早饭时候我照旧询问莲知：“今日兵部大牢那边可是准许家人探望？”
“回小姐的话，婢子一早差人去兵部问过，门口守卫的士兵说，上边还是不许人去探望少爷，他也没有办法。”莲知说。
莲知一边说着，边俯身换下我吃空的笼屉。她从小丫鬟手里接过茶壶，倒上杯漱口的清茶，放在我的手边。
往日里伺候用饭之事，都是由负责吃食的婆子们来做。
近来府上仆人短缺，如今需要莲知这种大丫鬟亲自做事。
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此前宫中内侍过来家中，宣布陛下命令。
陛下在旨意中说，要即刻收回父亲的国公爵位，不予观晨继承。
内侍在临走前，命人摘下我家门口挂着的那块“定安公府”匾额，那匾当初由陛下亲笔题写。
陛下旨意如山，我与家人身为臣民，无力与天子抗争，只能磕头谢恩，跪送内侍离开。
距离内侍上门不足三日，兵部一队人马浩浩荡荡前来，说是要清查府邸，调查父亲和观晨是否存在通敌叛国嫌疑。
兵部的人将父亲书房翻个底朝天，他们不仅将父亲与友人往来的全部书信装箱带走，又借调查为由，拿走许多父亲珍藏的字画和瓷器。
父亲一生恪守忠君爱国四个字，他的书信里自然没有什么抱怨朝政之语。不多时，兵部的人通知家中前去取回父亲书信。
不过兵部以详查为由，将父亲的那些收藏一直扣押在兵部库房，至今仍未归还。
那天，兵部人马在父亲书房搜刮至黄昏时分，我事先得到碧盈姑姑提醒，知晓自己万万不可阻拦兵部行事。
父亲书房里的收藏，我故意留了些名家作品，作为给兵部的辛苦费，指挥搜查的兵部主簿自会留意，并带走这些东西。
几天前，观晨已由兵部士兵押送至京城，如今被关押在兵部大牢里。兵部人马前来搜查的时间，着实过于巧妙。
我内心希冀是，兵部能够看在这些东西的面子上，对待牢狱中的观晨好些。
父亲另有一部分不打眼的收藏，让我一早给想法子收在暗处，打算在急用时换成现银，方便家中账面周转。
经过传旨内侍和兵部查抄这两通闹下来，府中可谓是人心惶惶。
眼下，家中外院雇来的粗使下人走了个七七八八，甚至一些家生子奴仆也动了离开心思。
有些家生子下人托门路找关系，很快去到唐家其他亲戚府上当差。
更有位平日负责打理家中财物的王姓内院管事，竟敢胆大包天偷拿府上东西去卖银子，让碧盈姑姑手下的丫鬟抓到以后，碧盈命令家丁当众惩罚王管事，打了他五十个板子。
结果是那王管事怀恨在心，竟然伙同唐家族中亲戚，算计我家名下的几间铺子。
我一时不察，竟让族中亲戚夺走几间铺子。
待我事后发觉想要追查，那王管事早已逃之夭夭。
我先前几日忙于照顾卧病在床的母亲，成天过得浑浑噩噩，处理家中事情也不如何上心。
在失去家中几间铺子以后，我总算清醒过来，知道府上纪律亟待整肃。
我问了碧盈姑姑，她建议我说，不妨由我下令，让管家爷爷将府上一应下人叫来训话。
我坐在椅子上，面对黑压压一屋子的人努力抻直了脖子，学着母亲往日的样子，摆出当家者的姿态。
我对下人们说，大家既然看到府上艰难情形，那我便不再遮掩，对诸位打开天窗说亮话，现今府中为了维持生计，需要遣散大半下人。
对于外院的雇工们来说，他们有些人愿意留到现在还未离开，不过是想等着结算工钱。
我让碧盈姑姑与管家爷爷算好他们的报酬，按照过往家中雇工请辞的惯例，多付给他们一个月的月钱。
对于那些家生子奴仆，有些无处可去愿意留下来的人，我总要给他们一口饭吃，让他们继续在家中当差。
至于那些一心想要离开的家生子奴仆，我不介意破除往日规矩，像对待雇工那样，给些银钱打法他们离开。
