昨日夜晚，司马懿已吩咐一部分人抄小路去樊城通报，只留下能说会道的二十人继续扮演商贩。
次日。
荆州水网纵横，南郡与襄阳、樊城之间隔了条汉水。汉水两岸分属于不同阵营，原本桥梁也被摧毁，故而只能走水路。
受蜀军管辖阻拦，一般的渔船和商船都是走蜿蜒曲折的小水道。虽然南郡在上游，襄阳在下游，逆流而上有些费时，但是今日司马懿一行人搭承蜀军军船，沿途江阔水深，也无人敢阻扰，反倒行程顺畅，节省了大把时间。
越靠近南郡，岸边的烽火台也愈发密集。沿途汉水南岸停了近百艘的船，似乎还有几处正在演习。
司马懿抱着郭嘉坐在江船尾，表面在眺望着川河光景，实则在心中暗暗记下蜀军部署格式。
船近渡口，不远处的沙洲由几座浮桥相连，沙洲旁边还有几座规模极大的船只，上面有士兵在操练。
“那是什么新船，之前没见过。”
在郭嘉那个年代，如此样式的船只还尚未生产出。
“那是楼船。每艘楼船的甲板上都建有数层楼，每层四周设有围墙和战格，极其适合防护和攻击。”司马懿一边用颍川方言和郭嘉说话，将郭嘉放在自己头顶，方便郭嘉看清状况，“以往楼船最大的缺点就是反应迟钝，但我看过，这几艘楼船有过明显改良。”
郭嘉早已闻讯，关羽执掌荆州数载，精心打造了一支勇猛无畏、技艺高超的水军。曹军兵力多来自北方陆地，在汉水一带作战，无论是造船技术，还是水性方面，都不如蜀吴。
若荆州一带真要开战，曹魏恐怕全无优势。
眼前船只体型庞大、气势恢宏，其建造成本也必定极为高昂，定是水军中极为关键的一环。
若能暗中使些手段，从内部将此船破坏……
郭嘉虽有想法，但一时还酝酿不出什么好主意。
而在船上人员看来，司马懿完全是一个人自言自语。起初还有人想去听听司马懿在念叨什么，可在得知司马懿是个傻子后，便不再理会。
傻子么，疯言疯语很正常，就算是真做出什么怪诞举动也不稀奇。
大船靠岸后，一行人又从商贩装束换上了蜀军的军服，由樊筱领着下了船。
南郡口，戒备森严。
过关队伍极长，一眼望不到头。嘈杂环境中，前方隐约有人在争论。
关津主司是负责在各个关卡检查行人与货物的官员。
郭嘉连忙钻过人群，凑上前观望，只见主司带着几个士兵将一个商贩围住。
“主司老爷，您就行行好，通融一下吧。我也是想多挣点钱养家糊口，我可以补交税款的。”最前端的商贩焦急万分，几乎要跪下来磕头哀求。
不知是因戒严的严格要求，还是官员办事过于死板，只听“咔嚓”一声，过所被官兵折成两半，随手扔在地上。
“货物数量对不上，统统拖走！”主司厉声喝道，命人将队伍前面的货物连同商贩的车马一并拖走。
商贩早已面如土色，周围也纷纷投去同情的目光。
邓艾不知蜀军会查得这么严，开始回想起怀中临时伪造的过所，一时有些紧张。
“唉，这些人就是死板。邓老乡，等会过关口的时候别出声，跟在我队伍里进去就好了。”樊筱拍肩嘱咐道。
“喂，记得管好你那表弟！”手下人也提醒道。
邓艾连连点头，牵着司马懿，大气也不敢喘。
不得不说，有人带路果然是方便许多。比起一旁的长队，司马懿乔装在押粮大队之中，成功蒙混过关。
“邓老乡，等绕过前面那个转弯，你们就可以把衣服换回来走了。”樊筱指着前方的转角道。
“好，有劳将军帮忙。”邓艾点头哈腰。
樊筱客气道：“这有啥，都是同乡。”
司马懿一行人心里正偷乐着，却见迎面来位身长九尺，面如重枣的长髯公。
“关将军，粮草送到了。”樊筱上前禀告道。
关羽一双丹凤眼掠过辎重，责问道：“比预计的晚了两日，你曾在前线作战，不会不知道粮草的重要性。索幸这次没有酿成大祸，通判罚军杖三十，其余人十杖。”
“关二爷，我们一路走来原有百来个弟兄，之前是大雨，前几日又在襄阳附近遭遇魏军伏兵，现在人数只剩下三成不到，能够从魏军的眼皮子底下把粮草送到南郡，已是极限。”军中那位满脸胡渣的士兵站出陈情道。
押粮人员虽有损失，但是又有司马懿等人的混入，故而表面上来看并未少太多人。
关羽抬眸，算了算人数，不由冷笑，不屑道：“是我不会算数还是你不会算数，你叫什么名字？”
“小人胡钟。”
