次日破晓,曙光初绽。
由于人数极少,司马懿便与郭嘉商议,从甄宓那里借来布匹,索性伪装成普通商队。
正当司马懿点兵完毕,准备催动缰绳时,忽有一身影从洛阳城内直奔而出,在司马懿面前拜下。
“小人邓艾,愿追随司马大人!”
司马懿回头,只见邓艾一身草衣,手持三角铁叉,模样有些滑稽。
“邓艾,你上次在东舍助我有功。我已经和太守说过,为你在洛阳城内安排一件差事,何必还要跟来?”
司马懿本想为邓艾在洛阳谋个官职,留个眼线,却不知为何邓艾还要相随。
邓艾不假思索答道:“我正值血气方刚之际,也欲建功立业。司马大人对小人有恩,这次得知司马先生离开,随行之人只有一百,我虽一介布衣,放牛出身,但愿效犬马之劳!”
一百人确是痛处。
司马懿打量着眼前人,邓艾尚且没有作战经验,不知收下后会不会反倒多操份心。
“二愣子,收下吧。”郭嘉趴在司马懿左肩上小声道,“他在病重之时尚能有如此身手,日后说不定也是位大将。现在你与军中之人不熟,若是有一亲信帮扶维护,也会省力很多。”
得郭嘉开口,司马懿最终应下。
**
一路走来,山水迢迢。
军队白日装作商队前行赶路,晚上司马懿则按照郭嘉的方法操练军队。
整个荆州共分十郡,其中曹操占据南阳郡、章陵郡、襄阳郡、南乡郡;而刘备占据南郡、零陵郡、武陵郡、桂阳郡和长沙郡;孙权独占江夏郡一部。
十几日的朝夕相处中,司马懿与士兵们同吃同住,彼此之间渐渐熟悉。士兵们对司马懿也从最初的敬畏生疏,变得逐渐亲切信任。
黄昏时分,队伍行至临近襄阳的一处山岗。
正当队伍准备安营扎寨之时,密林深处忽然传来声响。
司马懿打了个手势,示意队伍安静下来。
郭嘉仗着体型优势,从司马懿怀里跃出,穿过灌木丛林,只见有一伙人围着一个篝火。
“这路途艰险,时不时还遇上的风雨天,粮草不能按时送到南郡,这是我们能决定的么?”其中一个略显壮硕的身影埋怨道。
“就是,还放狠话来收拾我们,这粮草我偏慢慢送!我倒是要看看,没有粮草,他北伐要怎么伐!”另一人也埋怨。
……
看这些人统一的服装,应该是隶属于蜀军。只不过和一般队伍不同,这些人似乎对自己的军队颇有微词。
为了能听得更清楚些,郭嘉忍不住凑近,悄悄绕至辎重后面。
“唉,追随关二爷这么久,一点好处没捞着。”
“樊通判,早做打算吧。”
郭嘉听着众人的描述,跳上辎重检查,只见里面装得全是粮草。
兵马未动,粮草先行。
看来蜀军暗中确实有所图谋。
一时查探入迷,郭嘉却不小心踩中树枝,发出细微声响。
“谁!”
对面之人似乎也是身经百战,一有风吹草动便提起警觉。
郭嘉立刻屏住呼吸,躲在车轮之后。
整个队伍安静一小会后,很快便恢复正常。
“害,一只破鸟罢了。”
见这群人恢复如初,郭嘉悬着的心也放下来。估摸完人数和粮草数量后,便准备从灌木钻回与司马懿汇合。
下一秒,一个铁笼子忽地从天而降,正好罩在郭嘉头顶。
郭嘉躲闪不及,长耳朵被一双粗糙大手拎起,送到为首的彪形大汉跟前。
这大汉看起来略微有些眼熟,但不知在哪里见过。
“樊通判,兄弟们饿了这么多时日了,粮草不让吃,今日好不容易逮住个兔子,这总可以分着吃了吧?”
那位被称作樊通判的大汉似乎有些惆怅,看见郭嘉,忽地夺过:“这只兔子怎么看起来有些像之前那只东吴的兔子?”