这些天是碧盈姑姑跟在我身边，协助我打理家事。
碧盈不同意我多付给雇工一个月银钱的，因家中账面着实吃紧。
除去被亲戚算计走的几间铺子，我家虽说还有几间往日赚钱的铺子，但近来受到父兄出事波及，那些铺子的生意并不好做。
对于家生子奴仆联合亲戚们图谋我家财产之事，我眼下选择不予追究，碧盈姑姑心里对此是不赞同的。
按照家中一贯规矩，吃里扒外的家生子奴才应该当众处以家法，以儆效尤。
待遣散奴仆的事情做完，屋子里恢复安静。
我定定神，对碧盈说：“姑姑，家中那些雇工虽是长久以来在外院当差，可日子久了，他们到底同家里生出几分情面。我总不好对待人家过于吝啬，要是传出去，再让唐家落得个苛待下人的名声。”
鬓边新生出星点白发的碧盈眉头紧锁，她拨动手旁的算盘，脸上愁容毕现。
碧盈对我语重心长道：“小姐，如今府上内外交困，要用钱的地方多着，能省下来些银钱总是好的。婢子觉得，为今之计是让府上尽快度过危机，哪里还顾得上名声不名声的？”
我沉默半晌，视线落在屋内悬挂的一副字上，上书“善真为德”四个大字，题字笔画转折处苍劲有力，那是父亲的字。
我思索片刻，回答碧盈说：“父亲自从军以来，常年镇守边关苦寒之地。但父亲不曾因为边关条件艰苦，而亏待麾下士兵半分。我身为父亲的女儿，须得对待下人宽厚，方才不会辱没父亲一贯仁厚名声。
我说：“姑姑，我守不住父亲的字画瓷器，也守不住母亲辛苦经营的铺子，我能守住的东西，只有父亲为人处世气节。”
碧盈叹了口气，说：“小姐所言极是，只是婢子在想，您若是对待下人过于宽厚，特别是对王管事那般吃里扒外之流不加理会，等日子久了，难免会让其他下人有样学样，像王管事那般生出异心来。”
听罢碧盈所言，我咬住下唇，压抑内心愤怒。
丢掉母亲用心经营的几间铺子，是我连日来的心事，巨大无力感随即代替了我心中愤怒。
说来是我疏忽，不曾防备族中那些如狼似虎的亲戚。
昔日父亲在世时，族中亲戚们碍于父亲威严，在我家人面前伪装出温顺无害的模样。
如今父亲战死沙场，那些亲戚立刻撕掉多年伪装，亮出獠牙，凶狠地撕咬我家中财富。
我抽出桌上置备的白纸，执笔写上“管事王录”几个字，又将纸递给碧盈。
我说：“碧盈姑姑，哪怕我有心计较，王管事联合族中亲眷筹谋家中财产一事，若说立即追究处理，眼下是有心无力的。观晨如今还在兵部大牢关着，我不知陛下会如何处置他。府中的事情又是焦头烂额的一摊子，我们忙于稳定人心，实在抽不出精力追查王管事这群人。姑姑不如先将这几日犯事逃走的下人写在纸上，待事态稳定下来，我们再行追查。”
听我如此说来，碧盈终于肯点头：“小姐英明。”
碧盈坐在旁边，提笔写下犯事者的名字。
我的精神得以稍微放松，心知家中奴仆琐事算是告一段落。
碧盈常年侍奉在母亲身侧，她口中的规矩就是母亲行事方法。
待母亲身体好些，总要过问家中诸事，我不好打乱母亲往日立下的规矩，说话做事总要问着碧盈意见。
我的思绪回到内侍前来传旨那日，待内侍拆下匾额走后，我盯着大门上方发呆。
现在那地方空荡荡的，先前挂有匾额的地方漆色如新，而旁边的木头历经风吹日晒，涂漆脱落好些。
还是莲知附耳提醒我，是否要尽快处理掉父亲书房里、有关景贵妃那堆东西，以防日后兵部随时上门来查。
如若兵部查出那堆不能见人的字画，我唐家会颜面尽失。
我连着几日忙得团团转，方才想起此事。
我让莲知避开旁人，将有关景贵妃那堆东西尽快拿走毁掉。
于是在兵部主簿带人上门查抄那日，他们不曾在父亲书房里翻出什么令唐家难堪的东西。
父亲已经死了，可他留下一堆烂摊子给我。