“胡钟夸大其词，樊通判失职，这月军饷一律扣除。”
“你！”胡钟本就不服关羽，脖子上青筋暴起，眼看就要冲上去与关羽争论，连忙被樊筱拉住。
“嗯？”关羽抬眸，不怒自威。
“樊某一延误时机，二管下不利，确实失职，是该领罚。”樊筱知道不是硬碰硬的时候，赶紧认错。
“你知道就好，把这些送到粮仓后，自己领罚。”
“是。”
众人虽不服，但人在屋檐下，却也不得不低头。
待关羽走后，司马懿一行人也于转角口与樊筱告别，分散于南郡内部查探虚实。
郭嘉则悄悄搭在车上，顺着押粮队伍的方向，一路用事先准备的磷粉做下标记。
**
樊筱等人走出粮仓，正要去领罚，却见邓艾带着几人还在转角处等自己。
“邓老乡，可还有事？”樊筱问道。
“樊将军，你是大好人，帮了我们大忙。见你和兄弟们被罚，我心有愧啊。”邓艾连忙拿出事先准备的酒来，“这次出行盘缠都用得差不多了，钱还没开始挣，只备了些薄酒，还请将军勿怪。”
“诶，这里就别叫将军了，若是被有心人听去，反倒不好。”樊筱推开酒壶，“邓老乡，你的心意我们都领了，这酒就不必了。”
“樊通判，我邓某人是知恩图报之人，今日是大家是因为我们才受罚，若是他日用得上我们的地方，我们也在所不辞。”邓艾早已将司马懿教给自己的说辞背得滚瓜烂熟，演绎得极其真切。
“害，不关你的事，是关羽那帮人不近人情。”那位名叫“胡钟”的站出，扶起邓艾。
这番话引起大家共鸣，正巧离军法处还有一段路，便都在彼此诉苦。
“樊通判，你当初是为何参军？是为建功立业，还是为了能混口饱饭？”邓艾见时机成熟，忽然问道。
“起初血气方刚，得知刘备是中山靖王之后，我便一路追随，立志匡扶汉室。现在看来，我也不知该不该后悔，只是可怜我那弟兄们，从一开始就跟着我，如今死的死，残的残，只留下这些。”
樊筱虽然嘴硬，但内心早已后悔莫及。
自己受罚倒也罢了，如今连累手下的弟兄们也扣俸禄。
“我本以为蜀军的长官都同刘备一般仁厚，如今一看才知太过死板苛刻了。在这种环境中生存可不是长久之计，樊通判可想过什么别的出路没有？”邓艾循循诱导。
“俺们早就劝过樊大哥另投他处了，大哥非不肯。”胡钟是心直口快之人，刚开口却被人捂住嘴。
“仔细你这些话全传到关二爷耳朵里去！”
邓艾一路观察下来，已经摸清樊筱等人的底，便鼓起勇气开口：“不瞒将军，我有个在魏营当过差事的远方亲戚，曾经也在战场上冲锋陷阵，不过后来挂彩退出，现在每月还能得到五钱的补贴。”
周围人纷纷投去羡慕的目光：“五钱虽不多，但这待遇感情好啊。”
邓艾描述得绘声绘色，就连樊筱也有些向往。
“唉，只是我在蜀**队尚且有军功傍身，若是去了魏营，就啥都没了。”樊筱不禁苦笑。
“不会，樊通判听说过曹操发布的《求贤令》没？以通判之才能，若是能入魏营，必当厚待。现在我亲戚他人正好也在南郡，要不我替樊通判引荐一番，不管成不成，樊通判先做个了解？”邓艾继续攻心。
樊筱本想拒绝，却拿不住身边兄弟们的撺掇，只好应下。
**
樊筱皮糙肉厚，加上曾对军法处的刑官有交情，故而三十杖后还尚能行动。
领完罚后，已是傍晚时分。
樊筱按照约好的时间步入酒楼雅间中，只见桌上珍馐美馔已尽数摆齐。
雅间正中立着一扇雕花精美的屏风，光影绰约间，屏风后隐隐约约映出一道人形轮廓。
毕竟只短短接触一日，司马懿不能保证百分百拿捏住樊筱心意。
为求万无一失，郭嘉决意亲自出马策反樊筱。
郭嘉将精心准备的人形立牌立于座前，借着灯光投射在屏风之上，继而不疾不徐开口试探：“樊通判，我备了些薄菜，还请莫要嫌弃。”
“怎么会？”樊筱入座，心中仍带有警惕。
“樊通判找我，是想询问魏营的待遇？”
樊筱执起筷子道：“算是为我弟兄们问问吧。”
郭嘉轻笑，便将魏营的基本待遇锦上添花般悉数告知樊筱。
“若是樊将军以官职投奔，俸禄五百石往上，还赠屋舍良田。”
五百石室郭嘉根据自己和司马懿的俸禄综合考量定下的。这个数字，对于樊筱来说，既不至于太过夸大，又有足够的诱惑力。
“五百？”樊筱显然没有想到，微微一怔。
樊筱的微动作很快被郭嘉从缝隙里捕捉。
