第二日,牵动各方焦点的红楼剑决准时开启,这场盛会没有想象中的人声鼎沸,观者如潮,只有四位宫主和随侍剑婢在场观战。剑阁规矩森严,剑婢们不得命令,不能随意走动。
宫主们各有自己的小心思,二宫主楼无痕还算比较关心剑艺,西门寒照和赭杉军的对局,楼无痕很给面子地在旁观战,学习他们两人的剑法奥妙。
赭杉军的剑极为保留,留手是他经年积累的恶习,现在依循任务,藏步收招更是心安理得,得心应手,瞧不出半分不尊重对手的破绽。
西门寒照虽为苦境剑界耆老,但剑法与年纪并不挂钩。对上只使出一半功力的赭杉军,西门寒照勉强才能与之打成平手。
小师弟叮嘱过,三招给耆老留脸面,做做样子足矣。
赭杉军有模有样地发了三剑与西门寒照交流,三剑之后潇洒认败。
中原还有其他事情等着赭杉军回去相助,这趟剑阁的浑水,就留给早有谋划的小师弟。
西门寒照没想到自己居然能胜出,他原本是为了调查故友牧野凌风的死因才来参加剑决,难道自己一大把年纪,竟要娶岁数能当他孙女的剑阁宫主?
楼无痕唤剑婢带西门寒照去厢房休息,转头马上赶往另一处比赛场地。
其他三位宫主,大宫主瞾云裳剑技高强,根基深厚,普通剑者入不了她的眼。三宫主绯羽和四宫主霏婴则全然是女儿家心思,只关心自己喜欢的人。
任剑谁对沧海孤剑的剑决,霏婴特地前来为任剑谁打气,见到任剑谁一剑秒败沧海孤剑,霏婴惊喜地连连鼓掌叫好,满眼崇拜仰慕之情,把迟到的二姐楼无痕当成空气,手舞足蹈只管向任剑谁欢呼。
任剑谁对小丫头完全没兴趣,余光都没瞟霏婴一下,收剑冷冷离开现场。
斗败的沧海孤剑面子挂不住,匆忙告辞退出剑阁。
下半场比试开始,元元心对战孟白云,大忙人楼无痕又在场观战。
大宫主瞾云裳懒得应付的客人,楼无痕作为剑阁管家类型的人物,必须担起各种职责。
出于朋友之谊,绯羽也前来为孟白云加油,看到她出现在赛场,孟白云的心都化了,一片柔情差点提不动剑。
愁得元元心直想扶额,恨不能在战斗中剑走偏锋多刺孟白云几剑,好打醒那个头脑不清楚的人。
但元元心任务在身,不管孟白云剑招发的多么稀烂,都只能假装不敌。
发现端倪的楼无痕不满地冷哼一声,失去陪他们作戏的兴趣,转身快步离开赛场。
孟白云赢得轻轻松松,漂漂亮亮,结束时不忘向元元心道谢恭维,没想到绯羽也走过来恭喜他,开心得孟白云像灌醉了酒似的更加迷糊。
一场没悬念,加上两场假赛,整个剑决被妥妥拿捏,最难最硬的骨头自然留给这一切的幕后推手。
已经结束比试的战败剑者需要离开剑阁,不过大宫主没有赶人,除了退席的沧海孤剑,其他剑者,包括诈输的赭杉军和元元心,一同来到最后一场赛地,观看今日最关键的决斗。
四位宫主全部到齐,最后一场赛地周围站满了人,所有人的目光都集中在场地中央对峙的玄鸣涛和柳生剑影。
“你说的话,我好像明白一点了,但剑道,还是要用剑来论证。”柳生剑影语气平缓,身上散出的剑意却波澜汹涌。
“你双目不便,为求公平——”
玄鸣涛取出自己的手巾,正如前半月日日练习的那样,蒙住自己的双眼,反手取下背上剑袋,挪步沉腰,单掌微摊,蓄势待发。
“进招吧——”
一声邀请,一剑瞬发,剑锋刺面,战端即开。
同修一种剑道的两个人,执着如斯,专心一念,屏蔽了现场其他所有声音,侧耳聆听,唯剩剑鸣声,破风声,对手的呼吸声,心跳声,任何一点动静,都将成为胜败的关键。
无暇之剑正反来回,每一剑皆冲玄鸣涛的要害而去。
