我近来时常想要见莲知一面。
自儿时养成的习惯难以改变，我会时常忘记莲知已经离开我的事实，清晨醒来或心不在焉时，口中依旧会唤一声“莲知”。
只是如今，在我的呼唤过后，出现在我面前的人不会是莲知，而是云含。
一次次呼唤后，带来的是莫大的失望。
随着我心中的失望与日俱增，我开始对见到云含一事悄然厌倦。
后来我每日去宫中宗学时，我不再会带侍女出门。
思念是悄声无息的一种折磨，黄昏日暮时，我心中总是抱有一种可笑的幻想。
我幻想着自己走出宗学时，能够见到笑意盈盈等待我的莲知。
随着期待幻想纷纷落空，我逐渐变得沉默起来。
令颜很快发现我的不对劲，因我在与她讲话时，几次不当心提到莲知。
我总是随口说出，“划破的袖子等下让莲知补就是”“我得回去同莲知一起巡视铺子”“我的课本都是莲知收着的，我去问她要来”，诸如此类的话。
时间一久，不用令颜提醒，我自是发觉，我已经将日子过得昏了头。
我过往的十余年岁月里，大部分记忆片段均有莲知构成填满。
失去莲知，我如同行尸走肉般失魂落魄。
以往我的衣食住行皆有莲知一手打点，她的离开，不仅让我院子里的下人们乱作一团，更让我心神巨震，久久无法平静。
碧盈近来重新担任我院子里的掌事，我心知她曾经为难过莲知，眼下没给过她没什么好脸色看。
我仿佛又回到小时候的混账时光，我习惯与碧盈为首的家中侍女做对，时常去想法子为难她们。
这样的我，连我自己都十分厌恶。
可我到底不是咿呀学语的孩童了，有一日，母亲就此事郑重警告我。
训斥我一番过后，母亲说：“宁宁，就算你把你院子拆了，把家里折腾出花儿来，莲知都不会再回来了。她如今已是扬王侧妃，平日里大门不出二门不迈。你在家里做得这些事，不过是徒劳无功，莲知不会听到只言片语。”
从母亲房中出来，我游魂似的回到自己院子。
我直接扑倒在床上，连外衣和鞋子都不曾换下。
我觉得前胸空落落的，似乎是破了个大洞。
凄冷夜风自外间窗户而来，呼啦啦吹进胸膛，我是夜风里迷茫无措的落难之人。
我思来想去，觉得这样过日子也不是办法。
我开始寻找机会，试着想要再见莲知一面。
我首先求助之人自然是令颜，先前母亲走了宣城长公主的门路，让莲知以长公主府中人身份嫁入扬王府。
我对令颜开口请求，能不能借由长公主府名义，让我见一见莲知。
同令颜说起这事时，我着实觉得不好意思，言语间难免带了几分迟疑。
只因在我家中出事时，我已经用许多与长公主府无关之事麻烦过令颜。
说话时，我与令颜对坐在宣城长公主府里品茶。
听我所言，令颜放下手中茶具。
令颜轻声开口：“我近日还在想，你何时会问我说，你想要见曲夫人一面。没成想，你开口的时间，竟要比我预想中晚上许多。宁宁，你当真变了。”
如今人们口中扬王府侧妃曲夫人，正是我日思夜想的莲知。
听闻令颜所言，我不由愣怔。我当真变了吗？
见我神情中似有不解，令颜坦陈道：“宁宁，以前的你做事行止由心，不会如今日这般迟疑。”
“我们相识多年，这事你迟疑再三方才对我开口。你不是不信任我，你只是不似以前那般自信飞扬了。”令颜又说。
我听得苦笑，我说：“你就当我是瞻前顾后罢，以前的我是国公的女儿，国公府与长公主府互通往来、相互利好。如今的我只是我，我没有什么东西可以回报给郡主了。”
我说完这话，屋中一时安静非常。
到底是红泥小炉上的茶壶烧至滚开，方才打破屋中沉默。
令颜拿起手巾隔热，抬手将茶壶从炉上移至茶案，她却不再继续点茶。
我预感令颜要说些什么，于是面对她正襟危坐。