“樊通判光是为弟兄们问，自己就没有动心么？”郭嘉料定樊筱已经上钩，便继续道，“我知樊通判追随刘备是为了心中大义。可如今曹操为汉家丞相，这是板上钉钉的事。反观刘备，虽对外宣称自己乃中山靖王之后裔，可细细究来，却并无确凿证物可佐。”
樊筱夹起一箸菜，放入口中慢慢咀嚼，似在品味菜品，又似在斟酌这番话语。
见樊筱有所动摇，郭嘉启唇一笑：“如今曹操麾下兵强马壮，势力如日中天，中原根基已然稳固；而刘备不过才刚刚崭露头角，尚在积聚实力。通判，您与刘备既无手足情分，又怎敢笃定，日后他能给予您荣华富贵，保您半生无忧？待时移世易，一切变数难测，通判大人，您和兄弟们的前程又在哪里呢？”
樊筱思考良久，才缓缓开口：“先生所言有理，曹公如今的声势，天下有目共睹。可我樊筱在刘备麾下多年，一同经历风雨，他待我等将士，也并非毫无情义。”
樊筱虽然性情直爽，却也是一根筋的人。
郭嘉知其一时难以决断，也不强求：“樊通判重情重义，实在令人钦佩。只是在这乱世之中，情义填不饱将士们的肚子，保不住妻儿老小的安稳。曹公求贤若渴，广纳良才，以将军之才，若投身魏营，必能大展宏图，麾下弟兄们也能即刻过上富足日子，何乐而不为？”
郭嘉语气虽一如之前，但樊筱也不是傻子，听得出屏风背后那人是有心劝自己降魏。
樊筱搁下筷子，沉声道：“我若此刻背刘投曹，世人定会骂我不忠不义，这骂名，我担不起。再者，我虽非刘备至亲，可他信我、用我，曾将要职相托，此等知遇之恩，又怎能轻易忘却？”
郭嘉知道刚才自己的话有些着急，面对又当又立的樊筱，立刻换了副口吻，单刀直入道：“通判目光长远，想来也明白，天下大势，合久必分，分久必合。如今曹操一统北方，政令畅通，百姓渐安，正是顺应天意之举。通判为一人之恩义执着，可曾想过，若早日促成大一统，免去战火纷争，才是真正的大仁大义。届时樊通判功成名就，青史留名，不比这困守一方、怀才不遇要强得多？”
郭嘉此言正中樊筱下怀。
樊筱不由紧张，被人看穿心思，不禁恼羞成怒。
“你究竟是谁！”
樊筱正要上前时，雅间内的蜡烛忽然熄灭，只剩一片漆黑。
等樊筱摸出火柴再次点燃烛灯后，屏风后已经空无一人。
空荡荡的雅间内，只留下一张字条。
“将军若有意，明日寅时三刻可来远山亭相见。”
窗外，暮色渐浓。
樊筱将字条放在掌心里摩挲了许久，才放在烛台上焚烧殆尽。
樊筱回房后，只见众弟兄都捂着屁股趴在通铺上。
“大哥，那人怎么说？”见樊筱回房，众人连忙围了上来。
樊筱摇摇头，只是询问邓艾的去向。
“他去做生意了，您叫我们不要拦着，我们就任由他们去了。”
“罢了。”樊筱叹了口气。“大哥，急死俺了，你快告诉俺们，那人到底都说了啥呀，我可是听说魏军那边待遇不错啊。”胡钟赶忙凑上前。
樊筱想到自己极有可能因为一时的心软将魏军奸细放进南郡，面色更加凝重，不得已才将刚才在雅间谈论的事情悉数告知。
“要是邓艾真是魏军奸细，关二爷问起责来，我们全得死。大哥，实在不行，咱干脆就放手搏上一回，干票大的？”胡钟早就对蜀营不满，率先发泄。
“没事，大哥，我们都听你的，你去哪，我们就去哪。”
“就是啊，大哥！这龙椅上究竟坐的是谁，与咱又有啥相干？咱兄弟们图的，不就是能有口安稳饭吃，有条活路可走嘛！”
众人纷纷开口，吵得樊筱心里五味杂陈。
熄灯后，樊筱辗转反侧，一夜未眠。
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远山亭地处城郊山谷之间，四周翠柏环绕，清幽静谧。
亭子六角飞檐，建于一方巨石之上。
天色微明，山间大雾弥漫。
司马懿一身玄服，卓然立于亭间。而邓艾则率一众精锐，手持刀刃，藏于四周草木之间。
山风轻拂，将亭角铜铃撩拨得叮叮作响。
蓦然——
大雾之中，一道身影快如闪电般疾驰而来，须臾之间，已然跃上了司马懿摊开的掌心。
“二愣子，优伶已至，好戏要开场了。”
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