仅仅半寸距离,划过玄鸣涛喉间,削去几缕青丝,看得外围观战的绯羽紧张地双手绞在一起,莫名忧心玄鸣涛会失败。
柳生剑影不愧剑圣之名,剑觉着实比临时抱佛脚练习盲剑的玄鸣涛高出不知多少倍。
玄鸣涛急旋明玥剑,仗着护身气罩保护,倒不至落于下风。
论剑意,玄鸣涛比不上柳生剑影,但论根基,三个柳生剑影也压不过神魔一体的玄鸣涛。
自己的优势劣势玄鸣涛一清二楚,蒙眼而斗风险极大,但若非如此,怎能吸引强者的目光。
知道玄鸣涛也蒙着眼睛,柳生剑影此回没有喊招式名,他疾速与玄鸣涛拉开距离,一个顿步拔高,万神劫第一式即将发出。
异样的高空压迫感,毛孔战栗的瞬间,玄鸣涛当即反应,足踏天魔印,剑指北天星,体内双元熊熊燃起,红金两股光芒揉成一束无匹剑形,神魔之气煌煌充斥天地,观战众人不得不抬手遮挡耀目华光。
如果柳生剑影选择持续近身作战,或许还有一线胜机,但他急于证道使出了万神劫,那么此战胜果,已然是玄鸣涛的囊中之物。
专点突破,冲乱零散剑气,庞然一剑破万剑,双劲冲击惊天动地。
但见一抹血色飘入空中,柳生剑影自半空坠降,单膝跪地静默不动,包扎眼睛的布条被剑气削断,额上剑伤透血,顺着伤口渗入眉间。
观赛者有人惊艳不已,有人心安落定,有人理所当然,有人激动雀跃。
玄鸣涛缓步走向柳生剑影,取下自己的眼封,将手巾转而为柳生剑影包起失明的双目。
“你的剑道,还是浅了。好好思考吾昨夜所言,详细听听那颗剑心。”玄鸣涛好心扶起柳生剑影。
首偿一败,柳生剑影沉浸在方才那一剑中,迟迟没有回应。
“哼,失魂落魄的模样,你现在不配做我的对手,我可以轻松赢你。”任剑谁斜眼眺着柳生剑影,唱衰说。
“今日四场比试精彩绝伦,真是令人欣喜。”瞾云裳调解气氛道,“请四位胜利者先回客房暂歇,等待终试。其他贵客若不嫌剑阁藏品粗陋,便请收下瞾云裳的赠礼。”
玄鸣涛小团体三人互视一眼,元元心很快站出来表态:“多谢大宫主盛情,留我们看完最后一场剑决,藏品就不用了,我们并非贪图宝物之人,就此告辞。”
说罢,元元心过去扯起柳生剑影的手臂,领他一同离开。
“来人,送三位贵客。”
赭杉军,元元心,柳生剑影走后,四名胜利者被各自带回客房休息。
任剑谁和西门寒照另有目的不关心终试,玄鸣涛心知肚明,一切尽在掌握也不关心。
只有孟白云,回去以后坐立难安,居然跑到玄鸣涛屋里,来找‘情敌’谈心……
“万一绯羽没选我,选了你怎么办?”孟白云焦虑地来回踱步。
玄鸣涛盘膝坐在剑阁华丽的木床上调息,方才与柳生剑影一战,耗费些许元功,若终试接踵而来,想要藏住玄宗本门功夫不外泄,倒是有些麻烦。
他没回答,顾自闭目练气。
“你瞧,你也拿不准是不是?”孟白云急得团团转,“你答应要撮合我和绯羽,怎么事到临头控制不住赢了柳生剑影呢?!有你在,绯羽根本看不见我了!”
“有完没完?”玄鸣涛不耐烦地说,“吾只答应助你获得此回与她结亲的机会,并没说要撮合你们。”
“那还不是一样!”孟白云没好气地说。
“你已经顺利进入终试,我们的合作结束了。”
“我知道合作结束了,我很感激你们,可是现在事情迫在眉睫,四位宫主正在主殿上挑选各自的剑种对象,叫我怎能不急?”
玄鸣涛意味不明地冷笑一声:“你自己说了,是四位宫主。”
“什么意思?”
困惑当口,门外剑婢恭敬邀请道:“宫主请孟白云先生前往参与终试。”
孟白云闻言瞳孔迅速放大,紧张得喘不上气:“是……是哪位宫主有请?”
