这已经是秋山优与茶茶的第二次见面了。
初遇是发生在昨晚，四处游荡的猫小姐遇见了刚吃完巧克力，正在重整精神的秋山优。猫小姐是只黑茶相间的杂毛猫，身材敦实，看上去被周围人喂养得相当好，也很会借着自己的外表朝小姑娘们索要零食，这次看见优，她也喵喵叫了几声，不带丝毫怯意地走来。
如果是平时，秋山优愿意请她饱餐一顿，但那个时候优的大脑一片昏黑，还在重启阶段，实在没力气起身招待猫小姐。即使听到声音，女孩也很难做出其他动作，只能沉默地注视着这只猫。
但秋山优没想到，眼前的大猫主动蹭到了她的脚边，又从善如流地跳到她腿上，选了个舒服的姿势躺下，在她怀里缩成一团。
她没拦，大猫也不走，一人一猫就这样窝在一起坐了半天，直到听见有其他人来的动静，猫小姐才伸了个懒腰，三两步潜入了夜色。
为了感谢这短暂的报团取暖，优今天也来到了这里，给她买了火腿，还向店员问了她的名字。店员说，她叫茶茶，是这一片的流浪猫里最厉害的一只。
秋山优猜测，深藏不露的茶茶昨天应该是刚好吃饱，心情不错，才主动靠近了她这个并不殷勤，却也没有展露恶意的虚弱人类，还用自己柔软的皮毛与高热的身体抚慰了她的心灵。
至于留在她怀里……那自然是因为她的撸猫手法了。猫都到怀里了，肯定没办法忍住不摸的，就算没力气也要用本能去撸猫。
“停下，”优蹲下身，把书包放在一边，拍了拍一直在脚边乱蹭的茶茶，捏着她的后颈肉让她正对着食物，“吃。”
大猫总算开始大快朵颐，优松开手，脸上带了笑意，安静地注视着茶茶进食的动作，她喜欢听猫因为吃到食物而发出的呼噜声。
“那个……是秋山同学吧。你家也是这个方向的？”
身后传来的话语让优停下了动作，也收敛了柔和的表情。她回过头，看向来人，两人都穿着青城的运动服，一个是已经匹配上样貌和名字的及川彻，另一个是不知道名字的前辈。
“是的，”优站起身时不太明显地晃了一下，又迅速站稳，若无其事地拍了拍裙子上的灰尘，面对二人，语气礼貌而疏离，“晚上好，前辈。”
“晚上好，秋山，我是及川彻，”及川迈了半步向前，脸上带着笑，指了指身边看起来有些凶相的家伙，“这家伙是岩泉一，还记得我们吗？”
“有一点印象。”秋山如实回答。
好像是个过分坦诚，有点不知变通的老实孩子，看起来对他们没什么兴趣——及川挑眉，暂时给秋山优打上了优等生和好孩子的标签。
“第一次见茶茶这么乖，”岩泉看着正在埋头进食的大猫感叹，“一般它都很警惕的，只有常来喂食的婆婆可以抱它。要是换及川来提它后颈肉，肯定会被挠。”
“没办法，我是猫科动物绝缘体嘛，”及川接一句，看上去很无奈，“从来没有猫喜欢过我。”
“喵——”似乎是感受到了身后有人正在靠近，茶茶不耐烦地叫了一声，让岩泉想趁机摸一把的手又缩了回去。
优眨眨眼，将手中剩下的半截火腿转了个向，把还有包装纸的那面递给岩泉，说：“要喂吗？”
“可以吗？”岩泉有些讶异。
“我也只是想给她填肚子而已，谁来喂都没差别，”秋山优提起书包，“差不多要回家了，明天见。”
“啊、明天见。”
女孩摆了摆手，转过身离去。她走路的速度不快，影子在路灯下被拉得很长。岩泉看着她的背影，一直到吃完半根香肠还不知足的茶茶来到脚边喵了一声，他才回过神，想起自己还没有喂猫。
“好了好了，给你吃——”岩泉将剩下半根火腿扒开一截，蹲下身拿在手上喂。
“小岩。”及川突然开口。
“嗯？”岩泉没有抬头。
“她是不想和我们说话？”
“女孩子在这种时间被两个异性前辈搭话，警惕一点倒也正常。”岩泉并不在意。
“唔……”及川思考着，“会不会是因为小岩长得太凶了？”
“想挨揍就直说。”
*
夜晚带着凉意的风吹得左侧膝盖传来阵阵闷痛，连带着昨天晚上的一份一起回馈给了她。秋山优皱眉，忍耐下疼痛，强行提高了走路速度，想要快点回家。
等到终于进入家中，防盗门传来落锁的声音，她才彻底放松下来。额前的发丝被冷汗浸透，指尖在颤抖，走路变得困难，看来仅仅只是厚的连裤袜还不够，明天要带护膝和暖宝宝才可以——还好，疼痛在可以忍受的范围内，不至于模糊思考。
女孩坐在门口的换鞋处，花费几分钟时间去平复好呼吸与生理反应，等到指尖不再颤抖，才缓缓站起身，扶着墙小心翼翼地打开灯，再换下鞋子，走入客厅。
屋里一片寂静，与往常一样。
她将书包放在沙发旁边，来到窗台前的书桌。书桌里侧摆放着一张合照——幼小的女孩被男人抱在怀里，像是刚哭完一般红着眼眶瘪着嘴。男人表情慌乱地去哄女孩，女人半张脸都被帽子遮住，但看她露出来的嘴巴就知道，她笑得很开心。
“爸爸，妈妈，我回来了。”秋山优看着照片，轻声说。
换下衣服，洗衣服，吃夜宵，洗一个热水澡，最后把明天的早餐与便当食材备好。她按部就班，认真而虔诚地完成每一项任务，将房间打理得足够整洁干净，为明天做好充分的准备。对于优来说，为自己的生活付出时间，并不是一件痛苦的事情。
