这天晌午，杨奇带着从吏到了馆驿。
“使君，下吏来报，洛阳的天使已到了城门外。”
典韦从廊下探进头来：“哥，要不要俺叫虎贲营把馆驿围上？”
“围天使？”刘亮搁下手里的笔，“人家大老远过来，进门就看见你提着刀堵在那？”
“俺就是问问。”典韦缩回头去了。
杨奇还站在堂下，欲言又止。
“杨公还有话？”刘亮问。
“要不要……净街？天使进城，街上人来人往的。”
“不净。”刘亮说，“汝南的街，如今没什么见不得人的。”
不多时，大牛急马回报：“天使的车马过了市口，正往馆驿来。打头的骑着匹青骢马，俺看了眼，公你猜是谁？”
刘亮眼睛一亮，迎到馆驿门外。
车上下来的人整了整衣冠，抬头看见他就先笑了。
“使君，别来无恙。”
“鲁公。”刘亮拱手，让进馆驿，“渡口一别，公别来无恙。”
“老夫今日，是来办喜事的。”鲁适还礼。
馆驿堂上，摆了香案。
“豫州牧刘亮，接诏。”
刘亮换了正式衣冠，率郭嘉、陈纪、荀绍，北向跪接。
鲁适解下背上的诏函，双手举过头顶。
“豫州牧刘亮，奉职汝南，清丈匿田，抚纳流移，锄豪强而不避宗党，朕甚嘉焉。其加封建武将军，领豫州牧如故。钦哉。”
诏读完，刘亮三拜，双手接过诏书和印绶。
“建武将军印。”鲁适双手捧过来，“陛下交代，印绶随诏一起到。”
刘亮接过握在手里，没有急着放下。
鲁适又解下一道诏函，转向班末。
“汝南太守杨奇，接诏。”
杨奇敛衣出班，跪。
“汝南太守杨奇，守郡奉职，端方不挠，朕甚念之。其征还京师，拜侍中，领卫尉。钦哉。”
杨奇伏地三拜，双手接过诏书。
“臣，领诏。”
众人散了后，郭嘉凑近鲁适，低声问：“鲁公，建武，是光武的年号罢？”
“陛下亲口定的号。”鲁适笑答，并不多谈。
杨奇在班末听完，朝刘亮望了一眼。
公事办完，鲁适松泛下来，接过荀绍递的茶汤饮了一口。
“使君。上回在渡口，老夫还说但愿再是来喝你的满月酒，这趟来早了。”
“酒给杨公备着。府里七月里添丁。到时候差人送一坛去洛阳。”
“那老夫可记下了。”
“使君那道弹劾表，陛下看了两遍。”鲁适搁下茶盏，“袁术此时动不得。前朝动荡，牵一发则动全身。这道诏，是陛下撑着精神，亲口定的。”
刘亮听出这话的分量，天子不动袁术，却给自己加了个建武将军。这笔账，袁公路指定会记在他头上。
堂上只剩自己人时，鲁适神色一肃，正了正衣襟。
“长明，老夫此行还有一事。”他从贴身衣袋里取出一封信函搁在案上，往刘亮面前推了推。
“陛下亲笔。”说完人起身去了廊下，出去时还带上了门。
房内只剩刘亮一人，他抽出信纸展开：
汝南之事，卿做得好。
朕想再见卿一面，奈何病体沉疴。
朕今日托卿一事：他日风雨之夜，若刘氏子孙叩门，卿可留一扇门。
见字，如见朕。
刘亮读完，久久无言。信上内容并不长，可天子隐隐有托孤之意。他把信从头又读了一遍，折回原样放入怀里。
推门出去时，廊下的鲁适回过身。
“鲁公。回洛阳替我带一句话给陛下。就说，刘长明，领命。”
鲁适一怔，他不知道这句话领的是哪一道命，可看刘亮的脸色，他没再问。
“老夫会一字不落的带到。”
——
次日，刘亮亲笔写了两道表。
一道，表荐汝南太守的接任人选。
郭嘉遣人查回来的信件昨夜就到了馆驿：徐璆免官归家后读书课子，家中除了书，再无长物。
这样一个人，不该在家闲着。豫州一地，也需要这样一位刚正不阿的老臣镇着汝南。