家中现在由我当家，我如此处理那堆见不得人的东西，也算保住家中颜面。
我顾不得自己百年以后见到父亲，他会不会因我私自毁掉他的东西，而指责我不孝。
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近日来，我不待天明，便会睁开眼睛自行起身，无需莲知进来唤我。
莲知什么都不说，但她什么都懂。
她会比我更早起身，递给我早早备好的晨间清茶。她还会在每日早饭时候，差人去兵部探问情况，无须我费心吩咐。
在管事婆子们离开以后，莲知自觉承担起教养府上小丫鬟的任务。
家中留下的这些下人，要么是年事已高不舍主家的老人，要么是幼年失怙尚未长大的孩童。
眼下家中行事一切从简，府上用度已经削减过半，不必要的东西通通不许采买，但是家中依旧面临入不敷出的窘境。
即使府中下人离开大半，家里依旧有几十口人要吃饭。
为了节省家中开支，家中已经请离账房先生。
以前担任账房先生的管家爷爷重操旧业，再加上我和碧盈姑姑，我们三人接连算了几日的账，发现府中账面上抽不出什么多余银钱。
加之近日家中经营铺子入账微薄，我只好决定变卖家中一些金银首饰。
至于我偷藏起来的那部分父亲收藏，我到底是舍不得卖出去。
直到现在，我其实还有些神思恍惚。
偶尔午夜梦回，我觉得父亲会如同往日那样，在某个午后凯旋而归。
他会说起边关的风雪，说起残酷的战场，说到戎人溃败。
尔后父亲会问起我的课业，问我可曾习武。
待我幻想足够，才能后知后觉地记起，父亲战死这件事。
观晨一路由兵部士兵快马加鞭押送回京。
父亲灵柩有人另行护送回京，此人是父亲在西北军中的老部下，做起事来自是恭敬慎重。
关于父亲的消息源源不断的从远方传来，人们说，父亲灵柩所到之处，总有当地官员仰慕父亲昔日战功，亲自带人前来祭拜相送。
这天用过午饭，我与碧盈姑姑一起商讨家中财务事宜。
宫里有人过来传话，说兵部准许家人探望观晨。
这是我最近听到的唯一好消息，我急忙起身，询问内侍从何处来，想要对他表达谢意。
内侍只说，他是受人所托而来，唐小姐过后不要对旁人提及此事。
见内侍不肯多言，我只得让莲知送对方出门，心中对于托付内侍传话之人有了计较。
莲知送走内侍回来，我吩咐她去打听一件事：“莲知，你去宣城长公主府上问问，令颜最近回过家没有？”
我家距离令颜家不算远，莲知很快回来。
面对我询问的眼神，莲知摇了摇头。
我顿时明白过来，该是宫中生怕我家出事牵连到令颜，这几日便将令颜拘在宫中，防着她归家以后来找我，再惹出什么闲话来。
我让莲知去准备探监要用的东西，心中对令颜感激不尽。
令颜虽说被宫中勒令禁足，但她在宫中经营多年，自然有些相熟之人。即使她无法无法走动，她也能让信任的内侍过来传话给我。
至于宫里派人来传话的主子，为何只能是令颜，这答案一目了然。
自我家中出事以来，众人视我家为洪水猛兽，唯恐避之不及。连一些在京中任职的父亲昔日下属，都不肯收下我的拜帖。
但是令颜不会忌惮兵部势力，因她家与兵事毫无干系。哪怕军中与兵部的派系斗争如何激烈，也不会波及到令颜家。
令颜又是太后宠爱的郡主，她喜好什么，是不必在乎世人目光的。
我在心中深深叹息，令颜近日来不曾归家，却要隐晦地找人来给我传话。这些事情足以表明，宫里对我家出事后的冷淡态度。
令颜不惧世人目光，不过我总要顾及她的未来。
我想，待此间事了，我会向令颜请辞我的伴读差事。
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