吧。
秋山优将笔记还给教练，抬起头，有些木然地放空自己。
整个场馆中好像只有她是局外人。
对于她来说，排球是什么？这个问题追根溯源的话，得来到她三四岁的年纪。
应该是夏天的一个上午，记忆中有着斑驳的树影与一圈一圈的光晕，天气燥热，蝉鸣阵阵，她抬起头时，母亲站在影中，正对着她笑，而父亲第一次把那个他经常拍来拍去的、圆滚滚的东西递给了她。
一开始只是乱玩，让球滚来滚去，然后尝试着多拍几次，又或是高高地抛起来，看父亲假装慌忙去接球的样子咯咯笑个不停。
到后来，她慢慢学会了垫球，击球，接球，第一次去到县内公共体育馆的儿童排球区玩，第一次遇见与自己差不多大的队友，第一次参加一点都不正式、甚至还是男女混打的儿童排球比赛，还拿下了属于冠军队的一个徽章奖品。
她的运动神经很好。那次，她是参加比赛的孩子中年纪最小的，但也是跑得最快的。父亲说，她接了最多的球，将来说不定可以一直打下去，成为一名不错的球员呢。
只是一切都未能如愿。
母亲病重去世那年，秋山优七岁。母亲离开后，父亲也失去了一些笑容，多出几分疲惫与麻木。
生活的变故，让排球也好像不再单纯。秋山优还是断断续续打着球，父亲依然爱她，她也想让父亲稍微开心一点——就在那个时候，她第一次注意到，父亲看她打球时的目光，不是从前纯粹的骄傲了。
他眼底是不易被察觉的酸涩与悲伤。
她打球的次数越来越少，几乎全身心浸泡在文学与音乐的无底之海，好让自己得以放松。只有在想发泄情绪的时候，她才会拿起自己最熟悉的排球，不断发球，一次次将球拍向地面，直到汗水浸透衣服，躺在地上大口喘气，有时候就这么躺在地上睡着，再被父亲背回去。
十一岁那年，父亲说，想带她出去散心。她开心极了，因为自从母亲去世后，二人就一直没能出去玩过，久违的家庭旅行让她无比期待和兴奋，似乎只要成功渡过这次旅行，就能真正走出那些痛苦的记忆，就能重新划下一道起跑线。
只可惜，这场旅行终结的太快。
车祸，父亲死亡，秋山优伤了左腿，从此再无法肆意奔跑。就连能够站起来，她都已经竭尽全力。
排球是什么？
是母亲的影子，是父亲的热爱，是滚烫而难以触及的过去，是那个能够自由奔跑的，可以高高跃起的自己。
入畑教练问她还记不记得排球……优当然记得，那也算是她曾经的伙伴。
只不过，她应该不会再喜欢排球了。
稍远处的二三年级组因为不靠近教练，窃窃私语声就没有断过。
“及川，快给一年级和永田前辈展示一下训练成果！”
“喂、我才不想看！话说为什么要把我跟一年级的放在一边，我好歹也是个前辈！”永田不满地抗议。
“也不知道是哪个前辈假期一直在逃训，作为部员，到现在都没见过及川的2.0版发球。”
“说2.0也太夸张了吧，那得进步多大啊……”
“噢，要来了——”
“看吧。”
秋山优抬起眼眸。
像是蝴蝶骤然飞入画面一般，在她安放视线的那片区域，一道人影跃入眼中。他的手臂犹如羽翼，身体弯曲成漂亮的弧度，似乎停滞在了空中。
和别人不一样——身体素质，扣球姿势，对肌肉的操纵能力，以及击球时的爆发力都不一样，虽然还有着一些瑕疵，但在高中水平已经足够震撼。
“砰——！！”
排球重重击打到地面，发出的响声彻底震醒了秋山优的精神。
原本喧嚣的场中安静了半秒。
“怎么样，”一道清亮的声音传来，打出这一球的家伙背对着秋山优，走向部员，语气带着笑，“还是蛮不错的吧，前辈？”