刘亮提笔：前荆州刺史徐璆，守正不阿，所至有声。汝南初定，非良守镇之不可。臣举徐璆，为汝南太守。
另一道，表劾两个县令：一个扣着丈队的口粮不放。一个把契书正档锁进自家柜里，核曹要看，推说钥匙丢了。
这两个名字，都在杨奇留下的那张纸上。
“两道表，随鲁公的车架一道走。”刘亮把表封好，“举徐璆为汝南太守的那道，抄一份送大将军府。”
郭嘉接了表，笑了一声：“何进如今和董太后明着别苗头，这人办过她子侄，大将军见着此人求之不得。何况他捏着主公弹劾袁术的表，正愁没处还这个人情。”
杨奇走的那日，把汝南太守的印绶，双手交到刘亮手里。
“这方印，便托付使君。”
两个人谁也没再多话，拱了拱手。
直到车架走远，刘亮转回身对陈纪道：
“接任的人，已表荐上去了，回文到、人到任后，届时交割印务。这中间的征兵，安流民，从流民青壮里建军，还劳陈公担起来。”
“老朽明白。接任的两个县令，”陈纪问，“州府自辟，还是？”
“县令走表荐，朝廷任命。曹掾、县丞，州府自辟。”
按理，州牧可自理一州军政，可这个时候刘亮不愿，他想让南宫那位知道，他守着天子的规矩，不逾矩。
对方既将他视作托孤之人，他心里估摸着日子，起码这一段时日，让天子心安。
三日后，郡府外墙钉出一面新榜：征辟。
郡府曹掾，岁俸二百石。县丞，岁俸四百石。书佐，岁俸一百五十石。征辟之人试事百日，豫州人士优先。
榜前每日都有士子驻足。有人把“试事百日，称职即真”抄在袖子上，带回了许县。
榜钉出去第五日，陈纪领着三个年轻人进了馆驿——许县姜宁、陈纪的族侄陈肃、郭嘉的族弟郭伦，都是看了榜文来的。
陈纪试过三人的底子，姜宁通筹算入户曹。陈肃通文律进议曹。郭伦年纪轻，先到县丞位上试事。
刘亮只交代了一句：举贤不避亲仇，试事期，一视同仁。
陈纪接印第二日，就动身去了界北的流民棚。
守棚的书佐回禀：“棚里的青壮，愿从军的，记了三百一十名。”
陈纪交代下去：愿从军的，家里老小口粮照发。秋后分官田，先尽军户。
“府君，”书佐问，“这条写上棚外的榜么？”
“写。”陈纪说，“叫他们踏实种地，踏实操练。”
陈纪从流民棚回来时，顺道把阳翟送信来的斥候领进馆驿，陈乐从阳翟递来封条陈：他把斥候营里满五年的老兵，逐个提上来，分派各郡募兵练兵。陈乐自己带人按月巡州，逐郡看过去。
斥候送到条陈没急着走，又从背上解下一个包袱。
“陈头儿叫俺捎来，府里夫人叫带的。”
包袱不大，用油布裹着，外头系了根麻绳，绳结打的是长明村老法子：一圈压一圈，解的时候一拉就开。
刘亮拆开包袱。两件夏衣，叠得方方正正。一件鸦青，一件枣红，都是细麻的布料，针脚密实。衣领里侧还用同色的线绣了一个小小的“昭”字。
包袱底下压着一封信。
他看见衣裳笑了起来，直接把衣服抖开，换了件枣红的上身，揽镜照了照，长短宽窄正合身。
人走回案后拆开信件，开头说府里都好，皓月把事都安排妥了，叫他不必挂念。第二页说腹里这个，近来夜里踢得厉害，医官说是好事，踢得有力，是个壮实的孩子。第三页只有几行：
“天热了。你走时带的还是春衫，袖口也磨了。衣裳给你做了两件，一件鸦青的见客穿，一件日常穿。若不够，写信回来，再做。”
末尾问：“几时回？”
刘亮把信看了两遍。心情松快了许多，他坐了一会儿，开始提笔写回信。
“昭姬见字。
衣裳收到，两件都试过，宽窄正好。
汝南的事还算顺，归期却答不上来，少说也还要一个月。