“三宫主有请——”剑婢回答。
“真……真的?!”孟白云差点没高兴地蹦起来,一头冲出客房,没顾得上搭理仍在打坐的玄鸣涛。
玄鸣涛默默睁眼,凝视着被撞开的房门瞧了好一会儿,一股没来由的落寞无端侵扰心头。
……
半个时辰前,剑阁正殿中——
历来剑阁择婿,长幼有序,前面两位姐姐选完后,才能轮到绯羽。
当下不仅绯羽,霏婴都把心提到了嗓子眼。
大宫主瞾云裳故意吊三位妹妹的胃口,观察过三人神色后,悠然说道:“吾选玄道生。”
玄道生是玄鸣涛这次来剑阁时用的化名,此言一出犹如晴天霹雳,绯羽愕然惊恐,跌跌撞撞地瘫坐到三宫主专属的宝座上。
身边,四妹霏婴貌似也十分遗憾,跺了跺脚,小声说什么‘幸好还有任剑谁’。
绯羽脑子里充斥金属交击的轰鸣声,慌得双手发颤,她猛地起身反抗道:“大姐,玄道生早与吾两情相悦,请大姐高抬贵手,将他让给吾。”
“放肆!”楼无痕一剑扫开绯羽,严厉呵斥道:“大宫主已经选定的剑种,岂容你抢夺!”
“二妹,都是自家姐妹,没必要如此苛责。”瞾云裳的表面功夫一向做得很好,说着温柔安抚的话,话意中却带强硬的拒绝之意,“三妹,剑阁有剑阁的规矩,私人情感与剑阁的千秋基业相比,不足论哉。”
所谓的剑阁基业,不过是挑选最强的剑种与最强的宫主相配,以求生下最强的剑胎,令剑阁屹立不倒。
瞾云裳乃剑阁之主,实力超绝,剑阁内从没有人敢对她说半个‘不’字,她有楼无痕一直维护,凭绯羽自己万万无法抗衡。
绯羽愤怒地别过头,隐忍地说:“除了玄道生,吾谁都不嫁。”
“你如果不想嫁,别输就是。”楼无痕冷酷地提醒一句,她抬眼看了看不懂事的四妹霏婴,成全道,“那吾就选西门寒照。”
“好呀,泼妇配老头,绝配!”小丫头霏婴口不择言地小声嘀咕。
三位姐姐都听见了,瞾云裳却纵容地对她笑了笑,看似溺爱小妹,实则默许这种姐妹仇视的行为。
“三妹,该你选了。”瞾云裳温和的目光暗含威压。
绯羽袖中拳头紧握,咬着牙被迫道:“我选……孟白云。”
“太好了!任剑谁是我的了!有胡子就是最加分!”霏婴没忍住开心地跳起来。
“来人,请孟白云与任剑谁前来参与终试。”
瞾云裳命令一下,定局已成。
……
孟白云来时喜不自胜,尤其看任剑谁和霏婴的终试后,更加信心十足。
四宫主的终试像一场闹剧,任剑谁还没发出半道剑气,霏婴已经躺倒在地,撒娇说自己认输,搞得任剑谁满头黑线。
那小丫头的年纪能当任剑谁的女儿,她竟然喜滋滋地扑上来当场喊他相公……
要不是为了调查剑阁秘密,这剑决说什么都不能赢,现下倒是尴尬了。
“绯羽……我终于……”
轮到孟白云,他激动得结巴起来,抽剑准备迎接终试。
“白云兄,对不住,你实在是个很好的人。但吾……不能输。”
冷漠一语,眼神倏厉,绯羽心中做下决定,周身气场全变,化剑跃入赛场。
向来柔柔弱弱的绯羽提剑斩来,剑势全盛威能不凡,没了先天心悸之症与哮喘拖累,绯羽剑法精益不可小觑,看得另外三位宫主和任剑谁都不禁称奇。
毕竟剑阁传承渊源,加之千年来修习玄宗功法,绯羽身上居然涌现沛然道气。
她将此战视为生死对决,十成十功力毫无保留全部运上剑端,奇妙多变的剑路让孟白云措手不及。
本以为必胜的孟白云原想留手不忍刺伤绯羽,谁知绯羽深藏不露,孟白云始终无法突破她的剑圈。
这一战对孟白云来说也极为紧要,被逼无奈只好全力以赴。
两人皆拼命一搏,战得浑然忘我,再这样下去,体力不支必定落败。
绯羽心一横,旋剑于空,极速无伦划出一道魔纹密咒,复刻剑锋道气,道魔融合轰然攻袭孟白云的白云剑式。
铿然一声,孟白云的白云剑应声而断,胜负分明——
“我……我输了……”
孟白云不敢置信地注视着断成两截的白云剑,断的不止是剑,还有他所有的希望。
“白云兄……抱歉……”绯羽叹息,心中却陡然轻松。
“三妹的功夫进步不少。”瞾云裳面无表情地夸奖道。
挥手吩咐人去取剑阁的还珠剑赠给孟白云,不教他太过狼狈。
孟白云最后望了眼背对着他的绯羽,步子沉重得仿佛有千钧重,无可奈何跟着引路剑婢离开剑阁。
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