谁知令颜露出一副泫然欲泣表情，我心下大惊，慌忙起身来到令颜身前。
令颜哽咽道：“宁宁，那就留在我的身边，以后不要再对我说，你要离开我的这种话。就当是，当是你对我的答谢了……”
我慌乱地哄劝令颜：“不会了，我不会再说这种话了，我发誓……”
令颜以袖掩面，抽噎着说：“哪怕，哪怕是我外祖母逼迫你离开，不让你同我见面……”
我让令颜突如其来的眼泪弄得不知所措，令颜说什么，我都一一答应她。
后来令颜扑到我怀里，她的手死死攥着我的衣襟。
她说：“你需要曲夫人，而我需要你。你就当是行行好，不让我一个人孤单活着。你不在的日子里，没有人带我翻墙去听戏，也没有人听我讲后宫里那些吃人的事情。”
令颜还说，没有我陪着她出入后宫的日子里，她疑心自己快要被后宫吃掉，变成后宫里那群为权利争斗不休、不择手段的女子。
我搂抱着令颜，伸手轻拍她的后背，就像我过去任性时，莲知安慰我做得那样。
我索性谈及陈年旧事：“令颜，你昔日曾经问过我，为何忽然不再理会扬王殿下了。”
听我提及此事，令颜擦擦眼泪，她从我怀中抬起头，很快恢复到昌裕郡主的状态。
我说：“当时我以为，我只是同扬王耍脾气。而我如今回想起来，我那时远离扬王殿下，是因为我害怕后宫，厌恶成为皇家女眷。那段时间，正如宗学同窗所言，我同扬王殿下之间行迹从密，有男女私情之嫌。”
令颜点点头，她老神在在道：“你时常与我出入后宫，自然知晓后宫金玉其外下，那些黑暗腌渍事。你的想法我是知道的，所以我当时才想法子让你知道，四表哥为了得到你，所做得不择手段之事。”
我知道令颜是在说，她那年带着我停留在她家中水榭下，偷听庆晖与她父亲谈话一事。
令颜忽然想起一事：“在四表哥撞破我们偷听以后，我也曾经听闻，景贵妃娘娘静春宫里的人，还去到了你家中。”
我不置可否：“确有此事。”
令颜听得无奈，她庆幸道：“只是四表哥对你再多算计，他依旧没有算计成功。”
想起过往旧事，我不禁苦笑道：“景贵妃派人去我家中那次，扬王差一点就要对我算计成功了。我父亲心中的确属意扬王，他想要让我嫁给扬王做王妃。”
令颜不解：“那么，宁宁，你最终是如何让四表哥算计落空的？”
我眨眨眼，轻描淡写道：“以死相逼呗。”
令颜听得倒吸口凉气，她似是想到，我及笄前连日告假，待她再见到我时，我颈子上缠有白纱一事。
我不在意地笑笑：“都过去了，不过，令颜，今天惹你伤心，主要责任在我。”
“是啊，”令颜也不再继续与我谈庆晖，她故意摆出架势，说，“宁宁，本郡主今日要罚你，就罚你哄我到开心为止，你方才可以回家去。”
我提议说：“我带你翻墙听戏？”
令颜一个劲地点头，看来她真是许久不曾出门听戏了。
我和令颜换好方便出行的衣服。
我们躲开下人，再由我协助令颜翻过长公主府的高耸围墙，向着戏楼方向而去。
莫说令颜许久不曾听戏，我这几年忙于家事，又有重孝在身，亦是不曾踏进过戏楼半步。
戏楼挑得还是以前我常去那家，我当年曾在此处撞见苏恒私会煜王府周侧妃。
只是送往迎来的小厮和台上唱戏的刀马旦，均已换了模样。
观戏中途，令颜状似不经意地同我说：“宁宁，你能回到我身边，我很开心。”
我心下柔软缱绻，将桌上吃食递给令颜，她笑着接过。
我们相视而笑，一切尽在不言中。
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令颜想到，能让我与莲知见面的机会是太后的赏菊宴。
正是秋高气爽时节，太后永寿宫中，各色菊花开得绚丽热烈。
