门打开了。
进来的是个熟人。
破旧的长衣，高高的尖顶帽子，换了一双紫色布靴——正是今天缺席的吟游诗人。他比瑟希昨天见到时更加憔悴，头垂得低低的。
“博迪，你怎么来了......”诺顿上前，一边向瑟希介绍，“这位是我的邻居博迪，是个吟游诗人，就住在隔壁17号——”
“不用介绍，我们已经见过了。”瑟希说。
吟游诗人听见熟悉的声音，这才抬起头来，脸刷地变白。
“你......你竟然找到这儿来了。我......”他局促不安地在口袋里掏着，“我骗了你的钱，深感抱歉。可我也得到了报应，我的钱全掉了......我昨天沿路找了一夜也没发现。也许，当然，你会觉得我在骗你。可我真的一枚铜币都拿不出来了......”
他似乎急于证明自己说的都是真的，把每个口袋都掏了出来。里面干干净净，只有一堆线头——他的口袋打了太多的补丁，各种颜色的线头都缠在一起了。
这是职业痕迹。
瑟希突然想到，只有穷困的吟游诗人会有这样的口袋，因为他们需要装太多的小额钱币，口袋极易磨损，又没钱买新的替上。
诺顿也在一旁说好话，“博迪和你一样，是外乡人。我把一半的房子租给他，他很守信用，多年来从不拖欠租金，我愿为他担保。”
“不用说了，都在这里。”瑟希说，掏出一个布包。
打开，里面整整齐齐码了8枚银币，10枚铜币，外加1枚金币。
她昨晚早就数好了。
吟游诗人博迪看了瑟希一眼，很快又把头垂下去。“皎洁的月亮盘膝于巨山之上......谢谢。”他低头小声说，把钱币包在手里。
“你还漏了1枚，博迪先生。”瑟希提醒。
“人心乃渴巢，永世追奉启明之光......不，不......那不属于我。”
“可我的确向你问了3个问题，你也的确回答我了。”瑟希说，“我们已经成交，你为什么不拿报酬？”
“向东方俯冲，进入太阳的凝视.......谢谢您，可那实在不算什么回答，高尚的冒险者。而且，我也不需要多余的钱......”
“不需要？”瑟希挑眉，看了看他满是破洞的口袋，“你之前不是说还有家人要养活？”
“家人......是啊，家人。”
吟游诗人目光微动。
“怎么？”诺顿察觉到不对劲，打断了他们。“博迪，你的女儿是不是又——”
“诺顿......”吟游诗人哽咽起来，“我就是为这事找你......她不太好，她身体本来就很虚弱，停药之后，又被小玛德莲吓了一夜，今早晕过去了。”
“她不该这么早停药。”
“我们实在没钱了......”吟游诗人抓着自己空荡荡的口袋，有点局促，“我照着先前的样子，自己去找了点草药来，但不敢喂给她喝。”
“带我去看看。”瑟希说，说不定自己的草药知识可以帮上忙。
她立刻迈出大门。
“怎么还不跟上？”她朝里面喊。顺手又加上2枚金币——现在一共3枚，瑟希把他们都塞给吟游诗人。
“闭嘴。”她干脆地打断了对方，“你女儿都晕过去了，还在这里纠结什么。这是借给你的，记住，将来要还给我。不限期限。”
“......我会还给你的,我......我会回报你的。”吟游诗人愣住了。
他领路，将瑟希带到自己家门口——港口区17号，位于16号阁楼的下方，占据着房屋阴暗又潮湿的一个角落。
-
推门进去，一股浓重的霉味扑鼻而来。
屋内通光很差，在正午时分，即使把所有窗户打开，也只能给室内投下一道暗影。窗外的枯树倒映在墙上，不断晃动，下方是一张小木床。
此时，床上躺着一个小女孩。
她昏睡不醒，口中呓语，面色通红，就像正在经历一场噩梦。
“她之前看过医生吗？”瑟希摸摸她的额头，还好并不烫，脸色发红应该是情绪激动而不是发烧导致的。
“看过......医生说她身体虚弱，需要安静和休息，避免惊吓。”吟游诗人说。
瑟希看了他一眼，“昨夜突然发病？”
“是......昨夜小玛德莲闹了一夜，在窗外喧哗不休，她受到了惊吓。还好诺顿今早赶走了小玛德莲，可我的女儿已经......”
“她之前吃的草药拿来，没有的话，药方也行。”
“药方？哦，哦.......这是草药清单。”吟游诗人拿出一张皱皱的莎草纸。
瑟希打开——
还好，里面的草药不只用文字描述，还有图片。她先前还担心异世的草药会有别名，不好分辨，这样一来清楚多了。
一株小型草本植物，叶互生，倒卵形。花小，花瓣5，圆锥花序顶生.......看起来很像中药里的土人参。
一条草质藤本植物，叶互生，具长柄，叶片窄卵形。花小，绿白色，分为5裂，和何首乌一模一样。
还有......一株复叶植物，枝灰棕，软弱而下垂，除了花不是伞型分布以外，其他特征都和细柱五加相符。②
......