孩儿夜里闹，辛苦你了。府里有皓月在，我不忧心。府中琐事尽数可托于她，若有急事务必来信告知我。
天热了，别总坐在廊下。
纸短情长，书不尽意，留着回去说。
长明。
郭嘉从廊下过，探头：“主公，写什么呢？半天了。”
刘亮把纸一翻，拿镇纸压住：“私信。”
郭嘉“哦”了一声，笑着走了。
刘亮把信折好封了口，叫来书佐：“随下批文书，发阳翟。”
当天夜里议事，郭嘉把陈乐的条陈搁在案上，笑了一声：“陈侯这是把种子撒出去。把老兵派下去，一年后又是一郡的兵架子。”
“准。”刘亮说，“汝南先办。编制定三千，常驻，半年一换防。半年一换，换下来的回阳翟老营轮训，营盘放在州里。军户的亲属要安顿好，屯兵在外，他们的根还在这。”
郭嘉点头。
“兵有了来路。钱、粮的安排？”
“钱粮，从秋后官田见租，三十税一，薄是薄，但稳妥。老朽的册子上，排得出来。”陈纪接话道。
“那就这么定。”刘亮说。
荀绍问：“下一郡的丈队，几时派？”
“秋后。”刘亮说，“骑兵陪同，核曹牵头，照郾城立下的法子走。先把人摸清楚，再动绳子。”
陈纪署印后，把第一把火烧在了市口，当众校斗。
木榜钉遍四城后：各县各乡，有斗的抬斗来，当市校验。
校斗这日，市口围满了人。正中一张长案，案上搁着新铸的官斗。
陈纪站到案前：“今日校斗，州府的官斗在此。各家的斗，校过了当场盖印。不合格的，当市处置。”
刘亮坐在侧面看着。
今日这场，主角是陈纪。
“官斗一斗——”唱名的书佐扯开嗓子，“一斗，一升不多，一升不少。”
各家的斗接连抬上来校。卖米铺子的斗，差着半合。乡里人家的斗，大都差不离。校过了，盖一个火印，抬回去。
有个粮行的斗，差出半升。掌柜挤上前，自家把斗底凿穿了：“这只斗不修了，回去烧柴。”
轮到袁氏的斗抬上来时，市口众人都安静下来。
十六只斗，前后抬了八趟。头一只上了官案，书佐拿官斗量它——
“官斗一斗，进这只斗，一斗整。”
一只只量过去，十六只斗，无一不合。书佐挨个盖章，火印烙上去，清清楚楚。
人群里有人小声嘀咕：“奇了，袁家的斗，倒是准的。”
旁边一个老佃户嗤了一声：“准？你当这是他们仓上收租那几只？”
那声音不大，却叫人堆前前后后都听见了。十六只斗都过了官印，可谁都知道，袁家仓上使的，从来不是这十六只。
陈纪等声音落下去，开口：
“斗校过了，印盖了。从今往后，豫州境内收租用官斗，斗上火印为凭。无印的斗收租，罪同讹租。讹租案的断法贴在郡府门前。火印做假者，罪同。”
书佐写完，陈纪当场盖印。
先前蹲在地上的那个佃户挤到案前问：“府君，往后交租真使官斗？”
“使。”陈纪说，“谁不服，叫他到郡府来。”
盖着火印的官斗，当市发下去，乡亭各领一只，挂在亭柱上。往后交租，先对官斗。
校斗过后第三日夜里，大牛进了馆驿。
“公，南边出事了。南阳有人在市面上收咱们印出去的书，收去后当街焚烧。烧书的都是些士子打扮的人，边烧边念：‘私印之书，乱天下之耳目’。”
“底下人查了收书的钱，是从宛城出来的。再往上，线断了。”
堂上静了片刻。
郭嘉慢慢直起身：“袁公路的后手，来了。”
作者有话说
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第109章 天子密信
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