每年这个时候，太后都会邀请京城里诸位世家贵族女眷，前去永寿宫品酒赏菊。
太后年事已高，拟定赏菊宴名单的事情，如今交由令颜处理。
令颜说，她一早写好给我家的请帖，就等我何时开口询问她，是否能寻得机会，让我与莲知相见。
我母亲卧病在床，我家出席太后宴会的女眷只能是我。
太后牵头举行的赏菊宴，她那几位孙媳妇定会来捧场。
而扬王妃薛雯素有贤德之名，莲知嫁进扬王府后，王妃时常会带着莲知出席大小场合。
京城里，扬王府内正妻与侧妃相处融洽，可谓众人称颂的一段佳话。
只是我对这佳话心存怀疑，我知道莲知是惯于粉饰太平的性子，生怕她作为侧妃，地位居于扬王妃之下，会被扬王府苛待了去。
我回想起，昔年煜王府里周侧妃的处境，仍会觉得历历在目。
煜王妃待周侧妃刻薄，甚至逼得苏恒求到我头上，帮着周侧妃脱困。
想起苏恒，我发觉有段日子不曾收到他的来信。
上回同他写信，他似是提起过，他目前暂住在江姚行省下设的一处县衙里。他说当地闹了水灾，他如今正在此地治水。
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是日秋高气爽、天朗气清，太后永寿宫中，各色菊花争奇斗艳、竞相绽放。
随着宫门口的小太监唱喏，我抻长了脖子，眼巴巴地期盼着，我熟悉的那道身影何时出现。
当莲知终于出现在我的视线里，我紧盯着她上前行礼。
见到莲知的那一刻，我感觉自己眼眶发烫，身子忍不住向前倾斜。
身旁的令颜清清嗓子，她有意提醒我，赏菊宴上人多眼杂。
我只好收回视线，专注地欣赏起盘子里的螃蟹。
莲知随扬王妃薛雯同来。
我远远瞧着莲知，她一如往常般高挑苗条。
待莲知与薛雯走上前来，我看见莲知脸上没有我熟悉的温柔笑容。取而代之的，是莲知神情里我不熟悉的冷漠与肃然。
我眼看莲知随薛雯落座，在我右手不远处的桌子。
某个瞬间，莲知似有所感地看向我。
待看清坐在令颜身旁的人是我，莲知开心地笑了，她脸上重新浮现我所熟悉的温柔笑容。
宴会行进过半，太后提议吟诗唱和，烘托宴饮气氛。
这是京中才女们的主场，成阳公主伴读徐黎和扬王妃薛雯二人才思敏捷，二人接连吟诵菊花诗数首，文采不相上下。
趁着众人视线集中在二位才女身上，令颜以口型对我说，跟她来，我颔首会意。
站在我们身后的令颜女使，这时也悄悄走到莲知身侧，借由众人视线被吟诗的徐黎吸引，贴近莲知耳侧说了几句话。
莲知并未立刻起身，她询问地看向扬王妃，待扬王妃点头，她向王妃毕恭毕敬行礼离席。
我看得心里难受，莲知本可以嫁进好人家做正室，而非如今这般伏低做小，一举一动皆要仰仗主母鼻息。
待令颜带我到永寿宫内僻静处，她便转身走出院子，带着女使在院外赏花去了。
莲知踏过宫中的青石板地砖而来，不等她走到我的身前，我忍不住飞扑进她怀里。
莲知被我撞得一个趔趄，她温柔地提醒我：“小姐，您慢些。”
我把头埋进莲知怀里，心中不断提醒自己身处宫中宴会，若是哭得狼狈回席，定会教旁人看出端倪，到时再指责我宫中失仪。
我全身颤抖，几乎用尽了毕生气力，方能不让自己落泪。
莲知安静地看着我，她的脸上有我熟悉的温柔耐心神色。
我这才细细打量起莲知，几个月不见，如今的她梳起妇人发髻，额前的刘海长了许多。
因着参加太后赏菊宴会，莲知身穿繁复宫装，她脸上以脂粉妆点，发间耳中皆有金银首饰，打扮得恍若神仙妃子般美丽。
以往莲知在我身边时，她喜好穿着素雅。我还是头次见到，莲知装扮得如此华丽。