倒是没有什么问题，都是主治盗汗心悸的药，和吟游诗人女儿的病症对口——没有明显大病，只是先天不足。
瑟希想，和中药也太像了，也难怪她一直认为这和女巫的那些“草药”、巫术是共通的。
人类的问题，总是可以从大自然中找到答案。
“把你自己找的草药拿来。”瑟希说，她必须再检查一遍。
“好......我去拿。”吟游诗人走出门，抱来一堆草药。“有点味道，所以我放在门外了。”他解释道。
果然，一股刺鼻的辛辣味袭来。
这不对劲，原材料哪来的辛辣味？瑟希抢过草药，翻找，终于发现罪魁祸首——
一条长得极像何首乌的藤蔓绕在其间，只是它的叶片有细微的密集锯齿，正在溢出红色液体......
她一把丢出门外，“点火——”，她话音刚落，诺顿就扔出一块木炭，嘭地一声，“何首乌叶”开始扭曲、膨胀、像装满水的气球爆炸了。
“这些液体必须用火烧干净。”瑟希说。
这不是一条正常的藤蔓，而是魔法草药，她体内正在苏醒的魔法能量和它产生了共鸣。
“我从城里的一处水塘找到的......就在我经常唱歌的地方。”吟游诗人颤抖着说。
“水塘？这种植物怕旱忌涝，根本不会长在水里。”瑟希说，“现在来不及重新找了，你趁天色还早，去城里买回来。”
“就这一种？还要其他的吗......”
“不用。”瑟希把吟游诗人往外推，“其他的你都找对了，现在快去。我们还可以在这帮你照顾女儿，时间一晚，我也得回去。”
“好......谢谢你，谢谢......”
吟游诗人攥紧金币，朝街上跑远了。
-
“现在，该谈谈我们之间的事了。”
瑟希转过头，看着正一点点烧焦地上残留液体的诺顿。
“别停下来。”她阻止诺顿，也从地上拿起一块木炭，“这些液体蒸发到空中就不好办了，这还有个病人。我们边烧边说。”
诺顿点点头，示意她讲下去。
瑟希：“首先是乌尔班，我会去试探他，但我掌握的信息还太少了......第一个问题，他的力量都是来源于魔鬼吗？”
“是的，他之前是个纯种人类，只会使用武器，并没有魔法天赋。我想......”诺顿眉头紧皱，“我想，他和魔鬼之间肯定还有一道契约，来保证他的力量来源。”
瑟希：“你们曾经潜入他家，发现了召唤法阵？”
诺顿：“没错，但我们没有找到他和魔鬼的契约。”
当然不会有。
瑟希想到那天，自己的契约也是凭空出现，凭空消失。“契约”肯定以无形的状态存在，并被魔鬼保存着。
瑟希：“是在哪里发现的？”
“他的地下室......当时他住在港口区45号，有一间隐秘的地下室。我们把他的匕首偷了出来，它一靠近地下室的门就会发光——对了，就是这把！我一下就认出来了！”
诺顿指着自己破相的脸，上面的疤痕还没完全愈合。
这可巧了。
瑟希拿出匕首，上面的绿宝石闪闪发光。难怪那天，乌尔班的孩子们会为丢掉父亲的匕首而心惊胆战。
原来这不只是匕首，还是钥匙。
“我明白了。”瑟希陷入沉思。诺顿将乌尔班的所有财产付之一炬，如果把魔鬼卷轴也烧了，那当日就不会有“商人”的出现......
她想，乌尔班肯定把这些秘密藏在别的地方。也许，他会故技重施，打造另一个地下室也说不定......
“瑟希。”
诺顿突然说话，把她从思考里拽了出来。
“我在想......”他措辞开口，“你把金币都给了博迪，你自己还有没有......我是说，你在外地生活，各方面都要花钱，如果不介意的话，可以住在我家。
“还有，”他生怕瑟希拒绝，接着说道，“我的妻子为人很好，我的孩子们有点调皮，但一过10点他们就会上床睡觉，不会打扰你休息。我们楼上还有个小房间，一直空置，我想你不介意......”
“我当然不介意。”瑟希干脆地说，“谢谢你，诺顿。我其实也没几个钱了.....最多只能再住2天旅馆，我刚刚还在担心呢。”
“那太好了！”诺顿一用力，嘎吱——一小团红色液体在木炭下冒烟，发出奇怪的叫声。“我们还可以给你准备饭菜，纯正的港口区风味。我是说，既然到处旅行，怎么能不尝尝当地的特色美食呢......”
“谢谢，但是不要水藻拌鱼蓉了。”瑟希再度陷入思考，“说起安静......我的确喜欢安静的环境。在来之前，我想先把小玛德莲的事情搞清楚。”
她一边说，一边把最后一点红色液体烧掉。
随着最后的白烟冒出，她想起了一个人，一个对死灵颇有研究的人——塞布丽娜。
①和以前一样，吟游诗人的诗歌片段来自《修玛之歌》
②草药的性能和外观介绍，来自《700种中草药野外识别速查图鉴》。
作者有话说
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第10章 奔走巷4
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