“什么东吴的兔子?”随行之人早记不清猴年马月的事情。
“啧,当初爷怎么升的偏将军,这你都忘?”樊通判直接抬起脚往那人屁股上踹了一脚。
“想起来了,东吴那帮混蛋截取我们的情报,还想让我们取打头阵去捉曹操,幸亏您通过白兔识破奸计,及时折返,才保住荆州,官升一等。”
“唉,想当初爷一人统领五个营,现在只能做押运粮草的通判。”樊通判回忆起自己的往昔的峥嵘岁月,忍不住摇头叹气。
两人的对话也提醒了郭嘉。
之前蜀吴内讧,倒是帮了自己省去不少事,也算是一个临时“盟友”。
樊通判的手掌摸索着郭嘉头顶,仿佛在透过郭嘉看到曾经统领千军的自己。
郭嘉也察觉到樊通判对自己没有恶意,连忙卖乖。
“报,樊通判,兄弟们在四周抓到两个鬼鬼祟祟的人。”
“带过来。”樊通判掌间微怔,随即开口。
紧接着,侍卫们便将两个头顶毡帽,身着褐色直掇之人给押到面前。
郭嘉抬眸,只见是司马懿和邓艾两人。
“佳佳,佳佳,嘿嘿。”司马懿傻笑着,看到郭嘉便直扑过去,吓得郭嘉直接呆滞在原地。
“你要作甚!”樊通判当即便踢起脚边大刀,握住柄就要往司马懿脖子上一刀,被邓艾拦下。
邓艾赶紧拉着司马懿一起跪下:“小的叫邓艾,家里做布匹生意的。家里养了只兔子,适才走丢了,不曾扰将军清梦,还请大将军息怒啊!”
已经许久没有人称呼自己为将军了,樊通判听到后神色不由稍缓几分。
“那他是怎么回事?”
司马懿咬着手指头,正歪头注视郭嘉。
郭嘉看到司马懿的傻帽样,强行按下上扬的嘴角。
有一说一,二愣子装起傻来是真像。
“回将军,他是我表弟,从小脑子不太好使,将军您大人有大量,千万别和他一般见识。”邓艾一边陈述,一边点着司马懿的太阳穴骂道,“你这个傻子,连官大人都敢顶撞?”
周围人皆嘲笑道:“原来是个白痴哈哈哈。”
司马懿不明所以,见众人都在笑,也忍不住跟着一起笑。
得知司马懿还是个傻子,樊通判便更安心了。
“你说这只兔子是你养的,可有证据?”
“自然有。”邓艾连连点头哈腰,招呼郭嘉过去,“嘬嘬嘬,佳佳,过来。”
郭嘉知道轮到自己表演了,便伸了个懒腰,马上钻到邓艾怀里。
“行吧。”樊通判拂了拂手,示意手下人将人放走。
可是手下的侍卫们不但不放人,反而起着哄:“喂,卖布的,我们把兔子还你了,你有没有什么好处给我们?”
邓艾忙点头哈腰:“有有有,自然有孝敬官老爷的东西。那几位官老爷在这儿等等我,我去去就回?”
见邓艾把手下人的话当了真,樊通判忍不住笑道:“行了,放人,这年头谁也不容易,别逗他了。”
听到首领发话,手下人也只得作罢,把两人一兔放走。
回到自己的地盘后,郭嘉将刚才的所见所闻一并告知司马懿。
虽然接触时间并不长,但总体下来,两人已经能够大致摸清这位樊通判与蜀军的联系。
也许可以将这位樊通判作为跳板,去探查荆州的虚实。
司马懿心中正打着如意算盘,却被一只毛茸茸的爪子给勾搭上了肩。
“来的正好,佳佳,我有一个主意。”司马懿侧过眸,唇齿间微动。
“巧了,苍蝇无缝不下蛆,小爷也有一个。”郭嘉早已一肚子坏水。
**
今夜天晴,月明星稀。
蜀军的运粮大队正欲解散休息时,只见不远处出现火光。
“戒备!”樊筱提高警惕。
几位穿兵甲服的侍卫上前查探,只见是之前的商人又带着五六个伙计爬坡找回来了。
“将军,将军!”
还没见着人,邓艾已经开始叫唤了。
“在这呢。”其中一名士兵有些不耐烦,“不是放你们走了吗,还回来作甚?”