“啧，这种人气又高打球又好的后辈，还真是让人火大啊。”永田裕也不满地接了一句。
“别炫耀了，快点继续。”岩泉催促。
“那么……”他转过身，从框里拿出新的排球，习惯性在手中转了几圈，停住，勾起嘴角，“下一球。”
*
这无疑是质量极高的五球，即使是外行人，都能切实感受到他发球的威力。而且他的球路非常刁钻，五次都是刻意瞄准后底线去打，十分大胆，还全都没有出界。
“Lucky！今天手感很不错呢！”他语气上扬，脚步轻快地走到队伍的最后。
“确实，一般这么打总得出界一两个。”花卷在旁边搭腔调侃。
“比赛的时候能连续发三个已经很幸运了。”松川也接了一句。
“你们倒是多夸我两句啊！”
“又不是永田前辈跟一年级生，”岩泉走上前轮换，拍了两下球，“等你什么时候靠发球拿个十分，我们再夸你也来得及。”
“这也太苛刻了吧小岩！”
优看着打打闹闹的二年级眨眨眼，总觉得这个叫及川彻的……场上与场下风格差别也太大了。而且仔细一看，原来他就是昨天晚上给自己指路的人。
“喂，一年级的，别愣着！”领队吹响哨子，让那几个怔住的一年级生回神。训练继续，但原本比较安静的一年级这边也出现了一些窃窃私语。
“那就是及川前辈吧……好恐怖，跟我们完全不是一个量级的。”
“我有去看去年的春高预选赛，他的发球明显比那个时候稳定了好多。”
“几个月时间就能进步到这种程度，这也太……”
“怎么样，”入畑看向身边的秋山优，像是长辈炫耀自己家优秀的孩子，“我们球队水平还算不错吧。”
“确实很厉害……”优由衷地感叹道，“有点好奇他们比赛时的样子了。”
“这周六有队内比赛，比完后要重新编排一下正选队员，”入畑在笔记本上记录了些什么，“等下周四，就能看到跟其他学校的练习比赛了。”
“其他学校是指？”
“伊达工业，一所拦网能力很强的学校。”
“跟青城相比的话，哪边会更强？”
女孩的问题可以说是相当直接。入畑愣了一下，随即大笑起来。
“哈哈哈，作为青城的教练，我当然还是觉得我们更强，不过……”入畑眼睛暗了一瞬，“似乎他们也招到了不得了的新人啊……虽然现在还很青涩，但再成长两年，他们会成为很难缠的对手。”
“您知道他们招收的新人是谁吗？”
“可别小看了教练的情报网，国中的好苗子可全都被我们盯着呢，”入畑表情依旧和善，却颇有一种笑面虎的危险感，“但不管对手如何，我们要做的也只有一件事，就是把自己最强的实力发挥出来。”
“感觉您像是工匠一样呢，”优眯起眼睛，带上一点笑意，“他们是武器，而您负责把他们打磨到最完美的状态。”
“这可不合适，”入畑挑挑眉，“武器不会自己战斗，我也不可能完全让他们按照我的想法来打比赛。”
“也是。”
*
今天的训练全部结束，所有人做完了拉伸运动后，开始快速打扫体育馆。等到一切完毕，沟口领队示意集合，入畑教练和往常一样，进行今日总结。
“……周六的队内比赛，永田，及川，花卷，渡，京谷还有江原，你们六个一队。剩下的宫本，后藤，岩泉，松川，矢巾和东城，你们一个队伍。做好准备，这次比赛会影响我们目前的正选阵容，务必发挥出你们最好的水平。”
“是！”部员们一齐回答。
“然后是……秋山，”入畑看向站的稍远的女孩，“过来吧。”
她点点头，走到入畑教练身侧站定。
虽然及川彻觉得这个人莫名眼熟，但不管怎么说，她并不是漂亮到能让人印象深刻的类型。