等到做完一切，已经接近九点半了，优坐在台灯下查阅排球比赛的各项规则。一般来说，安子阿姨的电话也会在这个时间打来，与预想中的一样，没有等太久，电话铃声便响起了。
“……安子阿姨，晚上好，”优左腿的膝盖敷着热水袋，疼痛已经得到缓解，此时正懒散地趴在书桌上，声音拖得很长。
“小优，晚上好，”安子阿姨的声音和平时一样温柔，“今天在学校怎么样？”
“都很好噢，老师也不错，同学也挺好的。”
“入畑教练有找你吗？”
“有的，”优喝了一口杯子里的热水，“呼……他说让我试试当排球部的经理。麻烦你去打招呼了，安子阿姨。”
“别嫌我多事就好，”安子看优接受良好，才放下了心，“那你是怎么想的？”
“我准备先试试……要是合适的话，当经理也不错。”
优其实没那么在乎自己究竟要进入哪个社团。文学社也好，排球部也好，回家部也好，社团是社交的场所，也是消磨时间的方式，她没有过分执念的爱好，所以不如随波逐流。
一切都自有缘分的指引。
“明天想吃我做的便当吗？”安子阿姨问，“让小英给你带过去怎么样？”
“不麻烦他啦，”优笑着回应，“他忙着部团活动跟升学考试，还是多睡一会儿更好。”
“送不送我都会在那个时间起床的，”电话那头的背景音传来了国见英有些失真的声音，随后由远及近，像是顺手拿走了安子阿姨的手机，“明早我给你带过去，记得等我。”
“英，”在面对国见英时，秋山的语气中少了些撒娇与亲昵，她叹了口气，“我已经准备好明天的便当了，所以真的不用了，谢谢你。”
“……那随便你。”国见英嘟囔了一句，像是闹了脾气，把电话塞给安子后就回了房间，关门声响到优在电话另一端都能听见。
“小英已经念叨好几次了，说你自己不愿意好好吃饭才容易病倒的，”安子阿姨有点无奈，“他也是担心你，别怪他太着急了。”
“我知道的，”优的语气很耐心，“这两天刚开学，只是有点没调整过来，明天我会好好吃饭的，到时候我把午餐便当拍照发给您。”
“这不是一项任务，优。”安子阿姨轻声说。
“这是期望。”
“我和你的父母，都只是希望你能健康、快乐地长大成人。”
“嗯。”
优呼出一口气，低下头，敛了神色。
“我知道的。”
*
相较于其他社团，体育系社团最麻烦的一点就是会有晨练。虽然入畑教练说过，秋山优可以不用参加晨练，但她还是决定早一些去学校。
优习惯了早睡早起，通常晚上十点半之前就会入睡，早晨六点钟左右醒来，然后是吃早餐与看书，一直到接近七点半才会出门。这是她国中时期的作息，现在有了晨练，早上的时间就没办法太过悠闲了，她要赶在七点之前到达体育馆。
吸取了昨天的教训，秋山优这次记得在裤袜外面给左侧膝盖套上护膝，里面还塞了一片暖宝宝。等到热度充分包裹膝盖，她才走出家门。
在裤袜外面套护膝会显得很怪异，不过优也不是第一次这么穿。她是实用主义者，不太在意外表的好看，对自己对他人都一视同仁，只要足够舒服就可以了。
宫城早晨的空气很新鲜，今天天气正好，阳光灿烂，凝结的露珠折射着晨光，远处传来鸟儿的啼鸣，些许冷意与潮湿让人不由得精神一振，不过左膝传来的温暖让优觉得安心。
一步步走到学校，走到自己想去的地方，会让优觉得很踏实。她很喜欢走路，并且由衷地认为，能够走路是一件幸事。
去教室放完书包，再来到体育馆，已经是六点五十七分，距离晨练开始还有三分钟。优脱下皮鞋，在门口换上拿过来的室内鞋，踏入体育馆时，立刻感受到了不止一道目光。
但她还没来得及起身，就听见了身后明显带着不耐烦的声音。
“喂，你挡道了。”
不远处难得来晨练的永田裕也玩味地看着门口的场景：“这个一年级是趁着教练没来，想在临时经理身上找存在感吗？”
“她这小身板哪里能挡路啊……这么宽的门，故意找茬是吧。”有人小声说。
“京谷——”眼见着似乎要有冲突，队长宫本不得不站出来，想让那个新来的一年级队员收敛一下。
但他没能喊出来就被打断了。
“抱歉。”
原本似乎处在被欺负的位置的秋山优直起腰，她只换好了一只鞋子，就直接转过身，看向眼前这位染着一头黄毛，眼神凶恶，有些像不良的少年。
“能稍等一下吗？”她说出的话很客气，但语气和目光都不见弱势，“我还没有换好。”
“如果你必须要走我这一边的话。”
京谷贤太郎皱起眉，表情不善地注视着这个丝毫没有惧意，也不打算退让的女孩。见他没回复，女孩也不再理他，自顾自地继续换室内鞋。
原本只需要两三秒就能穿好的室内鞋，她硬生生换了一分钟。仿佛在跟她赌气一般，京谷也偏偏不走左侧空出来的半扇门，就这么干等在秋山优身后，一直等到他濒临爆发，而她正好换完鞋。
秋山优往旁边退了两步，让出整扇门的空间，还做出了“请进”的手势，对着京谷眨眨眼。
作者有话说
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第4章 第四章
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