“来来来,在这里,快把东西搬过来。”四五个人忙忙碌碌开始搬运木箱。
樊筱正好巡视到这边,拔剑就要上前,却听闻手下人说,木箱里全是些布匹和肉干。
“将军,你们作战辛苦,之前也是您帮我找回的小兔,这是小人的一点心意。”邓艾点头哈腰,宽大的裤脚一摆一摆,将商人表演得活灵活现。
“这多不好意思。”樊筱嘴上说着,心中却依然保持谨慎,直到所有的木箱都打开瞧了一遍,才彻底放下警惕,指挥道,“你们几个,将肉干都分给弟兄们。”
“是!”手下人听令。
趁着手下人忙碌的功夫,邓艾试图搭讪。
“将军,我听你口音,也是义阳人?”
受了商人的好处,樊筱语气间也更加客气。
“莫非你也是?”
“好巧啊,我也是义阳人。”邓艾索性用义阳话和樊筱交流,“没想到今个还遇见了当将军的老乡,莫非你就是咱乡赫赫有名的樊将军。”
老乡见老乡,两眼泪汪汪。
樊筱已经很久没有回乡了,此刻竟在他乡见到故乡之人,心理防线早已松懈:“什么当不当将军的,现在就是个押送军粮的小官。”
“将军你太谦虚哩,大官小官都是当官的,比我们这些贱商可要风光多了。”邓艾一个劲地夸。
千错万错,拍马屁不错。
“唉,想我大哥,当初统领千军万马那是不在话下。”有一个满脸胡渣的男子凑过来,“如今被打压成这样,尽心竭虑还要被人骑在头上。”
“莫说了。”樊筱大喝一声,将那人镇住。
“樊将军英明神武,谁敢骑在将军头上啊?”
趁着天黑,司马懿赶紧将温好的酒悄悄塞给邓艾,邓艾又递予樊筱。
樊筱被压抑得太痛苦了,也没有拒绝。
这支队伍都是真性情的人,一来二去之下,樊筱便将心里的苦闷全部借酒发泄出来。
“我早年离乡,凭借战功官至偏将军,留于荆州。谁知和那关二爷政见不和,闹了矛盾。他关二爷何许人也,刘备拜了靶子的兄弟!你说,我胳膊能拧得过他大腿么?”
樊筱已经喝得满脸通红,邓艾连忙作势安慰:“所以,他就打压您,削了您的官职?”
樊筱点点头,却又摇摇头:“关二爷的人品我还是知道的,只是我和他性子都直,就被有心人一撺掇,这才落到今天这个地步。”
郭嘉正听着,忽然就打了个喷嚏。
“大哥,你还在为他找补呢?”手下人早就听不下去了,插声道,“你敬重他,他可曾正眼瞧过你?他关云长若真体恤咱,明知下雨天泥泞路难走,还恐吓说若不能按时到达,要找我们秋后算账?”
樊筱摇摇头,没有回应,只是同邓艾继续道:“邓老乡,你们准备去哪里做生意?”
邓艾本要直接脱口而出“樊城”,却被司马懿悄悄拉住袖子,马上改口。
“南郡。”
樊筱苦笑道:“现在城关查得严,想进南郡可不容易啊,我劝你们还是趁早去别的地方做生意好。”
“那不行的,我们在那边已经约好店面,付过定金的。”邓艾摊手道,“我若不去,这钱全部要亏光光,一家子都要去喝西北风。”
邓艾话后,几个跟随的乔装士兵也相继揩泪。
见着此景,樊筱手下人也不由共鸣,反过来安慰邓艾:“这年头谁都不容易。”
司马懿谨遵人设,见众人都在伤神,也“哇”地一声大哭起来。
樊筱见邓艾还有个痴傻的表弟要养,之前又受过恩惠,心中也不好受,便将手按在大腿上,支起身板:“这样吧,邓老乡,我官虽不大,好歹荆州的事情也能插得上一两句嘴。今晚你同我们一起过夜,明日我来想办法给你带进南郡。”
众人纷纷戏精上身,个个感动得痛哭流涕:“多谢樊将军!”
一个无人注意的角落,那个痴傻儿悄悄与白兔击了个掌。
(有修改过,之前没了解充分,襄阳郡也是隶属于荆州的)
作者有话说
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第50章 路遇将军
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