我当下心生愧疚，过去的我没能给莲知更好的衣服首饰，她连出嫁的嫁妆，都是我和母亲临时拼凑来的。
我抬手摸摸莲知的脸庞，惊觉她锦衣华服下，竟然清瘦许多。
察觉此事，我以迅雷不及掩耳之势拉起莲知的手腕，又不由分说挽起她的宽大衣袖。
莲知不知道我要做什么，我在她面前从不遮掩自己随心所欲的一面，她情急之下惊呼一声：“小姐！”
我盯着莲知宽大衣袖下，瘦削得有些伶仃的手腕，悲伤和愤怒一齐涌上心头。
我看着莲知的眼睛问她：“是扬王妃欺负你吗？”
莲知急忙摇头：“王妃娘娘待我很好，我身上这些衣服首饰，都是王妃赏赐的。”
我气得磨牙：“庆！晖！”
莲知眼疾手快拉住我的衣袖，生怕我去找庆晖算账：“小姐，这也不关扬王殿下的事。他公事繁忙，时常不在王府。”
我无言以对，半晌才对莲知说：“那你倒是说说，如果扬王府不曾苛待你，你又为何是这副清瘦模样？你难不成约要说，你是自己不想吃饭，才落得如此模样。”
“可是，小姐，我就是在锦衣玉食里，把自己弄成这副模样的。”莲知轻声说。
我听得全身脱力，我伸出双手，把我的脸庞深深埋进手中，巨大的无力和绝望席卷我的全身。
兴许是这些年，我遇到的绝望之事属实太多，我得以很快平复心情。
我说：“我去求令颜，让你和煜王府的周夫人一样，留在宣城长公主府便是。”
莲知苦笑着拒绝我：“小姐，我和周夫人不一样。我同扬王谈过交易的，我得留在王府。”
我回想起，母亲曾对我提过这事，竟让我兜兜转转忘在脑后。
我立刻追问莲知，她到底和庆晖谈了什么交易。
只是无论我如何追问，莲知都不肯吐露实情。
我别无他法，干脆说：“莲知你要是不肯说，那我以后就躲着不见你。”
莲知默然片刻回答：“我日后不再见小姐就是了。”
我说得当然是气话，我怎么舍得以后不见莲知呢？
见莲知油盐不进的态度，我只好认输。
我将事先准备好的银票硬塞给莲知，又悄声告知她几位后宫掌事女官的姓名。这还是我问母亲死缠烂打要来的人脉关系，眼下告诉莲知这些事，只为让她日后过活得容易些。
这时，令颜的女使从院外走进来，她对我和莲知行礼：“唐小姐、曲夫人，郡主说，差不多该回去了。”
我不顾莲知反对，替她整理好身上宫装。
以往都是莲知替我整理衣装，我是第一次对她做这种事。
我知道有些话说来不过徒劳，可我还是对莲知说了。
我说：“莲知，我知道你当日打晕我是有苦衷的。有些事情，你非要瞒着我不肯说，我也无可奈何。只是，如果哪天扬王府的人对你不好，他们要是打你骂你，你就跑回来找我。我的院子里永远会留着你的那间屋子，我一直不许别人乱动。”
莲知没有吭声，我不敢抬头看她的表情，我生怕自己看到会哭出声来。
我和令颜先行离开，令颜的女使带莲知走另一条路回去。
虽说我兄长观晨曾是扬王庆晖的伴读，但如今我家与扬王的关系甚是微妙。
若是被人看见，身为观晨妹妹的我和扬王府女眷行踪亲密，总归不是好事。
母亲耗费心力四处奔走，才将莲知出身改为宣城长公主府，除去让莲知稳坐扬王府侧妃位置，也为了让我家保持中立，躲开皇子争夺储君之位引发的党争。
至于莲知原本是我贴身侍女一事，除去与我相熟的人会在意，其余人是不大会计较，一个家道中落人家的侍女，是如何摇身一变，成为长公主府女使的。
我相熟之人也不多，一只手数得过来，不外乎是令颜她们。
令颜她们从不是多事的性格，这些日子她们就算见到扬王新侧妃是莲知，也不曾向我打听，为何莲知会成为扬王侧妃。
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