棕色的过肩长发有些随意地披散着，额前的碎发挡住了眉毛，皮肤有些苍白，给人一种缺乏活力的感觉。女孩表情自然，也可以说是冷淡，仿佛眼前的一切都与她无关。她的长相只能算清秀，气质也相当普通，好像会一瞬间消失在人群。
单从外表来说，这个人实在没有什么值得被记住地方。就连她放在角落的书包都干干净净，连女生们很喜欢的玩偶挂件都没有。
除了……那双眼睛。
她的眼睛不一样。颜色比一般亚洲人明显浅一些，形状也格外漂亮，其中蕴藏的些许好奇给那双眼睛注入了不少生气，明丽的双眸与她整个人几乎要飘散般的氛围都格格不入。
就好像一枚普普通通的鹅卵石上，突兀地长出了一小块绚丽的宝石，只会让人觉得有些奇怪。
也多亏了这双眼睛，及川彻总算翻出了那段记忆。
原来昨天晚上遇见的那个人，就是她啊。
“这是从明天开始担任实习经理的秋山优，之后的训练记录和社团经费管理都会由她负责。”
“大家好，我是秋山优。我现在对排球的了解还远远不够，如果出现什么错误请随意指正。接下来请多多关照。”秋山优鞠躬后没有等其他部员的回应，而是直接退回到了入畑侧后方。
“……那么今天就到这里吧，回家好好休息，明天晨练不要迟到。”
“是！”
入畑教练招招手，带着沟口领队一起先行离开。教练走后，部员们也离开体育馆，迅速去活动室换了衣服，穿好外套，和往常一样三三两两地一起慢慢走回家。及川还是一如既往，跟岩泉、花卷和松川一起。
“没想到还真是经理啊，怪不得一直留在这里。”花卷说。
“起码我们排球部也算是有女生了，知足吧。”松川撇撇嘴。
“她应该是新生？刚才自我介绍的时候也没说。”岩泉问。
“是新生。”及川回答。
“你怎么知道的，认识吗？”松川挑眉。
“昨天晚上在回家路上碰到了，问我青城怎么走。”及川有些心不在焉。
“那个时间吗？”岩泉有些奇怪，“你走的时候学校应该关门了吧。”
“是啊……但我看她确实是往学校这边走了，”及川抬头望向天空，夜空中没有星星，但月亮的形状还是很清晰，“奇怪的家伙。”
“如果后藤前辈的女朋友加入排球部，我们就也能拥有美女经理了。”花卷长叹一声。
“可惜江口前辈实在太优秀了，网球部的王牌怎么也不会来排球部当经理的，浪费人才。”岩泉说。
“可恶啊——好羡慕。”
“好了，该拐弯了，”松川拉住还想继续往前的花卷，“再走你就要跟着他们回家了。”
“那明天见了。”花卷招了招手。
“拜拜。”
告别了二人，小路上又只剩下了他和岩泉。
“去买个饭团吧。”及川提议。
“行。”
于是稍微改变了一下回家的路线，二人向着便利店走去，有一搭没一搭地聊着这次的新生。
“那个长得像混混的新生……好像还挺强的。”岩泉提起。
“确实，不过管起来应该有点麻烦吧。话说小岩，你注没注意到江原，好像和国中的时候不太一样。”
“什么，有吗？”岩泉皱眉，“和国中一样不太爱说话，也没什么突出表现吧。就是……好像跳得更高了。”
“是高了很多。我记得国中时候给他的传球是偏低的，但刚刚的扣球训练，他的打点好像比宫本前辈还高一些。”
“这么夸张吗……嗯？”岩泉突然停住了脚步。
“怎么了……？”
及川顺着岩泉的视线看去。
一个女生半弯着腰，将手中的火腿肠掰成小块，放在便利店门口的花坛旁边。而这一片的流浪猫头子“茶茶”，正乖巧地蹲在她身边，不停蹭着她的脚踝，丝毫没有平时去抢夺食物的嚣张气焰。
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